Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
631 Лабиринт (2)

1.

— 

Аномалия началась с дрожи. Глубокой, тяжёлой вибрации магической силы. Знакомое чувство дисгармонии, когда поверх одного мира накладывается другой.

— Приготовьтесь! Приготовьтесь!

— Ура-а! Наконец-то!

Ведьмы, которые до этого лениво убивали время, ворча, схватили свои жезлы, посохи, Регалии и прочее, готовясь к битве. В их сияющих глазах читалось ожидание, словно они ждали сигнала к стометровке. Виднелась решимость любым способом первыми победить гомункула и завладеть наследством. Сиу тоже взял свою Красную Ветвь, а Элоа извлекла из пространства Меч Договора. Хотя Элоа и взяла на себя роль Судьи, это было на случай, если вдруг вспыхнет конфликт, чтобы иметь возможность вмешаться.

В тот же момент лабиринт покрыл душную от зноя пустыню. По правде говоря, демон Лабиринта не обладал какими-то особенно сильными боевыми способностями. Причина, по которой он прожил достаточно долго, чтобы получить имя, заключалась в необычайно сложной структуре лабиринта. Часто бывало, что ведьмы, пытавшиеся уничтожить его, бросали эту затею, заблудившись и блуждая в поисках пути.

— Сиу, не торопись и действуй неспеша.

Элоа, которая собиралась дать совет Сиу, находившемуся внутри лабиринта, обретавшего размытые очертания, осознала, что он исчез, словно мираж, хотя только что был рядом.

— Сиу?

Демон Лабиринта не только создал лабиринт, но и рассеял поглощённых им людей в случайных местах. Это была не та тактика, которую Демон Лабиринта изначально использовал. Он явно развился на пару ступеней дальше. Конечно, Демон Лабиринта — это гомункул, появляющийся раз в несколько сотен лет. Возможно, за это время его способности немного усовершенствовались. И всё же, охваченная внезапно нахлынувшим беспокойством, Элоа активировала магию наблюдения, проницающую всю ложь и фальшь, — Око Истины.

— Этого не может быть…

Но способность читать книги на расстоянии десятков километров, магия, способная видеть сквозь внутренние и внешние слои барьера, была заблокирована, словно стеной. Куда бы она ни смотрела – вверх, вниз, влево или вправо – это было одинаково. Даже Элоа не ожидала, что он сможет создать настолько идеально изолированное пространство.

— Что…?

Ошеломлённая Элоа почувствовала нарастающее дурное предчувствие. Она выделила одну из двенадцати печатей Договора для Сиу, установив Договор Хранителя. Договор, позволяющий определять местоположение владельца и, при определённых условиях, делиться зрением и слухом без разрешения. Тот самый договор, из-за которого она некогда невольно подглядела за его жёстким соитием с Барвинок. Но даже эта страховка, установленная на всякий случай, бесследно оборвалась. Сиу не мог быть побеждённым за такое короткое время, да и Договор Элоа не мог разорваться так легко.

В этот момент Элоа была уверена, что вмешалась третья сила, о чём она и сама смутно догадывалась. Чтобы нейтрализовать магию ведьмы 23-го ранга, вмешавшаяся ведьма также должна обладать способностями, соответствующими этому уровню.

— Тиферет, настал час расплаты.

Как бы в подтверждение этих ожиданий, из темноты вышла ведьма. Чёрные волосы и глаза, от которых веяло липкой, словно капли нефти, аурой смерти. Клинок двуручного меча, который она держала под углом, доходя до пальцев ног, лениво покачивался. Пульсация магической силы, переливающаяся через её плечи, густа и достойна столь высокого уровня, как 22-й ранг.

— Самахиэль.

Элоа, поняв, что дело приняло серьёзный оборот, перехватила меч и тихо произнесла это имя.

Ведьма Меча, Линне Самахиэль. Как можно догадаться по её прозвищу, она была редкой изгой-преступницей родом из Клипота, использовавшей меч в качестве основного оружия, и обладательницей нестандартного для ведьмы образа мышления. Всё, чего она жаждала, — это подавляющая сила. Магия и управление бизнесом были для неё лишь средствами для укрепления личной мощи. Будь она главной героиней сёнэн-манги, такой характер и цель были бы весьма уместны, но в реальности всё иначе.

Она стремилась к своей силе, сокрушая противников, превосходящих её по силе. Она была всего лишь серийной убийцей, которая бродила по всему миру, размахивая клинком, и шла по кровавому пути. Только официально подтверждённых жертв, павших от её руки, насчитывалось несколько десятков. Настолько угрожающей была её личная мощь. Ведь Элоа в прошлом несколько раз пыталась уничтожить её, но была вынуждена отпускать, так и не добившись решающего результата.

— Значит, вы с самого начала охотились на меня?

Парадоксально, но Элоа почувствовала некоторое облегчение. Ведьма Меча была безумной, но в каком-то смысле предельно честным противником. Всё, во что она верила и к чему стремилась, — это сила. В отличие от других изгой-преступниц, она не прибегала к разным уловкам или хитростям, а сталкивалась с ней лицом к лицу. То есть, она могла думать, что пока перед ней другая изгой-преступница, можно временно отложить волнения вроде «Тогда как насчёт Сиу?». Но так было лишь до того, как она увидела двух ведьм, появившихся рядом с молчаливой Линне.

— Вау, ты только взгляни на эти глаза. По-настоящему страшно.

— Если хочешь уйти, уходи сейчас.

— Ни за что, где ещё мне представится такая прекрасная возможность?

Это были ведьмы, которые до недавнего времени тихо оставались в лагере изгнанниц. Лица двух ведьм, показавшихся, превратились в лица совершенно других людей. Они изначально проникли в толпу под прикрытием. Поскольку Элоа помнила имена и лица всех основных изгой-преступниц, она с первого взгляда определила, кто они.

«Ведьма Трупов» и «Ведьма Безмолвия». Архиведьмы 20-го ранга родом из Клипота, которые в прошлом участвовали в нападении на Геенну. Они также были изгой-преступницами, чьё местонахождение в последние десятилетия было неясным, поскольку они вели жизнь в подполье. Причина, по которой они вдруг, да ещё и вместе с Ведьмой Меча, показались, казалась очевидной. Устранение Элоа с помощью совместной атаки.

С тех пор, как Кетер лишилась возможности действовать, Элоа заменяла её в этой роли. Она первой бросалась на подавление изгой-преступниц, учинявших беспорядки, и успокаивала смятение. Но в отличие от Кетер, абсолютной власти, которой невозможно было противостоять, у Элоа были пределы, и этого было достаточно, чтобы вселить в изгой-преступниц надежду: «Если бы только её не было…».

— Как же это низко.

— …

Это была проблема, которую она предвидела, что однажды столкнётся с ней. Но она не ожидала, что именно Ведьма Меча присоединится к такому плану. Только это было неожиданно. Впервые за долгое время она почувствовала угрозу. Если бы просто собрались две ведьмы 20-го ранга, для Элоа это не представляло бы особой угрозы. Настолько велика пропасть между 23-м и 20-м рангами. Но если Ведьма Меча, способная парировать взрывную мощь Элоа, выступает в роли авангарда, а двое других поддерживают с тыла, то ситуация меняется. Даже она не могла легко рассчитывать на победу.

Только эти трое видимых представляли собой силу, способную с лёгкостью разгромить изрядное количество филиалов «Ведьминого Пункта». Но Элоа прошла через множество полей сражений. Не теряя самообладания, она холодно оценила ситуацию. Хотя Договор Хранителя и разорвался, вероятность того, что Сиу в опасности, была крайне мала. На данный момент Клипот уже не та прочная группа, что раньше. Потеряв лидера, перессорившись и распавшись, они фактически стали лишь номинальным объединением. В этом смысле правильно было бы считать, что эти трое — это выжатые из себя силы. Если учесть этот фактор, то даже если бы у них были свободные силы, чтобы угрожать Сиу, нормально было бы направить их против самой Элоа. К тому же, Элоа верила в силы Сиу. Если организаторы этого плана отправили к нему посредственную ведьму, то она сама станет его добычей. Тогда оставалось лишь одолеть этих троих и благополучно вернуться к Сиу.

— Настоящим я заявляю о завете.

С возгласом Элоа из её глаз протянулись розовые отсветы маны.

2.

С тех пор, как развернулся лабиринт и прервался Договор Хранителя, прошло уже минут десять, но Сиу не чувствовал особой опасности. На самом деле, Сиу не был так осведомлён о «Договорах», как Элоа. Он не до конца понимал, насколько прочной была эта связь. Или то, что для её разрыва требовалось вмешательство ведьмы очень высокого уровня. Поэтому, даже будучи разбросанным по лабиринту и лишённым связи по Договору, он не испытывал особого чувства опасности, а лишь думал что-то вроде: «Наверное, такова магия этого лабиринта».

Лабиринт, созданный Демоном Лабиринта, был поистине удивителен. Потусторонний барьер, обладающий собственными правилами, подобно «Аквариуму», сильно отличался от сцены, которую обычно представляет слово «лабиринт». То есть, это был не вид извилистых коридоров с сухими оштукатуренными стенами, напоминающий лабиринт из Пакмана. Вместо этого казалось, будто тебя пригласили в огромный замок. Пространство, созданное из хаотично переплетённых комнат, коридоров и лестниц, вполне успешно выполняло роль лабиринта.

— Весьма интересно.

Побродив достаточно, он снова наткнулся на вертикальную лестницу. Стоило ступить на эту, казалось бы, ошибочно спроектированную лестницу, как направление гравитации менялось, словно по волшебству, позволяя подниматься по ней. А на потолке, соединённом с вертикальной лестницей, был вид перевёрнутого замка, где в реальном времени можно было наблюдать, как меняется структура комнат и коридоров. То есть, это был не плоский, а трёхмерный лабиринт. Теперь он понимал, почему так много ведьм до сих пор не смогли уничтожить Демона лабиринта. Ведь если как следует спрятаться в таком пространстве, то обычной магией его не найти.

— Он чертовски большой.

Поскольку у Сиу не было особого решения, он мог только бесцельно бродить. Если говорить только о боевой силе, то он не уступал, но если дело сводилось к простому поиску сокровищ, то всё менялось. Вступал в действие элемент удачи.

— Неужели моя мечта о выплате долга вот так исчезнет…?

Ускорив свои поиски и достигнув помещения размером с бальный зал, Сиу остановился на месте, почувствовав чье-то зловещее присутствие. Он не чувствовал ничего конкретного, но интуиция, развитая в многочисленных битвах, вызывала у него беспокойство.

— Я знаю, что вы там прячетесь, так что выходите.

На всякий случай он крикнул громко, как будто входя один в пустой дом.

— …

Ответа не последовало. Впрочем, даже если бы кто-то и прятался, вряд ли он вышел бы на такую уловку…

— Как ты заметил? Я же тщательно спряталась.

— Должно быть, потому что твоя магия никуда не годится, Маня.

— А ты заткнись, Малиша. Сестра Алиса, это неправда, да?

Они действительно вышли. Хотя он был ошеломлён, Сиу быстро оценил обстановку.

— Говорят, ты ведьмак, и, кажется, у тебя есть способности?

Всего три человека. «Ведьма Ртути» Алиса, которая ранее представляла сторону изгнанниц в разговоре с наставницей, и двое её прихвостней. Они спустились по лестнице и без стеснения направились к Сиу. В отличие от внешнего мира, здесь был идеально изолированный лабиринт. Не было нужды беспокоиться о посторонних взглядах. Так что, вероятно, не было ошибкой, что их шаги казались шагами охотников, нашедших добычу.

— Он такой милый. Можно я потом с ним поиграю, сестренка?

— Ты не опускаешь глаза? Ты становишься самоуверенным, полагаясь на наставницу.

Едва достигнув первого этажа, двое прихвостней окружили Сиу. Неужели они пришли сюда, чтобы просто обобрать его?

—

Сиу вздохнул.