Мурму с самого утра сидел с ухмылкой до ушей. Во дворе Вэй Чжунцы варил чжуецин и тяжело вздыхал, явно раздражённый тем, что Мурму то и дело крутится рядом.
— Что, случилось что-то хорошее? — наконец спросил он.
— Конечно.
— Выкладывай.
— Мне в руки попали две страницы Книги Переноса.
— Значит, планируешь заглянуть на Землю, — констатировал Вэй Чжунцы.
— Ага. Хочешь со мной? — предложил Мурму.
Предложение Мурму было заманчивым, но Вэй Чжунцы покачал головой. Конечно, он бы с радостью навестил Небесного Демона, но сначала ему хотелось закончить с чжуецином. Это было любимое питьё До Джуна, и тот всегда радовался, когда Вэй Чжунцы угощал его.
— Загляну как-нибудь в другой раз, — сказал Вэй Чжунцы.
— Понял. Передать от тебя привет Царю Земли?
— Буду признателен.
Мурму тут же разорвал одну из страниц, и посреди двора образовался огромный пространственный разрыв. Не раздумывая, он шагнул внутрь.
*
Трансценденты обитали в основном в Обители глубин, но время от времени пользовались Книгой Переноса, чтобы наведаться на Землю.
Мурму, известный также как «Три Луны», был вторым по силе среди Трансцендентов. Оказавшись на Земле, он почувствовал, как сердце колотится у него в груди, словно у взволнованного ребёнка перед школьной экскурсией.
Сперва он отправился навестить До Джуна.
— Приветствую тебя, Царь Земли.
— Давно не виделись, — ответил До Джун.
Поначалу это обращение казалось ему непривычным, но До Джун уже успел к нему привыкнуть.
— Вэй Чжунцы просил передать, что скоро заглянет сам.
— Понял.
С формальностями было покончено, и теперь оставалось лишь наслаждаться земной жизнью. К счастью, До Джун выделил ему на карманные расходы пятьдесят тысяч вон, и Мурму был намерен выжать из этой суммы максимум.
«С чего бы начать?» — бормотал он, не в силах сдержать широкую улыбку.
Жизнь в Обители глубин была до скрежета скучной, поэтому на Земле ему хотелось перепробовать массу всего, и он даже завёл для этого блокнот. Вытащив его из кармана, он открыл первую страницу. На самом верху красовалась запись: «поесть жареной курочки».
Мурму заранее приметил отличную жаровню в округе, славившуюся своими неочевидными, но выдающимися вкусовыми качествами. Шагая по улице, он вдруг остановился.
Хм, это случайно не?..
У входа в жилой комплекс «Чаншин» он заметил двух малышек в жёлтых садиковских костюмчиках. Это были Бёль и её подружка Ю Соми.
— Пока, Соми!
— До завтра, Бёль!
Они как раз возвращались из детского сада. Бёль махала рукой до тех пор, пока Соми полностью не скрылась на территории комплекса. Только после этого она развернулась и зашагала дальше.
Тут их взгляды с Мурму встретились. Крепко ухватившись за лямки рюкзака, Бёль замерла на месте. Поморгав, она расплылась в улыбке и припустила к нему.
— Дяденька!
— Ого, Бёль, привет!
— Угу!
— Ты откуда идёшь? — спросил её Мурму.
— Из садика. А вы, дяденька?
— А я только что прибыл на Землю.
— Понятно.
Бёль уже встречала Мурму раньше в Обители глубин. Тогда он катал её на спинке и подпрыгивал на месте, вызывая у неё смех. Наверное, поэтому в её глазах Мурму превратился в хорошего дядю.
— А куда вы идёте? — поинтересовалась она.
— Ха-ха. Иду жареной курицы поесть. Я ждал этого момента ещё до того, как сюда попал.
При слове «курица» Бёль тяжело сглотнула. За обедом она умяла три тарелки риса, мисо-суп и туфу из детского сада. Но пока она носилась с друзьями, в животе снова успело опустеть.
— Курочка — это вкусно, — протянула она.
— Да-да, ещё как.
— Но... одной её съесть слишком тяжело, — пробормотала Бёль, многозначительно глядя на Мурму снизу вверх и источая надежду.
— Ха-ха, но этот великий Мурму запросто управится с целой порцией в одиночку! — раскатисто засмеялся Мурму.
Он уже усвоил главное правило: правильная трапеза означает «одна целая курица на человека». И вообще-то ему уже доводилось успешно расправляться с целой тушкой в гордом одиночестве.
Лицо Бёль помрачнело от разочарования, а головка поникла.
Мурму склонил голову набок. Неужели он сморозил глупость?
— Но... её и правда так много... — бормотала девочка.
В этот момент Мурму словно молнией прошибло. Как он мог не заметить столь прозрачный намёк?!
Он поспешил исправить оплошность.
— Бёль, хочешь составить мне компанию?
— Плавда? — Бёль нерешительно подняла голову.
— Разумеется! Но учти: одна курица на человека!
— Угу!
*
Бёль и Мурму остановились перед вывеской закусочной в городе. Заведение под названием «Курица Гэбёк» не принадлежало к крупным сетям, но вот уже пять лет пользовалось бешеной популярностью благодаря безупречному вкусу и демократичным ценам.
Стоило им переступить порог через автоматические двери, как раздалась серия хлопков.
Бах! Хлоп! Хлоп-хлоп!
Пятеро сотрудников у входа активировали хлопушки, и в Мурму мгновенно взыграли боевые инстинкты. Решив, что люди применили какую-то технику, он тут же прикрыл Бёль собой. Он уже собирался собрать духовную энергию и прикончить этих наглецов, посмевших угрожать семье Царя Земли, как вдруг ошеломлённо замер от радостных воплей персонала.
— Поздравляем!
— А?
— Вы стали нашим десятитысячным клиентом в этом году!
Мурму моргнул, а работник продолжил с сияющей улыбкой:
— В честь праздника мы дарим нашему десятитысячному покупателю подарочную карту на триста тысяч вон! И этот счастливчик — вы!
Осмыслив услышанное, Мурму отвинтил челюсть. Подарочная карта на триста тысяч вон — на неё можно купить невероятное количество жареной курицы!
— П-правда? — ошеломлённо выдохнул он.
— Да!
Ликующий Мурму победно взмахнул кулаком. На свалившиеся на него богатства он тут же заказал целых три порции: классическую жареную, в соевом соусе и острую.
— Очень вкусно! — счастлива была Бёль.
— Ха-ха-ха! Ешь на здоровье!
— Угу!
Курица оказалась превосходной. Даже под слоем соуса корочка оставалась хрустящей, а мясо внутри таяло во рту.
Мурму улыбнулся, подумав, что сегодня ему выпала поистине невероятная удача.
*
— Значит, Мурму заглянул в гости, — произнесла Лагхаим, и До Джун кивнул.
Приветствуя гостя в Духовном мире, Лагхаим подала чай, щедро сдобренный мёдом реликсии — особого духовного растения. Земли духов изобиловали подобными травами благодаря насыщенности природной энергией, а реликсия славилась своим свойством очищать тело от скверны.
— Наверное, сейчас с Бёль возится, — равнодушно бросил До Джун.
— Разве это безопасно?
— Нормально всё.
— Хм. Раз вы так говорите, Учитель, значит, и правда всё хорошо.
Лагхаим находила нынешнее положение дел забавным. Трансценденты, с которыми она некогда сражалась не на жизнь, а на смерть, теперь не вызывали у неё отторжения. Они сильно изменились со временем. Раньше и мысль о подобном мирном сосуществовании казалась немыслимой.
— Как чай? Пришёлся по вкусу? — поинтересовалась она у До Джуна.
— Неплох.
— Рада слышать. Реликсия ещё и для кожи полезная, пейте сколько влезет.
— А ты? Сама-то будешь? — спросил До Джун.
В чашке Лагхаим плескалось ровно на один глоток. Слегка покраснев, она тихо ответила:
— От него полнеют...
— И что с того, если немного?
— Ой, бросьте. Вам-то легко говорить, а я слежу за фигурой.
— Ну, раз тебе так важно...
Фигура у Лагхаим и так была стройной. Не исхудавшей, а ровно такой, какой надо. В конце концов, главное — как она сама себя ощущает.
Она бросила взгляд на своё отражение в струящейся ткани платья и протянула:
— Как думаете, Учитель?
— Нормально выглядишь.
— Это... в вашем вкусе?
— У меня нет особых предпочтений.
— Значит, нравится? — не унималась она.
Слегка поморщившись, До Джун лениво кивнул.
Лагхаим тихонько засмеялась, довольная даже такой реакцией.
— Я так рада, что вы здесь, Учитель. Иногда... я думаю о том, какой была бы моя жизнь без вас. Едва ли в ней было много радости. Именно поэтому я всегда благодарна — за всё, благодаря чему вы стали тем, кто вы есть сегодня.
Речь вышла чуточку излишне сентиментальной, но До Джуну всё равно было приятно это слышать. Знать, что ты кому-то нужен — уже веская причина продолжать свой путь.
— Тогда постараюсь сделать так, чтобы это твоё мнение никогда не изменилось, — с улыбкой отозвался До Джун.
На душе у Лагхаим стало невероятно тепло. Ей хотелось, чтобы этот покой и эта радость длились вечно.
*
С момента крупного выигрыша в куриной лавке удача не покидала Мурму ни на минуту. Например, когда он покупал в автомате колу, вместо одной банки выпало две. На улице ему под ноги то и дело попадались монетки. Покупая какую-то мелочь, он получал лотерейный билет — и тут же выигрывал приз. Всё шло как по маслу, и он был на седьмом небе от счастья.
Бёль потягивала из трубочки газировку, которую выиграл для неё Мурму. Освежающие пузырьки щекотали горло — то что надо. Ей жутко хотелось пить, и она канючила до тех пор, пока он не сдался, а автомат вдобавок выдал сразу две банки.
Сегодня она позволила себе то, чего никогда бы не смогла позволить на карманные деньги. Наелась жареной курицы вволю, напилась колы и даже выиграла набор мелков «Пороро». Тот комплект на сорок восемь цветов, что купила ей Кириель в прошлый раз, как назло закончился, так что замена пришлась как нельзя кстати. И надо же было такому случиться — прямо в руки сами плыли те самые мелки «Пороро», о которых она давно мечтала.
— Хе-хе-хе... Жутковато даже, — бормотал Мурму.
— Мм? Что жутковато? Вы боитесь? — испуганно хлопала глазами Бёль.
В ту секунду Мурму казалось, что весь мир вертится вокруг него. Нет, это было не просто ощущение — это была суровая реальность. Сегодня всё складывалось просто потрясающе.
— Пустяки. Пойдём-ка домой, — бросил он Бёль.
— Угу.
*
Бёль вернулась домой немного позже пяти вечера.
— Смотри! — Она победно выставила перед До Джуном набор мелков «Пороро» на сорок восемь цветов, сопроводив жест звонким «Та-да!». Это была та самая коробка, на которую она заглядывалась уже давно.
Не успел До Джун сообразить, откуда у неё эта вещь, как Бёль тыкнула пальцем в Мурму и выпалила:
— Это мне дяденька выиграл! Разрешил забрать.
— Серьёзно? — уточнил До Джун.
— Ага! А ещё мы ели жареную курочку и пили колу!
Услышав это, До Джун перевёл взгляд на Мурму, который виновато потирал нос.
— Пятьдесят тысяч вон на всё это точно бы не хватило, — прищурился он.
— Ну, вообще-то... — Мурму в мельчайших подробностях выложил всю историю, ни словечка не утаив. При этом он не забыл подчеркнуть, что общая сумма его расходов даже до десяти тысяч вон не дотянула.
— Мой Царь, — обратился Мурму.
— Мм?
— Это... это просто невероятно... хе-хе-хе.
— Невероятно... Что именно? — не понял До Джун.
— Да то, что всё вокруг — этот мир, вся земля — крутится вокруг меня!
До Джун молча посмотрел на Мурму. Тот явно страдал манией величия, но разуверять его До Джун не стал.
Мурму ухмылялся так, словно был самым счастливым человеком на свете.
*
На следующее утро Мурму отправился на вылазку спозаранку. Он планировал отоварить вчерашний купон на бесплатную курицу и устроить ещё один пир. Добравшись до заведения, он увидел на двери табличку.
«Закрыто на сегодня.
По личным обстоятельствам мы не работаем. Приносим извинения за неудобства».
— З-закрыто? — ошарашенно пробормотал Мурму.
Ничего не оставалось, как повернуть назад. По пути он заметил автомат с газировкой, которым пользовался вчера. Самодовольно ухмыльнувшись, он закинул тысячевую куптуру, но аппарат молча сжевал деньги, так ничего и не выдав.
— Это ещё что такое?.. — Мурму озадаченно почесал затылок.