Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
443 Ее воспоминания

1.

Он вспомнил, как в детстве смотрел одно видео в интернете. Тогда ещё не было строгих правил по использованию интернета, и можно было загуглить всё, что угодно. Один друг, чьё имя он забыл, как-то показал ему это видео. На видео издалека был заснят человек, попавший в торнадо категории EF5, который простирался от земли до небес, покрывая огромную территорию. Торнадо кружил, вырывая с корнем здания, деревья и даже людей, словно сорняки.

Что происходило с теми, кого затягивало в этот торнадо? Ну, если они теряли сознание из-за гипоксии, то их можно было считать везунчиками. А если их размалывало, как помидор в блендере, обломками внутри торнадо — тогда им не позавидуешь. В любом случае, вид того, насколько беспомощны люди перед лицом природы, не давал ему спать несколько ночей подряд. Только узнав, что в Корее такие торнадо в принципе невозможны из-за особенностей рельефа, он наконец смог спокойно засыпать. И почему он вспомнил об этом именно сейчас? Ну…

— …!

Неожиданная буря частиц перевернула весь его мир. Чувство, будто его затягивает, как несчастного муравья в ловушку муравьиного льва, заставило его подумать, что, наверное, именно это ощущал тот человек в торнадо. У него даже не было возможности закричать. Частицы окружили его со всех сторон: сверху, снизу, справа, слева. Его поле искажения разрушилось менее чем за 0,2 секунды. Броня продержалась дольше — 10 секунд. В темноте, напоминающей бездонную пропасть ада…

Границы между пространством и его собственным телом начали размываться. Частицы свободно разрывали его тело, потерявшее все защиты, пропитывая его, как просачивающийся яд. Зрение давно стало чёрным; даже странные звуки, которые он слышал, казались далёкими. Более того, исчезли обоняние и осязание — будто он бесконечно тонул. Он испытывал определённую эмоцию, но это был не страх. Одиночество сжимало его сердце так сильно, что зубы стучали.

— 

Наконец, когда тонкая нить его сознания оборвалась… Сиу поглотило море частиц.

2.

Весь предыдущий хаос казался ложью. Странные звуки, грозившие разорвать барабанные перепонки, исчезли, и вновь осталась лишь удушающая тишина. Как будто всё было сном, Сиу стоял совершенно неподвижно в этом тёмном пространстве.

— Что за…?

Вспомнив, что последними его словами были «

— …Погоди, где это?

Это место… Темно…

Сначала Сиу предположил, что снова активировалась его «автономная защита», как в тот раз. Когда он погрузился в свой Айн, и его второе «я» взяло контроль над телом, но вскоре он понял, что это не так. Потому что под ногами он чувствовал твёрдую землю, а вдали не было видно больших магических структур.

«…»

Неизвестность порождала страх. Рандомизированное пространство было как чёрный ящик — при открытии могло произойти что угодно. Пока цель этого пространства оставалась нераскрытой…

В этот момент мимо него прошла маленькая девочка. Знакомая девочка, которую он видел ранее. Но в отличие от прошлого раза, от неё не исходил золотой свет, а её силуэт, рост и очертания тела накладывались друг на друга, как в декалькомании.

— Эй, малышка! Здесь опасно!

Вместо того чтобы думать, как она здесь оказалась, кто она и где они, первое, что пришло в голову Сиу при виде девочки, — страх, что здесь есть и другие люди. Сначала он попытался положить руку ей на плечо, окликнув, но…

— 

Она рванула прочь со скоростью и напором олимпийского спринтера, вытянув маленькие ручки вперёд. Настолько, что он успел разглядеть лишь её профиль. Но почему-то девочка казалась знакомой. Крайне знакомой.

— Эй!

Он тупо смотрел, как девочка удаляется, словно уходящий поезд.

Что вообще происходит?..

Задавая себе этот вопрос, он заметил кое-что. На пути, по которому прошла девочка, остались «следы». Будто лесная тропинка, где трава и полевые цветы были примяты ногами — свежая, новая тропа. Сиу тихо последовал по следам, крепко сжимая Красную Ветвь в руках.

Посмотрим, куда она пошла. Осторожно.

И тогда произошло нечто, подобное чуду. Среди темноты расцвёл лес. Словно он наблюдал, как Древний Бог создаёт небеса и землю, разделяя пустоту. Тьма рассеялась, как на рассвете, и великолепный свет расцвёл так ярко, что на мгновение резанул глаза.

— Угх…!

Свет был ослепительным. Исходя из тела девочки, он освещал тьму, будто соскребая чёрный карандаш с красочного пейзажа. Оглядевшись, он заметил, что лес ему знаком. Это был лес, полный деревьев лапины — их заострённые листья трепетали на ветру, словно дамы, размахивающие платочками. Тьма сменилась летним днём, с освежающим запахом почвы, наполняющим нос, и прекрасным пением птиц, звонко раздававшимся в ушах.

— Хуу… Хуу… Хуу…

Среди этого пейзажа. Девочка присела между огромных стволов деревьев, её глаза сверкали, как у дикого зверя, внимательно следя за окружением.

— Не бойся, я не пытаюсь…

В замешательстве он попытался успокоить девочку, чтобы расспросить о ситуации, но затем заметил в ней нечто, от чего почувствовал, будто по голове ударили молотком. Светлые волосы с частично заплетённой косой. Голубые глаза, казавшиеся чище летнего неба. И ведьминская шляпа, слишком большая для её головы.

— Аме…лия…?

Её острый нос и дрожащие губы, то, как она тяжело дышала. Всё в ней напоминало Сиу Амелию, её красоту, которую ему было сложно забыть.

«…»

Его разум снова погрузился в хаос.

Почему она здесь? Почему она выглядит такой маленькой? Почему она так насторожена со мной? Что я сделал не так?

Вопросы возникали один за другим, но затем пришло осознание, что он задал не те вопросы.

— Амелия! Где ты?

Величественный голос раздался с лесной тропинки, по которой только что прошла девочка, добавляя уверенности его новому пониманию. В тот же момент маленькая Амелия затаилась под деревом, как крот. Она изо всех сил пыталась спрятаться, хотя её огромная шляпа совсем не помогала.

— Боже, Амелия. Сейчас не время для пряток!

Человек, прошедший мимо Сиу и быстро нашедший спрятавшуюся Амелию, была ведьмой. Как и Амелия, у неё были светлые волосы и голубые глаза. Однако, в отличие от Амелии, чья красота отталкивала, в этой ведьме была «теплота». Плащ, обёрнутый вокруг её тела, был знаком Сиу, поэтому он быстро догадался, кто это. Она была предыдущей Мэриголд.

Он не знал её имени, но это определённо была наставница Амелии. Пройдя мимо Сиу — будто его не существовало — предыдущая Мэриголд присела перед Амелией, прошептав хрипловатым голосом.

— Нет. Я не хочу учиться.

— Но у тебя так хорошо получалось! Иди сюда, после занятий я приготовлю вкусное какао, которое ты любишь, ладно?

— …Нет.

— Даже если добавлю зефирки?

Вспоминая Амелию из своей памяти, он видел крайне холодную и сложную для понимания личность. Она определённо не была тем, кого можно подкупить горячим какао.

— …Пять.

Но, видимо, в детстве она была другой.

Амелия подняла голову. Слюна капала из уголка рта, а глаза сияли от радости.

— Ладно, пять зефирок и два имбирных печенья. Как насчёт этого?

— И-имбирное печенье…? Правда?

— Разве я когда-нибудь тебе врала~?

— К-кхм. Я… я вообще-то люблю учиться…

— Угу, знаю, знаю. Иди сюда, малышка.

Маленькими шажками, с раскрасневшимися щеками, Амелия прижалась к своей наставнице. Затем пейзаж вспыхнул, как светлячки в темноте.

Как Сиу и понял, это были фрагменты воспоминаний Амелии.

— Как наша Амелия умеет так быстро бегать? Прямо как белочка~

Он наблюдал, как пара наставница-ученица исчезает на лесной тропинке, прежде чем тихо последовать за ними.

3.

Сиу не знал, почему может подглядывать за воспоминаниями Амелии. Его лучшее предположение — её частицы каким-то образом соединились с Дворцом Памяти, одной из его самосущностных магий. Но это не означало, что его ситуация улучшилась. Его тело могло превращаться в кровавое месиво снаружи, и он не знал, что ждёт его в конце. Возможно, в конечном итоге всё это было напрасно. Просто трата времени, но у него было смутное убеждение.

Что эта сцена перед ним… Была «воспоминаниями», которые она хранила, «воспоминаниями», которые она считала важными. Поток воспоминаний не был последовательным. Были части, оборванные без контекста, как сломанная видеокассета, или моменты, где мелькали лишь образы. Но во всех этих воспоминаниях Амелия сияла, как звезда.

Иногда она прижималась к своей наставнице, иногда они готовили вместе, играли на скрипке перед животными, собирали красивые цветы, вплетая их друг другу в волосы… Было воспоминание, где она швырнула домашнюю работу в камин и в итоге убегала от своей наставницы. Во всех этих воспоминаниях она сияла. Как свет, озаряющий тьму, как пламя тёплого камина, разгоняющее пустую темноту и наполняющее её прекрасными моментами.

«…»

Сиу просто стоял и смотрел.

Предыдущая Мэриголд была хорошей наставницей. В этих бесконечно сменяющихся сценах воспоминаний было ясно, что она заботилась об Амелии, как о родной дочери. Каждый раз, когда она целовала Амелию в округлый лоб, та утыкалась в её объятия с улыбкой. Он вспомнил, какой холодной и отстранённой была Амелия при их первой встрече. Но эта Амелия была невероятно энергичной, словно её запал никогда не кончался. Она была плоха в учёбе и всегда пыталась от неё сбежать. И половину дня проводила с улыбкой на лице. Трудно было представить, что это та самая Амелия, которую он знал.

Губы Сиу, в какой-то момент растянувшиеся в улыбке, вдруг исказились. Видя, какой она была, он почувствовал предчувствие того, что должно было случиться. В каждом моменте, проведённом парой наставница-ученица, витало зловещее ощущение. Сейчас он наблюдал, как они завтракают вместе после пробуждения. После они собирали ланч-боксы и куда-то уходили перед обедом.

Он чувствовал, будто они делали это, чтобы успеть создать как можно больше воспоминаний. Словно отчаянно пытались добавить ещё один снимок в альбом, прежде чем их связь оборвётся. В некоторых воспоминаниях они брали мольберты, холсты и карандаши, затем садились на неухоженные ячменные холмы и рисовали что-то вместе. В других Амелия играла на скрипке, давая частный концерт своей наставнице.

Были воспоминания, где они рыбачили или плавали вместе в ближайшем озере. Ночью они поднимались на крышу и лежали рядом, разглядывая звёзды. Иногда они усердно стирали постельное бельё, топая по нему в корыте, полном пены. В другие разы они покупали ингредиенты, чтобы вместе испечь яблочный пирог в своей хижине.

«…»

Теперь всё стало понятно. Все эти воспоминания — где она сияла ярче всего, словно фея — были слишком знакомы ему. Потому что это были всё те вещи, которые Амелия делала с ним. Неожиданно в голове всплыл его разговор с Такашо.

«Любовь проста. Это просто желание разделить своё счастье с кем-то».

Тёплые дни, которые он считал обманом из-за минутного гнева и чувства предательства, были для Амелии драгоценными воспоминаниями. Всё, чего она хотела, — снова пережить эти моменты с ним.

Сиу онемел. Дыхание застряло в горле, будто он проглотил что-то горячее. Вспомнился момент, когда он не смог сдержать эмоций, выплёскивая на неё грубости. Когда он вымещал на ней свои чувства…

Что она хотела ему сказать? Какие слова остались невысказанными тогда?

Оцепенев, он почувствовал, как подкрадывается дискомфорт. Если она так отчаянно хотела вернуть эти тёплые будни, тогда… Сцена сменилась на Амелию, лежащую в постели. Хотя обычно она была бойкой и энергичной, бывали моменты, когда она лежала, кашляя так сильно, что не могла пошевелить пальцем.

Предыдущая Мэриголд сидела у её постели, вытирая потное тело платком. С измождённым выражением и тревожными глазами она смотрела на Амелию, гладя её по лбу. Амелия кашлянула несколько раз, прежде чем спросить.

— Наставница. Когда я стану ведьмой…?

— Хм~? Может, через год-два после церемонии совершеннолетия?

— Я хочу стать ведьмой быстрее. Чтобы больше не было так больно, и мы могли жить счастливо вместе с тобой, наставница.

— …Тогда поправляйся скорее, чтобы снова учиться, ладно?

— Угх… Ненавижу учиться…

Та трагическая судьба, которую ведьмы принимали как данность. Предыдущая Мэриголд скрывала эту правду от Амелии всё это время.