Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 33

Глава 33

От этой внезапной мысли на губах появилась горькая усмешка. Женщина — это собственность мужа, а в случае с Аннет это было верно вдвойне. Райнгар знал: чего бы граф ни пожелал от нее, он это непременно получит. Для мужчин похоть сродни голоду. Ты ищешь еду, потому что голоден, а не потому, что питаешь к ней нежные чувства.

Так что не лезь. В чужие семейные дела.

С чувством подступающей тошноты Райнгар вошел в особняк. Кивнув стражникам у входа, он первым же делом проверил время. Роскошные напольные часы с огромным маятником показывали почти десять. Десять. Узнав, что прошел час, он, скорее, почувствовал облегчение.

Наверное, уже не ждет.

Проходя через темный холл ко второму этажу, он осознал, что пьян сильнее, чем думал. Каждый раз, когда нога опускалась на застланные ковром ступени, пол под ногами колыхался. Наверное, именно из-за опьянения он на миг замешкался перед лестницей, ведущей на третий этаж. Ему просто стало любопытно, действительно ли в архиве никого нет.

Раз в спальне свет не горит, она спит? Или еще рано? Не может же она до сих пор быть в библиотеке.

— Фух…

Вырвался раздраженный вздох. Кажется, от стойкого запаха перегара он хмелел еще больше. Райнгар с силой зажмурился и снова открыл глаза, напоминая себе: там, в конце тихого коридора, находится спальня графа. Эта женщина — жена его господина. Графиня Рот. Мачеха Эриха.

Жена человека, который, возможно, является моим отцом.

Он впервые произнес это про себя. Райнгар всегда избегал этой мысли. Бастард графа. О возможности, которой он так страстно жаждал всю жизнь, он с каких-то пор старался не думать.

Жена отца. 

Лишь после того, как он жестко и решительно повторил это несколько раз, словно ударяя себя хлыстом по спине, он смог отвернуться от лестницы на третий этаж.

Райнгар размашистым шагом вернулся в свою комнату. В чисто прибранном помещении горели три свечи, а в ванне, как он и просил перед уходом, была набрана вода. Стоило раздеться и погрузиться в холодную воду, как хмель немного выветрился. Словно пытаясь смыть лишние думы, он несколько раз окунался в воду с головой.

«Насколько же там глубоко?»

Этот голос он услышал, находясь под водой.

«Если упасть, то уже никогда не выбраться, верно?»

Лицо десятилетнего Эриха, спрашивающего совершенно серьезно. Он опирается подбородком на каменную кладку высокого колодца и заглядывает внутрь. Райнгар видел эту сцену так ярко, будто это было вчера. Он отчетливо помнил и свой ответ:

«С чего бы тебе туда падать? Ты что, придурок?»

Какой идиот прыгнет в колодец? Ведь ясно, что это смерть.

Он долго оставался в холодной воде. Продержавшись без дыхания до предела, он вынырнул, стряхнул капли воды и вышел из ванны.

Пока он вытирал тело полотенцем, плоть внизу наполовину налилась. Глядя на орган, которому не было дела до терзаний хозяина, Райнгар не улыбнулся и не поморщился. Он выпил, к тому же воздерживался несколько дней.

Для него рукоблудие было необходимостью и привычкой. Это было дело, которое требовалось решать регулярно, иначе оно доставляло дискомфорт. Не будучи ни священником, ни святым, он, разумеется, имел свои фантазии о женщинах и несколько «материалов» для их построения. В основном это были картинки из альбомов, которые они с другими оруженосцами разглядывали в юности, и откровенные рассказы сослуживцев, но иногда появлялись и конкретные образы.

Например, фигура той девки из кабака.

Вытирая мокрые волосы полотенцем, Райнгар направился к постели. Из открытого окна тянуло томным теплом летней ночи. Туша свечи и ложась в кровать, он все еще думал о той девке. О груди, выпирающей над корсажем, и о губах, изогнутых в кокетливой улыбке. Какого цвета были ее волосы? Черные? Или каштановые?

Он лег в постель нагим, ощущая кожей прикосновение ткани. Мягкий хлопок обволакивал остывшее после ванны тело. Он снял намокший бинт и закрыл глаза.

Привычным, самым удобным и быстрым способом он обхватил член рукой. Пока тот постепенно наливался твердостью, Райнгар все никак не мог вспомнить, какого же цвета были волосы у той девки.

И в этот миг перед глазами внезапно вспыхнуло золото.

Женщина на фоне полуденного солнца смотрела на него сверху вниз. Поднимала его подбородок и касалась губами щеки. Это прикосновение, дыхание, аромат. От этих пугающе живых ощущений Райнгар резко распахнул глаза.

— Ха…

Пьян. Это всё хмель. Из-за выпивки.

Сердце гулко стучало в груди. Перед глазами — лишь безмолвный темный потолок. Он вглядывался в темноту, прислушиваясь, и, снова убедившись, что в комнате никого нет, зажмурился.

Ладонь, сжимающая плоть, мгновенно раскалилась. Он не мог разобрать, что так гулко отдается во всем теле — алкоголь или вожделение.

Это просто фантазия. Ну и что с того, это ведь только воображение. 

Тем не менее он зарылся лицом в подушку, словно прячась. Прижался губами к прохладной наволочке.

И тут атака женщины возобновилась.

Райнгар никогда в жизни не испытывал таких видений. Женщина, ворвавшаяся в его разум, обладала осязаемостью. Она оставила в нем не образы, а реальные физические ощущения. Температура губ, прижатых к его ладони. Влага ее дыхания, щекочущая линии на руке. Вес ее предплечий в его хватке и то, как она извивалась всем телом. Всё это обрушилось на него ливнем стрел, и он был безоружен.

Аннет, тяжело дышащая. Аннет, быстро шепчущая. Аннет, красиво улыбающаяся. Разомкнутые губы и полоска зубов.

Райнгар всё глубже погружался в это видение. Не замечая, как сдирает подсохшую корку на ладони, он двигал рукой грубо и резко.

В этом безумном мареве он впивался в ее губы, словно желая их съесть. Сжимал ее тонкие руки, лишая возможности пошевелиться. Чем больше она билась в его воображении и чем чаще дышала, тем неуправляемее он становился.

Аннет.

— А-а…

Проклятье, Аннет.

— Ха-а…

Изливаясь в мокрое полотенце, он стиснул зубы. Уткнулся лицом в подушку, будто затыкая себе нос и рот. Даже звук собственного тяжелого дыхания казался постыдным, и он изо всех сил старался затихнуть.

Сумасшедший, сумасшедший, сумасшедший. 

Осыпая себя ругательствами сквозь зубы, он всё равно слышал ее голос.

«Но теперь я не знаю. Кого мне было жаль больше — братьев или саму себя, потерявшую их».

Мышцы всё еще подергивались. Отзвук экстаза, пронзивший позвоночник, еще не угас.

«Вы сильно плакали, когда он умер?»

Почему именно этот разговор всплыл в памяти?

«Я много плакала. Когда умерли мои братья. Мне было так жаль их, было так грустно».

Почему именно это бледное лицо под лунным светом встало перед глазами?

Вскоре прерывистое дыхание успокоилось. Напряженные мышцы расслабились, по телу разлилась истома. Спустя долгое время Райнгар открыл глаза и повернул голову. Растянувшись на постели как после изнурительного боя, он смотрел на бледный лунный свет.

Луна, еще не пошедшая на убыль, была почти полной. Душистая и приятная летняя ночь. Оказавшись один на один с этим солоноватым жаром, он почувствовал себя ничтожным, но даже так не мог остановить поток плывущих мыслей.

В своей ли она сейчас спальне? Или, не дай бог, всё еще в архиве.

— Ха-а…

Райнгар предпочел просто закрыть глаза. Швырнув куда попало влажное полотенце, он процедил сквозь зубы ругательство. Желудок мутило, в голове начинала пульсировать боль. Видимо, завтра придется иметь дело с похмельем.

Воистину, всё пошло наперекосяк.

***

— Мой кузен по матери, виконт Эбен. Говорят, уже целый сезон после похорон не встает с постели. Жена умерла прошлой зимой, и, похоже, он очень тяжело это перенес. Уж больно ладно они жили.

Как только маркиз Либехафен завел этот разговор, Галант сразу понял, к чему всё клонится. Именно поэтому он ответил равнодушно, делая вид, что увлечен вкусом табака. Проявлять интерес слишком быстро было бы не по чину.

— Прискорбно. Он еще молод, скоро оправится.

— Поговаривают, дела его плохи. Он уже начал подыскивать жениха для своей единственной дочери.

— У виконта нет сыновей?

— Супруга была слабого здоровья. Еле-еле родила одну дочь и скончалась.

— Вот оно что.

Галант сочувственно цокнул языком, и маркиз кивнул в знак согласия. Теперь настало время для главного.

— Дочь еще мала, так что, похоже, он планирует пока просто обручить их.

— Насколько мала?

— Ей лет тринадцать-четырнадцать. Но дети в таком возрасте быстро растут.

— Верно.

Галант в уме быстро произвел расчеты. Если обручить Райнгара с этой наследницей, свадьбу можно будет сыграть года через четыре. Четыре года. Срок не малый, но и не такой уж долгий.