— С-смотритель Ли, э-это... — заикалась Э Кён.
До Джун наблюдал за ней спокойным, неторопливым взглядом. В уголках глаз Э Кён блестели слабые слёзы, и в них читалось искреннее выражение, будто она молила о признании своей невиновности. Медленно протянув руку, До Джун мягко коснулся её запястья.
Её дрожь начала утихать. Словно всё это было ложью, она быстро взяла себя в руки. Её глаза расширились от неожиданного успокаивающего эффекта.
— Тебе лучше? — спросил До Джун.
После короткого молчания Э Кён в ответ чуть кивнула.
Не отпуская её запястье, До Джун отвёл девушку в гостиную и усадил на диван. Комнату мягко освещал бледный лунный свет, а хлынувший ранее проливной дождь прекратился сам собой. До Джун достал две кружки, приготовил горячий шоколад и протянул одну ей. Затем он сел рядом.
— Спасибо... — Э Кён опустила голову, бездумно глядя на поднимающийся от чашки пар. Она выглядела совершенно подавленной.
До Джун не был уверен, о чём она думает, но решил, что немного разрядить обстановку не помешает.
Подумав пару секунд, он глубоко вздохнул и твёрдым тоном спросил:
— Но, если честно, охотник Мун, зачем ты принесла презерватив?
— Н-нет! К-клянусь, я его не приносила!..
Она так забавно запаниковала, что До Джун невольно усмехнулся:
— Я шучу. Я же знаю, что это не ты подбросила, охотник Мун.
Судя по тому, что он успел заметить в её характере, подобное было маловероятно. Конечно, крошечный шанс оставался, но её реакция казалась слишком искренней.
— Вы правда мне верите?.. — спросила Э Кён.
— Да. Верю.
Услышав его твёрдый ответ, Э Кён с облегчением выдохнула и наконец сделала глоток горячего шоколада.
До Джун перевёл взгляд на ночной город за окном. Даже с третьего этажа огни мегаполиса мерцали вдали, словно мираж.
Немного подумав, До Джун заговорил:
— Знаю, что завожу этот разговор ни с того ни с сего, но...
Э Кён молча прислушивалась к его голосу.
Повернувшись к ней, До Джун продолжил:
— Я никогда не планировал заводить здесь связи.
Перебравшись с боевых искусств на Землю, он решил жить тихой, ничем не примечательной жизнью. План был простым: сосредоточиться на порученной работе, а к любым другим отношениям относиться как к формальности. Это было рационально и логично.
— Тогда я верил, что жизнь — не более чем пустой сон. Я решил плыть по течению, как вода.
Его выражение лица стало задумчивым, а взгляд погрузился куда-то вглубь.
В памяти всплыл первый день его прибытия на Землю. Возможно, всё началось именно тогда. Забытое обещание — клятва, данная прежней версией самого себя до перемещения в мир боевых искусств, о которой он уже не помнил. Из-за этого в его доме поселилась девочка по имени Юн Хи.
Она была первой. А затем, шаг за шагом, узы, которые он обрёл на Земле, продолжали расти. Постепенно росло число людей, с которыми его связывали искренние отношения. И в какой-то момент, оглянувшись назад, он обнаружил, что окружён дорогими людьми.
Они заставляли его смеяться. Иногда — заставляли переживать. Он постоянно гадал, не случится ли с ними беды или не борются ли они с какими-то трудностями. Если страдали они, страдал и он. Эти чувства приходили к нему так же естественно, как дыхание.
Чем сильнее он заботился, тем глубже проникали эти мысли. Словно первый снег, укрывающий землю тихо и неторопливо... И снег не прекращался. Он продолжал падать, оседая в его сердце. Сам того не замечая, он позволял этому чувству расти. И чем больше оно становилось, тем крепче и незыблемее крепло. Оно и не думало таять, становясь лишь сильнее.
— Но я не просто позволил всему плыть по течению, как планировал изначально. Нет... скорее, я не смог отпустить. Сам не знаю почему. Я думал, что уже перерос такие привязанности, — признался До Джун.
Э Кён молча слушала, рассеянно вертя в руках кружку. Внезапно она вспомнила тот день, когда впервые встретила До Джуна в Бюро охотников. День, когда она попросила его притвориться её парнем, чтобы отвадить докучливого ухажёра в метро. День, когда он сопровождал её навестить Гванхо спустя более чем десять лет отчуждения. Было и много других моментов, и каждый из них остался тёплым воспоминанием.
Она тихо прошептала:
— Из-за того, что вы не отпустили... я была спасена.
И дело было не только в ней. То же самое касалось и остальных охотников S-ранга. Пусть никто из них не распространялся о своём прошлом, у каждого имелись свои трудности и проблемы. И всё же, упоминая До Джуна, все они сходились в одном: встреча с ним стала поворотным моментом в их жизни. Благодаря этому опыту они и сблизились.
Охотники S-ранга вечно враждовали друг с другом, а их гильдии постоянно вели скрытую борьбу за власть. Лишь теперь, благодаря До Джуну, они действительно объединились. До его появления подобное казалось невозможным.
Эти сильные мира сего тянулись вовсе не к его силе — они тянулись к нему самому. Конечно, поначалу их потрясло его могущество. Но если бы дело ограничивалось только этим, они бы в конце концов разошлись каждый своей дорогой, как делали это всегда.
— Я спас тебя, значит... — пробормотал До Джун и прикрыл глаза, погрузившись в раздумья.
Сделал ли он действительно что-то, что можно назвать спасением? Он не был уверен.
Между ними воцарилась тишина, но она не тяготила. Наоборот, в ней чувствовалось... тепло.
Немного посидев в умиротворённой тишине, Э Кён решила заговорить. Пристально глядя на До Джуна, она наконец вымолвила:
— Супервайзер Ли.
— Да?
— Супервайзер Ли... До Джун.
— Да. В чём дело?
— Я... просто хотела назвать вас по имени.
Странно, как простое произнесение его имени могло вызвать такую бурю эмоций. Губы Э Кён тронула улыбка. Днём одно лишь присутствие этого человека заставляло её сердце биться чаще. Но сейчас всё было иначе. Если что, она чувствовала лишь умиротворение. И даже тепло... Это было любопытное чувство.
— Супервайзер Ли.
— Да, охотник Мун?
— Можно мне... взять вас за руку?
До Джун поставил кружку и протянул руку. Э Кён положила свою ладонь поверх его, переплетя их пальцы. Его рука казалась такой тёплой, наверное, потому что он только что держал горячую чашку.
— Супервайзер Ли. Можно мне... опереться о ваше плечо?
До Джун слегка кивнул.
Получив разрешение, Э Кён мягко подалась вперёд, устраивая голову на его плече. Плечо было крепким, но удобным. Нос щекотал лёгкий аромат кондиционера для белья от рубашки До Джуна.
— Пахнет клубникой, — заметила она.
— Правда?
Она чуть кивнула.
Этот запах приносил душевное спокойствие. Уют и умиротворение. В отличие от привычного притока адреналина. На самом деле... так было даже лучше.
— Супервайзер Ли.
— Да.
— Я знаю, что не смогу забрать вас целиком, так что усмирю свою жадность. Но хотя бы сегодня... Позволите мне остаться так? Ещё хоть немного?..
Её тихое умоляние не оставило До Джуну выбора, кроме как согласиться. Время шло. Десять минут. Двадцать. Час... Вскоре часы пробили полночь.
Э Кён заснула. Строго говоря, уже наступил следующий день, но До Джун не шевелился. Вместо этого он перевёл взгляд на балкон.
Снаружи опустилась одинокая снежинка. Затем вторая. И ещё... Снежинки, нежные, как лепестки цветов, распускались в ночном небе, укрывая теплом промёрзшую землю.
Наблюдая за снегопадом, До Джун подумал про себя: Тепло.
Логически рассуждая, должно быть холодно. Снег — явление холодное. И всё же тепло.
До Джун медленно закрыл глаза. Обычно он не спал и потратил бы это время на медитацию, но хотя бы сегодня можно было позволить себе уснуть и отдохнуть, как самый обычный человек.
***
Раннее следующее утро.
С наступлением рассвета Бёль проснулась необычайно рано. Но вскоре её снова сморил сон, и она стала клевать носом прямо в постели. Раздался довольно громкий шлепок — решив окончательно проснуться, девочка сама себя отхлестала по щекам. Затем она перекатилась и кубарем скатилась с кровати.
— А?
Она удивилась, ведь её путь ничто не преградило. Обычно кто-то обязательно останавливал её.
— Никого нет?..
Не обнаружив в постели ни До Джуна, ни Э Кён, Бёль завозилась на матрасе и сползла на пол.
— Куда это они ушли? — оглядевшись, она кое-что заметила.
За окном расстилалось поле чистейшего белого снега. Снег всё ещё тихо падал хлопьями. Наконец-то в декабре пришёл первый снег.
Глаза Бёль заблестели, и она воскликнула:
— Ого! Снег идёт!
Всплеснув руками от восторга, она выбежала из спальни в гостиную. Ей нужно было немедленно рассказать об этом папе! Но картина перед глазами оказалась необычной.
Обычно в такое время До Джун сидел на диване, попивая кофе и читая газету. Однако сегодня он крепко спал, прислонившись к спинке дивана. Рядом с ним, положив голову ему на плечо, дремала Э Кён. Она крепко сжимала руку До Джуна, а на её лице застыло умиротворённое выражение.
Бёль долго зачарованно смотрела на них. Затем она вдруг ахнула и бросилась обратно в спальню. Пыхтя от усилий, она вытащила своё большое одеяло и осторожно укрыла им До Джуна и Э Кён.
— Вот так.
Когда она с довольным видом замерла перед папой и мамой, откуда-то раздался голос:
— Бёль! Ты проснулась? На улице снег!
Среди горшков на балконе Апофис в своей форме садовой лопаты радостно сообщил новость.
Бёль испуганно ахнула и приложила палец к губам:
— Тсс! Не буди их.
Она на цыпочках подбежала к балкону, аккуратно подняла Апофис и внесла его внутрь. Маленькая лопатка заглянула в сторону дивана и впервые увидела спящего До Джуна. Раньше ей до такого доживать не доводилось.
— Папа по утрам всегда читает газету. Наверное, он очень устал, — прошептала Бёль.
Стояло снежное декабрьское утро, и белые хлопья медленно, но верно укрывали землю.