Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
328 Я выберу тебя (4)

1.

Если бы Амелия упомянула что-то, что Клара привнесла в её скитальческую жизнь, то это был бы лагерь. Палатка, защищающая от песчаных бурь, и костёр, согревающий их.

Иногда Клара угощала её тёплой едой. Конечно, это всегда была инициатива Клары.

Проведя с ней столько времени, Амелия могла с уверенностью сказать, что Клара — чуткий человек, ставящий чувства других выше своих. Это было видно по тому, как она просто следовала за ней, не задавая лишних вопросов. Изначально…

Амелия никогда не раскрывала своего сердца никому, даже Софии.

Пока она смотрела на потрескивающий костёр, Клара протянула ей чашку тёплого ромашкового чая.

И её долгий рассказ начался.

— Причина, по которой я охочусь на Преступных Изгнанниц… в том, что я в долгу перед герцогиней Кетер…

— К-Кетер?! А-ах, извини, продолжай.

Клара вздрогнула, услышав имя Кетер.

Все знали, что герцогиня Кетер — та, кого обычные ведьмы не встретят за всю жизнь. Она — трансцендентная даже среди трансцендентных ведьм. Существо, олицетворяющее слово «абсолют», существо, готовое пойти на братоубийство ради сохранения баланса мира. Таково было общее представление о ней среди ведьм. Не было ни одной ведьмы, которая бы состояла с ней в личных отношениях, ни одной, которая бы смогла заключить с ней сделку. В большинстве случаев взаимодействие с Кетер означало смерть.

— Охота на гомункулов и Преступных Изгнанниц в обмен на спасение жизни одного человека. Такова была моя сделка с герцогиней…

— Ах…

Вот почему Амелия не могла просто сбежать от этого, хотя явно не была создана для такого.

На кону была жизнь Сиу.

Если она не выполнит условия контракта, герцогиня может забрать его жизнь в любой момент. Кетер известна своей железной хваткой на протяжении всей истории, и Амелия не осмеливалась надеяться, что в этот раз всё будет иначе.

— …Этот человек… тот, кого ты любишь…?

Услышав вопрос, заданный таким осторожным тоном, Амелия замерла.

Она не знала правильного ответа. Поэтому решила рассказать всё с самого начала.

Её сокровенные мысли, которые она никогда никому не показывала, медленно выплывали наружу.

— Он был… просто рабом… поначалу…

Рабом, который отказался разделить с ней ложе. Тогда Амелия всё ещё была высокомерной ведьмой. Высокомерной и глупой.

Единственное, о чём она думала, — выполнить все обязанности ведьмы, ведь внезапная смерть её учительницы не оставила ей выбора. Те дни она прожила в одиночестве, заточенная в толстых стенах ненависти к себе, не видя ничего за их пределами.

— Когда мы впервые встретились, он отверг моё предложение, и я восприняла это как оскорбление…

«Жалкий раб осмелился отказать ведьме! Неужели он не знает, что я — баронесса?!»

Тогда в её сердце вспыхнул детский гнев. Как ребёнок, не получивший желаемый подарок, она бесконечно изливала свою ярость на этого мужчину.

— Я выделяла его, заставляла выполнять самые унизительные задания, делала его жизнь невыносимой. Будто вся моя жизнь была посвящена тому, чтобы мучить его…

Сначала она делала это просто из мелочности. Потому что он начал раздражать её. Конечно, тогда она убеждала себя, что у неё были веские причины так поступать, но это не меняло факта, что она совершала ужасные вещи. То, что всё это было лишь детской истерикой.

Дни, недели, месяцы, годы пролетели незаметно.

Сначала она заметила, как усердно он выполнял все задания, какими бы сложными они ни были, без единой жалобы. В отличие от других рабов, которые бы уже валялись у её ног, умоляя о прощении, он твёрдо стоял на своём. И именно это невольно привлекало её внимание. После этого она продолжала нагружать его работой. Потому что боялась, что однажды он заметит эти странные чувства, которые даже она сама не могла определить. Её деспотичное поведение лишь усугубляло его и без того тяжёлую жизнь.

— Я продолжала нагружать его… заставляла выполнять всю эту чёрную работу, просто чтобы смотреть на него… Я знала, что это неправильно, но… повторяла снова и снова…

Не осознавая того, она накапливала ошибки быстрее, чем могла осмыслить. Она даже не понимала, какие чувства испытывала к нему тогда. Потому что убеждала себя, что всё это — урок за раненую гордость. И единственной, кому было тяжело, была она сама, хотя это была её вина — обманывать себя насчёт своих чувств.

— Должно быть, ему было так тяжело… и больно… Почему только сейчас эти мысли приходят мне в голову…?

Но никакие оправдания не избавят её от прошлых грехов и это причиняло ей невыносимую боль.

— Я… сожалею обо всём… Если бы… я могла вернуться в прошлое и всё исправить…

— ...

— Теперь я не знаю, как смотреть ему в глаза… Боюсь увидеть, какое выражение будет на его лице… что будет в его глазах, когда он увидит меня… Я… боюсь…

— Амелия…

Она боялась снова встретить Сиу.

Момент, когда он извергнул всю свою ненависть и злобу в её адрес, навсегда запечатлелся в её памяти. Она не знала…

Какое впечатление осталось у него после всех её поступков, а затем её мольб о прощении, когда его воспоминания ещё не вернулись, но она знала точно: когда его память восстановилась, он почувствовал себя преданным. До сих пор она не решалась прочитать письмо, которое он оставил, потому что боялась. Вдруг там будет именно то, что она представляла…

Тогда она точно потеряет всякую волю двигаться дальше, и герцогиня Кетер заберёт его жизнь в качестве платы.

— Амелия.

Поскольку Амелия говорила всё, что приходило в голову, её рассказ был, мягко говоря, бессвязным. Скорее похожий на стон или выражение ненависти к себе, но Клара смотрела на неё с пониманием.

— Ты говорила с ним с тех пор?

— ...

Амелия слабо покачала головой.

— Ты просила у него прощения?

— …Когда всё закончится… я…

Она знала, что это трусливо. Потому что знала: если Сиу узнает, что она делала всё это ради него, он не сможет на неё злиться. Ведь это тот самый человек, который спас её жизнь, несмотря на все её издевательства, просто из чувства справедливости. Хотя она осознавала, как сильно ошибалось, она всё равно пыталась опереться на его доброту, чтобы получить прощение.

— Хм…

Клара видела, как беспомощно Амелия сжимала чашку чая обеими руками.

Так она действительно выглядела как незрелый ребёнок. Незрелая и эгоистичная девочка, которая сожалела о том, что издевалась над мальчиком, который ей нравился. Её пышные золотистые волосы, словно отлитые из чистого золота.

Даже в глазах Клары нельзя было отрицать, что Амелия Мэриголд обладала пугающей красотой.

Стоит ли её утешать?

Или, может, подтолкнуть вперёд?

...Нет, не стоит ни то, ни другое...

Дам ей больше времени подумать.

— Спасибо, что рассказала мне всё это.

— ...

— Думаю, каждый, включая тебя, может ошибаться. Хотя я не могу помочь исправить твои ошибки, если они слишком тяготят тебя... поговори со мной. Я всегда готова выслушать.

— ...Спасибо.

— Ой, да ладно, не благодари! Я просто рада, что могу хоть чем-то помочь!

Жизнерадостный, хоть и немного наигранный смех Клары...

Воздействовал на Амелию достаточно, чтобы её брови начали расслабляться.

2.

Сегодня «Роуз Гласс» снова работало успешно.

Система очередей, введённая Такашо, здорово помогла избавиться от толп ведьм перед клубом. Более того, третий этаж клуба теперь работал как кафе, и казалось, что даже восторженный отзыв Барвинок не смог передать, насколько это место хорошее, ведь она даже не упомянула о третьем этаже. Клуб даже сумел привлечь новых клиенток.

— Хаа...

Сиу, который без перерыва обслужил десять ведьм, отступил в офис, чтобы перекурить. Теперь, когда он вошёл во вкус, стресс был уже не таким, как в первые дни. Однако он не мог с уверенностью сказать, что общение с ведьмами, которые относились к нему как к диковинке, не было утомительным. Поэтому он использовал предлог ужина, чтобы отдохнуть час.

Даже сейчас он слышал шум внизу.

— Мы же сказали, что мы близкие друзья ассистента Син Сиу!

— Мы приготовили деньги, в чём ещё проблема?!

Из окна доносился недовольный высокий голос.

Когда он высунул голову, то увидел знакомые лица.

Близнецы в половинках чепцов и скромных платьях препирались у входа в клуб.

— Э-эм... Здесь много людей в очереди, так что...

Неожиданное появление близнецов, настоящих дворянок Геенны, заставило Лиама вспотеть. Стоит учесть, что это был его первый год в Геенне. Хотя близнецы были всего лишь ученицами, с учётом их происхождения справиться с напористой парой ему было не под силу.

— Эй, мисс Одиль, мисс Одетта, давно не виделись. Лиам, всё в порядке, пусти их.

— Мистер Ассистент!!

Не дожидаясь разрешения Лиама, увидев Сиу на втором этаже, близнецы тут же впрыгнули внутрь.

Они залетели в комнату через окно.

Когда он раскрыл объятия, они бросились к нему, каждая заняв свою сторону.

— Что вы тут делаете?

— Мы давно тебя не видели, вот и пришли!

— Мы скучали по тебе, мистер Ассистент! А потом узнали, что ты тут работаешь!

— Вы так по мне скучали?

— Конечно! Ты мог бы хотя бы предупредить!

Обрадовавшись встрече, близнецы вдоволь потёрлись щеками о него.

Не прошло и трёх дней, но по их поведению казалось, будто они не виделись три года. Их милота ничуть не уменьшилась.

— Простите, я был очень занят.

— Если тебе жаль, тогда похлопай нас по попке в знак приветствия, мистер Ассистент! Мы никому такое не позволяем, знаешь? Но раз уж это ты... Мы даём особое разрешение!

— Сестра права! И ещё, только для тебя, мистер Ассистент, мы разрешим потрогать то, что внутри!

— Конечно, конечно, но эту часть мы оставим на потом, ладно?

Он принялся гладить попки близнецов, которые те выставили, уютно устроившись в его объятиях. Хотя он был измотан физически и морально, нежные ощущения в руке немного исцелили усталость.

После странного приветствия близнецы начали забрасывать его вопросами, которые их интересовали, их глаза горели любопытством.

— В общем, мистер Ассистент, что происходит? Почему ты устроился на работу? Мы слышали, ты обслуживаешь других ведьм и наливаешь им выпивку?

— Наша хозяйка забрала у тебя карту? Если что, ты можешь обратиться к нам...

— О нет, я просто помогаю другу.

И Сиу рассказал им всю историю. Ему нечего было скрывать, так что он изложил всё как есть. О том, как его друг открыл бизнес, но дела пошли не очень, и он решил помочь. Да и работа была несложной — просто общаться с ведьмами, наливая им напитки.

— Фух, а я боялась, что тебе придётся стать одним из тех мужчин из эротических романов, мистер Ассистент...

— Слава Геенне, нет...

Близнецы облегчённо вздохнули.

— В общем, вот как всё было! Поэтому мы пришли сюда, чтобы выкупить время мистера Ассистента, чтобы тебе не пришлось обслуживать этих злых ведьм!

— Мы даже разбили копилку для этого!

— Э-эм... Это... немного сложно...

Хотя он был благодарен, всё было не так просто. Никто из ведьм не мог выбирать Сиу в качестве хозяина, потому что по сути он был здесь как рекламный инструмент. И это также предотвращало монополизацию его услуг, включая близнецов.

— Что?!

— Почему?!

Щёки близнецов, надутые в ожидании, сдулись от недовольства. Хотя они даже разбили копилку ради него, Сиу не мог позволить им монополизировать себя.

— Давайте сделаем так: после работы, если у меня будет свободное время, мы просто проведём время вместе.

— Сегодня?

— Вечером?

— Да. Я как раз собирался заглянуть в особняк. Почему бы нам не выпить за компанию?

— Конечно! Мы согласны!

— Мы приготовим для тебя хорошие напитки!

Предложение Сиу заставило их радостно оживиться.

Хотя он бы с радостью провёл с ними больше времени и отдохнул, его перерыв подходил к концу.

Попрощавшись, он погладил их по головам.

— Ладно, мне пора. Увидимся позже.

— Мистер Ассистент, а мы можем посмотреть, как ты работаешь?

— Можно? Нам интересно, мы хотим посмотреть!

Они хотят посмотреть, как я работаю?

Ну, вроде ничего такого, что нельзя было бы им показывать.

Очередь длинная, но если предупредить Такашо, можно устроить их где-нибудь рядом.

Сиу кивнул.

— Конечно, я устрою так, чтобы вы сидели за столиком рядом.