Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 159

— Отпустите! Как вы смеете, немедленно отпустите!..

Анетт извивалась в припадке, отчаянно вырываясь. Она понимала, что действительно выглядит как сумасшедшая, но не могла сдержаться. Даже когда королевский дворец был захвачен, солдаты не смели к ней прикоснуться. К тому же, если бы она покорно пошла с ними, это вовсе не доказало бы её вменяемость.

Если лорд назвал её сумасшедшей, значит, она уже сумасшедшая. Стражники еще крепче вцепились в руки бедной графини, чтобы она не могла вырваться.

— Отпустите! Я сказала, отпустите!

Анетт волокли в башню, пока её ноги волочились по земле. Преодолев два крутых лестничных пролета, они оказались перед комнатой. От давно заброшенных каменных стен разило сырой прохладой и плесенью.

Лязг. Железная дверь закрылась, и снаружи навесили замок. По одному лишь тяжелому лязганью можно было судить о его массивности. Послышался тихий, короткий разговор, затем шаги одного из них отдалились. Похоже, второй остался охранять дверь.

— Ха-а, ха…

Темная, незнакомая комната. Оставшись одна, Анетт попыталась выровнять дыхание.

В комнате стоял подсвечник, но без свечи. И всё же света было достаточно. Подняв глаза, она увидела, что в верхней части железной двери есть решетка. Сквозь неё пробивался неровный свет от факела стражника. Любой, даже самый тихий звук изнутри, будет слышен снаружи. Это место было создано специально для содержания узников или пыток.

Дрожа всем телом, Анетт оглядела помещение. Из стен торчало несколько чугунных колец для цепей. На стоящей рядом тесной кровати нелепо громоздились роскошные постельные принадлежности. Тумбочка, круглый стол с двумя стульями, знакомый дубовый сундук. Вся эта мебель была из её комнаты.

Значит, граф всё это спланировал заранее. Ещё находясь в императорском дворце, он послал весть в свои владения, приказав подготовиться к прибытию Анетт. Успокоил её, сделав вид, что простит всё без наказания, а за спиной продумал, как запереть и мучить её.

Анетт, объявленная сумасшедшей и запертая в башне, теперь полностью находилась в его власти. Без подчинения ему она не сможет сделать и шагу.

— Проклятый ублюдок…

Процедила она сквозь стиснутые зубы. В этот момент снаружи послышался звук отъезжающей кареты Берты. Ориентируясь на этот звук, Анетт огляделась по сторонам.

В комнате было два маленьких окна, но оба закрыты железными решетками. Сквозь эти зияющие дыры без стекол не пролезла бы и нога. В отличие от особняка, взобраться по гладким внешним стенам башни было невозможно. Она поднялась на два пролета, значит, это третий этаж. Выйти или войти можно было, только миновав стражников у входа.

И, что самое страшное, Райнгар никак не узнает, что она здесь.

Что будет, если он просто пойдет в особняк? А если всё это — ловушка графа? Что, если меня заперли здесь, чтобы поймать его?

— Нет…

Анетт крепко зажмурилась. От страха голова шла кругом. Возьми себя в руки, так ты ничего не добьешься. Думай, думай спокойно.

— Фу-ух…

Сделав глубокий вдох, она начала мерить шагами комнату. Когда затекшее тело пришло в движение, мысли тоже словно немного прояснились. Предполагать, что граф ожидает проникновения Райнгара — это уже паранойя. Никто не мог и подумать, что он пойдет на такое безрассудство ради Анетт.

Значит, её первоочередная задача — любой ценой вернуться в ту комнату в особняке. Для этого нужно переубедить графа. Угождать ему всеми способами и умолять.

«О грехе предательства мужа мы поговорим дома».

Анетт знала, чего хочет граф. Возможно, он запер её в башне исключительно из-за этого расчета. Чтобы она отчаялась, испугалась и окончательно сломалась.

Если так, то это ещё не самое худшее. Теперь Анетт была готова вынести что угодно.

По-настоящему скверно будет, если возвращение графа задержится. Если он не вернется в Рот до полнолуния, Анетт так и останется запертой здесь. И у неё нет ни единого способа сообщить Райнгару о своем местонахождении.

Даже если окно в её спальне будет заперто, он ни за что не отступит просто так. Он наверняка поймет, что что-то случилось, попытается проникнуть через закрытое окно или будет рыскать по особняку. Райнгар ни за что не покинет замок один. Он будет искать её до самого рассвета или пока его не обнаружат стражники.

«Если попытаешься сбежать и тебя поймают... ты умрешь».

Только не это.

— Боги, умоляю…

В конце концов Анетт в изнеможении опустилась на колени перед кроватью.

Она уже и не помнила, когда молилась в последний раз. Давно зареклась не просить богов ни о чем, проклиная их и желая им провалиться в ад. Но сейчас Анетт больше не к кому было обратиться. Ей не оставалось ничего другого, кроме как молить о чуде хоть кого-нибудь.

Пусть граф поскорее вернется. Пусть он как можно быстрее позовет меня в свою спальню. Пусть он поскорее насытится и вернет меня в комнату в особняке.

Защитите Райнгара. Я сделаю всё, что угодно, только пусть он, только он один не пострадает.

— Умоляю, хотя бы раз… Выслушайте мою молитву хотя бы один раз, умоляю…

Крепко сжав руки и зажмурившись, Анетт молилась. Она отчаянно молилась долгое время, пока звук открывающегося замка не прервал её. Железная дверь со стуком распахнулась, и послышались чьи-то шаги. В комнату с испуганным лицом вошла её служанка, переодетая в униформу горничной, после чего железная дверь с грохотом закрылась.

Молча посмотрев на неё, Анетт отвернулась и подняла взгляд на окно. За решеткой в ночном небе висел молодой месяц. Налившийся по сравнению со вчерашним днем, он стал чуть ярче и дольше задерживался на небосводе.

До полнолуния десять дней.

Подсчитав дни, она снова закрыла глаза. Она горячо молилась до глубокой ночи, но не проронила ни слезинки. Не позволила страху раздавить себя и не поддалась отчаянию.

Провал еще не стал неизбежностью. Сейчас не время впадать в отчаяние и рыдать. До прихода Райнгара еще есть время, и за этот срок Анетт еще кое-что может сделать. Получится у неё в итоге или нет, даже если в конце концов она потерпит крах и будет выть от горя, сейчас она должна сделать всё возможное и выстоять.

***

— Сэр рыцарь. Вас вызывает лорд.

Услышав сообщение стражника, Райнгар поднялся с места. Сидевшие с ним у костра вассалы и рыцари виконта кивнули, давая понять, чтобы он шел. Они только что разбили лагерь, наскоро поужинали и как раз собирались распределять очередь на ночное дежурство.

— Я скоро вернусь. Очередь распределим после моего возвращения.

Райнгар вежливо извинился и развернулся.

Путь от Иссена до Эбена занимал четыре дня на юго-запад. Вчера и сегодня на их пути не попадалось деревень, поэтому приходилось ночевать под открытым небом. Завтра они остановятся в гостинице, а на следующий день состоится банкет в особняке виконта. Капитан стражи сообщил, что, поскольку они уже передали весть о том, что едет жених юной леди, в особняке готовят невероятно пышную встречу.

Райнгар ответил на эти слова, поравнявшись лошадьми с капитаном, совершенно бесстрастно. С тех пор как они познакомились вчера при отъезде из Иссена, вассалы Эбена наперебой старались быть с ним любезными. Ими двигал расчет — заранее завоевать расположение своего будущего фактического лорда.

Как было бы славно, если бы я мог сказать им, что они зря стараются.

С горькой усмешкой Райнгар поднял глаза на ночное небо. Молодой месяц, ставший чуть полнее, чем вчера, светился белым. Смотришь ли и ты сейчас на эту луну?

Анетт, сидящая на кушетке у окна и подпирающая подбородок рукой, глядя в небо. От одной этой картины в груди защемило, и у него вырвался грустный смешок.

С каждым шагом его латные доспехи лязгали. Он ехал в том самом полудоспехе, который надевал как парадную форму дворцовой стражи. Когда он отправится в замок Рот, их придется снять. Чтобы проникнуть внутрь и взобраться по стене, нужна легкая одежда.

Если он выйдет из особняка виконта в полных доспехах, это явно вызовет подозрения. Латные доспехи стоили целое состояние, но тут уж ничего не поделаешь. Времени продать их не будет, да и при тайном побеге не до таких расчетов.

Прибыв в Эбен, нужно в первую очередь придумать предлог, чтобы покинуть особняк. Прогулка по городу подойдет лучше всего. Почти приняв решение, Райнгар подошел к шатру, где остановился виконт.

— Милорд. Это сэр Райнгар.

— Входи.

Он откинул полог шатра и шагнул внутрь; в лицо тут же ударило теплым воздухом. В жаровне рядом с походной кроватью ярко тлели угли.

Виконт Эбен, накинув атласный халат, сидел за складным столиком. Взгляд Райнгара скользнул по соболиным шкурам, наброшенным на стул, горящей свече в подсвечнике и двум серебряным кубкам, стоящим рядом.