Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
523 Ведьма Глубинного Моря (3)

1.

Меня связали верёвкой и заставили встать на колени перед Ведьмой Глубинного Моря. Сопротивляться было бессмысленно, да и бежать было некуда. Для телепортации по координатам нужно было либо побывать в месте заранее, либо хотя бы видеть его своими глазами, но мы были посреди моря, на неизвестной глубине…

Я был рад, что хотя бы могу говорить. Ведьма Глубинного Моря, сидя в кресле на колёсиках, скрестив ноги, произнесла низким голосом. Хотя, даже понизив голос, она звучала не властно, а скорее как высокое сопрано.

— Преступник может поднять голову.

Получив разрешение, я наконец смог как следует разглядеть её. Её гладкие чёрные волосы, едва отливающие синевой при свете. Глубокие сапфировые глаза и красиво изогнутые уголки век. Вдобавок, резко вздёрнутые вверх брови придавали ей независимый и решительный вид. От природы у неё было милое лицо, но казалось, будто она изо всех сил старалась выглядеть величественно.

— Как тебя зовут?

— Син Сиу… так меня зовут.

Возможно, это ничего не значило, но я ответил в псевдоисторическом стиле, подстраиваясь под её манеру речи. Я не забыл также быстро опустить голову, которую только что поднял. Я был уверен в своём умении умиротворять ведьм. Нужно было помнить, что недовольство с её стороны приведёт к минному полю.

— Итак, Син Сиу, ты знаешь, что совершил?

— Я глубоко сожалею о причинении вреда подданному Вашего Величества. Признаю, что лишение меня жизни здесь было бы справедливым искуплением.

Но это не означало, что я должен молча принимать все недопонимания. Основываясь на её словах и действиях, я собрал информацию, даже если это была лишь малая часть. Во-первых, она не казалась такой старой, как я думал. Ведьмы были бессмертными существами, и их возраст нельзя было определить по внешности. Однако, столкнувшись со многими ведьмами, можно было отличить зрелую ведьму от недавно унаследовавшей титул по их словам и ауре. Например, Шарон и графиня Джемини выглядели похоже, но их ауры были совершенно разными, верно?

По оценке Сиу, ведьма перед ним выглядела даже моложе Шарон. Уже некоторое время я не мог избавиться от ощущения, что имею дело с близнецами. Кроме того, исходя из того, что она называла своё «королевство», что её фамильяры обращались к ней «Ваше Величество», и что она использовала «Я» как местоимение первого лица, я старался как мог соответствовать её мировоззрению. Дети всегда любят взрослых, которые их слушают.

— Однако, прежде чем Вы расправитесь со мной, я хотел бы сказать кое-что Вашему Величеству.

Как и ожидалось, Ведьме Глубинного Моря очень понравился титул «Ваше Величество».

— …Я разрешаю. Говори.

Нет. Неожиданно. Я не думал, что ей настолько понравится, что она широко раскроет глаза и навострит уши, скрывая довольное выражение. Её действия были прямо как у обычной близняшки… В любом случае, я подробно изложил свои претензии.

Я не хотел попадать в аквариум. На меня напал кракен, увидевший во мне добычу, и я защищался. И я лишь пытался выбраться из аквариума. Утверждая, что это была самооборона, я не забыл похвалить, насколько силён был кракен и как удивительна пространственная магия аквариума.

— …По этим причинам я смиренно прошу снисхождения Вашего Величества. И если позволите ещё один вопрос… это не Ваше Величество использовало аквариум?

— …Это была не я.

— Тогда я тоже опечален этим несчастным случаем.

— …

Ведьма Глубинного Моря в униформе, украшенной медалями, подперла подбородок рукой, погрузившись в раздумья. Она закрыла глаза, а затем открыла рот.

— Я поняла ситуацию. Однако факт остаётся фактом: ты убил министра иностранных дел Королевства Нукелаби. Какой бы ни была причина, наказание неизбежно. Поэтому я выношу приговор.

«Министр иностранных дел», которого я услышал ранее, оказался не ошибкой слуха. Чувствуя растерянность от этой абсурдной ролевой игры, я выслушал её приговор.

— Я приговариваю преступника Син Сиу к пожизненному заключению в качестве раба.

Пожизненное заключение в качестве раба? Травматический переключатель сработал от знакомого наказания, но я подавил его. Если мне сохранили жизнь, значит, я выиграл время. Я знал, что как бы плохо ни было, пока я жив, будут возможности.

— Я глубоко благодарен за милосердное решение Вашего Величества. Тогда, какие обязанности мне предстоит выполнять?

Ведьма Глубинного Моря, казавшаяся такой же беспечной, как близнецы, была опасна, если судить только по внешности. Я спросил как можно спокойнее, показывая, что подчиняюсь её авторитету.

— Натали, Звуковой Следователь, проведёт инструктаж. Следуй за ней. Натали.

— Да, Ваше… Ваше Величество… преступник… за мной…

Не надевая кандалов, не конфискуя мои вещи и даже не ограничивая использование магии, я последовал за так называемым Звуковым Следователем Натали.

Сиу вернулся в коридор, снова пройдя через мрачные железные лестницы.

— Звуковой Следователь.

— …

— Звуковой Следователь Натали.

— …

Я подумал, можно ли задать ей пару вопросов, но она молчала.

Фамильяры обычно не обладали интеллектом выше определённого уровня. Они были пассивными существами, действующими по заданному алгоритму.

— Чи… чистить… человека… каждый… угол… тщательно… не… трогать… механизмы…

Казалось, Натали, Звуковой Следователь, не была исключением. Она показала мне чистящие средства в углу и исчезла куда-то с неточными инструкциями. Только оставшись без надзора, я наконец мог вздохнуть с облегчением.

— Фух… это было напряжённо.

Её действия, суждения и последующие шаги были в целом небрежными, но… Было бы поспешным заблуждением считать Ведьму Глубинного Моря безопасной ведьмой. Внутри Геенны ни одна ведьма не посмела бы причинить вред Сиу, сертифицированному герцогом Тиферет и графиней Джемини. Но противником была изгой-преступница, и не было гарантии, что такие связи сработают. Скорее, нужно было быть настороже и реагировать на её непредсказуемость.

— Это несправедливо, однако.

Я взял швабру, но с позиции того, на кого напали первым, это было крайне несправедливо. Кто бы мог подумать, что монстр, способный разрушить даже гору, окажется министром иностранных дел страны, а Ведьма Глубинного Моря, которую я считал мёртвой, жива и будет злиться из-за этого?

— Все, наверное, переживают…

К настоящему моменту Денеб уже сообщила о моём похищении. Хотел бы я хотя бы позвонить…

— Сначала… нужно выжить.

Обеспечение безопасности, связь с внешним миром и налаживание отношений с Ведьмой Глубинного Моря — всё это можно было сделать, только выжив.

Сиу усердно водил шваброй. Так началась его вторая необычная жизнь в рабстве.

2.

Честно говоря, я не придавал уборке большого значения. У меня был опыт полировки огромного здания Академии Тринити с Такашо, прочистки дренажных канав и даже обрезки деревьев, взбираясь по лестницам. Я был профессионалом в чёрной работе. Было неправильно использовать магию и вызывать её недовольство, да и само пространство мешало использованию магии, поэтому я покорно занимался физическим трудом с мыслью «не делай того, что запрещено». Проблема была в том, что я думал, будто уборка подлодки — пустяк, но…

— Разве подлодки такие?

Она была слишком большой. Действительно, очень большой. Узкий на вид коридор был уложен в два или три слоя, с несколькими промежуточными лестницами, и он обладал плотным пространством, как маленький лабиринт, возможно, чтобы максимально использовать ограниченное пространство. В закрытом пространстве не было солнечного света и часов, поэтому я не мог определить течение времени, но мне казалось, что я работал не покладая рук около 12 часов, а очистил только один этаж коридора. Я даже не притронулся к машинному отделению внизу, до которого можно было добраться по лестнице, или углам комнат. Но что поделать? Если велели делать, значит, надо делать.

Я уже собирался подняться на второй этаж, когда заметил присутствие. Посмотрев в сторону, откуда оно исходило, я увидел силуэт, выглядывающий из-за угла. Она наблюдала довольно долго, но я был так занят уборкой, что не замечал. Как только мой взгляд устремился к ней, голова, которая высунулась, исчезла. Я раздумывал, стоит ли заговорить первым или сделать вид, что не заметил, когда Ведьма Глубинного Моря вышла из-за угла коридора, будто решив, что её обнаружили.

— Кхм-кхм…

Она прочистила горло и с важным видом, подняв подбородок, направилась ко мне. На ней была не униформа, которую я видел ранее, а удобное платье.

— Ничтожный раб приветствует Королеву.

Я не знал точно, разрешено ли ничтожному рабу приветствовать Королеву… Я помнил, что ей нравилось обращение «Ваше Величество». Судя по её невозмутимому выражению лица и подрагивающим ушам, она не собиралась делать из этого проблему.

— Кхм, я просто инспектировала королевство. Ты всё ещё работаешь?

— Я ещё не закончил и половины… Прошу прощения.

Неловкий исторический тон заставлял мои руки и ноги сжиматься.

— Даже если ты преступник и раб, с момента, как ты поднялся на борт этой подлодки, ты член династии Рю Нукелаби.

Я уже хотел спросить, о чём она, когда она продолжила удивительно нестандартными словами:

— Я запрещаю сверхурочную работу более 10 часов в день для благополучия и эффективности работы экипажа. Сверхурочная работа возможна в чрезвычайных ситуациях и на учениях, но за неё будет выплачиваться компенсация, поэтому за подробными правилами обратитесь к Трудовому кодексу в своде законов.

Неожиданно условия были лучше, чем в приличной малой или средней компании. Если подумать, я слышал, что у экипажей подлодок, проводящих месяцы в закрытом пространстве, не было военной культуры, и они поддерживали семейные отношения.

— Я потрясён милостью Вашего Величества.

— Однако у тебя есть обязанность на сегодня, так что идём со мной.

— Да, Ваше Величество.

В этой королевской игре разве раб мог прийти прямо к Королеве и рассказать о своих делах? Или обстановка была более небрежной, чем я думал? Или она была более непринуждённой, чем я думал?

Ведьма Глубинного Моря, даже не взглянув на озадаченного Сиу, поднялась по лестнице на верхний этаж.