Онлайн чтение книги Аннет Annette
1 - 16

Глава 16

Кто бы это мог быть в такой час? Аннет напряжённо повернула голову ко входу. Первым, что она увидела, был свет. Жёлтое пятно от свечи. Огонь, горящий в темноте, осветил лицо мужчины.

Увидев это лицо, она почувствовала облегчение. Но тут же спохватилась. Почему этот человек здесь? Что ему нужно здесь в такое время?

Казалось, мужчина тоже был удивлён неожиданной встречей. Помедлив у входа, он шагнул внутрь. Деревянный пол тихо скрипнул под его ногой, и этот звук заставил Аннет инстинктивно сжаться.

Не робей. Это замок графа, а я графиня.

Она выпрямилась и вздёрнула подбородок, глядя на мужчину. Лишь приняв аристократическую позу, она осознала свой вид. Она уже переоделась ко сну: на ней была лишь сорочка и накинутый поверх домашний халат.

Надо было завязать пояс потуже. Она пожалела об этом слишком поздно: поправлять одежду сейчас было бы нелепо, ведь мужчина уже стоял прямо перед ней.

Чтобы скрыть свой неподобающий вид, Аннет сделала лицо ещё более высокомерным и посмотрела на возвышающегося над ней мужчину.

Райнгар был в той же одежде, что и на ужине — простая туника и штаны. В руке он держал такой же серебряный подсвечник, как у неё, со свечой, которая почти не прогорела. Отметив это, она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Колеблющиеся тени от свечи плясали на его лице. Из-за резких теней прочесть выражение его лица было трудно. Видно было только блеск глаз под густыми бровями. Аннет подумала, что эти глаза похожи на гальку, лежащую на дне ручья.

Почему он здесь?

Стоя друг напротив друга, они молчали. Тишина поглотила даже скрип половиц. Два огонька, которые они принесли с собой, тихо трепетали.

Мужчина молча смотрел на неё. Встретив его взгляд, Аннет поняла: он ждёт. По этикету первым должен заговорить тот, кто выше по статусу. Это соблюдение правил немного ослабило её настороженность.

— Почему вы здесь в такой час?

Когда она заговорила на родном языке, напряжение спало ещё больше. Мужчина, спокойно глядя на неё сверху вниз, ответил как ни в чём не бывало:

— Я тоже здесь живу.

— Живёте здесь?

— С сегодняшнего дня я переехал в особняк. По приказу милорда.

Услышав совершенно неожиданную новость, Аннет моргнула. Это не укладывалось у неё в голове. Почему он живёт здесь? У рыцаря должен быть свой дом. Рыцарские наделы не наследуются, но их достаточно, чтобы построить дом и жить. Для того им и дают землю.

Поэтому она никак не могла понять, зачем графу селить этого человека в особняке.

Неужели.

— …Вы следите за мной?

Вместе с вырвавшимся вопросом её обдало холодом. Картинка в голове сложилась мгновенно. Граф всё знает. Поэтому он оставил этого человека здесь, чтобы следить за мной. Говорил, что сдержал слово, а я, дура, поверила.

Острая игла страха кольнула щёку. Среди хаотичных мыслей Аннет сверлила Райнгара взглядом. Он спокойно посмотрел на неё и с невозмутимым видом спросил в ответ:

— Зачем мне следить за вами, графиня?

— Ну, вдруг я снова сбегу…

— Не понимаю, о чём вы.

Мужчина ответил без тени колебаний. Аннет посмотрела ему в глаза. Правда ли это? Можно ли верить? Неужели он действительно промолчал?

«Так что дневного происшествия не было. Как и этого.»

Тогда почему, во имя всего святого, граф поселил его здесь?

— А что графиня делает здесь в такой час?

— …Зачем люди приходят в библиотеку?

— Уже поздно.

— А вы сами что здесь делаете? Тоже поздно.

Когда она огрызнулась, он замолчал. Затем опустил глаза, словно пытаясь прочесть название книги у неё в руках. Аннет поспешно прижала книгу к груди. Ей не хотелось, чтобы он увидел, что она читает «Приключения сэра Липерта».

— Хорошо, что нашлась книга, которую вы можете прочесть.

Что это значит? Сарказм? Аннет не поняла его намерения и замешкалась.

— Было бы лучше, если бы вы могли читать и книги на тризенском.

Только после этих слов она прикусила губу изнутри. Всё-таки издевается. Вспыхнув, Аннет невольно выпалила:

— Муж скоро найдёт мне учителя.

При этих словах мужчина поднял глаза. От его пристального взгляда нервы натянулись как струны. Лицо вспыхнуло от стыда, сердце забилось чаще. Она ругала себя за эту жалкую ложь, но всё же добавила ещё одну фразу:

— Он сказал, что как раз ищет хорошего учителя.

Это была ложь, шитая белыми нитками, но это лучше, чем молчать.

Аннет прекрасно знала, что потеряла всё. Что лишилась всего, что составляло её суть, и осталась совершенно нагой.

Поэтому она терпела унижения и оскорбления, не смея сопротивляться. Поскольку никто её не защитит, она не смела бунтовать. Четыре месяца в замке Рот она жила именно так, но почему вдруг ей так захотелось чем-то прикрыться — она и сама не знала.

Сейчас Аннет хотела надеть на себя хоть какие-то лохмотья. Прикрыться хоть дырявой тряпкой. Стоять голой она больше не могла.

Сердце в груди колотилось. Мужчина, молча глядевший на неё, ничего не говорил. Видя это лицо, на котором не было ни улыбки, ни хмурости, Аннет отчаянно пыталась казаться уверенной. Ей хотелось подчеркнуть, что, как бы то ни было, она — графиня и жена его господина.

Так что ты не смеешь пренебрегать мной. Ты должен уважать и почитать меня.

Хотя бы один человек, прошу.

— Это хорошо. Учитель вам очень поможет.

Мужчина, легко поверив в её ложь, кивнул. В этот миг Аннет едва не расплакалась и задержала дыхание. В тоне Райнгара не было ни капли насмешки или иронии.

Он смотрел на неё с серьёзным, спокойным лицом, и одного этого взгляда хватило, чтобы она простила его. Она могла забыть, что он не поцеловал ей руку на ужине.

И даже то, что он разрушил её вчерашний побег — возможно, даже это.

— А до тех пор, может, воспользуетесь этим?

Мужчина вдруг протянул ей что-то. Сдерживая слёзы, Аннет посмотрела вниз. Толстая книга в кожаном переплёте. Машинально приняв её, она прочитала название и, поражённая, снова взглянула на мужчину.

— Будет полезно подготовиться заранее.

Добавил он, слегка отводя взгляд. Его всегда строгий тон стал немного мягче. Но Аннет было не до этого — она открыла словарь.

Словарь тризенского и общего языков.

Она не могла сосчитать, сколько раз перерыла всю библиотеку в поисках этой книги. Поняв, что никто в этом доме не найдёт ей учителя, Аннет обыскивала эту библиотеку снова и снова. Если бы у неё был словарь, она бы смогла учиться сама.

— Где вы это нашли?

Спросила она требовательно, поднимая голову. Мужчина всё так же стоял перед ней с подсвечником. Встретившись с ней взглядом, он на мгновение замялся.

— На полке…

— На какой полке?

— …Где-то здесь.

Райнгар неопределённо махнул рукой в сторону стеллажа слева от себя. Ложь. Аннет не поверила.

— Там одни исторические книги. Я проверяла много раз, я знаю.

— …….

— Вы знаете, сколько я искала эту книгу? Четыре месяца я искала её почти каждый день. Я перерыла всю библиотеку, думая, что она должна быть где-то здесь.

— …….

— Я обыскала всё до последнего уголка, но не нашла… а спросить было некого… я так и не нашла…

Слёзы хлынули потоком, перехватив горло. Сдерживаемые рыдания и обида вырвались наружу. От того, что она получила словарь, который так искала. От того, что она рада этому. От обиды, что ей приходится радоваться такой малости. И от того, насколько жалкой была вся эта ситуация.

Аннет крепко прижала к себе две книги и беззвучно заплакала. Всхлипывая, не стыдясь своего вида. Это было недостойное поведение для благородной дамы, но, в конце концов, она плакала перед этим мужчиной не в первый раз.

Пока она плакала, Райнгар не проронил ни слова. Он стоял неподвижно, ожидая, пока рыдания стихнут. Лишь когда Аннет подняла голову, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, и, шмыгая носом, выровняла дыхание, он тихо заговорил.

— Словарь… действительно был здесь.

Ложь.

Аннет не поверила, её подозрения не исчезли. Но она решила сделать вид, что не заметила. Ведь он тоже однажды позволил себя обмануть.

Раз он поверил в её очевидную ложь про учителя тризенского, будет справедливо, если она ответит ему тем же.