Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
347 Гордость и предубеждение (6)

1.

Дорога, ведущая к владениям особняка Джемини, была усажена дубами и берёзами. Среди опадающих листьев, готовящихся к зимней спячке, чёрное, как тень, копьё рассекало воздух с пронзительным свистом. Его длина составляла 2,45 м, а форма и размеры напоминали 

— Хык…!

Тот, кто размахивал этим копьём, был Сиу, а его противником выступала Элоа.

С розовыми волосами, собранными в хвост, она легко отбила наконечник, направленный в её подбородок.

Увидев это, Сиу развернулся. Затем, используя инерцию, нанёс три быстрых удара подряд.

Свист, свист, свист!

Каждый удар был направлен в разные точки, но Элоа с лёгкостью уклонилась от всех. Более того, она сократила дистанцию, используя момент. Кончик её меча, до этого касавшийся земли, мгновенно оказался у горла Сиу.

Их взгляды встретились, и через мгновение Сиу поднял обе руки в знак поражения.

— Хорошая работа.

— Хааа… Ты тоже, Мастер… Я всё ещё не могу тебя победить, да?

— Конечно. С чего ты вообще решил, что уже можешь?

Они сели на скамейку под деревьями и попили воды из одной бутылки.

Сиу снова попросил Элоа чему-нибудь его научить. Обычно он предпочитал меч и щит, но на этот раз выбрал копьё. Он планировал сменить основное оружие, чтобы сразу использовать 

— Так на что мне обратить внимание в этот раз?

— Дистанция. Твоё тело пытается приспособиться к новому расстоянию, отличному от привычного. Поэтому ты шагаешь вперёд, когда нужно отступить, и наоборот. Но с практикой ты привыкнешь.

Слегка наклонив голову, Элоа вытерла пот со лба.

Глядя на её хрупкую шею и тело, сложно было поверить, что во время спарринга она демонстрировала такую силу.

Сиу знал, что это благодаря магии, но даже это не делало ситуацию менее удивительной.

— Давно мы так не тренировались.

На её губах расцвела радостная улыбка, будто это уже делало её счастливой.

— Ах, повернись ко мне на секунду.

Она посмотрела на Сиу, затем неожиданно приблизила лицо. Дистанция между ними сократилась мгновенно, настолько, что Сиу подумал, будто они вот-вот поцелуются, и застыл от этой мысли. Конечно, Элоа не собиралась его целовать. Вместо этого она вытерла его лицо платком. Белоснежный платок с вышитыми цветочными узлами.

— Я-я сам могу.

— Ну что ты застеснялся-то вдруг?

Пока она вытирала пот, его нос уловил сладковатый аромат, будто она обрызгалась духами.

Чувствуя неловкость из-за его реакции, Элоа убрала платок за пазуху.

— Кстати, я тебя давно не видела… Занят был?

— Да, но теперь нет. Хочу сосредоточиться на тренировках… Поможешь мне, Мастер?

— Конечно. Раз просишь ты, я всегда найду время. Просто скажи.

— Спасибо, Мастер, я ценю это.

— Какие планы на потом?

— Продолжить исследования… Пока безрезультатно…

До этого исследования Сиу думал, что у него есть природный талант к магии. Теперь он осознал, насколько это было самонадеянно. Он пытался брать формулы отовсюду, но результат был плачевным. Может, бить камни яйцами было бы эффективнее.

— Ты справишься, я в тебя верю.

— Спасибо… Что ж, не буду терять времени, чтобы поскорее получить результаты. Увидимся за ужином, Мастер.

— Увидимся.

Сиу поклонился и направился в свою комнату.

Тем временем Элоа смотрела ему вслед. Её радостная улыбка незаметно сменилась грустной. По какой-то причине в сердце закрались сожаление и досада.

Она пробормотала про себя, ни к кому не обращаясь:

— …Думаю, так лучше.

С тех пор как она провела ночь с Сиу в карете Джемини и стёрла его воспоминания… У Элоа было достаточно времени, чтобы разобраться в своих чувствах. Она даже извинилась перед Шарон за свой поступок. В каком-то смысле их отношения с Сиу вернулись к обычным отношениям мастера и ученика, но за это время она кое-что заметила. То, что Сиу тоже помнил о случившемся в туннеле. Если бы она не стирала его память, то не обратила бы на это внимания. По сравнению с тем временем, он теперь почти не смотрел на неё во время спарринга. Неловкое молчание между ними тоже исчезло. Хотя она могла оценить такой исход… Почему-то это её раздражало.

— Хаа…

Прежде чем мысли зашли слишком далеко, Элоа встряхнулась. Она всё ещё расплачивалась за свой 

Чтобы очистить разум от ненужных мыслей, нужно двигаться…

С этими мыслями она начала танцевать с мечом в руках, пытаясь успокоить смятённый ум.

2.

До сих пор Амелия бродила по пустыне, выполняя 

Противником Амелии сегодня была изгнанница 21-го ранга. Настолько сильная ведьма, что даже Клара не была уверена в своей победе. Та ведьма славилась жестокостью и мастерством в стихийной магии, безжалостно обрушивая на врагов ледяное пламя и раскалённый лёд, но теперь Амелия была опытна и сильна. Даже Клара, наблюдая за боем, не могла поверить своим глазам. Разница в силе была подавляющей.

Лёгкий дождь пролился над пустыней. Бескрайнее поле безымянных диких цветов нейтрализовало любую магию вокруг. Зрелище было настолько впечатляющим, что возникал вопрос: 

— Сегодня ты тоже хорошо поработала.

— …

— Если тебе тяжело, можешь поговорить со мной. Я помогу, чем смогу!

— …

Готовя чай, Клара пыталась завести беседу, зная, что Амелия сейчас страдает. Хотя это казалось мелочью, такая поддержка была важна. Именно это не давало Амелии окончательно сломаться. Хотя внешне она сияла и гордо шла вперёд, её состояние напоминало золотую пыль, которую мог унести малейший ветерок. Клара не могла оставить её одну в таком состоянии.

Несмотря на её попытки, Амелия молчала.

Это было привычно, поэтому Клара просто решила, что та не хочет отвечать. Но тут её взгляд уловил нечто.

— Ты… Всё в порядке…?

— …Да…

— Ты…

Присмотревшись, Клара внутренне вздохнула.

Лицо и губы Амелии были бледными. Длинные ресницы дрожали. Хотя выражение лица оставалось бесстрастным, кожа блестела от холодного пота.

Клара сразу поняла, в чём дело. Истощение маны. Симптомы, возникающие, когда ведьма насильно вытягивает ману из пустого клейма.

— Если тебе так плохо, нужно было сказать!

— Нет, правда… Я в порядке… Просто немного отдохну…

Вопреки её словам, она едва держала глаза открытыми. Её дыхание было таким же горячим, как пустынный зной. Она не врала — истощение маны не было серьёзной проблемой для ведьмы. Это как обычная усталость, и отдых должен был помочь, но проблема в том, что это случалось уже не раз. Поскольку она заставляла себя сражаться в таком состоянии, простого отдыха теперь было недостаточно.

— Идём за мной!

Клара швырнула чайник и подхватила Амелию на руки. Даже сквозь одежду она чувствовала, как та горит.

Волосы Амелии прилипли к щекам от пота, а её взгляд был пустым.

— Амелия, слушай меня.

— …

— Я сейчас вылечу тебя, поэтому отключи автономную защиту.

— …

— Я передам тебе часть своей маны.

Без колебаний Клара предложила поделиться манной. Это было табу среди ведьм. Потому что крайне опасно. Для ведьмы, чьё тело состоит из духа, мана была подобна крови. Поскольку у каждой ведьмы была своя 

— Ты мне доверяешь?

— …

Несмотря на состояние, бесстрастные глаза Амелии выглядели как всегда, создавая жутковатое впечатление, но Клара заметила в них лёгкую дрожь. Как рябь на поверхности спокойного озера.

Когда Амелия кивнула, Клара немедленно приступила к делу. Не раздумывая, она извлекла ману из своего клейма. Ярко-красная, как вспышка пламени. Конечно, она не могла передать её в таком виде. Сначала нужно было максимально отделить 

— Держись, скоро тебе станет лучше.

Во время процесса лоб Клары тоже покрылся потом. Вскоре красная мана в её руках стала белой и прозрачной. Хотя часть 

— Хаа…

Затем она передала ману Амелии, и та начала приходить в себя. Вскоре Амелия расслабилась и начала засыпать, и Клара наконец вздохнула с облегчением.

— …Это было опасно.

Хотя они стали ближе, Амелия всё ещё держала между ними толстую стену. Хотя Клару это огорчало, она понимала, что такова её натура. Несмотря на высокий статус ведьмы 23-го ранга, Амелия Мэриголд была незрелой, слабой и неуклюжей. Дурочка, боящаяся показать свои раны.

Клара гладила золотистые волосы Амелии, уложив ту себе на колени. Её тонкие, но пушистые пряди были словно сплетены ангелами, мягко струясь между пальцами. Щёки Амелии были влажными от пота. Губы слегка приоткрыты, пропуская дыхание. Несмотря на измождённый вид, она излучала странную чувственность.

Продолжая смотреть, Клара заметила 

Разумеется, Клара не могла просто так его просматривать. Но она знала: если всё продолжится в том же духе, Амелия лишь ухудшит своё состояние. Раз уж она решила помогать, то хотя бы выяснит следующую цель. И она открыла список. Найдя имя сегодняшней жертвы, она быстро обнаружила следующую.

— Вот это… серьёзный противник…

Целью была член 

Великая ведьма 22-го ранга. Прославившаяся убийством множества ведьм, стоявших на её пути, она носила прозвище 

Бьянка Белилли.