Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
304 Перед пикником

1.

С тех пор, как Амелию спасла Клара, она оставалась в её мастерской.

Вопреки первому впечатлению Амелии, Клара оказалась аккуратной и внимательной ведьмой. Хотя она почти не разговаривала с ней, она замечала каждое движение Амелии, но делала это так, что та совсем не чувствовала себя обузой.

Она не была чрезмерно опекающей или что-то в этом роде. Просто держалась на расстоянии, оставаясь рядом в тишине — вот и всё. Благодаря этой небольшой заботе Амелия понемногу забывала свою боль. Хотя её даже забавляло, что просто присутствие кого-то рядом, готового помочь в любой момент, уже облегчало её состояние.

— Доброе утро, Амелия.

Сейчас Клара возилась на кухне, что-то готовя. Ну, это была не совсем обычная кухня, а скорее просто уголок мастерской, который больше всего подходил под это определение. Он не был отделён от остального пространства, включая место, где они спали, и выглядел не особенно привлекательно. Там была лишь дыра, выполнявшая роль печи или плиты, но из-за огня, пылавшего внутри, она скорее напоминала горн.

В общем, пока Амелия смывала с себя прилипший песок, Клара, видимо, успела застрять на кухне.

— Не могла бы подождать немного? Я готовлю. Хотя в последний раз делала это давно, так что не жди чего-то особенного…

Было очевидно, что она готовит для Амелии.

Конечно, Амелия изначально не хотела есть, тем более заставлять кого-то готовить для себя, но она не была настолько бесстыдной, чтобы ворчать из-за доброты, которую ей оказывали.

— ...Я помогу.

— Не-не-не-нет! Не нужно! Просто сядь и подожди, ладно? Скоро всё будет готово!

— Но всё же…

— Я же сказала — не надо! Видишь? Уже почти готово!

После нескольких попыток Клары отговорить её Амелия нехотя покорилась и села за стол.

Печь, плита или что бы это ни было, использовала огонь, который Клара извергала из своего рта. Убедившись, что жар достаточен, она налила масло и бросила ингредиенты в сковороду.

Зрелище Ведьмы Дракона, готовящей на пламени, способном расплавить сталь, как масло, было, признаться, забавным для Амелии, но не настолько, чтобы заставить её улыбнуться. Конечно, она чувствовала благодарность за всю доброту Клары, но не понимала, зачем та всё это делает. Хотя она и слышала слухи, что Ведьма Драконов добра ко всем, но когда эта доброта направлена только на неё, Амелия ощущала неловкость. Ведь её руки уже были в крови. В грехах, которые нельзя простить, и сожалениях, которые нельзя исправить.

— Готово!

Пока негативные эмоции медленно разъедали её сердце, словно яд, перед ней поставили три тарелки с аппетитно выглядящей едой. Как шеф-повар, представляющий своё блюдо, Клара кратко описала каждое из них. Это были традиционные блюда их региона.

Первое, что она показала, напоминало жареное яйцо.

— Это фалафель! Его делают из нута и других бобов, потом обжаривают во фритюре! С томатным соусом вкуснее!

Затем — запечённая птица с выпотрошенным брюшком, нафаршированным рисом.

— Это хамам! Готовится так: сначала у голубя вынимают потроха, заполняют его рисом, а потом запекают до золотистой корочки! Как и предыдущее, можно макать в томатный соус!

И наконец — что-то вроде котлеты.

— А это кофта! Можно сказать, это котлета из рубленого ягнёнка с кучей специй! И да, её тоже можно в соус!

Закончив представление, Клара не села, а сложила руки на груди и уставилась на Амелию с блеском в глазах.

Из её носа донёсся лёгкий «Хмф», будто она ждала похвалы за свою работу.

— Спасибо.

— Может, скажешь что-нибудь ещё? Пожалуйста?

— ...Ты молодец.

Только получив похвалу, Клара села. Уголки её губ подрагивали, пока она раскладывала тарелки, вилки и ножи.

Затем она положила часть еды на тарелку Амелии.

— Я наготовила много, так что ешь сколько влезет! Если захочешь ещё — скажи, ладно?

Каждое блюдо было приготовлено с душой, и Амелия это отчётливо чувствовала, хотя они знали друг друга всего несколько дней.

Она смотрела на еду, наполненную теплом.

— Зачем…?

— М-м?

— Зачем ты всё это делаешь… для меня…?

Это было то самое тепло, о котором она всегда мечтала, но она не позволяла себе в него погружаться. Боялась, что её решимость дрогнет и ослабнет. Боялась, что это повлияет на неё, когда придётся снова выполнять свой долг — убивать и совершать новые ошибки.

— Завтра я продолжу свой путь.

И потому снова решила изолироваться.

Её слова прозвучали холодно, будто она объявляла, что пойдёт своим путём, не принимая ничьего тепла. Несмотря на всю помощь, которую ведьма ей оказала, Амелия ясно дала понять, что отвергает её.

Услышав это, Клара широко раскрыла глаза от удивления.

Амелия ожидала, что та хотя бы расстроится.

Но всё было иначе. Реакция Клары полностью опрокинула все её предположения. На её лице расцвела широкая улыбка. Искренняя, без тени неловкости или дискомфорта.

— Отлично! Тем больше причин хорошенько поесть!

— ...

Амелия молча подняла нож.

Беззвучно разрезала мясо голубя — хрустящее снаружи и нежное внутри.

Как и советовала Клара, она обмакнула его в томатный соус перед тем, как отправить в рот.

— Ну как? Вкусно? Лучше не пробовала?

— ...Вкусно.

— Тогда ешь ещё! Не стесняйся!

Первая её еда после ухода из Геенны оказалась неожиданно тёплой и сладкой.

2.

— Хмм, хмм~

По пути в учебную комнату Шарон что-то напевала.

Тот страстный вечер с Сиу поднял её настроение до небес. Она перестала переживать о том, как к нему подступиться, и вопрос «А что, если он выберет кого-то кроме меня?» исчез из её головы. Теперь, облачённая в доспехи уверенности, Шарон чувствовала себя непобедимой. Настолько, что даже смогла без страха встретить время лекций, которое раньше было для неё настоящей войной.

— Ну-с…

Конечно, это не означало, что она уже полностью одолела близняшек. Если те решат прибежать к графине Альбирео с криками: «Хозяйка! Шарон-онни нарушила контракт и переспала с ассистентом!» — кто знает, какое наказание её ждёт. Поэтому ей всё же приходилось сохранять определённую осторожность.

Я не слишком улыбаюсь, да?

Шарон взглянула на своё отражение в окне, проверяя, не выглядит ли она чересчур счастливой. Заметив, что улыбается до ушей, она тут же сдержала улыбку и поправила одежду.

Просто сохраняй обычное выражение лица, обычное.

С такими мыслями Шарон открыла дверь в учебную комнату и вошла.

— 

— Вы закончили задания?

— …

— …

В знакомой маленькой комнате её встретила ледяная тишина. Будто в момент её появления температура упала на целых пять градусов. Даже не нужно быть гением, чтобы понять: что-то не так.

Хм, подожди, с их точки зрения…

К ней пришло озарение.

А значит, мне стоило изобразить расстройство!

Она опустила уголки губ, которые уже начали подниматься.

— 

Затем громко сглотнула — настолько, что даже сама это услышала.

— Здравствуйте, Шарон-онни.

— Здравствуйте.

— А-а… д-да, здравствуйте…

Однако, в отличие от насторожившейся Шарон, близняшки поприветствовали её как обычно.

Разве что на их лицах теперь играла лёгкая улыбка. К счастью, они, кажется, не заметили её улыбку.

— Сдавайте задания. Их проверка займёт время, так что начнём лекцию сразу.

— Да, Шарон-онни.

— Да, Шарон-онни.

— …Хм?

Мне не послышалось?

Хотя Шарон почувствовала неладное, она решила пока не заострять на этом внимание, забрала задания и начала занятие. И тут на близняшек обрушился ад. Для них лекция Шарон была настоящей пыткой — пять часов без возможности оторвать ручку от бумаги. Они едва не умерли, пока Шарон писала и стирала что-то с доски, и только с наступлением сумерек их отпустило.

— 

Закончив занятие и собирая вещи, Шарон заметила, как близняшки расслабились в креслах.

— Фух…

— Уф…

— Ладно, на сегодня всё. Раз завтра занятий не будет, заданий будет больше обычного, ясно?

— Погодите, Шарон-онни!

После беспощадной лекции и этого безжалостного заявления Одиль поспешно вмешалась.

— Что такое?

— Мы планируем завтра поехать на пляж с ассистентом! На два дня и одну ночь!

— Мы хотим спросить, не пойдёте ли вы с нами!

— На пляж?

Шарон посмотрела на них с подозрением.

Это тот случай, когда они могли просто увести его, не сказав мне ничего… но они специально приглашают меня?

Это что, «Посылать соль врагу»?

— Да! У нас есть вилла у Синего Узкого моря!

— Мы просто подумали, что было бы здорово поехать туда вместе! Так что, пожалуйста, не задавайте нам домашку!

— Обещаем, мы повторим всё, что прошли!

Шарон быстро сообразила: если она всё же даст им задания, им придётся всё время делать их, даже если они поедут с Сиу, но тогда и она не сможет поехать на пляж. С другой стороны, если она не задаст работу, они смогут веселиться, а она — присоединиться к ним. Короче говоря, первый вариант — проигрыш для всех, а второй — выгода.

Не похоже, что они что-то замышляют, так что Шарон решила, что в этом обмене она не останется в проигрыше.

— Вы уверены?

— Конечно! Это первый раз, когда мы едем на пляж с ассистентом!

— Пожалуйста, поезжайте с нами! Давайте веселиться вместе!

Синее Узкое море — небольшое море между Граничным городом и городом Таро. Оно славилось песчаными пляжами и изумрудной водой. Это место считалось одним из лучших курортов Геенны, где можно купаться круглый год.

Шарон представила, как будет играть там с Сиу. Да ещё и в вилле Близнецов, где условия наверняка лучше, чем в любом другом отеле. Одна только мысль об этом уже вознесла её на седьмое небо.

Глядя на их напряжённые лица, она радостно кивнула.

— Отлично! Я с вами!

— Ура!

Услышав её ответ, близняшки так обрадовались, что даже сделали сальто в воздухе.

Так обе стороны согласились, что лучший вариант сейчас — спать с врагом.