Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
572 Предательство

1.

Хотя Рю было грустно, что Дороти уехала раньше запланированного, она быстро пришла в себя. Вместо того чтобы сидеть в унынии, она решила погрузиться в материалы и журналы по военной науке, которые получила в подарок. Она даже отказалась от сопровождения Сиу на его испытаниях. Поскольку Сиу был занят своими делами, то ли отправляясь на испытание, то ли нет, она решила сосредоточиться на своих.

— Это настоящий ивент с опытом.

Испытание, где можно было сражаться в спарринге, максимально приближенном к реальному бою. Более того, возможность сразиться с Чёрным Рыцарем, чьи способности в несколько раз превосходят его собственные, была бесценным опытом. Сравнивая себя до испытаний и сейчас, после месяца тренировок… Разница в боевой силе была как минимум двукратной. Черный Рыцарь, который поначалу казался непреодолимой стеной, теперь выглядел как тот, до кого он мог бы дотянуться максимум за три месяца, а минимум — за один.

В отличие от Сиу, который постоянно становился сильнее, рост Черного Рыцаря был зафиксирован на момент регистрации, и это, вероятно, было причиной. Например, после того как Сиу установил связь с Рю и получил новую магию, Чёрный рыцарь не мог использовать её. Конечно, Сиу тоже не мог сразу скопировать магию высокого уровня после одного контакта. Однако благодаря повторяющимся контактам он смог более точно скопировать её основу и, пройдя через множество проб и ошибок, сделал её своей.

Магия, которую он освоил, установив связь с ней, называлась “Прилив Демонического Моря”. Огромная приливная волна, которая с лёгкостью поглотила небольшой город, когда он впервые столкнулся с Рю в аквариуме, была этим заклинанием. Если классифицировать по системе, то это был тип барьерной магии. Если копнуть глубже, то это механическая волновая магия, которая преобразует большое количество морской воды в магическую воду, создавая волны и используя их как хлыст. Разъярённые волны, возникавшие таким образом, были сами по себе тиранами, сокрушающими любое сопротивление невиданной силой. Даже среди других заклинаний Сиу её разрушительная мощь была наивысшей.

Теневой доспех, усиленный элементальной магией, разрывался в клочья, даже не коснувшись волн напрямую. Однако он не мог использовать «Прилив Демонического Моря» так же, как она. Помимо неполноты копирования, для одного использования требовалось невероятное количество маны.

Рю от рождения была богата маной. Более того, Рю эффективно справлялась с расходом маны на уровне гигантской строительной машины, используя другую магию с дополнительными характеристиками, чтобы призывать настоящую морскую воду. Но у Сиу не было таких способностей. В такой ситуации, если бы он попытался в точности скопировать её волны, его мана иссякла бы после создания всего одной волны. Поэтому Сиу выбрал обходной путь.

Он решил использовать её как один из способов управления «полем искажения» Красной Ветви. Хотя он описывал это как приливную волну, способ, которым Рю создавала огромные волны, был ближе по принципу к «волне-убийце». Аномальная волна высотой в десятки метров, внезапно поднимающаяся посреди спокойного океана без предупреждения и опрокидывающая крупные суда. Когда длина и направление волн совпадают. То есть, когда волны накладываются, их энергия концентрируется и создаёт единую огромную силу. Последовательность извлечения этой силы должна была быть встроена в «поле искажения» Красной Ветви. Не просто ограничивая, сжимая и высвобождая поле искажения, но направляя его в волну с увеличенной разрушительной силой. Это была новая магия, которую он теоретически завершил за последние несколько дней.

— Сегодня опробуем её в реальном бою.

Подготовка была завершена. Он закрыл глаза, положил руку на «Колыбель Грёз» и наполнил её маной. В тот же миг его сознание погрузилось во тьму. С лёгким головокружением, которое он не испытывал уже давно, Сиу вошёл в пространство испытания.

— Хм?

Но едва оказавшись внутри, он почувствовал несоответствие. Это пространство, где он обычно сражался с Чёрным Рыцарем, имело четкий «конец». Даже если он не умирал внутри, на краю квадратной поверхности был обрыв, позволяющий сдаться в середине. Но сейчас его не было. Как в колизее, где нужно сражаться за свою жизнь, белые стены окружали пространство со всех сторон, словно коробка, а на стенах и полу были выгравированы бесчисленные золотые магические формулы неизвестного происхождения.

— Что это?

Как и тогда, когда Красная ветвь снова оказалась в руках Чёрного Рыцаря, это явление тоже могло быть ошибкой. В конце концов, даже артефакты могут сломаться, если за ними не ухаживать должным образом. Возможно, как оголённая печатная плата старого электронного устройства, внутренние формулы этого артефакта были раскрыты.

— Но… эти магические формулы?

Однако, внимательно осмотрев формулы, Сиу почувствовал странное знакомство. В тот же миг его охватило зловещее предчувствие. Это был инстинкт, близкий к интуиции, обретённой на грани жизни и смерти.

— Лязг, лязг, лязг.

Чёрный Рыцарь появился, словно мираж. Это был он сам, Син Сиу, полностью раскрывший свой внутренний потенциал. Только тогда он осознал природу магических формул, составляющих эту клетку. Стиль игры, который не могла повторить даже ведьма с выдающимися вычислительными способностями. Внутреннее подсознание, больше похожее на суперкомпьютер, чем на человека, готовящееся ко всем переменным и возможностям, как в игре в го. Тогда это не было задумано прежней Ведьмой Глубинного Моря. Это не было ошибкой. Это был новый испытательный полигон, который Чёрный Рыцарь создал, вмешавшись в артефакт и перестроив его по своему усмотрению.

С какой целью?

— Почему ты не взял Ведьму Пути?

Слова, доносящиеся из-под шлема, были произнесены его собственным, но чужим голосом. Безэмоциональный, минеральный тон, который он никогда не слышал, кроме «Цвети», ударил по сознанию.

— Почему ты отвернулся от самого быстрого пути обретения силы?

Это не был упрёк, но и не совет. Не было ни злобы, ни доброжелательности. И всё же это был тон, осуждающий его глупость.

— О чём ты?

Это был первый разговор Сиу с глубоко спящим подсознанием.

— Кетер, не выдержав твоей глупости, сняла с тебя бремя твоего ничтожного сердца. Я бы смог достичь гораздо большего.

— ...

Он онемел, больше ошеломлённый ситуацией, чем этими словами.

Что сделала Кетер? И что должно было случиться?

— Хотя это было простейшим делом — взять больше ведьм, ты ничего не сделал.

Мысль продолжалась. Сиу становился сильнее по мере того, как он заводил отношения с разными ведьмами. Благодаря своей способности копировать магию. Если бы Сиу разместил объявление «Ищу партнёра на одну ночь» в Геенне, сотни людей пришли бы к нему, чтобы вступить в связь с первым ведьмаком. Если бы он так поступил, он получил бы разнообразную магию, как и говорил Чёрный Рыцарь. Но у него уже было слишком много людей, за которых он был в ответе. Он действительно сдерживался, несмотря на множество возможностей. И он не считал такой метод правильным. Казалось, у Чёрного Рыцаря и Сиу были совершенно разные взгляды на этот счёт.

— Теперь ты больше не нужен.

С заявлением Чёрного Рыцаря магические формулы, растянувшиеся во всех направлениях, засветились. Он уловил поток магии, отражённый в его левом глазу, и определил её тип. Ощущение реальности, как во сне, исчезло, и он понял, что само пространство превратилось в “реальность”.

— Я убью тебя и займу это тело.

Магические формулы, захватившие контроль над «Колыбелью Грёз», превратили испытание, бывшее лишь мимолётным сном, в совершенно иное пространство. Место битвы не на жизнь, а на смерть за контроль над сознанием. Даже если он умрёт, он не сможет проснуться. Здесь не было обрыва, с которого можно было бы спрыгнуть. Если он проиграет здесь, всё, что останется, — быть заточённым в темноте бесконечного подсознания. Возможно, он был слишком самоуверен с самого начала. Если «Колыбель Грёз» вела Сиу в «глубины подсознания», то следовало ожидать, что необычное подсознание Син Сиу обратит этот поток вспять и захватит контроль над пространством.

— Нет, как я мог это предвидеть?

Если задуматься, это было ещё более нелепо. Как он мог представить, что его подсознание окажется настолько неординарным существом?

— Цвети.

Это было всё равно что выйти на лёгкую пробежку для разминки и столкнуться с медведем у ручья. Словно беседа была окончена, Сиу тоже облачился в доспехи, встретив взгляд Чёрного Рыцаря, поднявшего Красную Ветвь.

2.

В то время Рю спокойно коротала время.

— О боже… Я должна это купить.

Рю, как тётя, заворожённая телешопингом, слюнявила страницы военного журнала с изображением авианосца класса «Нимиц». Образ её самой, гордо стоящей на этом величественном корабле, с развевающимся плащом на морском ветру и дирижирующей жезлом, был настолько приятен, что она наслаждалась одним только представлением.

— Но… цена… довольно высока.

42 миллиарда долларов. Она не знала точно, сколько это, но это определённо очень много. Возможно, даже если она унаследует всё своё состояние, этого не хватит. А деньги на самолёты и эскортный флот вообще были астрономическими.

Помучившись, Рю быстро нашла ясный ответ.

— Ничего страшного! Я просто ограблю соседние страны!

В крайнем случае, она могла бы атаковать американскую военную базу и забрать всё бесплатно, не платя ни копейки. Как раз когда мечтательная девушка разворачивала свои счастливые фантазии. Рю резко вскочила. Она почувствовала присутствие внутри подводной лодки. Это было присутствие её подруги Дороти, которая, как она думала, уехала несколько часов назад. Рю швырнула журнал и тут же бросилась в гостиную.

— Дороти! Что это значит?!

— Ваше Величество~ Привет~

Рю, как оленёнок, радостно скачущий по весеннему лугу, подбежала и крепко обняла Дороти. Та раскрыла объятия и легко приняла физический напор Рю.

— Разве твой отпуск не закончился? Какой сюрприз — вернуться вот так, без предупреждения! Я так, так рада!

Дороти улыбнулась в ответ на сияющую улыбку Рю.

— Вообще-то~ Я ненадолго, просто вернулась за забытой вещью. А ещё у меня есть подарок, который я забыла.

— Забытая вещь? Подарок?

В замешательстве Рю увидела отражение маны Дороти, сияющее ярким серебряным светом.

Почему Дороти использовала магию? Подарок был особым артефактом?

Рю, обнимавшая её без тени подозрения, вдруг почувствовала острую боль, разливающуюся в животе. Тихий звук «

— А… что?

Рука Дороти, сжимающая белый сверкающий меч. Нижняя часть живота, пронзённая клинком. Красные, алые пятна крови, расцветающие, как цветы, на белой ткани. Меч, пронзивший её живот, так же легко вышел, как и вошёл, не встретив сопротивления.

— Кх…!

Рю закашлялась и с изумлением посмотрела на Дороти и свою рану. Она инстинктивно, с опозданием попыталась использовать магию, но ничего не произошло. Потому что Дороти атаковала жизненно важную точку, которую ведьма ни в коем случае не должна была повреждать. Рю, рухнувшая на пол, смотрела на Дороти глазами, полными недоверия.

— Почему… Дороти… зачем…?

Дороти всё ещё улыбалась. Эта улыбка была словно крючки, зацепившиеся за уголки рта и тянущие их вверх.

— Ваше Величество, это мой последний подарок и урок.

Мурашки побежали по коже. Её всегда доброжелательная улыбка не потускнела ни на мгновение, даже когда её руки были залиты кровью.

— Не стоит слишком доверять изгой-преступницам~