Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 120

— Здание, которое виднеется позади — это наши казармы.

Услышав слова сэра Ленца, Райнгар поднял глаза. Здание из красного кирпича находилось на значительном удалении от главного дворца.

— На территории императорского дворца носить оружие разрешено только гвардейцам. С завтрашнего дня, пожалуйста, выходите в повседневной одежде.

— С завтрашнего дня? То есть ты хочешь сказать, что на аудиенцию к Его Величеству нужно идти в повседневной одежде?

— Да, дядя. В зале для аудиенций доспехи носит только гвардия. Что касается оружия, его можно носить только с особого разрешения Его Величества.

— С особого разрешения?

— Например, рыцарь-телохранитель герцога Апеля носит кинжал.

— Значит, нужно быть как минимум герцогом.

— Ну, и сэр Дитрих, телохранитель графа Рот, тоже имеет такое право.

— Ах, вот паршивец. Надо было с этого начинать.

Слегка пожурив племянника, сэр Каспар довольно рассмеялся. Райнгар тоже изобразил подобие улыбки, подыгрывая настроению. Иметь сюзереном любимца императора — это повод для гордости.

— Кстати, стены даже изнутри выглядят внушительно. Во сколько поднимают подъемный мост?

— Поднимают в девять вечера, опускают в девять утра. Во время банкетов расписание наверняка изменится, я сообщу вам, как только получу уведомление.

— Хорошо. Тебе, Райнгар, придется часто ходить туда-сюда, так что запомни.

Райнгар с улыбкой кивнул, словно соглашаясь. Вряд ли он будет часто выходить в город ради прогулок, но время он запомнил. Ворота закрываются в девять вечера и открываются в девять утра. Даже если чудом удастся выбраться из дворца незамеченным, в этом городе есть еще одна стена. Как только эта мысль пришла ему в голову, он тут же спросил:

— А когда закрываются ворота внешнего города?

— Ворота внешнего города тоже закрываются в девять вечера. А открываются в шесть утра.

Сэр Ленц, казалось, удивился такому вопросу, но из вежливости сделал вид, что ничего не заметил. Райнгар тоже небрежно кивнул, словно спросил из праздного любопытства.

Если двое ворот закрываются одновременно, то даже если сбежать из дворца под покровом ночи, из города не выбраться. Придется сидеть взаперти до рассвета, а за это время граф обнаружит исчезновение Анетт и примет меры.

Очевидно, он сразу доложит императору и попросит помощи. На поиски бросят императорскую гвардию и городскую стражу. В отличие от земель Рот, я почти не знаю географию Иссена и его окрестностей.

Значит, сбежать отсюда невозможно. Нужно дождаться возвращения в замок Рот. Коронация через шесть дней. Остается только молиться, чтобы граф отправил Анетт обратно в поместье сразу после коронации.

— Сэр Райнгар уже видел Его Величество Императора. Он отличился в битве при Менделе.

— О, вы служили в Северной армии? Поразительно.

— Ничего особенного.

— Какое там ничего особенного. Сам Его Величество лично отдал приказ о вашем возвращении.

— Вы правы, дядя. Внести вклад в создание империи — это огромное достижение.

— А я вот впервые предстану перед ним, так что немного нервничаю. Ленц, ты часто видишь Его Величество?

— Часто вижу во время дежурств. Он любит гулять в заднем саду. Правда, он всегда вместе с Ее Величеством Императрицей, так что в мою сторону даже не смотрит.

— Видимо, у них по-прежнему прекрасные отношения.

— Невероятно прекрасные.

Сделав акцент на слове «невероятно», сэр Ленц неловко улыбнулся. Сэр Каспар кивнул с понимающим видом. Райнгар сделал вид, что не заметил промелькнувшего между ними недовольства. Хоть они и не могли высказывать это открыто, их недовольство было вполне понятным.

Семья Хейс, родня императрицы, сражалась против Северной армии при Менделе до самого конца. И хотя Северная армия одержала победу благодаря подавляющему численному превосходству, Триссен тоже потерял сотни жизней.

В той войне потерял родную кровь не только граф Рот. Вполне естественно, что аристократы были недовольны тем, что семье Хейс, убившей их сыновей и братьев, даровали титул герцогов.

«Императрица послала меня. Чтобы встретить супругу графа».

Райнгар знал, что императрица приходится Анетт троюродной сестрой и проявляет к ней особый интерес. Наверное, именно по этой причине она убедила императора вызволить принцессу из монастыря и отправить в замок Рот.

Сделало ли это Анетт менее несчастной — неизвестно, но из-за этого судьбы многих людей пошли наперекосяк, это факт.

Если бы Анетт не приехала в замок Рот. Если бы мы не встретились на дороге в июне. Если бы эта женщина внезапно не появилась в моем мире...

Тогда бы я не знал этих мук. Жил бы, не зная этой сжигающей грудь тоски. Мне не нужно было бы знать об этом пугающе ярком пламени, о желании обладать чем-то больше всего на свете, любой ценой.

Так должен ли я винить Ее Величество? Или пасть ниц и благодарить?

— Почти пришли. Еще немного.

Сэр Ленц любезно подбодрил его. Райнгар равнодушно взглянул на здание казармы и медленно поднял голову. Небо, всё еще хранившее отголоски заката, приобрело странный оттенок. На небосводе, ни светлом, ни темном, мерцала пара тусклых звезд.

Млечного пути не было видно. Может, появится, когда станет темнее? Райнгар скользнул взглядом по пустому небу и зашагал к своей новой казарме.

***

Со вчерашнего вечера и до сегодняшнего утра Анетт никто не искал. Она думала, что Берта придет устроить ей разнос из-за Райнгара, но та не появилась. Видимо, решила, что того короткого взгляда в карете было достаточно.

И действительно, этого было достаточно. Теперь они в императорском дворце. У них не будет ни малейшей возможности не то что сотворить что-нибудь с Райнгаром, но даже просто встретиться с ним лицом к лицу. Они будут надежно изолированы друг от друга, так что Берте не было нужды делать новые предупреждения.

На самом деле это Анетт хотела знать, почему он вернулся. Это Анетт должна была пойти к Берте. И это Анетт допоздна ворочалась в чужой роскошной кровати, мучаясь от любопытства, где же находится казарма Райнгара.

Из-за бессонной ночи она проснулась поздно и стала приводить себя в порядок. До этого момента в комнату Анетт не входил никто, кроме служанок, принесших завтрак.

— Давно не виделись, жена.

Впервые перед аудиенцией, назначенной на полдень, к ней пришел Галант Рот.

Он выглядел точно так же, как и почти полгода назад, когда они виделись в последний раз. Она надеялась, что он быстро постареет и ослабнет, но он был до ужаса таким же. Осталось недолго терпеть это лицо. Подавив тошноту, Анетт изящно присела в реверансе.

— Выглядите здоровым, граф.

— А вы, жена, за то время, что мы не виделись, стали еще прекраснее.

— ...Благодарю.

— Чудесная комната. Отрадно видеть, что императрица так заботится о нашей семье.

Она заботится обо мне, а не о твоей семье, — мысленно съязвила Анетт, но вслух ответила:

— Вы правы. Это большая честь.

— Поэтому вам следует вести себя благоразумно.

Заложив руки за спину, Галант осматривал гостиную, а затем потянул к ней руку. Поняв, что рука тянется к ее лицу, Анетт рефлекторно вжала голову в плечи. Она непроизвольно отвернулась и только потом поняла, что дернулась от страха. Боялась, что он снова ударит.

Она услышала, как граф усмехнулся. От унижения Анетт захотелось умереть.

— Бьют только непослушных детей.

Его протянутая рука коснулась ее подбородка. Он слегка приподнял его, заставляя смотреть на себя, и Анетт пришлось поднять глаза. Это было всего лишь прикосновение кончиков пальцев, но ей казалось, что по телу ползают насекомые. Она с трудом подавила желание оттолкнуть его руку.

— Отблагодарите императрицу от всего сердца. В ответ на ее искреннюю заботу.

Тихо приказал Галант. Встретившись с ним взглядом, Анетт подумала: Этого человека заботит только императрица. Он думает лишь о том, как угодить императрице, чтобы тем самым угодить императору. В его голове только одно — как выслужиться перед своим сюзереном.

— Коронация — очень важный день. Вы должны вести себя хорошо.

Этот человек абсолютно ничего не знает обо мне и Райнгаре.

Анетт бережно сохранила эту уверенность в себе. То, что Волкер и Берта скрыли этот факт от графа, не было чем-то праведным. Скрыть неверность жены — всё равно что обмануть его. Это совсем не то же самое, что держать что-то в секрете из страха опозорить семью.

Для Анетт этот факт был преимуществом. Хоть она пока и не знала, как именно сможет его использовать.

— ...Я понимаю. Не беспокойтесь.

— Хорошо.

Услышав покорный ответ, Галант улыбнулся. Он отпустил ее подбородок и ласково предложил ей руку. Как любящий муж.

— Пойдемте. Наверняка все уже ждут.

Ничего не ответив, Анетт взяла его под руку, принимая сопровождение. Приближался полдень. Настало время идти в зал для аудиенций вместе с мужем.

По этикету домочадцы дворянина, прибывшего во дворец из своих владений, должны поприветствовать хозяина дворца. Поэтому сыновья графа, невестки и вассалы тоже соберутся в зале для аудиенций. Посвященные в рыцари, сопровождавшие процессию, также будут присутствовать.

И Райнгар тоже придет.

Анетт выпрямила спину, расправила плечи и зашагала с грацией принцессы. Сейчас все наверняка ждут графа с супругой перед залом для аудиенций. Именно поэтому она так тщательно выбирала платье, драгоценности и макияж. Возможно, сегодня это будет в последний раз.

Анетт хотела остаться в памяти этого мужчины красивой. Хотя бы напоследок она хотела показать ему себя с самой лучшей стороны.

✨ P.S. Переходи на наш сайт! У нас уже готово 140 глав к прочтению!  ➡️ Fableweaver