Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
561 Проблема

1.

Два красных острия копей сверкнули резко. Это были прямые древки, которые не должны были гнуться, но они извивались, словно пара змей. Между ними текли искажённые поля и красные барьеры, словно расплавленный металл.

— 

Среди взрывающегося звука Чёрный Рыцарь, как всегда, первым отступил. И, как всегда, Син Сиу последовал за ним вплотную, не позволяя образоваться дистанции.

— 

Отбросив помехи в виде лент, копьё наконец дотянулось и прочертило косую линию по шлему Чёрного Рыцаря. По сравнению с прошлыми попытками это был значительный прогресс, но результат всё ещё не удовлетворял. К сожалению, он слегка не дотянул. Если бы он подкорректировал хват, когда делал шаг вперёд, то мог бы нанести удар по голове, а не по шлему. Мгновение бессознательного потока, и он почувствовал, что ход перешел к противнику.

— 

Раздался чистый звук, за которым последовало распространение синей магии. С почти мгновенным смещением координат Чёрный Рыцарь, едва сокративший дистанцию, исчез вдали.

Они сражались уже почти сотню раз. Сиу знал, зачем Чёрный Рыцарь создаёт дистанцию, но знать в голове — не значит уметь идеально реагировать.

Сиу рванулся вперёд со всех ног. Его целью был Чёрный Рыцарь, который уже оторвался от него как минимум на несколько сотен метров. Вокруг противника чёрные ленты растянулись, словно лианы, и с начертанной на них формулой ускорения оттянули красные ветви, как тетиву арбалета. Сиу когда-то использовал метание копья против Бьянки, но Чёрный Рыцарь применял его куда более утончённо и точно.

— Цвети.

Защититься было невозможно. Тоннель из колец, растянувшийся, как ствол снайперской винтовки, фокусировал энергию, которая должна была рассеяться, в одну точку. Сила её сжатия была за пределами того, что Сиу мог выдержать. Даже если бы он попытался контратаковать магией, она бы рассыпалась, как электроника, поражённая ЭМИ, а отразить её физически — и вовсе невозможно. Другими словами, это был смертельный удар, против которого не было защиты — ни магической, ни физической.

Он пробовал уворачиваться с помощью телепортации, но если не активировать её в идеальный момент, копьё всё равно пронзало его. Поэтому с этого момента шансы были пятьдесят на пятьдесят. Он мог выбрать только один вариант — прыгнуть влево или вправо и уклониться изо всех сил. Другого способа справиться с этим он пока не придумал.

— 

Сегодня он выбрал лево. Правая нога Сиу изо всех сил оттолкнулась от земли, и он полетел, как стрела.

Казалось, мелькнула красная вспышка, и лёгкое покалывание пронзило ухо. Затем звук, запаздывающий на несколько секунд, и возмущённый ветер всколыхнул его волосы. Он увернулся от этого.

Воспользовавшись этим шансом, он в мгновение ока сократил дистанцию. Он ослабил доспехи, чтобы стать ещё легче. Используя их, как тенистые крылья, он скользил по земле, пытаясь достичь Чёрного Рыцаря, парящего высоко в воздухе.

— Цвети.

Безэмоциональное заклинание и остриё красной ветви. Тело Сиу, пронзённое стрелой, выпущенной, как из арбалета, жалко рухнуло на землю.

2.

— Что за…

Сиу нахмурился, вытирая насквозь мокрые волосы полотенцем. Он точно увернулся. Он в последний момент избежал главной атаки Чёрного Рыцаря — красной ветви, но затем последовала вторая атака без малейшего промежутка. Более того, красная ветвь, которая явно пролетела мимо и скрылась в темноте, снова оказалась в руке Чёрного Рыцаря, будто её перезарядили. Дело не в телепортации или чём-то подобном. После намеренной перегрузки и без того сложной в управлении красной ветви, выстрелить ею, а затем вернуть с помощью телепортации? Это невозможно. Если бы это было так легко контролировать, его наставница не мучилась бы в битве с Красным Рыцарем.

— Что это… ошибка?

Такое не могло произойти в реальности, но, возможно, это было допустимо в пространстве испытания. Раз это лишь виртуальная реальность, воссозданная силой артефакта, то при неправильном расчёте параметров мог случиться подобный сбой.

Он долго сидел и размышлял, но ясного ответа не находил. Вряд ли проблему можно было решить, просто сидя на месте. Его научное любопытство горело, а сердце окутывала лёгкость. Тревога, которую он ощущал неделю назад после завершения испытания, исчезла. Потому что неделю назад Рю передала за него сообщение. Благодаря ей те, кто беспокоился о Сиу, получили весточку. Пусть они не могли общаться, но разве это важно? Огромное облегчение — знать, что его любимые, страдавшие в неведении, теперь спокойны.

— Не ожидал, что она будет помогать так усердно.

Сначала Рю казалась немного ревнивой и расстроенной, но, увидев, как Сиу старательно пишет письма, она, видимо, растрогалась. Она даже поставила на карту своё ведьмовское имя и взяла это на себя, так как же он мог не быть благодарен?

Между тем та самая благодарная королева лежала на диване в зале испытаний, беззаботно дремля. Сиу криво улыбнулся, глядя на её неизменный вид. Рю, даже не переодевшаяся из пижамы, почесывала оголённый живот. Она спала, словно старик, отключившийся на диване после изрядной порции спиртного.

— Ваше Величество.

— Ммм…

Рю почесала живот и открыла глаза.

— Хааа… Ты закончил испытание?

Она широко зевнула и энергично потянулась.

— Да, Ваше Величество. А вы разве не пойдёте сегодня?

— Это утомительно… Я устала…

— Мы же договорились стараться каждый день. Пословица «три дня решимости» появилась не для того, чтобы соблюдать её только три дня.

— Угх! Я же сказала, это утомительно! Я так сладко дремала, а ты испортил мне настроение!

Рю же, наоборот, разозлилась. Она пригладила растрёпанные волосы и снова улёглась на диван в позе Клеопатры, зевнув во весь рот.

Как и говорил Сиу, Рю вложила всю душу в испытание ровно на три дня. Шесть раз в первый день, пять — во второй и снова шесть — в третий. Она даже не спала нормально, увлёкшись испытанием. Это означало, что она получала восполнение магической силы пять или шесть раз в день.

После завершения испытания Рю всегда ковыляла к Сиу и дёргала его за рукав. Из-за этого в зале испытаний появились не только диван и стол, но и кровать, а количество простыней, которые приходилось стирать ежедневно, легко переваливало за три-четыре. Она выдохлась настолько, что во время последнего испытания на третий день у неё пошла кровь носом. С таким напором казалось, что она завершит испытание быстрее Сиу, но…

Рю остановилась, будто это была шутка. Уже четыре дня она приходила в зал испытаний только чтобы бездельничать. И Сиу интуитивно понимал, что он как-то связан с этой внезапной переменой.

— Тогда, может, подготовимся и зайдём? Я только что закончил.

— Делай, как хочешь.

Потому что с того момента, как она перестала проходить испытание, в тоне Рю стали проскальзывать раздражение и ворчание. Если точнее, это было похоже на капризы без причины.

Вот именно. Хоть он и не знал причины, в их отношениях возникла проблема. Возможно, то, что Рю не проходила испытание, всегда болталась рядом, но ни разу не попросила переспать с ним, и то, что они теперь спали в разных комнатах — всё это было связано. Главная загвоздка в том, что Сиу даже не догадывался, в чём причина. Даже после того, как он так грубо обращался с ней в пылу страсти, она великодушно простила его. Что же могло заставить её так долго дуться?

— Ваше Величество.

— Что?

Рю повернула голову, будто ждала, когда он заговорит.

Может, стоит извиниться?

— Мне жаль.

— О? Так ты всё-таки почувствовал вину?

Это подтверждало гипотезу, что Рю дулась из-за его ошибки. Рю, которая в последнее время была самой энергичной, вскочила с дивана и с яркой улыбкой подошла к Сиу.

— Я ждала, когда ты извинишься. Что ж, моё сердце столь же безбрежно и милосердно, как море, так что я могу простить такую оплошность.

— А, ха-ха…

— Это ты виноват, что затянул такое пустяковое дело. Всё твоя вина.

— Д-да, точно…

Рю даже нежно обвила его руку своей. Учитывая, как холодна она была последние дни, это была очень характерная для неё перемена. Вообще, Рю не из тех, кто держит обиды, а значит, проблема решилась бы легко, извинись он раньше.

— Пойдём поедим. Я закажу качественных фруктов впервые за долгое время. А! Может, сходим в сауну вместе, тоже впервые за долгое время?

— Хорошо.

Однако даже в этой, казалось бы, спокойной ситуации Сиу почувствовал дискомфорт, словно у него было несварение желудка. Отношения между мужчиной и женщиной — как лабиринт. Естественно бесконечно блуждать и натыкаться на трудности. Поэтому, когда всё идёт слишком гладко, нельзя забывать: в конце прямой дороги всегда обрыв.

Рю, шагавшая с улыбкой, вдруг остановилась.

— А, кстати…

Её сине-чёрные волосы колыхнулись, а затем голова повернулась со скрипом. Она смотрела прямо на Сиу. На её лице не было ни капли улыбки.

— Ты точно знаешь, за что извиняешься?

Вот почему он чувствовал неладное. Она спросила на всякий случай, но Сиу не знал, какие именно его действия задели Рю. Если бы она задала обратный вопрос, например: «

Он почувствовал, как холодный пот пробежал по его спине. Это было опасно. Лучше бы он не извинялся.

— Ну, это…

Если вопрос Рю был избитым, то разве ситуация, когда он не смог дать внятного ответа, не была такой же избитой? Как и ожидалось, зрачки Рю сузились в точки.

— Неужели… ты извинился просто так, надеясь, что тебя пронесёт?

Рю тихо убрала свою руку из его руки, видя, что Сиу не может ответить.

— Достаточно. Ты всегда так делаешь.

Примерно в то время, когда отправленное им неделю назад сообщение достигло материка, в Акуле назревал новый переполох.