Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
441 Заблудшая (4)

1.

Лицо Альбирео побледнело. Согласно сообщению Денеб, то, что они назвали «совещанием», на самом деле таковым не было. Это был просто доклад герцогини Эреллим, где она навязывала свою точку зрения без возможности возражения. Проблема заключалась в том, что её позиция изначально была железной. Кроме того, хоть и вызывало подозрения, представленные ею доказательства были довольно убедительными.

Даже Альбирео начала задумываться: «

— Значит, раз гражданам ничего не угрожает, а мы имеем дело с рандомизированным пространством и заклинаниями крупного масштаба, нам дали лимит в 30 минут?

Сиу спокойно повторил объяснение Альбирео для подтверждения. Альбирео примерно представляла отношения между ним и Амелией. Она знала, что он был её личным рабом, и что Амелия испытывала к нему чувства. Фактически, картина того, как она отчаянно пыталась спасти его, когда он был на грани смерти, до сих пор ярко стояла у неё перед глазами. Однако какой-то инцидент разлучил их, и с тех пор она не видела, чтобы они встречались.

Поскольку близняшки так к нему привязались, Альбирео старалась поддерживать Сиу, но в нём всё ещё были черты, которые ей не нравились. В основном то, что он был бабником и нарушителем спокойствия, который сеял проблемы везде, где появлялся. Тем не менее, она верила в его добрую натуру. Он сражался с гомункулами и противостоял Преступным Изгнанницам — всё ради близняшек, которые в то время были для него практически незнакомцами, а теперь он снова бросался в опасность, на этот раз ради Амелии. Что будет потом — знали только боги.

— Честно говоря, я хочу тебя остановить.

Как и Шарон, которая молча помогала с приготовлениями, несмотря на слёзы в глазах, графиня Джемини тоже хотела остановить его. В конце концов, он был тем самым зятем, который оказывался избитым и покалеченным, стоило ей на секунду отвлечься. А теперь он собирался войти в рандомизированное пространство, наполненное неизвестной магией, совершенно один…

С холодной, логической точки зрения, это было практически самоубийством. В искажённом магическом царстве, где законы природы нарушены, магию придётся использовать, чтобы пробиться сквозь заклинания, активирующиеся сами по себе. Но за этой границей обычные магические механизмы уже не работают. Потому что любое заклинание должно постоянно адаптироваться к меняющимся правилам «пространства». Если в этом процессе произойдёт малейшая ошибка, тщательно созданное заклинание обернётся против заклинателя. Чем выше уровень ведьмы, тем больше рисков. Именно поэтому так много дворянок и великих ведьм просто стояли в стороне, не желая действовать. В конце концов, ведьмы ставили свою безопасность выше всего — это было в их природе.

— Я уже слышу, как близняшки ругают меня за то, что не остановила тебя… Одна мысль об этом сводит меня с ума.

— Всё в порядке. Я уже проходил через нечто подобное. Тогда всё обошлось, и сейчас должно быть так же.

Объективно говоря, все показатели и обстоятельства указывали на зловещие последствия, и всё же он размышлял так абсурдно. Но затем она вспомнила, что это был тот самый человек, который охотился на гомункула, когда был ещё человеком, и выжил, даже после того, как Ведьма Водолея разорвала ему мозг. Он пережил хаос, устроенный Трусливой Ведьмой, а недавно даже победил Ведьму Желания. Если он смог преодолеть худшие ситуации до сих пор, возможно, он сможет изменить и этот, казалось бы, обречённый исход. Хотя для Альбирео это было смехотворно безосновательным оптимизмом.

— Ирония, не так ли? Из всех ведьм здесь именно ты первым шагаешь внутрь.

Альбирео отчаянно хотела помочь. Но не могла, потому что она должна была думать о близняшках. Если она позволит эмоциям взять верх и последует за ним в место, где выживание практически невозможно, она не только потеряет жизнь, но и подведёт Одиль, которая никогда не унаследует её клеймо полностью, и Одетт, которой достанется лишь половина.

— Прости, но мне нужно идти. Лимит времени меньше, чем я думал.

— Пообещай, что вернёшься.

Услышав эти слова, Альбирео отошла в сторону, давая ему пройти. Ей нужно было присоединиться к Денеб, чтобы подготовиться к следующему плану, а также дать Шарон и Сиу возможность попрощаться. В конце концов, он собирался ступить на поле битвы.

— Прости.

— Скажешь это ещё раз — получишь пощёчину.

Безупречный макияж Шарон был испорчен слезами. Тщательно завитые ресницы теперь намокли и поникли, но даже так он должен был идти. Узнав, что казнь Амелии неизбежна, если он не вмешается, он не мог просто сделать вид, что ничего не происходит. Благодаря заклинаниям, наложенным в надежде, что они не понадобятся, броня Сиу сверкала магическими усилениями.

Шарон использовала все дорогие дары, которые приберегала на потом, следуя за ним туда, где он забрал Красную Ветвь. Её самосущностная магия основывалась на стихийной магии Таттвы. Другими словами, её сила росла пропорционально ценности использованных даров, но… Даже если бы она использовала в качестве даров самые лучшие рубины, чёрный жемчуг и голубые бриллианты, это не изменило бы одной незыблемой истины.

Амелия, создавшая это опасное пространство, была ведьмой 23-го ранга. Для Шарон, которая только недавно достигла начальных уровней 20-го ранга, вход в это пространство ничего не дал бы, кроме как помехи Сиу. Всё, что она могла, — это использовать все доступные средства, чтобы довести отзывчивость его брони до предела.

Сглотнув слёзы, она устремила взгляд на Сиу.

— Я не поцелую тебя. Не спрошу, зачем ты это делаешь, и даже не заикнусь о свадьбе, если ты вернёшься целым.

— …Шарон.

Потому что она верила. Без тени сомнения. Что он вернётся живым. В конце концов, он сталкивался со смертью и выживал как минимум пять раз меньше чем за год. Она крепко держалась за веру в то, что он не тот, кто умрёт от такой ерунды.

— Просто иди. Ничего больше не говори.

Она подтолкнула его вперёд, словно это был обычный день. Будто они расставались ненадолго, она нежно подтолкнула его в спину.

Сиу, какое-то время смотревший на неё, наконец снял повязку с глаза. Это было похоже на капли масла, плавающие на воде. Психоделические оттенки границы обволокли Сиу, поглощая его целиком. Шарон подавила желание упасть и подошла к Альбирео, ожидавшей неподалёку.

— Мы сделаем, что сможем.

Шарон, трусиха, которая обычно пряталась при виде чего-то страшного… Показала в своих глазах непоколебимую веру и решимость, которые даже текущие слёзы не могли погасить.

2.

Как только он пересёк границу, в его магических цепях хлынуло непреодолимое давление. Ощущение было похоже на прикосновение языком к ртутной батарейке: удары током пронзали его, а усиленная теневая броня скрипела, словно кипящий чайник. Тишина была настолько глубокой, что он слышал, как кровь течёт по его венам. Мир будто увядал, окутанный зелёным фильтром, пока дождь, похожий на ржавую воду, лился с неба, набрасывая меланхоличную вуаль на всё вокруг. Всё казалось совершенно сюрреалистичным.

— Фух…

Это место было безумным магическим царством, где логика не имела силы. Он утверждал, что уже сталкивался с подобным, но это была лишь полуправда. Потому что тогда это было его бессознательное «я», обладавшее вычислительными способностями, далеко превосходящими его нынешние. Если бы он мог просто пройти спокойно, возможно, нашёл бы способ распутать это непостижимое стихийное бедствие.

Но проблема заключалась в том, что здесь сошлись сразу три катастрофы. Во-первых, это было не просто рандомизированное пространство — оно было наполнено нестабильными заклинаниями, которые могли детонировать в любой момент. Во-вторых, Сиу должен был двигаться прямо в эпицентр всего этого. В-третьих, как будто этого было мало, у него был жёсткий лимит времени. Ему придётся выжать свою магию до предела, ведь малейшая ошибка могла стоить ему жизни. И даже если он пройдёт через всё это, но не успеет к сроку, Амелию казнят. Если в тот момент он окажется рядом с ней, то попадёт под раздачу тоже. Поэтому у него не было времени на колебания.

Не теряя ни секунды, он схватил Красную Ветвь и снял ленту с контрольной формулой. Хотя оружие было опасно эффективным, у него был один вопиющий недостаток: одно неверное движение, и он остался бы в клочьях. Как бы ни было искажено пространство, в конечном итоге это всё ещё явление, воздействующее на пространство. Оно не могло проникнуть сквозь поле искажения, создаваемое Красной Ветвью.

— Цвети.

Сиу перебирал воспоминания. Вспоминая, как когда-то Син Сиу использовал копьё как проводник, прокладывая путь через искривлённую реальность. Пока что путь не был слишком сложным. Однако он не мог оптимистично оценивать ситуацию. Как показала Альбирео на виде сверху, искажение усиливалось по мере приближения к центру. Другими словами, если на окраинах нагрузка была такой, то в эпицентре будет куда хуже.

— 

Сиу встретился с Амелией лицом к лицу почти год назад, когда они расстались во время яростной битвы с Бьянкой, но тогда не смогли нормально поговорить. После возвращения в Геенну он пытался её найти. С течением времени негативные эмоции имеют свойство угасать. Когда Сиу восстановил воспоминания, он чувствовал себя преданным и злился на Амелию. Тогда он хотел просто стереть эти болезненные воспоминания, будто их никогда не было. Но сейчас те чувства притупились, оставив лишь лёгкое покалывание, как заноза под кожей. Подкрадывалось сожаление, а за ним — чувство вины.

Он избегал её, оправдываясь мыслью: «Почему Амелия сама меня не ищет?». Раз он предположил, что она прочитала его записку, то её молчание казалось намёком, что между ними всё кончено. Но на самом деле Сиу хотел услышать её версию событий, поговорить о том, что они откладывали, и извиниться, если потребуется. К сожалению, никто не знал, куда она пропала после ухода с должности доцента. Он лишь слышал слухи, что она уехала в современный мир, и все попытки найти её заканчивались ничем.

— И именно сейчас…

И всё же их встреча должна была произойти в таких обстоятельствах. Сиу мало что знал об Амелии. В его глазах она была сложной женщиной. Часто, точнее, очень часто, он просто не мог понять, что творится у неё в голове. Её действия до сих пор были ближе к поступкам Преступной Изгнанницы. Даже если бы Сиу присутствовал на собрании дворянок, он не смог бы опровергнуть заявления герцогини Эреллим или убедить других ведьм. Однако что-то твёрдо направляло шаги Сиу, сильнее, чем логические аргументы герцогини Эреллим или все видимые обстоятельства.

Вера. Он верил, что Амелия, хоть и сложная для понимания, не настолько плохой человек, чтобы быть Преступной Изгнанницей. Что её добрая улыбка и забота, которые она проявляла к нему в той хижине, были искренними. И что всё это — результат недопонимания и ошибок. Это было почти смешное убеждение. Мысль о том, что Амелию казнят, пока она отягощена этими недопониманиями, была невыносима.

Сиу ускорил шаг. Его разум начал адаптироваться к пространству с поразительной скоростью. Вдыхая полной грудью воздух, пахнущий окисленным железом, и ощущая искажение гравитации, будто его внутренности выкручивают. Он двинулся вперёд.