Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 56

Глава 56

Аннет замерла, задержав дыхание. В голове всё побелело и застыло. Кто это? В это время сюда никогда никто не приходил.

Тяжелые шаги — тук, тук — принадлежали мужчине. В памяти всплыли лица графа, Волкера, вассалов, но кто именно это был — неважно.

Кто бы это ни был, он тут же доложит графу. Тогда ее запрут в комнате, приставят стражу. И она больше никогда не увидит этого мужчину.

Нет.

Отчаяние захлестнуло ее волной. В тот самый миг, когда вошедший мужчина со щелчком закрыл дверь, Райнгар погасил свечу. Он зажал фитиль большим и указательным пальцами, и огонь исчез. Свет погас без следа, оставив между ними лишь один источник света — свечу вошедшего.

Сердце Аннет ухнуло вниз. Раз свет погашен, мы не сможем притвориться, что встретились случайно. Но тут же она поняла, насколько глупа эта мысль. Случайная встреча в архиве посреди ночи? В это не поверил бы и дурак.

Голова опустела. Аннет оставалось лишь надеяться на защиту этого мужчины. Райнгар, всё еще держа пальцы на погасшем фитиле, приложил указательный палец другой руки к губам.

Ни звука. Его взгляд был твердым и холодным.

Аннет с трудом кивнула. Ее тело начало дрожать от напряжения, но Райнгар был спокоен. Он взял с полки книгу, а затем поднял горящий подсвечник. Это был подсвечник Аннет, но они всё равно были одинаковыми. Снова встретившись с ней взглядом на мгновение, он повернулся ко входу.

— Кто здесь?

Спросил он низким голосом на трисенском.

Ответа не последовало, но Райнгар пошел вперед естественно и непринужденно. Он был настолько спокоен, словно проделывал это уже не раз.

Может, он заранее готовился к такой ситуации? Аннет, затаив дыхание, смотрела в удаляющуюся спину мужчины. Она безоговорочно поверила, что он защитит ее, что он всё уладит. Если она будет сидеть здесь тихо, как он велел, всё будет хорошо.

Пульс отдавался во всем теле. Сложив руки на груди, Аннет, скрытая тьмой, превратилась в слух.

***

То, что он не услышал приближения человека, было ошибкой. Шум дождя был слишком громким, а он был слишком сосредоточен на женщине. Он забыл, что это общественное место, куда может зайти кто угодно. Нет, Райнгар был погружен в мысли куда более безумные.

Такое общение допустимо? Просто поболтать в архиве? Тайная встреча с женой лорда посреди ночи — не преступление?

Сумасшедший ублюдок. Оправдывайся, да знай меру.

Райнгар шагал вперед, сжав челюсти. Ощущение было такое, словно на него, расслабленно нежившегося во сне, вылили ушат ледяной воды. Но самобичевание потом. Сейчас нужно устранить врага перед собой.

— Сэр Райнгар? Не ожидал вас здесь увидеть.

Стройный мужчина лет сорока пяти с удивлением узнал его. Зигмунд Гримзен. Церемониймейстер графа и сторонник Волкера. Райнгар изобразил вежливое удивление на лице.

— Господин церемониймейстер. Вот уж где не ожидал встречи.

— И то верно. А вы какими судьбами, сэр? В такое время в архиве редко кого встретишь.

— Не так часто, как вы, но я тоже иногда читаю.

Он небрежно поднял книгу в руке, и Гримзен, рассмеявшись, замахал руками.

— Что вы такое говорите. Честно признаться, я и сам давненько здесь не бывал. Из-за дождя никуда не выйти, а ночь длинная — что еще делать? Приходится читать.

Райнгар улыбнулся, соглашаясь. Судя по всему, из-за дождя Гримзен не смог пойти к любовнице и, ища, чем себя занять, пришел за книгой. Значит, он не следил ни за Аннет, ни за ним. Райнгар слегка расслабился и кивнул.

— В сезон дождей книги всегда кстати. Я тоже поэтому пришел.

— Вот как. Не думал, что мы с вами сойдемся в этом.

— Какую книгу ищете?

— Ничего конкретного. Просто посмотрю, что есть.

Значит, он задержится здесь на какое-то время. Райнгар подумал об Аннет, прячущейся в темноте. Вспомнил, как она застыла от напряжения. Должно быть, она сейчас даже дышать боится.

— Вы, я погляжу, уже нашли, что хотели.

— Просто взял первую попавшуюся.

— Найти неожиданное сокровище — тоже радость чтения. Желаю удачи.

Гримзен вежливо попытался закончить разговор. Теперь было бы естественно, если бы он пошел осматривать полки, а Райнгар ушел.

Если он продолжит стоять столбом и тянуть время, это вызовет подозрения. Но и оставить Аннет одну он не мог. Этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах.

— Господин церемониймейстер. Если вы не против, может, выпьем по бокалу?

У Райнгара не было времени на расчеты.

— Думаю, чтобы скоротать длинную ночь, вино подойдет лучше книги.

Единственное, что имело значение — поскорее увести этого человека отсюда.

— Выпить? Нам двоим?

Гримзен посмотрел на него с удивлением. Он был одним из доверенных лиц графа и придерживался мнения, что, если нет серьезных причин против, наследовать должен старший сын.

Он также надеялся, что Райнгар, любимец графа, разделяет его взгляды. Так он смог бы сохранить место в ближнем кругу даже после смены власти.

— Конечно, если вы не против. Мысль пришла внезапно, так что не чувствуйте себя обязанным.

Райнгар легко рассмеялся, делая вид, что готов к отказу. Но, как он и ожидал, Гримзен проглотил наживку.

— Что вы, сэр. Я только рад. Пойдемте ко мне.

Гримзен просиял и тут же двинулся к выходу. Глядя в спину идущего впереди мужчины, Райнгар глубоко вздохнул. Эта выпивка будет истолкована как сигнал, что он склоняется на сторону Волкера. Сторонникам Дитриха это, разумеется, не понравится.

— У меня как раз есть отличное вино. Я угощу вас, а вы расскажете мне о Менделе. Мне всегда было интересно. Наверняка у вас в запасе еще много историй о подвигах.

— Если вас устроят даже мелочи.

— О чем речь? Осада длилась три месяца, историй должно быть предостаточно.

Церемониймейстер взволнованно болтал, открывая дверь. Райнгар шел следом, поддакивая, чтобы тот продолжал шуметь. Чем громче будет в архиве, тем спокойнее будет Аннет. Она сможет хотя бы перевести дух.

Выйдя из архива и закрыв дверь, Райнгар наконец расслабился. Только теперь он переложил книгу под мышку, перехватил подсвечник и стер с кончиков пальцев смесь воска и пепла. Погасить свечу пальцами было единственным выходом. Если бы он услышал шаги раньше, паники было бы меньше.

— Моя комната на первом этаже.

— Я знаю.

— Верно, все вассалы живут на первом. На втором тихо, да? И лорд, и молодой господин не любят шума.

Райнгар рассеянно отвечал на тихую болтовню, спускаясь по лестнице. Огонь в жаровне, похоже, погас — вокруг была тьма хоть глаз выколи.

Как назло. У нее ведь нет свечи. Он беспокоился, но если идти, держась за стену, всё будет в порядке. Коридор пуст.

«Я же говорила, в это время сюда никто не ходит».

Может, это и к лучшему. Теперь у него есть повод прекратить встречи в архиве. Она тоже пережила этот страх, так что одумается. Поймет, насколько это опасно.

«Впредь, если мне нужно будет что-то передать вам, я оставлю это здесь».

Это тоже опасно, но куда безопаснее личных встреч.

«Я буду класть записки в эту книгу».

Неужели эта упрямая женщина действительно оставит записку? Прийти проверить после обеда?

Райнгар был поглощен этими мыслями, следуя за церемониймейстером. Его разум всё еще оставался в архиве, привязанный к женщине, которую он оставил во тьме.

«Как думаете, Север легко сдастся?»

Мы так и не договорили.

После того как опасность миновала, начала подниматься досада. Райнгар бросил мрачный взгляд на затылок идущего впереди мужчины. Какого черта его принесло в архив именно сейчас? Если нечего делать — шел бы спать. Чем больше он думал, тем больше раздражался.

Это был всего лишь второй раз.

В итоге Райнгар решил зайти в архив завтра. Вечером он увидит ее за ужином, но поговорить не удастся.

Он хотел услышать всё от нее самой. А если не услышать, то хотя бы увидеть ее почерк. Темно, но добралась ли она благополучно?

— Вот и моя комната. Прошу.

Церемониймейстер Гримзен с радушной улыбкой открыл дверь. Райнгар с натянутой улыбкой переступил порог. Он не ожидал провести ночь, которую ждал пять дней, таким образом, но плата за тайное свидание оказалась на удивление легкой, так что жаловаться не приходилось.