Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
309 Летнее время (2)

1.

— 

На песчаном пляже был установлен мангал с раскалёнными углями. На решётке лежал толстый кусок свиной грудинки с идеальным рисунком жира — 2,5 см, золотое сечение.

Близняшки привезли целый холодильник мяса, и там была только свинина — ни грамма телятины или баранины. Около 5 кг свинины. Учитывая, что такие ингредиенты, как самджан, сложно найти в Геенне, а они прихватили и его, было ясно: этот пикник по местным меркам — настоящий пир.

— 

— 

— 

Одиль, Одетта и Шарон сидели рядом за столом, крепко сжимая вилки и ножи. Их глаза сверкали, прикованные к мясу на гриле, не отрываясь ни на секунду. Как говорится, вкусная еда сближает. Не зря важные переговоры часто проводят за обедом.

Шарон и близняшки, до этого находившиеся в состоянии скрытого противостояния, теперь мирно ждали еду. Напряжённую атмосферу разрядила разъярённая Шарон, и вчетвером они продолжили наслаждаться отдыхом на пляже. С помощью магии они построили огромные песчаные замки. Устроили заплыв, в ходе которого некоторые наглотались солёной воды.

После всех развлечений они изрядно проголодались. Не желая нарушать радостную атмосферу долгожданной встречи, Сиу организовал барбекю. И так, под аккомпанемент заката над изумрудным горизонтом, начался главный праздник их отпуска.

— 

Близняшки, которые не упускали возможности подразнить Шарон, и сама Шарон, громко спорившая с ними, теперь замолчали, слушая шипение мяса. В этот момент для них этот звук был прекраснее самой изысканной симфонии.

— 

Когда сладкий аромат жареного мяса достиг ноздрей Одетта, с уголка её приоткрытого рта потекла слюна.

— Уже достаточно, да?

— Да, думаю, можно снимать, ассистент! Идеально прожарено!

— Говорят, мясо вкуснее всего средней прожарки!

Поддавшись на уговоры близняшек, Сиу выложил дымящуюся грудинку на разделочную доску и нарезал.

Может, потому что за ним наблюдали три прекрасные девушки…

Или потому что это мясо он жарил сам…

Как бы то ни было, несмотря на небольшие трудности с регулировкой жара, результат радовал глаз.

— Вау, и правда идеально.

Поверхность золотистая и хрустящая. Уникальный аромат свинины в сочетании с травами вызывал слюноотделение. Мясо было прожарено настолько хорошо, что при нажатии ножа раздавался аппетитный хруст.

По мере того как нож опускался, сок пропитывал доску. Белые, сочные ломтики манили взгляд.

Разложив мясо по тарелкам, он поставил их на стол.

— Готово!

— О-о-ох…

— Выглядит потрясающе!

Близняшки захлопали в ладоши.

Тем временем Шарон завернула кусочек мяса в лист салата и поднесла ко рту Сиу.

— Ты хорошо поработал, Сиу. Первый кусочек — тебе.

— С-спасибо.

Близняшки, уже начавшие есть из-за нетерпения, застыли, увидев эту сцену. Выражение их лиц напоминало политиков, проигравших выборы. В отличие от них, занятых набиванием рта, Шарон в первую очередь позаботилась о Сиу. Её внимательный жест выглядел так естественно. Этого не хватало избалованным близняшкам.

Конечно, они не остались в стороне. Быстро прожевав мясо, они тоже завернули кусочки в салат, но по сравнению с Шарон, прожившей в Корее десять лет, их движения были неуклюжими. Они положили салат на тарелки, навалили сверху кучу мяса и попытались завернуть, как оригами. Когда лист не выдержал, добавили ещё один слой, превратив ссам в подобие сэндвича.

— Ассистент, скажи «а-а-а»~

— Мы сделали это для тебя!

Их ссам был размером с кулак.

Увидев эту махину у своего носа, Сиу криво улыбнулся.

— Не кажется вам, что это чересчур?

— Нет, не волнуйся! Выглядит большим, но можно съесть за один укус!

— Верно! Это не так невозможно, как кажется!

Он не мог понять, шутят они или нет, но по спине у него уже бежал холодный пот. В конце концов он сдался, открыл рот и откусил от их ссама, один за другим. Даже вернувшись к мангалу, он всё ещё жевал.

Пока они распивали привезённый алкоголь и закусывали мясом с гриля, солнце уже село. На пляже наступила ночь, и с бокалами в руках атмосфера стала ещё веселее, словно начался небольшой фестиваль.

— Раз, два, три! Раз, два, три!

— Два, два, три! Два, два, три!

— Одетта, хватит наступать мне на ноги!

— Это ты перестань таскать меня так сильно, Одиль!

Близняшки вышли вперёд, чтобы продемонстрировать свои таланты, танцуя вальс, держась за руки. Сначала казалось, будто песчаный пляж превратился в бальный зал, несмотря на открытое пространство. Но, возможно, из-за того, что Одетта была пьяна, она спотыкалась, превращая танец в нечто странное.

Сиу и Шарон покраснели от смеха, наблюдая за их выступлением.

— А теперь взгляните на эту бутылку. Она плотно закрыта, верно? Я открою её, не прикасаясь.

Тем временем Сиу показал фокус — обычный для Современного мира, но впечатливший близняшек.

— О, вау!

— Это магия…? Без использования магии…?!

— Ассистент! Научи, научи! Как ты это сделал?

Близняшки прикрыли рты от изумления, затем повисли на Сиу, умоляя раскрыть секрет.

Конечно, разгадка — часть веселья, и Сиу пытался не сдаваться, но в итоге рассказал.

Их любопытство было сильнее его сопротивления.

— Теперь моя очередь. Я не очень хорошо пою, так что не смейтесь, ладно?!

Затем Шарон подняла настроение, исполнив песню.

С ложкой вместо микрофона, под треск костра, она выглядела, как прекрасная фея.

После того как все показали свои таланты, весёлая атмосфера немного утихла. Это было понятно: девушки провели много времени, играя в воде и на пляже, а затем изрядно выпили, так что им требовалась передышка. Поэтому они решили перебраться в виллу и неспешно продолжить за напитками, любуясь ночным пейзажем из гостиной. Ну и ещё потому, что насекомые снаружи начали им надоедать.

— Я выйду перекурить. Присмотри за этими двумя, ладно? Чтобы без происшествий, пока меня нет.

Сиу вышел на улицу.

Лёгкий прохладный ветерок щекотал его щёки, остужая разгорячённую голову.

— Было весело.

Давно он не жил так беззаботно. А теперь наслаждался пикником на роскошном курорте, о котором раньше и мечтать не смел. В компании близняшек, чьей милоты хватило бы, чтобы завоевать мир, и Шарон — идеальной жены для него и мудрой «мамы» для этих двоих.

Если бы Мастер была здесь, было бы ещё веселее…

Хочу увидеть её в купальнике…

Чёрт, как же здорово, если бы такие моменты длились вечно.

Наверное, это слишком большая просьба, да?

Вообще-то, он мог так веселиться с Шарон и близняшками именно потому, что избегал прояснения отношений.

Если бы ему пришлось выбирать…

Вряд ли они смогли бы так хорошо провести время, и он это отлично понимал.

— Хаа…

Конечно, оставался вариант с полигамией по старинным дворянским обычаям.

Проблема в том, что даже если он попытается быть оптимистом и будет уверен, что сможет осчастливить всех троих…

— 

…Этот вопрос всё равно будет преследовать его.

Давайте на минуту забудем об этом и представим…

Шарон сказала, что её всё устроит, лишь бы он её не бросал.

Но что насчёт близняшек?

Это Геенна, Город Ведьм. Среди ведьм распространена мизандрия, поскольку мужчины не могут унаследовать стигму или развить его самостоятельно. Поэтому среди них подавляющее большинство — лесбиянки или бисексуалки.

Но близняшки — исключение. Дом Близнецов консервативен, и как юные наследницы, они не следуют веяниям.

Сиу болезненно осознавал этот факт, потому что они, к его сожалению, воспринимали традиционную систему наследования стигмы как нечто само собой разумеющееся.

С таким бэкграундом они вряд ли согласятся, если он предложит что-то вроде: 

Шарон — первая ведьма, которая относилась к нему как к равному, человек, прошедший с ним через столько трудностей…

И близняшки — хоть это он спас их жизни, но именно они одарили его добротой, которой он не видел в этом мире ведьм с самого своего появления.

Все они были для него дороги.

— Хаа…

В такие моменты я завидую Такашо…

Если бы это был он, он бы точно нашёл выход…

Густой сигаретный дым вырывался из его рта клубами.

— …!

В этот момент.

По спине Сиу пробежал холодок. Это чувство невозможно описать словами. Скорее, оно витало в самом воздухе. Ошеломляющее количество маны, от которого казалось, будто его бросили в глубины океана, куда не проникает ни один луч света. Давление сжимало его со всех сторон. Присутствие без враждебности или злого умысла, но одно лишь его ощущение заставляло инстинкты кричать об опасности.

Сиу медленно повернул голову.

Перед ним стояла женщина. На ней были простые, почти аскетичные одежды ведьмы, больше напоминающие рясу священника. Её белые волосы были белы, как снег, но если проследить до кончиков, можно было увидеть переливы множества оттенков, будто их там намеренно окрасили. Под густыми ресницами сверкали величественные золотые глаза.

Её загадочный взгляд, казалось, был устремлён в «настоящее», но он чувствовал — она видела и «прошлое», и «будущее» одновременно.

Безусловно, она была прекрасна, но её красота превосходила всё, что может быть свойственно женщине. Словно он увидел галактику, рядом с которой Земля — всего лишь пылинка, красоту, заставляющую осознать собственное ничтожество.

Сиу инстинктивно понял, кто перед ним. Старейшая из ведьм, достигшая вершины существования. Единственная, кто поднялся до 30-го ранга в иерархии ведьм. Сама герцогиня Кетер.

Только она могла обладать таким всепоглощающим присутствием, от которого казалось, будто она может стереть его с лица земли простым вздохом.

— Давно не виделись, Син Сиу.

— …

Он не смел даже моргнуть, не то что дышать. Теперь он понимал, почему высокомерные ведьмы преклонялись перед этой женщиной.

— Понравился подарок, который «Я» тебе преподнесла?

Кетер медленно приблизилась. От одного этого движения пространство содрогнулось, а время, казалось, разрывалось на части.

Хотя она стояла на расстоянии, он уже чувствовал её аромат. Он пробуждал в нём желание, сводящее с ума настолько, что голова вот-вот взорвётся. Единственное, что удерживало его от того, чтобы наброситься на неё, — животный страх.

— Две до и ещё две после?

— …

— Этого недостаточно. «Я» даже отдала тебе «свой» «сосуд».

Кетер протянула изящную руку и провела пальцами по его глазной повязке. Её прикосновение было мягким и тёплым, но страх никуда не делся.

Единственный способ сохранить самообладание под воздействием её дурманящего аромата и всепоглощающего страха — не шевелиться.

— Нужно ли «Мне» вмешиваться больше?

Она улыбнулась и отступила на шаг. Её золотые глаза сияли, как свет зари.

—!

Тьма, нависшая на краю его зрения, рассыпалась. Ослепительный белый свет начал проступать из расколотого ночного неба в его поле зрения.

— Будьте в благоговении.

По воле Кетер его мир был разрушен и воссоздан заново.

Перед лицом ослепляющей белой тьмы сознание Сиу разлетелось на осколки, прежде чем вновь собраться воедино.