Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 119

— Вот ваши покои.

Комната, до которой они наконец добрались, находилась на третьем этаже. Как только Анетт вошла внутрь, ей в глаза бросился роскошный интерьер. Покои были меньше тех, в которых она останавливалась в прошлый раз, но для одного человека они всё равно казались слишком просторными.

Пока маркиза, проходя через распахнутые двери, с гордостью демонстрировала помещение, Анетт не проронила ни слова. То, что она молчала как немая, было проявлением ее своеобразной гордости.

Она не хотела показывать, что благодарна за эту внезапную перемену в отношении маркизы, и не желала разговаривать с этой насквозь фальшивой и высокомерной женщиной.

Маркиза, похоже, прекрасно понимала истинные чувства Анетт. Казалось, она даже смотрела на нее свысока, как на девчонку, годящуюся ей в дочери. Не обращая внимания на то, отвечает ей Анетт или нет, она прочитала целую лекцию о великолепии этих покоев и щедрости императрицы, а затем представила молодых женщин, следовавших за ними всё это время.

Обе были дочерьми аристократов и фрейлинами императрицы. Ровесницы Анетт, они пытались казаться надменными, но не могли скрыть любопытства. Конечно, им интересно. Хотят посмотреть, как выглядит принцесса павшего королевства. Анетт лишь холодно кивнула, проявив минимум вежливости.

— Должно быть, вы сильно устали. И неудивительно. Проделали такой долгий путь, так что вам лучше отдохнуть.

Маркиза дежурно улыбнулась. Анетт медленно моргнула в знак согласия. На самом деле она так устала, что всё тело казалось одеревеневшим. Ей хотелось, чтобы ее поскорее оставили одну, но маркиза напоследок добавила:

— Их Величества примут вас завтра в полдень.

Эти слова, брошенные как уведомление, больно кольнули Анетт. В то же время повисла странная тишина. Никто из стоявших вокруг женщин ничего не говорил и не двигался.

Ну же, давай, говори.

Встретившись с ней взглядом, маркиза слегка вздернула подбородок. Анетт понимала, чего от нее ждут. Именно поэтому она до сих пор так упрямо, почти грубо молчала.

Я не хочу показывать, что тронута вашей «заботой». У меня нет ни малейшей причины быть вам благодарной. Вы не имеете права требовать от меня благодарности.

Как вы смеете.

— Передайте Ее Величеству Императрице... мою благодарность.

Но в конце концов Анетт всё же произнесла эти слова. Она чувствовала себя униженной, но выбора не было. Нельзя было всё испортить из-за бесполезной гордости.

— Разумеется, супруга графа.

Одержав победу, маркиза удовлетворенно улыбнулась и развернулась. Даже когда фрейлины императрицы гурьбой покинули комнату, Анетт продолжала стоять, кусая губы. В нелепо огромной гостиной не было ни звука.

Служанка, приехавшая с ней из замка Рот, казалась подавленной в этом незнакомом и пугающем месте. Дежурившие здесь дворцовые горничные не смели даже громко дышать, осторожно поглядывая на нее. Чего уставились? Вам тоже кажется, что я выгляжу жалко?

Казалось, всё ее тело покрылось острыми шипами. Дотронься — и вспыхнет пламя. Почувствовав, как подкатывает приступ гнева, Анетт резко развернулась и зашагала прочь.

Пройдя через гостиную в спальню, она увидела балкон. Открыв стеклянную дверь, она вышла наружу и оперлась руками о мраморные перила. Холод, исходящий от камня, был ей даже приятен.

— Ха-а...

Сделав несколько глубоких вдохов, Анетт подняла голову и посмотрела прямо перед собой.

Море. Перед ее глазами раскинулось бескрайнее море.

На спокойную, без единой волны гладь воды опускались сумерки. Небо приобрело фиолетовый оттенок, какой бывает сразу после захода солнца. Бесконечный горизонт делил мир пополам, а в безоблачном небе мерцали пара ранних звезд. Свет, который, казалось, вот-вот погаснет. Не отрывая взгляда от этого слабого света, Анетт думала:

Почему меня так тянет к этому крошечному, хрупкому звездному свету? Почему он кажется мне красивее грандиозных пейзажей и роскошных дворцов?

И почему я, черт возьми, снова думаю об этом мужчине?

— Зачем ты вернулся...

Анетт вздохнула, глядя на звезду в синем небе. Она снова вспомнила взгляд мужчины, который стоял перед глазами весь день. Глаза, смотревшие прямо на нее. Взгляд, который не то что не избегал ее, а, казалось, готов был поглотить.

Может, из-за резких теней на лице? Его глаза показались мне похожими на глаза брошенного мальчика.

Но ведь это меня бросили.

— ...Ничего не изменится.

Какими бы ни были обстоятельства в прошлом, что бы ни было на сердце сейчас, будущее не изменится. Она всегда будет для него обузой, а он в конце концов не захочет быть с ней. Анетт не хотела мчаться к явному обрыву. Она хотела остановиться сейчас, пока она еще цела, пока всё окончательно не разрушено.

Пока ты еще можешь смотреть на меня такими глазами.

— Нужно покончить с этим.

Произнесла она, словно подгоняя саму себя. Не отвлекайся. Даже не заговаривай с этим мужчиной. И не смотри на него.

— ...Я закончу всё прямо здесь.

Так будет лучше для всех нас. И для тебя, и для меня.

Смятение в душе постепенно улеглось. Анетт долго стояла на балконе, глядя на меняющееся небо. Чем темнее становилось небосвод, тем ярче сиял звездный свет. Появлялось всё больше и больше звезд. Стоя в мраморном дворце, залитом светом, она наблюдала за тем, как звезд становится всё больше.

***

— Я проголодался. Надо бы перекусить, как доберемся до казармы.

— Еще бы, после такой долгой дороги. Как раз время ужина, дядя.

— Интересно, чем кормят рыцарей императорской гвардии. А вам, сэр Райнгар?

Внезапный вопрос вырвал Райнгара из раздумий. Сопроводив процессию графа, они спешились и теперь шли в сторону казарм. Командир стражи, сэр Каспар, и он должны были остановиться в казармах рыцарей императорской гвардии. В отличие от простых солдат, казармы рыцарей находились на территории дворца.

— ...Да, сэр. Мне тоже любопытно.

— В горах Нойбель совсем нечего было есть? Ты так похудел за эти месяцы.

— Никак нет. Снабжение было достаточным.

Вежливо ответив, Райнгар попытался изобразить улыбку. Молодой рыцарь, шедший впереди, тоже обернулся и улыбнулся. Сэр Ленц, вызвавшийся быть их проводником, оказался племянником сэра Каспара. Серебряные половинные доспехи и черный плащ гвардейца сидели на нем превосходно.

— Вы говорили, что впервые в Иссене, сэр Райнгар?

— Да. Впервые.

— Тогда в свободное время можете осмотреть город. На следующей неделе у меня выходной, могу провести вам экскурсию на один день. Дядя, вы тоже присоединяйтесь.

— Пусть молодежь развлекается. А я вдоволь налюбуюсь императорским замком.

Сэр Каспар, впервые в жизни попавший во дворец в свои пятьдесят с лишним лет, не мог скрыть волнения. Райнгар же не испытывал ни малейшего желания осматривать ни город, ни дворец. Какая к черту экскурсия. Всё время пребывания здесь он будет сгорать от тревоги, бродя вокруг главного дворца. Выжидая возможности проникнуть внутрь.

Но главный дворец — это резиденция императора и императрицы. Простого рыцаря вроде Райнгара туда так просто не пустят.

А значит, возможно, завтрашний день — его последний шанс. Когда семья Рот отправится на аудиенцию к императору, Райнгар будет сопровождать их в качестве вассала. И тогда он снова сможет увидеть Анетт. Хоть и мельком, стараясь незаметно ловить взглядом ее спину в зале для аудиенций.

Представляя эту сцену, Райнгар почувствовал, как в груди всё сжалось. Так он никогда не сможет поговорить с ней, сколько бы ни ждал. Да что там поговорить, даже встретиться взглядом не получится. Они наконец-то встретились, она совсем рядом, но Анетт по-прежнему бесконечно далека.

Нет, она стала еще дальше, чем раньше. Словно те времена, когда она была в его объятиях, были лишь сном.

Еще с того момента сегодня утром, когда он здоровался с Луизой перед каретой, с той секунды, как вдали появилась Анетт, Райнгар почувствовал эту непреодолимую дистанцию.

Увидев женщину в бархатном платье, украшенную белоснежными кружевами и драгоценностями, он почувствовал, как у него упало сердце. Сияющие золотистые волосы и красиво накрашенное лицо были так прекрасны, что его сердце замерло.

Она — женщина, которая никогда не станет твоей. Тебе не позволено даже мечтать о ней, — шептал злой дух ему в ухо.

Она — принцесса. Аристократка. Думаешь, она скучала по такому ничтожеству, как ты? Она наверняка ненавидит тебя за то, что ты так подло сбежал.

Эти насмешки, которые он слышал уже тысячу раз, пугали Райнгара. Накатывал ужас от мысли, что Анетт может презирать его. Но в тот момент, когда их взгляды встретились, когда в ее глазах мелькнуло смятение, мир вокруг затих. В голове не осталось никаких голосов.

Райнгар просто всё понял. Снова увидев глаза Анетт, эти щемяще светлые глаза, он всё осознал. То, что он знал с самого начала, но постоянно отрицал. Чувство, которое он убивал в себе, потому что не смел желать недосягаемого. И всё же эта жажда, которую он убивал снова и снова, незаметно разгоралась яростным пламенем.

Нет. Так не пойдет.

Я должен украсть эту женщину.

Утреннее солнце заливало передний двор поместья графа. В этом белом свете глаза Анетт казались светло-голубыми. Как в тот день, прошлым летом, когда они впервые встретились. Глаза, прекраснее всего, что он когда-либо видел, глаза, в которые он влюбился с первого взгляда.

Даже когда Анетт, словно обжегшись, опустила взгляд, Райнгар не отводил глаз. Ему было плевать на то, что за ними наблюдают.

О чем бы Анетт ни думала, избегая его взгляда вплоть до того момента, как села в карету, простила она его или больше не хочет иметь с ним ничего общего — Райнгару было всё равно.

Я снова подойду к ней. Буду упрямо умолять. Сколько бы времени это ни заняло, я заставлю ее снова посмотреть на меня.

Кроме Анетт, ему ничего не нужно. Мир без Анетт — это фальшивка. Только время, проведенное с ней, только тот мир является настоящим. Теперь Райнгар был абсолютно в этом уверен.

Я украду тебя.