Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
485 Благотворительное мероприятие (3)

1.

Ведьмин Пункт. Это был передовой опорный пункт, созданный герцогиней Тиферет в современном мире для борьбы с гомункулами и изгой-преступницами. Первоначально их было не более десяти по всему миру, но со временем, после согласований с правительствами разных стран, их количество увеличилось, а влияние расширилось. Это произошло благодаря совпадению интересов ведьм и влиятельных лиц политических и деловых кругов, действующих по всему миру.

С точки зрения высокопоставленных лиц современного мира гомункулы и злодеяния преступников — это бедствия, с которыми даже передовые технологии не могут справиться. Само существование Ведьминого Пункта, предотвращающего катастрофы, вызванные гомункулами, и преступления изгой-преступниц, делает его чем-то вроде универсального аварийного бюро. Поэтому политики разных стран предоставили Ведьминому Пункту огромные льготы и экстерриториальные права для его создания и поддержания.

Для ведьм, в основном преступниц, существование Ведьминого Пункта тоже был желанным. В отличие от Геенны, в современном мире нет чётких законов, защищающих ведьм. Это означает постоянную тревогу, ведь они в любой момент могут подвергнуться нападению со стороны врагов общества или преступниц, которые стали изгоями. Даже если ведьмы — сверхъестественные существа, им всё равно нужен механизм для обмена информацией и гарантии безопасности.

Таким образом, изначально Ведьмин Пункт создавался как передовой опорный пункт для борьбы, но в современную эпоху он стал многофункциональным центром: местом для обмена информацией, безопасной зоной для отдыха и исследований. Своего рода мини-Геенна. Поэтому он получил негласный статус нейтральной территории в современном мире, и его филиалы были открыты даже в крупных городах Восточной Европы, Африки и Южной Америки, где преступницы особенно активны. Другими словами, «нападение на Ведьмин Пункт» — это событие, шокирующее не меньше, чем нападение на посольство.

Глава филиала Суа хмурила брови, читая отчёт, полученный по факсу. Там было написано всего несколько лаконичных строк:

[Множество преступников неизвестного происхождения. Нападение на филиал в Дар-эс-Саламе. Глава филиала Абдест и ещё 8 погибли. Принято решение об эвакуации. Поддержка не требуется.]

Филиал в Дар-эс-Саламе (Танзания) подвергся нападению и понес серьёзные потери, после чего был вынужден отступить. Всего несколько дней назад пал филиал в Аддис-Абебе (Эфиопия), а значит, два крупнейших филиала в Восточной Африке были уничтожены.

— Герцогиня Кетер… неужели она действительно бездействует?..

До сих пор Кетер играла роль сдерживающей силы в обществе ведьм. Но как только поползли слухи, что она больше не может действовать, преступники начали выходить из тени. Многочисленные инциденты по всему миру подтверждали, что слухи правдивы.

Первыми под системные удары попали Ведьмины Пункты — давно раздражавший их как «камень в ботинке». Доля преступниц среди всех ведьм не превышает 5%. Но они — сборище безумия и одержимости, готовые на всё ради магии. Даже когда Клипот, состоявший из самых отъявленных изгнанниц и преступниц, пал, эти «элита зла» выжила под кровавым танцем герцогини Тиферет, вернувшейся мстительницей.

Даже при равном ранге их боевая мощь несравнима с обычными ведьмами. И теперь они объединились и начали действовать сообща. В результате менее чем за две недели были уничтожены 12 филиалов, включая Мехико, Каир, Лиму, Сантьяго и Санкт-Петербург. Филиалы в Южной Америке, которые ещё как-то держались, несмотря на активность преступниц, тоже рухнули, и континент фактически превратился в зону беззакония.

Преступные предприятия, разбросанные по теневой экономике мира, тоже начали агрессивно расширяться и сталкиваться друг с другом. Из-за этого хаоса изгой-преступницы стали вести себя осторожнее, а количество бедствий, предположительно вызванных гомункулами, резко возросло — ведь теперь некому было их сдерживать. Одним словом — смутные времена. Как когда-то, после смерти абсолютного правителя, когда мелкие княжества начали бесконтрольно плодиться, так и теперь, с исчезновением сдерживающей силы Кетер, преступники разом показали свою реакцию.

Самая большая проблема — ни ведьмы в Геенне, ни преступницы за её пределами не предпринимают адекватных ответных мер. Пока развитые страны ежегодно выделяют Геенне и Ведьминому Пункту миллиарды долларов помощи, отстающие страны третьего мира и Южная Америка, кишащая преступниками, не могут предложить ничего существенного. То есть, раз уж эти «пальцы» не больно кусать, многие предпочитают просто стоять в стороне, сложа руки, с мыслью: 

— Как же иронично…

Теперь стало ясно, насколько ведьмы привыкли получать блага, не платя за них. Мало того, что активизировались преступники, так ещё и появились признаки активности «древних ведьм».

Если сейчас преступники довольствуются окраинами, то что будет, когда они наберутся сил и атакуют ключевые филиалы? Сможем ли мы тогда дать адекватный отпор?

Глава филиала Суа уже чувствовала, как её список проблем растёт.

2.

Бьянка Беллили — бывшая возлюбленная и партнёр, связанная с ней узами любви-ненависти. Теперь она была мертва. Клэр Асмодей, «Истинная ведьма», приняла эту жестокую реальность. Потеряв покровителя, более 10 000 членов организации и даже босса, семья «Alcoriza Familia» полностью распалась. Если бы Клэр проявила немного больше внимания к поглощению, она могла бы без труда присвоить оставшиеся активы Бьянки, но она не стала этого делать.

— Я отомщу…

Единственное, чего она хотела, — мести. Только мести. Заставить этого «ничтожного червяка» заплатить сполна.

Согласно слухам, Бьянка в последний раз сражалась с ведьмаком. Некоторые даже утверждали, что её убил некий Син Сиу, но среди преступниц никто не воспринимал эти слухи всерьёз.

— Бьянка не могла умереть от руки какого-то жалкого ублюдка.

Кто такая «Ведьма Желания»? 22-й ранг, стрелок, не знавший поражений за всю свою долгую жизнь. Мысль о том, что она проиграла дуэль какому-то мужчине первого ранга, была не чем иным, как дурной шуткой.

«

Уже известные места были разграблены другими ведьмами, но подготовка путей отхода и убежищ на случай чрезвычайных ситуаций — обязательный навык для преступника. Клэр знала расположение нескольких тайных мастерских Бьянки.

После трёх дней поисков она нашла кое-что стоящее. Место, где они когда-то делились страстной любовью, теперь, как острый нож, разрывало её сердце. Но в ящике стола в мастерской, где Бьянка, видимо, провела последние дни, лежали собранные ею материалы. То, что Бьянка охотилась на ведьмака, оказалось правдой.

Син Сиу.

Единственный в истории ведьмак, устроивший переполох в современном мире.

Бывший раб Геенны.

Предполагаемый ранг — около 19.

Сейчас находится в Геенне, имеет подтверждение личности от Суа Агаты, Элоа Тиферет и графини Джемини.

Среди дружественных ему ведьм — графиня Йесод, Кибела Барвинок, Шарон Эвергрин и другие.

Среди отрывочной информации о нём были подробные записи о планах выманить его из Геенны. Проверка боеспособности через атаки гомункулов. Попытки отделить его от опасного элемента — герцогини Тиферет, а затем записи резко обрывались.

Это была ценная информация. Теперь у неё была зацепка. Вероятность того, что Бьянка пала от руки какого-то ведьмака, была нулевой. Значит, её убила герцогиня Тиферет, не попавшаяся на приманку Бьянки.

— Ах…

Клэр почувствовала не только ярость к убийце, но и глубокое отчаяние. Кто бы ни был её врагом, она была готова рискнуть жизнью, продать всё имущество и пойти на месть, но только не герцогиня Тиферет.

Клэр отлично помнила, как 40 лет назад герцогиня Тиферет избила трёх ведьм уровня Великой ведьмы, словно собак в жаркий день. Хотя сама Клэр носила титул «Истинной ведьмы» и стояла на границе 21-го ранга, против этой безумной мстительницы у неё не было ни единого шанса.

— Целью моей мести не обязательно должна быть она.

Красные глаза Клэр снова пробежались по документам.

Согласно материалам Бьянки, Син Сиу и герцогиня Тиферет были очень близки. Там было предположение, что он её ученик и, возможно, любовник.

Что будет, если герцогиня, уже потерявшая любимую ученицу и скитавшаяся по миру смертных, потеряет ещё и любимого мужчину?

Тот факт, что она могла бы разделить хотя бы частичку этой боли, также был бы великой местью.

— Тогда…

Но тут возникала проблема. Син Сиу, судя по всему, оставался в Геенне. Магия Клэр была далека от скрытности. Пробраться в Геенну и добраться до него было бы несложно, но в момент попытки убийства её быстро остановят. То, что даже осторожная и предусмотрительная Бьянка пошла на то, чтобы выманить его из Геенны, было доказательством этого.

Две ведьмы, знакомые с Бьянкой, пообещали Клэр помощь. В обмен на небольшие услуги они согласились поддержать её в мести, но Клэр не доверяла им.

«Ведьма Пути» и «Ведьма Меча» были не лучше стервятников, кружащих в поисках добычи. Стоило ей показать малейшую слабость, и они воткнули бы нож в спину.

Тогда Клэр вспомнила о «Ведьме Глубинного Моря» Шалит Нукелаби, с которой её предшественница заключила договор. В мире считалось, что она была одной из древних ведьм, уничтоженных герцогиней Кетер, но на самом деле она жива и правит своим королевством в глубинах океана.

Около 300 лет назад предыдущая Асмодей рискнула и инсценировала смерть Нукелаби, чтобы спасти её. Была ли Кетер обманута? Или она просто закрыла глаза на то, что Шалит выбрала жизнь в изоляции от мира?

Одно было ясно: Ведьма Глубинного Моря была еще жива. И она поклялась именем Нукелаби соблюдать договор с предыдущей Асмодей. Договор «отплатить за одну жизнь одной жизнью».

Клэр немедленно направилась к Северному Ледовитому океану.