Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
558 Отчет о выживании (2)

1.

— Ха…

Денеб Джемини глубоко вздохнула. Она была младшей главой семьи Джемини, где близнецы наследовали одно клеймо. В отличие от её обычного рабочего стола, заваленного документами и контрактами, сейчас на нём красовались бокалы и пустые бутылки вместо ручек и бумаг. Альбирео Джемини, старшая глава семьи и сестра Денеб, смотрела на неё с беспокойством.

— Соп-соп…

Денеб, которая до этого безучастно смотрела в потолок, вздыхала и прихлёбывала вино, теперь достала уже третий платок, чтобы вытереть слёзы.

— Денеб.

— Да, сестра… Когда ты пришла?

— О чём ты? Я всё это время здесь была.

Она не уходила последние шестьдесят минут.

— Ах, точно… Точно. Ты же меня утешала. Прости.

Сердечная боль и алкоголь превратили Денеб, обычно более собранную, чем её сестра, в подобие пьяницы.

Альбирео с тревогой схватила запястье Денеб, когда та потянулась за очередной бутылкой.

— Хватит пить.

Она уже сбилась со счёта, сколько бутылок опустошила. Конечно, её духовное тело не было настолько слабым, чтобы получить долгосрочные последствия от острого отравления алкоголем, но спиртное всё равно разъедало разум. Если бы выпивка могла заставить забыть обо всех мирских заботах, мир был бы во много раз счастливее.

— Ещё одну бутылочку… Всего одну.

— Знаешь, сколько раз ты это уже говорила?

Не в силах больше смотреть, Альбирео отобрала бутылку у сестры. Денеб, не сопротивляясь, сникла и позволила забрать бутылку.

Прошло уже больше шести недель с тех пор, как Син Сиу был похищен Ведьмой Глубинного Моря и пропал без вести. На самом деле, все избегали говорить об этом вслух, но даже сам факт его похищения был скорее обнадёживающим. Если бы Ведьма Глубинного Моря хотела его убить, у неё было предостаточно времени. Поэтому в обычно оживлённом поместье графа витал тяжёлый, похоронный воздух. А всё потому, что Син Сиу был потенциальным женихом близняшек.

С тех пор, как пришла весть о его исчезновении, сёстры выплакали все глаза. Когда они попытались отправиться со спасательной командой в современный мир, устроили истерику, а потом объявили голодовку, Альбирео пришлось успокаивать их в одиночку, что принесло ей немало головной боли.

— Сестра… Прости, это из-за меня… Что же делать…?

— Почему из-за тебя?

— Но… Я даже не могу смотреть близняшкам в глаза…

Альбирео похлопала Денеб по спине, слушая её жалобы, которые повторялись уже несколько недель. Как видно, со временем Альбирео смогла сохранить некоторое спокойствие. В конце концов, беспокойство ни к чему не приведет. Она могла лишь поддерживать ведьм, отправившихся на поиски, и делать всё возможное. Однако Денеб не могла избавиться от чувства вины. Именно потому, что он решил остаться, Денеб смогла спастись от Ведьмы Глубинного Моря. И сейчас у неё была непроизнесённая гипотеза…

Хотя это было для подзарядки магии, но сколько раз они смешивали свои тела, так что, возможно, ее наивная младшая сестра начала видеть в Син Сиу не зятя, а мужчину… Так она немного думала. Ведь разница между исчезновением зятя и пропажей мужчины, которому она отдала сердце, велика. И, как ни неприятно это признавать, Альбирео видела, что горе сестры ближе ко второму.

— Сестра… Я уже в порядке. Иди занимайся делами.

— Ты уверена? Не начнёшь пить снова, как только я уйду?

— Нет, я хочу поспать. Мне нужно вздремнуть. Мне стыдно, что ты торчишь здесь из-за меня…

Неужели правда?

Альбирео покачала головой, отгоняя нелепые подозрения. Было неправильно строить такие грязные догадки о потенциальном зяте, который, возможно, уже мёртв, и испытывать такую горечь. Даже если у Денеб и была инфантильная сторона, даже если она действительно влюбилась в Син Сиу, Альбирео не сомневалась, что та справится с этим.

Как только Альбирео надела снятые перчатки и встала, дверь кабинета распахнулась.

— М-Мастер! Мастер!

— Мастер! Мастер! Мастер! Мастер! Мастер!

В комнату ворвались две одинаковые куколки, едва не сломав дверь. Нет, это были не куклы, а похожие на них милые Одиль Джемини и Одетта Джемини.

Обычно Альбирео заставила бы их выйти и войти снова тихо, но сейчас она не могла. После исчезновения Син Сиу близняшки, которые начали желтеть, как засохший мох, сейчас выглядели свежими, как цветы, и на то была лишь одна причина.

— Сестра… У меня голова раскалывается… Уйми их…

Близняшки подпрыгнули и бросились к ней, в то время как Денеб рухнула на стол, схватившись за голову.

— Мастер! Телеграмма! Телеграмма! Мистер ассистент жив и здоров!

— Я так и знала! Ваш ассистент не мог просто так умереть!

Близняшки одновременно обняли Альбирео. Слёзы на их глазах показывали, как сильно они страдали.

— Что…?!

Денеб мгновенно стряхнула с себя похмелье и алкогольное опьянение и вскочила со своего места. Она закусила губу, дрожала, а затем крепко обняла близняшек, разделяя их радость.

2.

Давайте вернёмся немного назад, в Окленд — крупнейший город и бывшую столицу Новой Зеландии. Недавно у побережья Окленда был обнаружен странный объект. На первый взгляд — обычный морской мусор, но он испускал периодические волны магической энергии, поэтому управляющий Оклендского филиала немедленно отправился за ним.

Внутри оказались несколько писем, фотографии в конверте и кассетные записи. Сначала объект не удавалось опознать, но вскоре управляющий понял, что это. Мужчина на фото совпадал с изображениями ведьмака, разосланными по приказу Герцогини Тиферет, а фотографии были вложены в коробку.

Управляющий немедленно связался с Герцогиней Тиферет по горячей линии, и менее чем через день Амелия, Элоа и Шарон получили коробку с посланием. Они сразу забронировали номер в отеле и собрались вместе. Дрожащими руками они открыли коробку. Внутри лежали несколько писем, написанных рукой Сиу. Письма были адресованы Амелии, близняшкам, Шарон, Элоа и другим, кто беспокоился, где он сообщал, что с ним всё в порядке, и объяснял, почему не мог выйти на связь.

Каждое письмо занимало около десяти страниц, и суть их была такова: Он был похищен Ведьмой Глубинного Моря, но сумел наладить с ней отношения и жил в комфорте. Он не мог связаться с ними из-за Рю, которая категорически не желала общаться с внешним миром. Он вернётся, как только пройдёт испытания, так что им не стоит слишком переживать. Ему было жаль, что он заставил их волноваться.

На самом деле, одного этого было недостаточно, чтобы развеять сомнения трёх женщин. Их тревога не была настолько легковесной, чтобы они могли просто поверить написанному и успокоиться.

— Это могло быть написано под принуждением.

— Я тоже так думаю. В конце концов, письмо прошло цензуру Ведьмы Глубинного Моря. Или это может быть обман, чтобы остановить поиски.

— К тому же, мы не знаем, когда были сделаны фотографии.

Несмотря на все тревоги, женщины не могли скрыть, как краска возвращалась на их лица. Он был их возлюбленным, чья судьба оставалась неизвестной. Найти хоть какой-то намёк на то, что он жив, было как долгожданный дождь после засухи.

[Все ли у вас хорошо?]

Трое женщин, которые читали каждое слово письма, словно лаская его, со слезами на глазах, наконец разрыдались, услышав голос Сиу из старого кассетного магнитофона.

— Слушайте внимательно. Если заметите что-то странное, сразу скажите, хорошо?

Тем временем Элоа вслушивалась в голос Сиу. Даже если это сообщение было записано под принуждением, они провели вместе много времени. Мог быть код, сигнализирующий об опасности, знак, который поймут только те, кто знает Сиу. Однако, прослушав запись почти час с напряжённым сердцем, она почувствовала облегчение.

Во-первых, запись была очень длинной. Если бы Ведьма Глубинного Моря хотела усыпить бдительность и сорвать поиски, подтвердив, что заложник жив, чем короче — тем лучше. Но Син Сиу подробно описал свою жизнь в подводной лодке, и его голос, полный извинений, звучал очень мирно. Трудно было представить, что Ведьма Глубинного Моря не подумала о том же, что и Элоа. Скорее всего, запись была сделана без лжи, и его безопасность была гарантирована.

[Так что… пожалуйста, не волнуйтесь слишком сильно и ждите меня. Я вернусь, как только пройду испытания. И ещё кое-что… Лучше я расскажу вам это при встрече. Ещё раз извините, что заставил вас переживать. Берегите себя.]

Когда плёнка закончилась, три женщины глубоко вздохнули.

— Какое облегчение… Правда, какое облегчение.

— Я знала, что Сиу будет в порядке, где бы он ни был.

— Ну, он же чей ученик, в конце концов.

Хотя он жил куда более комфортной жизнью, чем они представляли, они не чувствовали ни капли обиды за все пережитые трудности. Что могло быть лучше новости о том, что их любимый, чья судьба была неизвестна, жив и здоров?

— Поиски нужно продолжать.

— Конечно.

— Перенесём базу поисков к побережью возле Окленда.

Конечно, это не значило, что они собирались сидеть сложа руки. Оставалось много вариантов, и он мог быть под гипнозом ментальной магии. Они уже собирались отправиться анализировать океанские течения, чтобы сузить область поиска.

— Что это?

Элоа и Шарон, собиравшиеся уходить, заметили ещё одну кассету, засунутую в угол коробки. В то время как письма, фото и первая запись были аккуратно упакованы, эта лежала, будто её кто-то торопливо засунул.

— Похоже, осталась ещё одна запись. Давайте послушаем.

Возлюбленные снова собрались.

— 

Они перемотали плёнку до конца и включили ее.

[

Звук отличался от записи Сиу. Если предыдущая запись была чёткой, хоть и с помехами, так как микрофон находился прямо у рта, то эта звучала отдалённо, будто её записывали скрытно.

[Ты всё ещё пишешь письма?]

Они услышали женский голос, высокий, как у близняшек. Незнакомый голос, вероятно, принадлежал Ведьме Глубинного Моря.

[Да, мне нужно отправить много писем.]

Голос Сиу звучал дальше, так что можно было догадаться: Ведьма Глубинного Моря записывала это.

Три женщины почувствовали неладное и тихо переглянулись. Затем они прислушались к звукам, доносящимся изнутри.