Глава 73
Райнгар шел по мощеной дорожке, ведущей от арки лагеря к особняку. Судя по одежде, он только что закончил руководить тренировкой.
Он жил в главном особняке уже третий месяц, но Луиза впервые видела его где-то, кроме обеденного зала. А при дневном свете он еще красивее. Луиза невольно улыбнулась.
Услышав свое имя, Райнгар повернул в их сторону. Подойти и поздороваться с благородной дамой, которая первая обратила на него внимание, было правилом хорошего тона. Пока он приближался, Луиза на мгновение забыла о существовании Аннет. Райнгар — вассал графа, он говорит на общем языке, но он не аристократ.
Как и ожидалось, он лишь бросил короткий взгляд на Аннет и, как само собой разумеющееся, поздоровался с Луизой на трисенском:
— Миледи.
— Рада встретить вас здесь. Как поживаете?
— Спасибо, всё хорошо. Рад видеть вас в добром здравии.
— Благодарю, сэр. Я тоже рада вас видеть.
Райнгар неплохо умел подражать аристократическим манерам. Он отличался от простых рыцарей, которые при виде знатной дамы лишь неловко кланялись или вели себя скованно. Из такого выйдет отличный муж для правительницы.
Любуясь загорелым лицом Райнгара, его мокрым от пота лбом и прилипшими волосами, Луиза продолжила разговор.
— Мы не виделись за ужином почти два месяца. Мое положение, сами понимаете.
— Я слышал, вы скоро вернетесь.
— Да. Роды в октябре.
— Боги будут хранить вас. Я буду молиться.
— Как мило с вашей стороны. Но что вы здесь делаете в такое время? Пришли на обед?
Граф обедал просто и в одиночестве, а оба сына ели в разных столовых. Волкер в главном здании, Дитрих во флигеле, поэтому вассалы тоже разделялись. Неужели он уже примкнул к Волкеру? Луиза напряглась, ожидая ответа.
— Нет, миледи. Я пришел в свою комнату по делу.
— В спальню?
— Забыл кое-что.
Забыл кое-что. Луиза отнеслась к этому с подозрением, но слегка кивнула. В любом случае, надо рассказать мужу. Он сам узнает, ходил ли тот в столовую Волкера.
— Понятно. Приходите как-нибудь на обед во флигель, сэр. Дитрих всегда вас ждет.
— Благодарю.
— Можете идти. Вы, должно быть, заняты.
— Да, миледи.
Райнгар гладко ответил и поклонился. Луиза скользнула взглядом по его широким плечам и крепким рукам, от одного вида которых веяло надежностью. Телосложение, черты лица, гармоничная спина — этот мужчина умел привлечь женский взгляд. Даже его походка, когда он удалялся к особняку, была приятна глазу.
Но больше всего ее удовлетворило то, что он ушел, даже не взглянув на Аннет. Он полностью проигнорировал ее — ни разговора, ни даже отдельного приветствия. Конечно, Аннет, будучи выше по статусу, не заговорила первой, так что и с его стороны было бы странно начинать разговор, но всё же.
— Мы как раз говорили об Альбрехте, и тут появился настоящий герой.
Луиза с улыбкой повернулась к Аннет. Аннет стояла молча, ее лицо покраснело. Не только бледные щеки, но и лоб покрылся красными пятнами. Это от обиды, что простолюдин ее проигнорировал?
Или, может, ее сердце забилось от того, что красивый рыцарь подошел так близко?
Луиза едва сдержала смех. Это было вполне понятно. Даже она, имея прекрасного мужа, не могла отвести глаз, так что двадцатилетней девушке заглядываться на Райнгара было сам бог велел.
Желать молодых и красивых свойственно не только мужчинам. Все просто делают вид, что это не так, но среди знатных дам, выданных за стариков, редко у кого нет молодого любовника.
Жаль только, что у Аннет почти нет шансов насладиться таким развлечением.
— Ах да. Скоро будет банкет. В честь помолвки сэра Райна.
Луиза решила еще раз разбить пустые мечты юной графини, если таковые имелись. Она понимала, что это жестоко, но это было так забавно.
— Банкет... вот как.
— Я в таком положении и не смогу пойти, но говорят, приедут люди из дворца, так что будет очень пышно. Брат Берты, кажется, готовится всерьез. Помните свой свадебный банкет? Берта всегда делает всё на высшем уровне, если берется.
Болтая, словно недалекая женщина, и нахваливая Берту, Луиза наблюдала за Аннет. При новости о банкете лицо той потемнело — видимо, расстроилась. Впрочем, Луиза была с ней солидарна: когда красивый мужчина достается другой, это плохо для всех остальных женщин.
— Помолвка с благородной леди, как же это прекрасно!
Вбив последний гвоздь, Луиза удовлетворенно замолчала.
Немногословная Аннет и сегодня была тихой. Лицо, взволнованное появлением мужчины, снова стало спокойным. Глядя на это лицо, Луиза вдруг вспомнила слова мужа. На самом деле, она подумала об этом, как только увидела Райнгара.
«Кажется, у этого парня появилась женщина».
Услышав это утром от Дитриха, Луиза заинтересовалась, но не удивилась. Для мужчины в самом соку, да еще и любимчика лорда, переспать с парочкой служанок — плевое дело. Райнгар что, особенный? Все мужчины одинаковы.
«Ты не могла бы разузнать, что это за служанка?»
Луиза понимала любопытство мужа. Девственность Райнгара всегда была предметом насмешек среди аристократов в замке, и в этих шутках и придирках сквозила зависть и неприязнь.
Молодой, сильный и невероятно талантливый рыцарь-простолюдин самим своим существованием задевал гордость аристократов. А то, что он вел себя так чисто, словно жил на облаке, раздражало еще больше. И вот, так бережно храня свое тело, он выбрал какую-то служанку — Луизе тоже было интересно, что это за девка.
«А почему бы тебе самому не спросить его напрямую?» «Я не ребенок. Мы не настолько близки». «Пф, дело в гордости, значит». «К тому же служанки — это по части хозяйки дома».
Тогда сделай меня хозяйкой дома, а потом проси. Вспомнив мужа, который дает такие поручения беременной жене, Луиза снова мысленно возмутилась.
Затем она с жалостью посмотрела на графиню, которая должна была быть хозяйкой этого особняка. Что эта дурочка может знать? Чтобы найти служанку, которая обслуживала сэра Райнгара позавчера ночью, придется спрашивать Берту. Хотя эта высокомерная невестка вряд ли ответит прямо.
— Я слишком долго простояла. Пойду посижу. До встречи, графиня.
Луиза бесцеремонно оборвала разговор и повернулась. Это было верхом невежливости, но Аннет промолчала, словно смирившись. Судя по тому, что она становится всё тише, методы Берты по ее укрощению работают.
Значит, отец снова поставит плюсик старшему сыну. Дитрих будет недоволен, что я не помогаю ему так же, как невестка. Разочаровывать мужа Луизе хотелось меньше всего, поэтому придется вскоре пригласить Берту на чай.
***
— Ха-а…
Только оставшись одна, Аннет смогла выдохнуть. Она медленно пошла в сторону, противоположную лавровому дереву, делая вид, что просто гуляет. Бешено колотившееся сердце постепенно успокаивалось. Только что она была так напугана, что казалось, волосы встали дыбом.
«Сэр Райнгар?»
Когда Луиза назвала его имя, Аннет замерла. От одного лишь имени сердце вдруг остановилось, а потом забилось как сумасшедшее. Голова вспыхнула, в ушах застучал пульс. Аннет отчаянно пыталась скрыть эту неуправляемую реакцию тела.
Поэтому она не смела поднять глаза, пока Райнгар подходил. Ей казалось, что если они встретятся взглядами, то стук ее сердца вырвется наружу, Луиза всё услышит и всё поймет.
Ей казалось, что все их переписки, поцелуи в архиве, всё, что было в кузнице, будет раскрыто, поэтому Аннет так и не смогла посмотреть на него. Опустив глаза, всем своим видом показывая, что ей нет дела до какого-то незнакомца, она превратилась в слух.
Голос Райнгара. Низкий, мягкий голос, который делал даже грубый трисенский язык приятным. От одного этого звука грудь была готова разорваться.
