Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
444 Ее воспоминания (2)

1.

Счастливые дни Амелии и её наставницы продолжались. Хотя их мир ограничивался окрестностями уединённой хижины… Их образ жизни был воплощением слова «счастье». Прежде чем Сиу осознал это, Амелия уже достигла подросткового возраста, сохранив красоту, слишком знакомую ему.

Просмотрев эти воспоминания, он узнал о ней бесчисленное множество вещей. Амелия в дни ученичества была совершенно другим человеком по сравнению с тем, какой стала после превращения в ведьму.

Ученицы ведьм — девочки, избранные пророчеством для наследования клейма определённой ведьмы. Они обычно рождались с ясным умом, невероятным талантом и способностью к обучению, а также исключительными художественными талантами и красотой. Короче говоря, это были девочки, обласканные богами. Но из каждого правила есть исключения, и Амелия была одним из них. Она была красивой и могла с лёгкостью делать разные вещи, например, играть на скрипке, но с магией у неё было не так хорошо.

Сиу наблюдал за близняшками, Дианой и даже за собой, изучавшим всё с нуля, поэтому мог судить об этом уверенно. Амелия тратила дни, чтобы выучить даже самые базовые магические формулы, и всякий раз, когда ей представляли новую, её глаза закатывались, будто мозг не мог воспринять новую информацию. Дело было не в отсутствии таланта — она просто была безнадёжна в учёбе. Фактически, она даже не могла определить свою магию и придумать «заклинание» до двадцати лет.

Видеть это сейчас — было логично, почему она так ненавидела учёбу и постоянно убегала в детстве. Никому не понравится, когда заставляют делать то, в чём плох. Сиу знал, насколько сурово изучать магию. Для начала требовался «талант» как обязательное условие, и те, кто им не обладал, не смогли бы её освоить вообще.

Тем не менее, Амелия не сдавалась в изучении магии. С возрастом и взрослением она полностью перестала убегать. Она перестала швырять домашние задания в камин и лениться на уроках. Время, проведённое за учебой, значительно увеличилось. Чаще всего она засиживалась допоздна, читая магические книги с покрасневшими глазами, вместо того чтобы гулять, но её изменения не ограничились мотивацией к учёбе.

С возрастом её болезнь также значительно ухудшилась. В детстве она иногда падала в обморок или лежала в постели с высокой температурой. Повзрослев, она периодически кашляла кровью, проводя полгода в постели. Даже её лицо стало значительно бледнее. Но, даже борясь в постели, она не выпускала книги из рук. Всё ради своей цели — «быть с наставницей вечно».

Все когда-нибудь умрут — это аксиома для людей. Для ведьм смерть наступала в момент наследования — это было общеизвестно. Поэтому цель Амелии — «унаследовать клеймо наставницы и жить с ней вечно» — не имела смысла. И предыдущая Мэриголд не могла этого не знать. Скорее, именно поэтому она изолировала Амелию от остального мира в этом лесу лапины. Даже когда они ходили в город за покупками, они сразу возвращались в хижину. Кроме Софии и её предшественницы, предыдущей Авенеги, которые часто навещали их, никто больше не имел права входить в лес. Настолько она не хотела, чтобы Амелия встречалась с другими ведьмами.

Несложно догадаться, почему. Потому что она хотела, чтобы Амелия унаследовала её клеймо до того, как болезнь одолеет её. Если бы Амелия узнала правду, очевидно, она бы просто перестала пытаться. Она больше не захотела бы наследовать клеймо. Даже если бы её удалось в итоге убедить, процесс занял бы слишком много времени, и с её успехами в обучении тело могло не выдержать до момента наследования. Поэтому предыдущая Мэриголд выбрала сокрытие правды.

Конечно, Сиу узнал всё это, потому что уже знал скрываемую ею истину и был здесь как сторонний наблюдатель. Сама Амелия не могла этого знать и просто всецело доверяла своей наставнице. Сцена сменилась на Амелию, подперевшую подбородок на подоконнике и смотрящую в окно на осенний дождь. Это было её обычное место, где она ждала возвращения наставницы.

— Когда же ты вернёшься…? Каждый день оставляешь меня с домашкой и куда-то уходишь…

Амелия надулась и заныла. Сиу мог лишь тупо смотреть на неё, не зная, что чувствовать.

— Почему у тебя такое лицо?

В этот момент её голубые глаза встретились с его. Он сразу почувствовал, как сердце уходит в пятки от страха. По сути, он шпионил за её прошлым без разрешения. И он держал ключ к жестокой правде. Он боялся, что может случайно проговориться. Даже зная, что это лишь фрагмент её прошлого, страх никуда не делся.

— А… Эм…

Он онемел, не зная, что сказать. Амелия вскочила с кровати и бросилась к нему.

— Заходи быстрее! Серьёзно, почему ты опять без зонта? Идёт дождь!

Увидев, как предыдущая Мэриголд возвращается в хижину, на лице Амелии расцвела счастливая улыбка. Только тогда Сиу осознал, что стоял на месте, где была её наставница.

Календарь показывал конец осени. Вся промокшая, предыдущая Мэриголд попала под дождь по пути назад из города Леномонд-Таун. На мгновение она замолчала, глядя на Амелию.

— Амелия.

— Да, наставница?

При этих неожиданных словах выражение лица Амелии на мгновение застыло. Понаблюдав за лицом наставницы, она прыгнула в её объятия, как кролик. Пижама мгновенно промокла, и холодный воздух коснулся её груди, но ей было всё равно. Ей не нужно было объяснять, что означало «завтра». Что это могло быть, кроме дня наследования? Она боялась, что её здоровье ухудшится ещё сильнее. Что она может умереть, даже не успев наследовать клеймо от наставницы.

— Правда? Ты не врёшь?

— Конечно. Ты готова.

— Не может быть! Ты врёшь! Я даже не придумала заклинание ещё!

Амелия ущипнула себя за щёки, глаза широко раскрыты, будто не веря в происходящее. Её наставница на секунду заколебалась, но затем похлопала её по плечу и поцеловала в лоб.

— Ты усердно тренировалась для церемонии наследования все эти годы, не так ли? Ты готова. А насчёт заклинания — можешь использовать моё или придумать после получения клейма.

— Не может быть… Не может, не может, не может… Я сплю? Наставница, я сплю?..

Амелия расплакалась. Тяготы и испытания, которые она перенесла, усилия, которые приложила — всё наконец окупилось. Радость переполнила её настолько, что слёзы хлынули ручьём.

— Наставница… Прости, что я была плохой ученицей… Обещаю… Став ведьмой, я буду помогать тебе во всём… Я люблю тебя, наставница… Очень, очень люблю…

Амелия обняла наставницу крепко, как промокший птенец, жмущийся к матери.

— …Нет…

Сиу знал, что они его не слышат, но всё равно произнёс вслух.

Это жестоко… Слишком жестоко…

2.

Их последние часы — о которых знали только Сиу и предыдущая Мэриголд — прошли, как любой другой день. Когда Амелия немного подросла, они начали спать в разных кроватях, но в ту ночь они прижались друг к другу в одной постели перед сном. Утром они вместе позавтракали.

Амелия начала день в возбуждении. Её яркая улыбка не сходила с губ, будто она победила болезнь, в отличие от красных глаз от недосыпа из-за волнения.

— После всего я хочу отправиться с тобой путешествовать, наставница! Хочу увидеть весь город Леномонд-Таун и Арс-Магна-Таун с тобой!

— …Конечно. Путешествия — хорошее хобби.

После они вместе развесили бельё, играли на пианино и скрипке, готовили — мирно занимались разными делами. Но эта мирная жизнь для того, кто знал, каким будет конец, была лишь частью трагедии. Они по очереди ели запечённую индейку как главное блюдо их прощального обеда. Вскоре настал момент последнего испытания.

— Амелия.

— Да, наставница?

Яркая, счастливая улыбка всё ещё играла на её губах. Увидев это, её наставница едва смогла улыбнуться, прежде чем обнять её.

— Ты помнишь процедуру наследования?

— Конечно! Я усердно тренировалась!

— Понимаю, понимаю. Конечно, ты моя усердная и восхитительная Амелия.

— Х-хе-хе…

Слёзы навернулись на глаза, пока она находилась в объятия наставницы. Затем пара направилась на поляну, где заранее был нарисован магический круг. Ароматный запах сирени исходил от магического круга, нарисованного смесью духов и чернил. Пара опустилась на колени, держась за руки. Затем они соприкоснулись лбами.

— Амелия, ты знаешь, как сильно я тебя люблю?

— Конечно. Ведь ты учила эту неуклюжую ученицу, пока я не стала достойной. Я счастлива, что могу отблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделала, наставница.

— Тогда этого достаточно.

Вихрь прекрасных частиц окутал их. Они вылетали из тела предыдущей Мэриголд и поглощались Амелией.

— Остановитесь…

Это было то, что он не мог изменить, но Сиу всё равно сказал это. Он попытался закрыть глаза, заткнуть уши, но всё равно видел и слышал разворачивающиеся воспоминания. Резкая боль пронзила сердце, подкашивая ноги.

— У меня получилось, наставница! Посмотри на меня!

Вскоре наследование клейма завершилось. Наблюдая за движущимися вокруг частицами, Амелия прыгала от счастья. Это была таинственная сфера, которую она знала, что никогда не достигнет сама. Восторг от обретения такой силы заставил её попробовать новоприобретённую магию, распространяя её на ладони. Но затем она заметила….

Фигуру предыдущей Мэриголд, медленно исчезающую с кончиков пальцев. В тот момент вся информация и знания, хранящиеся в клейме, вошли в голову Амелии. А именно — сведения о церемонии наследования, то, что она изучала как ученица ведьмы годами. Теперь все скрытые секреты превратились в «известную информацию», будто вставленную прямо в её голову.

— А…

За секунду её радостное лицо рассыпалось. Лишь глухой, пустой вздох вырвался из губ, выражая великий шок.

— Прости, что не могла быть честной с тобой, Амелия…

Она опустилась на колени. Слёзы текли из её глаз, пока она поднимала их впустую. Затем раздался крик. Не в силах смотреть на это, Сиу отвернулся.

— Наставница…! П-почему…! Почему ты не сказала мне…?! Я д-думала… Д-думала, что стану ведьмой… И м-мы будем вместе вечно…

— Говорят, после встречи всегда наступает разлука. Хе-хе, слишком банально для прощания?

— Э-это нечестно… Н-нет, я не приму это! П-пожалуйста, это нечестно! Не уходи…! Не оставляй меня…!

— Амелия, моя любимая ученица… Моя преемница… Моя дорогая дочь… Я так счастлива, что ты наконец унаследовала имя Мэриголд…

— Мне не нужно это имя! Просто… Почему ты…?!

— Ты добрая девочка…

— Нет…! Нет…! Наставница, забери это назад! Мне не нужно! Не нужно…! Без тебя, наставница, я…!

Хотя она рыдала, рвала на себе волосы, кричала, молилась… Жестокая разлука не останавливалась.

— Живи. Как ведьма. Как дворянка. И…

После этого Сиу слышал лишь фразы, похожие на монолог. Затем крик новорождённой ведьмы, только что увидевшей смерть наставницы, бегущей по лесу в поисках следов своей наставницы, которых больше не существовало.