Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
160 Рэдклифф (4)

Делла была искреннее раздражена. Ее сильное желание внезапно исчезло, как костер, облитый холодной водой. Она планировала привести Шэрон в свою квартиру и повеселиться с ней, но ее прервала какая-то надоедливая муха.

К счастью, автономная самозащита сработала прежде, чем Делла успела осознать опасность ленты, предотвратив реальный вред. Каковы бы ни были намерения преступника за его действиями, метание ее благородного тела по воздуху все равно являлось тяжелым грехом. И поэтому она не могла не стать одержима идеей возложить на него ответственность.

— ...

— ...

Между ними произошло короткое, молчаливое противостояние, пока они рассматривали друг друга. В первую очередь, Делла заметила, что незваный гость не соответствовал типичному образу ведьмы.

Возможно, это из-за доспеха, но незваный гость был более чем 180-ти сантиметров ростом. Кроме того, все его тело с ног до головы было покрыто, казалось бы, лишенных магии доспехами.

Черный рыцарь: вот какое впечатление он производил своим внешним видом.

«Никакая ведьма не выбрала бы настолько простой и непривлекательный дизайн, чтобы выйти в свет.»

Учитывая свое уникальное и привлекающее глаз облачение, о нем должны были циркулировать хоть какие-то слухи. Но Делла никогда ничего не слышала об этой ведьме, а это означало, что за пределами ее знаний происходило что-то подозрительное. Эта мысль придала Делле уверенности в собственном превосходстве.

— Меня зовут Делла Рэдклифф. У этой дуэли есть уважительная причина, и, исходя из результата, у меня есть полномочия решать судьбу Шэрон Эвергрин. Поэтому, если кто-то осмелится вмешаться, я буду рассматривать это как акт враждебности и без колебаний применю силу.

– Пшуууу!

Как только она закончила произносить эти слова, в ее левой руке вспыхнуло крошечное пламя. Пламя было настолько слабым и едва уловимым, что его легко можно было не заметить, однако выделяемое им тепло намного превосходило его слабое свечение. Если Делла направит это пламя на что-нибудь, то оно не потухнет до тех пор, пока его цель не превратится в пепел.

— ...

Сиву предпочел не отвечать ей и держал рот на замке. В конце концов, если бы он ответил, то ведьма легко смогла бы определить его пол по голосу. Хотя он может попытаться перехитрить ее и сбежать, вопрос о том, что его истинный пол выйдет на свет, может привести к неприятностям в будущем.

— Не следует ли тебе хотя бы представиться? И...

Но затишье между ними не продлилось долго. Делла резко взмахнула рукой в воздух, направив на него что-то зловещее.

– Клац!

Но, как раз в тот момент, когда Сиву собирался защититься, в его лоб ударили волна жара и последующий за ней приступ боли. Его шея изогнулась назад, а шлем слетел, обнажив обожженную челку.

— Кх!

Именно теперь до Сиву дошло, что он ошибался в своих предположениях.

Эта ведьма обладала невероятной силой: она была способна победить Шэрон, не получив никаких внешних травм, за исключением испорченной одежды. Против подобного оппонента он никак не мог решить, сражаться ему или же попытаться сбежать.

— Это элементарная вежливость - показать свое лицо при первом знакомстве с кем-либо, не так ли?..

От ее огненных волос, глаз и контрастирующего с ними холодного отношения у Сиву по спине пробежали холодные мурашки. Он в отчаянной спешке попытался наколдовать еще один теневой шлем, но, судя по реакции противника, понял, что уже слишком поздно.

— ...Мужчина?..

— Черт... она увидела...

— Мужчина... Использующий магию?..

Основываясь на интенсивности маны противоположной стороны, Делла сначала подумала, что этим незваным гостем была ведьмой 14-го или, может, 15-го Ранга, но она и мечтать не могла, что это на самом деле мужчина. Она оказалась сильно сбита с толку, пока ее глаза были широко открыты, а голова неосознанно наклонилась в замешательстве.

— Раз уж я показал тебе кое-что удивительное, можешь ли ты понизить градус и дать нам уйти?

Услышав эти слова, поведение Деллы тут же стало серьезным. Присутствие Сиву бросало вызов самому базовому здравому смыслу ведьма, вроде того, что Земля круглая. Но причина, по которой выражение ее лица изменилось, заключалась в другом вопросе.

Дело в том, что этот внезапно появившийся мужчина хотел спасти Шэрон. Ей было нетрудно догадаться, как это интерпретировать. Кто-то хотел помешать ей взять то, что она намеревалась получить.

— Мне трудно в это поверить. Возясь с урегулированием своих долгов, ты каким-то образом подобрала себе игрушку-мальчику... Твоя промежность, оказывается, довольно свободна...

Ее сарказм был направлен не на Сиву, а на Шэрон, которая лежала побежденная, без капли энергии на земле. Девушка же потеряла слишком много сил, чтобы издать что-то большее, чем глубокий вздох.

Не зная всей ситуации, Сиву решил взять разговор в свои руки.

— Я не знаю, что именно между вами произошло, но был бы признателен, если бы вы отпустили нас без неприятностей, — сказал он и поднял руку, чтобы показать кольцо Джемини.

В отличие от Эа, Сиву чувствовал, что с этой конкретной ведьмой можно вести цивилизованный разговор. Вот почему он решил, если это возможно, избегать прямой конфронтации.

Похожие на драгоценный рубин глаза Деллы мельком взглянули на руку Сиву. Но ее реакция не оправдала его ожиданий. Он думал, что при виде кольца она проявит хоть какой-то уровень сдержанности, даже если это не будет настолько преувеличено, как в случае Шэрон, когда та впервые увидела его.

— К чему ты клонишь? Неужели ты думал, что я возьму и отступлю просто потому, что ты показал мне это кольцо?

— Нет, я лишь подумал, что вы могли бы оставить семье Джемини хоть какое-то лицо...

— А как же мое лицо?

Делла прервала его слова, отмахнувшись от них, как будто их не стоило слушать до конца.

— Ведьма Эвергрин самовольно вторглась в мои охотничьи угодья. Мало того, я даже пыталась оказать ей первую помощь, потому что она серьезно пострадала. А потом вдруг вошел ты, требуя, чтобы я оставила ее ради лица графов Джемини и подобной чуши. Серьезно, тебе не кажется, что ты слишком высокомерен?

На первый взгляд ее аргументы имели смысл, но, поразмыслив, было нетрудно понять, насколько они обманчивы.

«Ты хочешь оказать ей первую помощь? Сука, да это ты довела ее до такого состояния.»

Шэрон была полна решимости вернуть себе гражданство, так что она ни за что не могла начать драку первой. Кроме того, Сиву провел целый месяц вместе с ней, поэтому он ни за что не доверился бы какой-то незнакомке Делле.

— После того, как я пойму всю картину, для вас будет подготовлена справедливая компенсация. А пока я был бы очень благодарен, если бы вы позволили нам уйти.

— Ты можешь уйти. Просто оставь ее здесь.

Ее ответ заставил Сиву забеспокоиться.

Он высказал свое намеренье предоставить компенсацию за причиненный вред, но Делла отвергла это и настояла на том, чтобы оставить Шэрон себе.

Это был подозрительный ответ, если не сказать больше. И он оставил ему лишь один жизнеспособный вариант того, что делать дальше.

— Тогда ты не оставляешь мне выбора.

Столкнуться с ней в битве и выиграть время, чтобы Шэрон могла сбежать в безопасное место. Что касается последствий, то с ними можно было разобраться позже.

Ощутив его решимость, Делла позволила багровой ауре окутать все ее тело, источив за собой мощную ауру.

— Не буду отговаривать тебе. Ради лица графов Джемини я пощажу твою жизнь, но при этом покажу тебе то, что ты никогда не забудешь.

– Бум!

Когда Делла топнула ногой, их окружение начало светиться слепящим огнем. Испускаемая из ее стигмы мана образовала в воздухе огромный магический круг, и, с этим кругом в качестве точки фокуса, вся окружающая мана мгновенно оказалась под ее контролем. Невообразимый контроль ведьмы над маной распространялся даже на магию пространства.

Сгустки маны переплетались в воздухе, иногда плотные, иногда слабые, напоминая собой извивающиеся клубы дыма. Постепенно они образовали еще один магический круг. Упомянутый магический круг еще не проявился полностью, но... Он уже выделял столько тепла, что Сиву почувствовал, как будто его сжигают заживо.

«И она сказала, что не будет лишать меня жизни?»

«Это даже не смешно.»

Поскольку Сиву не являлся обладателем автономной самозащиты, у него не было средств, чтобы выдержать настолько сильную жару. Следовательно, если она высвободит эту магию, это будет означать его верную смерть.

— ...

Несмотря на это, Сиву не показывал никаких признаков нерешительности или страха, отбросив мешающие эмоции в сторону и сосредоточившись на враге, стоявшем прямо перед ним.

По сравнению со своим прошлым «я», он претерпел множество изменений. Шла ли речь о битве с Эа в особняке Амелии или с кошкой Гомункулусом в Латифундии, он должен был анализировать природу заклинания, наблюдая за его эффектами.

Самое главное изменение состояло в том, что Сиву мог проанализировать магическую формулу Деллы левым глазом. Способность различать потоки маны являлась огромным преимуществом в магических битвах.

Так он обнаружил, что ее волшебная формула похожа своей формой на домашний камин. Судя по тому, насколько прямолинейным был ее узор: набор из трех линий, образующих широкую V-образную форму, Делла не лгала, сказав, что выложится на полную.

Хотя каждое пламя само по себе не обладало огромной силой, их несчетное количество компенсировало данный недостаток. С первого взгляда он смог разглядеть более дюжины магических кругов, разветвляющихся вокруг нее.

— Пламя!

– Вшуууу!

С командой Деллы в качестве триггера, магический круг поглотил ближайшую ману, создав шум, похожий на работающий на износ двигатель. Даже с учетом того, что Сиву выложился в защиту по полной, он никак не смог бы уйти невредимым от этой атаки. Поэтому он решил рассеять магический круг до его полной активации.

— Цвети!

— ...Что?

Черная лента на его спине начала маневрировать через магические круги.

По факту, именно момент перед активацией являлся для данного магического круга самой большой уязвимостью. Используя свой левый глаз, Сиву определил 'сердцевины' каждого магического круга и быстро рассеял их с помощью своих лент. Подобно маневрирующей в воздухе змее, ленты уничтожили половину магических кругов прежде, чем Делла успела ответить.

Он проделал это, смешав свой 'теневые частицы' с магическими формулами противника, что делало их недееспособными. Это был намного более эффективный подход, чем использование заклинания 'Рассеять булавкой', которая нарушала поток магии с помощью вмешательства размером с иголку.

– Ууууу!

Тем не менее, Сиву все еще не имел сил уничтожить все магические круги. Их просто было слишком много, чтобы он мог с ними справиться за одну атаку. Вот так, закончив развеивать половину из заклинаний противника, он накрыл сердце и голову теневым щитом.

– Лязг! Бац! Бум!

Незадолго до того, как щит полностью заблокировал ему обзор, Сиву увидел захватывающую дух сцену: яркие вспышки цветов и огней, похожие на ослепительные фейерверки в сочетании с быстрыми очередями дробью. Интенсивное, состоящее из маны пламя столкнулось с его теневой броней и щитом, разбрасывая за собой многочисленные блестящие искры.

– Лязг!

— Кху!

Тем не менее, даже щит не мог выдержать удары такой интенсивности. Пылающие искры температуры свыше сотни градусов пробили доспех и начали прожигать его кожу.

«Чертово пекло!»

Сиву забеспокоился, опасаясь, что его доспехи слишком сильно перегреются. Это напомнило ему о истории с казнью медным быком*.

* Как можно догадаться, в сицилийского быка из меди сажали казнимого, а затем поджигали (костром под брюхом статуи). Стоны жертв при этом походили на рев быка. Метод продержался до Византийской Империи.

— А ты что-то умеешь.

По прошествии десяти секунд, которые показались ему часом, голос Деллы эхом отозвался в его ушах. В нем смешалась редкая смесь неподдельного восхищения и удивления.

— Обнаружить и избавиться от моих репиторов настолько быстро... Кто ты такой? Может ли быть, что ты – секретное оружие семьи Джемини?

Делла обладала уникальным методом манипулирования магией элементов; Метод, известный как 'Пространственная Манипуляция'. В отличие от большинства ведьм, которые полагались на свою внутреннюю ману для каста заклинаний, данный метод использовал другой подход, а именно: использование магических кругов в качестве репиторов, чтобы направлять ману из воздуха и благодаря ей творить заклинания.

Несмотря на то, что стабилизация потоков маны через эти репиторы в какой-то степени снижало точность, взамен они предоставляли впечатляющее преимущество: значительное увеличение эффективности использования маны. Вот причина, по которой Делла, получив контроль над маной вокруг себя, могла произносить серии мощнейших заклинаний несколько раз.

— И все-таки, как ты это сделал? Я определенно хорошо их спрятала.

Но из-за этого метода ей приходилось любой ценой скрывать процесс передачи маны, тем более, что основа ее заклинаний зависела от репиторов. Поэтому, установив репиторы, для их маскировки она использовала условия окружающей среды. Окутавшая их дымка жара являлась одним из способов замаскировать их: это был способ помешать противнику обнаружить репиторы и даже пресечь на корню любые подсказки об их существовании.

Тем не менее, Сиву сумел не только разглядеть репиторы, но и каким-то образом развеять их. Это заставило ее задуматься, было ли у него очень острое чутье или он обладал магией самосущности, которая помогала в обнаружении сокрытых вещей.

Тем не менее, сейчас ответ не имел для никакого значения. Делла могла бы смириться с потерей нескольких репиторов, так как без затруднений могла создать еще больше.

Не теряя ни минуты, она опять топнула ногой и добавила десятки репиторов по периметру.

— Фух...

Сиву сделал глубокий вздох. Его доспехи уже остыли, но это не помогло избавиться от сырости его мокрого от пота тела. И все тело по-прежнему было невыносимо горячим, настолько, что становилось трудно дышать.

Тем не менее Сиву верил, что победа все еще находится в пределах досягаемости. Из их первой стычки ему удалось выяснить последовательность, согласно которой Делла творила свою магию.

1. Во-первых, она устанавливает магические круги в воздухе.

2. Далее направляет собственную ману из стигмы в эти магические круги.

3. После чего установленные магические круги начинают черпать ману из окружения и использовать ее.

4. Наконец, они одновременно высвобождают всю накопившуюся ману.

И правда, последовательность ее действий достаточно проста.

Так каким же образом добиться победы в этой битве? Во всех прошлых битвах его инстинкт указывал на почти что правильные решения. И сейчас этот же самый инстинкт подсказывал ему четкое решение, верный путь к победе.

Он подсказывал следующее: что Сиву обладал чем-то, чего не хватало Делле. И поэтому ему нужно было придумать, как максимально реализовать это преимущество.

Сиву увеличил мощность теневого доспеха до предела, выбрав ближний бой. Одновременно с этим он будет полагаться на свои ленты, чтобы рассеивать плавающие магические круги.

– Хааа!

Сиву глубоко вздохнул. Сосредоточив всю свою силу в прыжок и раздавив асфальт под собой, словно это был тофу, он бросился прямо на Деллу с выставленным спереди щитом.