Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 1113

Мастер не мог поверить, что существа, прожившие тысячелетия, могут быть настолько глупы, чтобы выступить против Бабы-яги с устаревшими артефактами. К несчастью, адамант был редкостью, а чтобы экипировать всего одно существо размерами под стать отпрыскам Стражей, требовались тонны зачарованного металла.

После того как Ксенагрош до предела очищала адамант Изначальным Пламенем, его качество возрастало в десять раз, но ровно во столько же раз уменьшалась и масса. Мастер не мог позволить себе вступить в битву со Стражами, не обеспечив Мерзостей лучшим снаряжением, которое только можно было купить за деньги.

Давросс встречался настолько редко, что даже Мерзости-Элдричи, которые были старше самих Стражей, скопили лишь пару-тройку слитков. Этого хватило бы на человека, но едва ли было достаточно, чтобы покрыть хотя бы один коготь Ксенагрош после смены облика.

Мастер оставил надежду отыскать достаточное количество давросса для создания экипировки и полагался на черный рынок для регулярных поставок адаманта. Горгоны, обитавшие в логове Лигаэйна, производили этот бесценный металл, просто дыша на траву, что делало его запасы поистине неисчерпаемыми.

Время от времени Страж выбрасывал партии адаманта на рынок, позволяя могущественным Мастерам Кузни испытывать свои способности и оттачивать навыки, но это уже совсем другая история.

— Ты несправедлив! — Ксенагрош шагнула вперед, заслоняя Тецку от ярости Мастера. — Мы сделали это только ради тебя. Лит не только мой младший братик, он еще и очень важен для твоих планов. К тому же, на его семью напали, и…

— Хорошая попытка, но я тебе не верю. — По воле Мастера посреди комнаты возникла голограмма: гибридная форма Лита в бою против Ночи. Ресурсы Организации позволили заполучить рапорт капитана Локриаса в тот самый миг, когда он его подал. — Неизвестное заклинание некромантии, армия магических зверей, Изначальное Пламя и массив, достаточно мощный, чтобы поставить Всадницу на колени. Верхен не нуждался в вашей помощи. Он бы сам нашел путь к победе, он всегда его находит.

Мастер зациклил воспроизведение, вздыхая с восхищением и завистью.

Нанди изо всех сил пытался «прочитать» атмосферу в комнате, но ни инстинкты, ни острый ум не помогали ему осмыслить происходящее на его глазах. Какой бы облик ни принимали гибриды монстров и Мерзостей, они были титанами, тогда как Мастер оставался всего лишь человеком.

И неважно, насколько могущественным было ядро маны Мастера, и неважен был его рост. На фоне бессмертных существ, ведущих свой род от Стражей, любой казался букашкой. Той, что должна сидеть тихо и молиться, чтобы её не раздавили.

Мастер же, напротив, вел себя как раздосадованный отец, отчитывающий непослушных детей, а Мерзости даже не смели поднять на него взгляд.

«Может быть, долгое одиночество свело меня с ума, а Баба-яга подавляла это безумие, пока я жил у нее, потому что в происходящем нет ни капли смысла, — подумал Нанди. — Я подыграю им еще немного, а потом уйду».

— Нанди. — Голос Мастера вырвал его из раздумий. — Ты уверен в своем решении? Насколько я понимаю, ты носишь метку Первородных Бабы-яги, а моя Организация с ней не ладит. Я не могу позволить себе тратить время и ресурсы на ненадежного союзника. Мне нужно знать, кому ты действительно предан, прежде чем принять тебя в наши ряды. Отвечай, и отвечай честно. Сможешь ли ты воспринимать ведьму как врага, если встретишь её на поле боя, или же ваши прошлые отношения затуманят твой разум?

— Не знаю, откуда тебе известно о метке, но мои личные дела касаются только меня. Всё, что я решу сделать, зависит только от… — попытался ответить Нанди.

— На колени. — Одного лишь слова Мастера хватило, чтобы повергнуть могучего Минотавра ниц; ему потребовалась вся сила воли, просто чтобы не удариться головой о землю.

— За кого ты меня держишь? За идиота? — Взмах руки Мастера заставил Нанди почувствовать, будто его тело объято пламенем. — Это я создал процесс, породивший вас — гибридов монстров и Мерзостей. Я знал твое тело лучше кого-либо другого в тот самый миг, как только взглянул на тебя. Баба-яга, возможно, и даровала тебе свое благословение после слияния твоих двух половин, но она сработала паршиво.

«Откуда Мастер знает, что произошло, и почему работа Бабы-яги считается небрежной?» Нанди чувствовал, как и его черное ядро, и ядро монстра приходят в хаос, причиняя ему невыразимую боль, но любопытство жгло его куда сильнее.

— Ты не первый Возвращенец, который к нам заявляется. Клон, превзошедший свой Оригинал и присвоивший его личность. Я разработал массивы для защиты этого места от таких, как ты, и заклинания, позволяющие определять, кто именно стучится в мою дверь, — произнес Мастер. — Даю слово, что не убью тебя, каким бы ни был ответ, но мне необходимо знать. Кому ты по-настоящему предан?

— И что ты хочешь от меня услышать? Я едва знаком с тобой и твоими планами, тогда как с Бабой-ягой я прожил месяцы, разделяя её кров и слушая её наставления. Разумеется, я не стану с ней сражаться без веской причины, — прохрипел Нанди, пытаясь вырваться из-под контроля Мастера. — Однако, если то, что Тецка рассказывал о тебе, и то, что говорила сама Баба-яга — правда, я с радостью встану на твою сторону. Если вы двое сойдетесь в бою, максимум, что я могу пообещать — не помогать никому из вас, но лишь при условии, что ты собираешься мне помочь, а не просто использовать.

— Звучит справедливо. — Щелчок пальцев Мастера деактивировал массивы, позволив Нанди подняться.

— И это всё? Ты правда мне веришь? — выпалил Минотавр, не в силах скрыть изумление.

— Такому могущественному существу, как ты, нет нужды лгать. Если бы ты действительно хотел причинить мне вред или сбежать, всё, что тебе нужно было сделать — это подчинить себе мировую энергию в комнате и остановить мои массивы, — ответил Мастер, удивив Нанди еще больше своим точным пониманием способностей Минотавра, несмотря на то, что они едва успели познакомиться. — Разумеется, если бы ты попытался это провернуть, второй набор массивов упокоил бы тебя навсегда. Добро пожаловать в семью, Нанди. Твоей задачей будет обустроить для нас кристальную шахту и использовать свои способности, чтобы подпитывать своих братьев и сестер мировой энергией.

— Ты даже не представляешь, сколько силы требуется для полного развития ваших тел. То, что у тебя есть сейчас — это лишь начало. — Мастер активировал два заклинания пятого круга: «Мастер Жизни» и «Скальпель Мастера».

Они были модернизированными версиями заклинаний «Сканер» и «Резец» соответственно. Вместе они позволили Мастеру стимулировать жизненную силу Нанди так, что две его природы гармонизировали еще сильнее, и его мощь возросла до небывалых высот.

— Видишь? Работа ведьмы не так уж плоха для дилетанта, но она не учла, что повреждение тела хаотично смешало твои жизненные силы. Они не должны просто течь бок о бок, они обязаны слиться воедино, иначе ты никогда не достигнешь совершенства. Я не стану менять твои жизненные силы, но, изучив их, смогу разработать методы, которые позволят тебе раскрыть лучшие способности орков и Мерзостей, не сковывая себя их врожденными пределами, — подытожил Мастер.

— Спасибо, я немедленно приступлю к работе. — Нанди инстинктивно отвесил Мастеру легкий поклон. Он уважал окружающих не за их расу, а лишь за их знания, а Мастер только что доказал, что у него их в избытке.