Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
10 - 1119

Два длинных рога выступали из плеч багрового Императорского Зверя, защищая её голову по бокам. Длинный хвост позволял балансировать вес, пока существо стояло на задних лапах, а фиолетовые пернатые крылья на спине выглядели слишком красиво для столь свирепого создания.

Лит узнал голос Филы-Бегемота, представителя зверей в Совете и лидера их фракции.

— Короли леса подали нам сигнал о присутствии Всадницы Черной Ночи, поэтому нам пришлось собрать силы, способные бросить вызов ей и её родне. Дети Бабы-яги приходят друг другу на выручку в час нужды, и мы не могли позволить им уйти, — произнесла Фила. — Иначе мы бы одержали лишь пустую победу и были бы вынуждены ждать их возвращения. Если мы хотим положить конец их угрозе, они должны быть уничтожены или хотя бы захвачены.

Несмотря на гнев, Лит не мог опровергнуть логику людей и зверей. Королевским Стражам нужно было взять местность в кольцо, прежде чем враг успеет рассеять свои Врата, в то время как звери могли защитить свои массивы, но для начала им нужно было собрать войско, способное сравниться по силе со Всадницей.

«Если бы не Гексаграмма Юриала и мои бесчисленные уловки, Ночь быстро разделалась бы со мной благодаря массиву запечатывания пространства. Даже если бы звери бросились в слепую атаку, Баба-яга всё равно бы появилась, и я сомневаюсь, что кто-то, кроме Мерзостей, смог бы выторговать у нее столь выгодные условия», — подумал он.

— Что, во имя богов, здесь произошло? — спросил Орион, глядя на кратер, где когда-то стоял дом Зини, на руины дома Селии и на перепаханную землю вокруг поместья Верхенов, откуда восстали из могил Демоны.

— Воистину. Мы получили сигнал бедствия всего несколько минут назад, — добавила Фила. — Сила Всадника велика, но даже они не способны вызвать такие разрушения за столь короткий срок.

По взмаху рук своих командиров Императорские Звери и Королевские Стражи рассредоточились в поисках врагов или выживших. Воодушевленный присутствием столь могущественной силы, капитан Локриас из Корпуса Королевы вышел из дома Лита и начал рассказывать всем о событиях, свидетелем которых он стал.

Описание боевой мощи таинственного Змееныша и его армии ошеломило Ориона и вызвало самодовольную ухмылку на морде Филы. Когда же капитан дошел до того момента, как Элина высвободила Гексаграмму Юриала, её изумление сравнялось с удивлением Ориона.

Когда он поведал им о шести странного вида Императорских Зверях, которые избили Ночь до полусмерти и даже заставили саму Бабу-ягу торговаться за её жизнь, и Орион, и Фила решили, что Локриас тронулся умом от шока.

Встретить даже одного представителя родословной Стража было редким событием, но сразу шестерых — о таком не слышали даже в легендах. Лишь точное описание Бабы-яги в её форме Матери и её башни, вкупе с показаниями семьи Лита, спасло Локриаса от тщательного медицинского обследования.

«Я до сих пор не могу понять, почему эти гибриды монстров и Мерзостей помогли мне, не попросив ничего взамен, — думал Лит. — Я понимаю, что Ксенагрош считает меня частью своей родословной, но сомневаюсь, что её товарищи испытывают ко мне те же чувства. И всё же их ярость была столь же искренней, сколь и беспочвенной. Гибриды всё твердили о своей боли, своей крови, своей семье. Как бы ни были крепки узы между ними, я отказываюсь верить, что Ксенагрош считает меня членом своей семьи после единственной мимолетной встречи».

<Возможно, они считают членов твоей семьи такими же гибридами Мерзостей, поскольку в вас течет одна кровь>, — предположила Солус.

<Возможно, ты и права, но я почти уверен, что все живы и здоровы. Их слова были лишены смысла>. Лит проверил свой амулет связи и с облегчением вздохнул, заметив, что ни одна руна связи не исчезла.

— Мне очень жаль, Бич, — произнесла Страж-Гармр, сменившая Защитника на посту вожака стаи Раев. Её шерсть была покрыта кровью, несмотря на броню Перевертыша и использование «Бодрости».

Она всё еще была без передней лапы и нескольких клыков — даже дыхательной технике требовалось время на их восстановление.

— Мы думали открыть массив Пространственных Шагов, чтобы перенести тебя сюда или вызвать подкрепление, но для открытия таких дальнобойных Врат потребовались бы усилия всех Королей, что отвлекло бы их от битвы. Даже с оружием, которым ты нас снабдил, мы не могли позволить нашим собратьям, магическим зверям, идти в бой в одиночку. Нежить для них слишком сильна, и шансы спасти семью Рены были бы близки к нулю.

— Не нужно извиняться, Страж, — Лит достал из карманного измерения кучу еды, которую Императорский Зверь тут же жадно проглотила, чтобы ускорить процесс исцеления. — Вы всё сделали правильно. Мое скорое прибытие не имело бы смысла, если бы ради этого погибла моя стая.

Пока Королевские Стражи восстанавливали поля, а Звери ухаживали за ранеными, Лит добрался до Тисты и остальных в лесу, чтобы отвести их домой.

— Твоя маленькая армия прибыла как нельзя вовремя, — сказал Налронд, всё еще находясь в форме Резара. Он потерял левую руку, а большая часть чешуи на его спине была либо сломана, либо отсутствовала.

Несмотря на все старания Тисты, на его теле зияло столько открытых ран, что оно напоминало окровавленную карту железных дорог.

— Нежити было слишком много, и каждый раз, когда они прикасались ко мне, я чувствовал, как меня покидает жизненная сила.

— Почему он всё еще в таком состоянии? — удивленно спросил Лит.

Дыхательная техника Пробужденного должна была залечить даже такие жуткие раны за считанные секунды.

— Потому что он на грани смерти. Исцеление смертельных ран полностью истощило запасы питательных веществ Налронда. После того, как я убедилась, что Рена в порядке, всё, что я могла сделать — это поддерживать его стабильность и поить зельями, — ответила Тиста.

— Его жизненная сила подорвана полученными ранениями, магией тьмы, которую использовала нежить, и злоупотреблением маной из-за применения слишком большого количества заклинаний. У меня уходят все силы только на то, чтобы не дать его ядрам разрушиться от накопившегося напряжения. Я даже не могу позволить Налронду потерять сознание, иначе он может больше не очнуться.

Лит обследовал Резара с помощью «Бодрости» и убедился в правоте Тисты. Использование магии света для ускорения усвоения питательных веществ лишь сильнее навредило бы телу Налронда. Без внешнего источника «Бодрость» начала бы расщеплять его плоть и кости для исцеления, что привело бы к смерти. Что еще хуже, и ядра маны Налронда, и его жизненная сила находились в критическом состоянии.

— Прости, что отвлекаю, братик, но ты не видел профессора Вастора? — Рена потянула Лита за плечо, чтобы привлечь его внимание.

— С какой стати я должен о нем беспокоиться? Профессор, вероятно, отсиживается в безопасности академии, потягивая вино, пока Налронд здесь умирает! — огрызнулся Лит на бестактность сестры.

— Ты не понимаешь. Профессор был здесь. Как, по-твоему, Зине удалось выжить? — Слова Рены ударили Лита словно под дых, добавив еще один кусочек головоломки, но при этом породив больше вопросов, чем ответов.

— Зиня убита горем и не перестает плакать. Она думает, что он погиб, защищая её, или что нежить взяла его в плен.