Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
394 Бал смерти

1.

Разум Сиу полностью опустел, как будто он проглотил огненный шар, внутри все горело от ярости.

— Такашо…

Он произнес имя друга, парня, который был рядом с ним все пять лет рабства. Того, кто вырвался из жизни отбросов и гнал за мечтой сильнее всех, а теперь этого же парня превратили в тряпку. И все из-за какого-то мерзкого Изгнанника-преступника, который решил устроить представление. Видео, проигрывавшееся из шара дальней связи, присланного Бьянкой, показывало бесконечные часы пыток, через которые он прошел.

Когда Сиу очнулся от оцепенения, во рту у него был вкус крови. Оказывается, он кусал губу, даже не осознавая этого.

— Твой друг действительно особенный. До сих пор не проронил ни слова. Хотя все его усилия совершенно бессмысленны.

Наблюдать, как Такашо пытали… Как она издевалась над его преданностью и стойкостью… Порождало в Сиу желание убить ее.

Впервые в жизни он ощутил яростное, всепоглощающее желание лишить кого-то жизни. Это была не просто смутная мысль — он чувствовал подлинный убийственный импульс в самом чистом его проявлении. В его руке была книга «Реестр преступников», которую он подобрал в библиотеке во время визита с Дианой.

Пока видео продолжало играть, он открыл массивный том. Даже когда казалось, что мозг вот-вот взорвется от ярости, его разум пытался трезво анализировать ситуацию. Он знал, что бессмысленная эмоциональная буря только усугубит положение. Все это было больше, чем просто жестокая травля. Это была ловушка, призванная выманить его. Поэтому ему было крайне важно узнать как можно больше о противнике, с которым ему предстояло столкнуться.

Записи датировались 1972 годом, то есть, им было уже больше 50 лет, но благодаря прикрепленному черно-белому фото он без труда опознал женщину на видео.

Ведьма Желания – Бьянка Беллили. Крестная мать крупнейшего мексиканского картеля и Изгнанница-преступница, связанная с Клипот. Ведьма 22-го ранга, действовавшая как преступница с 1860-х годов.

— То, чего я хочу, это Красная Ветвь и ты, Син Сиу. Ты ведь наверняка придешь и спасешь Такашо, который терпел эту боль ради тебя, верно?

Ее магия самости называлась «Жадность». Она была коллекционером, владевшим более чем тысячью артефактов и пятью Мистическими Кодами. Большинство ведьм считали, что у магической инженерии есть четкие пределы, но Ведьма Желания придерживалась иного мнения. Она была не только коллекционером, но и искусной мастерицей, способной «дорабатывать» и модифицировать свои артефакты и Мистические Коды.

— Место… вот здесь. Судостроительная верфь Йондо в Пусане. Время… Хм… Я дам тебе достаточно времени, так что… полдень.

Страница за страницей перечислялись артефакты и Мистические Коды, которыми она владела. В этой огромной книге десятки страниц были посвящены описанию опасностей, которые она представляла. И вся эта информация была более чем 50-летней давности.

— Но есть одно важное условие. Ты не должен никому говорить и должен прийти один.

— В ситуациях с заложниками правило номер один — переговоры один на один, верно? Если ты расскажешь другой ведьме или я замечу хоть намек на то, что ты не один, я убью Такашо. Мгновенно.

Сиу листал страницы, описывающие магические инструменты Бьянки и их эффекты, но у него не было роскоши времени, чтобы читать все внимательно. Вместо этого он впитывал каждую страницу, словно делая мысленные снимки.

— О, кстати, не думай, что это в последний раз. Если ты не появишься, я просто начну охоту на других твоих близких. Например, тех близняшек-учениц или Шарон Эвергрин.

Он заставлял себя контролировать эмоции. Его гнев понемногу остывал. И он начал видеть ситуацию чуть яснее.

— Я буду ждать тебя. Удачи.

Ведьма Желания знала о его положении куда больше, чем он ожидал. В отличие от внезапной атаки Эа Садалмелик, на этот раз Бьянка провела исследование и заманивала его, полностью осознавая его ситуацию. И она была не мелкой угрозой, а как минимум Изгнанницей-преступницей 22-го ранга. Даже из 50-летних записей было невозможно оценить, насколько она сильна на самом деле. Тот, кто готов пойти на такие жестокие методы, явно не собирался приглашать его на дружескую беседу.

В его прояснившемся разуме начал расползаться страх перед будущим, словно плесень. Если бы он захотел, то мог бы просто сбежать. Никто не осудил бы его, если бы он просто отвернулся.

— …Такашо…

Но он не мог просто бросить друга, который столько вытерпел, но оставался преданным. Он должен был идти.

С этой решимостью он стер все «безопасные» варианты из головы. Закрыв глаза, он проанализировал сохраненную информацию и начал строить план. Любой возможный план для битвы с Ведьмой Желания. Даже если он столкнется с ней один, нет гарантии, что Бьянка сдержит слово. Чтобы обеспечить безопасность Такашо, ему нужно было подготовиться к полномасштабному противостоянию с ней.

Он посмотрел на время. До назначенного времени оставалось пять часов. В зависимости от того, как их использовать, этого могло быть много или мало. Скорее всего, она учла возможность, что он проверит шар связи с опозданием, и время, необходимое для прохождения контрольных пунктов Геенны. Кроме того, тот факт, что она дала ему столько времени и «ждала с заложником», кое-что значил. Она была уверена, что сможет легко сбежать, даже если он приведет подкрепление. В любом случае эти несколько часов были для него критичны — последний шанс подготовиться. Потерять даже секунду было бы расточительством.

Сиу тут же схватил Красную Ветвь. Ощущая тяжесть Мистического Кода, обернутого черной лентой, он начал вычислять координаты.

— Подожди еще немного. Я иду спасти тебя, Такашо.

Хотя он знал, что дорогой друг не услышит его, Сиу тихо пробормотал, прежде чем его тело исчезло во вспышке синей маны.

2.

20-й ранг — уровень, на котором ведьма становится великой ведьмой, способной искажать естественный порядок и бросать вызов логике мира. Бьянка Беллили была как минимум на два ранга выше. Она была сильнее любого противника, с которым Сиу когда-либо сталкивался. Даже несмотря на то, что он изучал стихийную магию у Шарон, чтобы усилить Тени… И освоил ближний бой у своего мастера, теперь выжимая максимум из Завета «Тайна Мириада Оружий»… В конечном счете он все еще оставался новичком среди ведьм. Если он пойдет напролом, его шансы на победу упадут до нуля, и он просто погибнет зря. Поэтому ему нужно было сделать дополнительные приготовления.

Он отправился по сохраненному адресу — в дом, где остановилась Кибела Барвинок.

Барвинок, неспешно занимавшаяся делами в своем особняке, тепло встретила Сиу, несмотря на его неожиданное появление.

— Что привело тебя сюда?

— Давно не виделись, мисс Барвинок.

Четырехлистные клеверы, созданные Барвинок… Они не только приносили удачу владельцу, но и могли увести его от смерти. В схватке, где на кону стояла жизнь, эти клеверы были его лучшим шансом на выживание.

— Надо было предупредить. Ты пришел выполнять обещание?

Сиу не стал тратить время и сразу подошел к Барвинок.

Та встала, готовая обнять его, но он мягко остановил ее.

— Прости, но сегодня не лучшее время.

— Что? Ты пришел не за сексом? Тогда зачем?

Барвинок наклонила голову, сбитая с толку серьезным тоном Сиу. Она думала, что он пришел обсудить дела клуба, но его напряженность говорила об обратном.

— Можешь дать мне как можно больше своих четырехлистных клеверов?

— А?

Ошарашенная его просьбой, Барвинок ткнула его пальцем в грудь.

— Эй, ты думаешь, я просто так их раздаю?

— Пожалуйста. Взамен я сделаю что угодно.

— Что случилось? Почему ты так серьезен?

— Пожалуйста.

Взгляд Барвинок скользнул по Сиу с головы до ног. Словно она оценивала его ценность и одновременно пыталась понять ситуацию. Напряженное выражение лица и нервозность не ускользнули от нее. Более того, она заметила темный оттенок в глубине его глаз.

— Четыре раза.

После короткой паузы настроение Барвинок полностью изменилось.

Она тяжело вздохнула и продолжила.

— Это предел, сколько раз я могу вмешиваться в чью-то судьбу. Ты понимаешь, что это значит?

— Значит, у меня осталось три попытки.

— Ах… Меня бесит, что ты говоришь, будто это решенный вопрос, но… Что ж, предложение неплохое.

Барвинок закрыла глаза. Слабый радужный свет исходил из ее сжатого кулака, сопровождаемый импульсом мощной маны. Когда она разжала ладонь, в ней лежали три обычных на вид четырехлистных клевера. Опустошенная тратой маны, Барвинок потрясла головой, словно стряхивая усталость.

— Ты вообще представляешь, насколько ценен каждый из этих клеверов?

Для большинства людей даже одного было бы достаточно, чтобы привлечь невероятную удачу. Будь то любовь, финансы или бизнес — любая удача шла бы к ним, а в ее руках их было три. С ними Сиу мог открыть случайную куриную лавку, и она бы быстро превратилась в мировую франшизу. Даже с посредственной внешностью женщины слетались бы к нему, как пчелы, и не было бы ничего странного, если бы он выигрывал в лотерею каждый раз.

— Для магии нужны субъект и объект. Применять магию самости на других как объект куда сложнее, чем на себя. Но я давно освоила это.

— Да, я знаю.

— Поэтому я никогда не раздаю эти клеверы кому попало. Если они попадут не в те руки, мне будет грозить опасность при встрече. Ты, наверное, знаешь, что идентичная магия самости взаимно нейтрализуется при столкновении.

Несмотря на эти слова, она использовала ману, чтобы сплести клеверы в браслет.

Надев его на запястье Сиу, она встала на цыпочки и нежно поцеловала его в лоб.

— Я не стану спрашивать, что происходит, но убедись, что эти штуки не попадут в плохие руки, ладно? Возвращайся целым.

— Огромное спасибо.

— Не упоминай об этом. Просто убедись, что ты мне потом как следует отплатишь.

Игриво шлепнув его по попе, она отступила назад, наблюдая, как он поклонился в последний раз и переместился в другое измерение, в ателье Флоры.

Оставалось сделать еще одно последнее приготовление.