Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
10 - 1114

— Нет. Сперва у меня для тебя есть другое задание. Знаешь, что это? — Мастер продемонстрировал Нанди черный теннисный мячик.

— Нет, но я чувствую исходящую от него мощную энергию Хаоса, — ответил Минотавр.

— Верно. Это сгусток тканей Мерзостей, который я собрал со всех твоих братьев и сестер. Благодаря их знаниям и мистическим инструментам, которые создала для меня Битра, я изменил его жизненную силу так, что теперь она идентична моей.

Мастер щелкнул пальцами, открывая три генных резервуара, созданных по чертежам «Безумия Артана» и скрытых за стеной у них за спиной. Каждый из них был достаточно велик, чтобы с комфортом вместить Императорского Зверя, и заполнен полупрозрачной фиолетовой жидкостью.

В левом резервуаре теснились грубоватые на вид молодые люди, правый занимали Мерзости, а центральный пустовал.

— Эта сфера — наиболее близкая симуляция того, что произошло бы с моими тканями, превратись я в Мерзость. Я поглощу её, а затем войду в генный резервуар. Питательная ванна обеспечит меня всем необходимым, чтобы пережить метаморфозу. Человеческий мусор послужит дополнительным источником жизненной силы на случай, если что-то пойдет не так, а мои неудачные искусственные Мерзости поддержат мою вторую половину. Если всё пройдет по плану, я стану первым гибридом человека и Мерзости, — пояснил Мастер.

— Ты ведь не серьезно! — Ксенагрош шагнула вперед. — Мы не просто так постоянно откладывали процедуру. Даже со всеми предосторожностями вероятность успеха едва достигает шестидесяти процентов, а попытка у тебя всего одна. А что, если твое тело не выдержит энергии Хаоса? Что, если живая материя сферы захватит твой разум и тело? Ты погибнешь, и наш план, на который ушли десятилетия, рухнет!

— Во-первых, пока Нанди снабжает меня неиссякаемой мировой энергией, ткани Мерзости всегда будут сыты. Лишенные движущей силы голода, они — не более чем безмозглая материя. Во-вторых, кому как не тебе знать, насколько я искусен. Я уверен: если вы с Нанди объедините усилия для поддержания моей стабильности, вероятность успеха составит все сто процентов. И последнее, но не менее важное: я устал ждать. Устал смотреть, как мое слабое человеческое тело не поспевает за мощью моего разума. Даже если я умру, существо, которое выйдет из резервуара, сохранит мои знания и память. Если вы потратите время на его воспитание, то потеряете отца, но обретете брата.

Мастер всегда прибегал к ядру тролля Ксенагрош, чтобы оправляться от самых жутких ран. Безграничной энергии света, которую оно вырабатывало, требовалось лишь, чтобы её тело поглощало пищу, генерируя неиссякаемую жизненную силу, что делало её исцеляющие заклинания почти такими же эффективными, как «Бодрость».

— Но, пап… — Битра попыталась было что-то сказать, но не смогла; на её глаза навернулись слезы.

— Никаких «но»! Как бы я мог называть себя магом, если не в силах защитить счастье хотя бы одного человека? Я знаю, что вы поступили так, чтобы защитить меня. Вы рисковали своими жизнями из-за моей слабости, и за это я вам безмерно благодарен.

Зогар Вастор, третий из величайших Целителей Королевства Грифонов, также известный как Мастер, поднес черную сферу к груди, позволив ей просочиться внутрь своего тела.

— Спасибо, Битра. Если бы не твоя броня Доминатора, я был бы уже мертв. Спасибо, Ксенагрош. Без твоей исцеляющей магии мне потребовались бы дни на восстановление вместо считанных секунд. Киган, Сиаре, Хушар, Эйкос, Нелия. Спасибо за ваши наставления, благодаря которым я стал лучшим человеком и магом, чем когда-либо смог бы стать в одиночку. Вы все, возможно, старше меня, но вы так давно утратили понимание того, что значит жить по-настоящему, что мне пришлось учить вас ходить, есть и даже пользоваться уборной. Звучит, наверное, глупо, но я всегда относился к вам как к своим детям. Что бы ни случилось с этим телом, берегите себя.

Профессор Вастор шагнул в генный резервуар лишь тогда, когда больше не мог выносить агонию от энергии Хаоса, пожирающей его изнутри.

Он никогда не планировал привязываться к Зине, как не планировал ставить на кон свою жизнь и десятилетия кропотливого труда лишь ради спасения её и её детей. И всё же перед лицом нежити Вастор оказался не в силах просто сбежать.

Потеряв титул лучшего целителя Королевства, лишившись любви жены и детей из-за своих тщетных попыток превзойти соперников, что постоянно держали его вдали от дома, Вастор разочаровался в жизни и посвятил себя идеалу — помощи человечеству в достижении следующей эволюционной ступени.

Однако идеал невозможно любить. Идеал не может улыбнуться тебе и заставить почувствовать свою значимость. Лишь столкнувшись лицом к лицу со смертью, Вастор осознал, что для него действительно важно. Он всё еще был готов умереть, но лишь потому, что больше не мог выносить пустоту своей жизни.

Зогар Вастор почувствовал, как фиолетовая жидкость заполняет его тело, но при этом позволяет дышать, в то время как жестокая битва за то, кто одержит верх — человек или Мерзость, — разрывала его плоть на части.

***

Поместье Эрнас, за несколько часов до атаки нежити.

Услышав слова Лита о создании хороших воспоминаний с Камилой, и после того, как Налронд отшил всех девушек в их группе, чтобы пригласить Брину на свидание, Квилла Эрнас решила, что пора возвращаться в игру.

Как столь невежливо напомнил ей Резар, у неё был ухажер, который последние несколько месяцев терпеливо ждал её звонка.

С одной стороны, это ей льстило. С другой — она панически боялась идти на свидание.

Прежде чем принять решение, о котором она могла бы пожалеть, Квилла созвала своих ближайших подруг в Военную Комнату. На деле это означало, что она просто привела сестер в свои личные покои, предварительно активировав все необходимые массивы, дабы родители и прислуга не подслушали её планы.

— Я никогда не встречалась ни с кем за пределами академии, поэтому совершенно теряюсь в догадках. Флория, ты крутила романы в армии. Мне бы пригодился твой совет: о чем вообще можно говорить с бывшим Рейнджером и первостатейным чудилой? Фрия, твоя бесконечная череда интрижек на одну ночь наверняка обеспечит меня кучей материалов о том, как закончить свидание так, чтобы Морок не устроил сцену. Давайте начнем с простого: куда мне сводить его на ужин? — спросила Квилла.

— Ого. Ты правда считаешь, что вся наша личная жизнь сводится лишь к этому? — возмутилась Флория. — Для тебя я просто энциклопедия по обращению с чудилами, а Фрия — императрица поверхностных отношений?

— Ну, ты встречалась с гибридом человека, зверя и Мерзости, который к тому же является Пробужденным и делит свое тело с красоткой. Не думаю, что можно найти кого-то еще более странного, — пожала плечами Квилла. — К тому же, учитывая Каллиона и твоих бывших, ты точно можешь указать, чего в мужчинах искать не стоит. Что касается Фрии, то я видела буханки хлеба, которые жили дольше, чем её отношения.

Флория и Фрия стиснули зубы, но даже не попытались ничего отрицать. Какими бы резкими ни были слова Квиллы, они были чистой правдой.

— Если он провел так много времени на службе Рейнджером, то фешенебельный ресторан отпадает. У Морока, вероятно, мало манер и совершенно нет вкуса к изысканной еде. Но и в таверну идти тоже нельзя. Там вы будете похожи скорее на собутыльников, чем на парочку на свидании, — рассудила Флория.