Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
343 Гордость и предубеждение (2)

1.

Прошло три дня с начала её затворнических тренировок. Диана усердно изучала магию и оттачивала мастерство игры в Ведьмину доску, готовясь к матчу-реваншу. Впервые за всю свою долгую жизнь в качестве ученицы ведьмы она прикладывала столько усилий. В конце концов, как бы она ни любила Ведьмину доску, это была всего лишь игра. Раньше она не видела необходимости серьёзно тратить время на её изучение, но теперь она осознала кое-что. Насколько мощным мотиватором может быть месть — она даже помогла ей побороть собственную лень.

Графиня Йесод пролила слёз не меньше сотни раз, видя, как Диана занимается с утра до поздней ночи. Вот насколько она была мотивирована.

Что именно она изучала? Анализировала записи известных ведьм и углублённо читала книги по магии, связанные с 

Конечно, она также пыталась разобрать стиль игры Сиу и обнаружила неожиданный факт.

— Этот бесстыжий обманщик…

Мужчина-ведьма…

Вовсе не был новичком. Его метод — сначала выстраивать основу, а затем использовать 

Из-за этого она потеряла бдительность, и победу у неё буквально вырвали из-под носа. Конечно, она не собиралась винить его за это. Хоть он и играл грязно, последнюю партию он выиграл в открытом бою, а не с помощью 

— Ты только погоди… Я уже подготовила безотказный план…!

Однако на этот раз она была уверена в своей победе. Она вложила все силы в обучение и стала значительно сильнее. Если оценивать, то сейчас она была в 1,5 раза лучше, чем раньше. Если ей удастся нейтрализовать его 

2.

— С-Сиу-хён уже занят с гостьей…

Диана, чьё сердце пылало жаждой мести, излучала такую холодную ауру, что казалось, будто внезапно выпал снег, хотя был ещё только май. Она специально пришла сюда в семь утра, но Сиу даже не спустился её встретить. Вместо него к ней вышел тот самый мужчина, которого она видела в первый визит, с растерянным выражением лица.

— Я закажу что-нибудь дорогое. Проводи меня к нему.

— Ч-Что? П-Подождите минуту…!

— Некогда тратить время. Веди меня. Сейчас же.

Будь она в обычном состоянии, наверное, решила бы подождать или просто прийти завтра, но не сейчас. Потому что она тренировалась так усердно, что не удовлетворится, пока не разгромит этого мужчину в игре.

Диана прошла мимо растерянного привратника и направилась прямо к первому столику, где обычно сидел Сиу. Её тяжёлые шаги выдавали эмоции, и когда она распахнула временную ширму…

На неё уставились три пары глаз, удивлённых её внезапным появлением.

— …Эм, здравствуйте?

— …

— …

Там были двое, кого она никак не ожидала увидеть рядом с Сиу. Две девушки в половинчатых чепчиках шире их лиц и платьях, столь же дорогих, как у Дианы. С их чёрными кудрявыми волосами, фиолетовыми глазами и кукольными личиками Диана ни за что не спутала бы этих учениц ведьм ни с кем другим.

— Что? Почему вы двое…?

Ведь это были дочери подруги её матери, те самые девушки, с которыми её постоянно сравнивали, когда ругали.

Близняшки-ведьмы, носившие одно имя, ученицы графини Джемини.

— Ты же та самая ленивая девчонка…?

— О, ты та ученица ведьмы, которая никогда не слушается свою маму!

Услышав такие странные описания себя, у Дианы моментально подскочило давление.

— Что это за странные описания?!

Поскольку графини Джемини и Йесод были близки, они, естественно, знали о существовании друг друга, но в лучшем случае они были знакомыми, а не подругами. Поэтому Диана удивилась, увидев их здесь, но было ещё кое-что, что её поразило. То, как близко близняшки прижимались к Сиу с обеих сторон. Если бы близость можно было измерить расстоянием между людьми, то это была дистанция, допустимая разве что между влюблёнными. К тому же одна из близняшек клала кусочек фрукта в рот мужчине.

— Я думал, мне придётся вас познакомить, но, кажется, не нужно…?

— Ну, мы знакомы, но не настолько близки.

— Мы просто знаем друг друга в лицо.

Увидев, как Сиу спокойно принимает фрукт из рук близняшек, Диана остолбенела. Она вообще не могла понять, что происходит. Однако, даже не зная, почему эти двое учениц так близки с ним, она не забывала о своей цели. Сейчас для неё важна была только месть и потому она уверенно обратилась к нему:

— Я пришла за реваншем.

— За реваншем?

— И я не хочу, чтобы нам мешали, так что этим двоим нужно уйти.

Диана заявила властным тоном, уперев руки в бока.

Хотя они все трое были ученицами графинь, это не означало равенства. Ведь близняшки ещё не закончили обучение и не получили свои клейма. Тем временем Диана уже три года готовилась к ритуалу наследования. Она была старше их и значительно искуснее. Поэтому она считала, что может уверенно требовать такого.

— Что? Кому мешать? О чём ты вообще? И вообще, вы близки с господином ассистентом?

Одна из близняшек возмущённо ткнула пальцем в Диану.

— Господин ассистент! Вы же обещали сегодня поиграть с нами!

Тем временем вторая лишь наклонила голову, крепко сжимая руку Сиу.

Хотя их реакции различались, обе легко отмахнулись от слов Дианы, давая понять, что её требования невыполнимы.

— Вы всё равно просто бездельничаете! Моё дело с ним важнее, поэтому—

— Что? Это Ведьмина доска? Господин ассистент, вы умеете играть?

— Мы довольно хороши в этом, господин ассистент! Хотите сыграть вместе?

— Хватит игнорировать меня!

Диана пыталась до них достучаться, но близняшки снова проигнорировали её, сосредоточившись на Сиу.

Тут она поняла, что уговаривать их — пустая трата времени, и перевела взгляд на мужчину.

— Ты! Сначала сыграй со мной! Это ты сказал мне вернуться сюда, не так ли?!

— Не видел вас несколько дней, мисс Диана… Честно, я уже думал, что вы больше не придёте…

Диана отчитала Сиу довольно резко, а тот лишь растерянно смотрел на неё.

Увидев это, Одиль не упустила момента выразить недовольство.

— Эй, мы первые его зарезервировали, почему ты ведёшь себя, будто он твой? Вы вообще близки?

— Ты только что сказала мне «Эй»…?

— Да, и что? Ты ведёшь себя грубо, почему мы должны быть вежливы?

— Я не грублю! Я просто говорю, что моё дело важнее, поэтому должно быть приоритетным—

— Какая разница, чьё дело важнее? Мы первые его забронировали, по какому праву ты забираешь его у нас? И вообще, почему ты так упрямишься?

— Господин ассистент, зачем она вообще здесь?

— Пожалуйста, не ссорьтесь, я объясню…

И Сиу объяснил близняшкам ситуацию. Выслушав, они посмотрели на Диану странным взглядом. Враждебность в их глазах поутихла, сменившись облегчением и чувством победы.

— Понятно, значит, вы не близки? Просто сыграли пару раз?

— Значит, это она не должна нам мешать. Неужели она думает, что такой отговорки достаточно, чтобы разлучить нас? Смешно.

— Мисс Диана, я рад, что вы вернулись, но, как вы знаете, мисс Одиль и мисс Одетта забронировали меня первыми, поэтому я не могу выполнить ваше требование.

Видя, как они втроём ополчились против неё, Диана почувствовала, как давление подскакивает ещё выше.

Она закусила губу и села напротив Сиу.

— Ладно. Не буду их прогонять. Просто сыграй со мной.

— …Мисс Одиль, мисс Одетта, можно позволить ей присоединиться? Обещаю, наверстаю сегодня после работы.

Близняшки переглянулись и начали безмолвный диалог глазами.

— Если ты так хочешь, господин ассистент, конечно!

— Я хочу посмотреть, как ты играешь, господин ассистент!

— Спасибо.

Осознав, насколько эти трое близки, Диана смотрела на них с непониманием.

Тем не менее, она не могла позволить им себя отвлекать, поэтому постаралась успокоиться и подготовила Ведьмину доску. Ей было что сказать ему, но при близняшках она не могла этого сделать. Её гордость не позволяла признать, что она поняла: он поддавался, а она несколько дней тренировалась, чтобы отомстить.

— Ходи первым…

— Хорошо.

— …И играй всерьёз в этот раз. Я больше не позволю себя обмануть.

С этой завуалированной декларацией Дианы игра началась.

Она глубоко вдохнула и начала расчётливо ходить. Теперь она понимала, что нельзя слепо следовать стандартной тактике. Нужно оставлять как можно больше вариантов, чтобы гибко реагировать на ходы противника.

Игра шла своим чередом: она постепенно контролировала руны, оказывая давление на Сиу и угрожая атакой при малейшей оплошности. На этот раз она не слепо укрепляла позиции для поздней игры или не бросалась в раннюю атаку, а балансировала между стратегиями.

— Хм…

Не знаю, то ли настроение было подходящим, то ли другая причина, но она лучше чувствовала течение игры. Теперь она чётко видела, чем можно пожертвовать и что взять, чтобы получить даже малейшее преимущество.

В какой-то момент Сиу попытался установить 

Стратегия Сиу была «пан или пропал» — к середине игры он выдыхался. Несмотря на это, игра оставалась равной даже в поздней стадии. Если оценивать шансы, то 5,5 к 4,5 в её пользу. Хотя она постоянно давила, он всегда находил способ продержаться и затянуть игру. Однако, как бы ни старался игрок, пространство доски ограничено. Даже если он уворачивался, как скользкая змея, в конце концов ему некуда было бежать. Именно на это и нацелилась Диана, анализируя доску и следя за его 

— Тук!

Пока Диана рассчитывала ходы…

Она услышала голоса близняшек, которые от скуки начали комментировать игру. Точнее, они просто перешёптывались, но она всё равно различала слова.

— Ай, не то…

— Зачем она так сделала?

Конечно, она пыталась их игнорировать.

Они просто не умеют играть.

Не стоит даже реагировать.

— Ты же сама себя подставишь этим ходом…

— Почему она делает такие странные ходы…?

— Всё равно господин ассистент лучше!

— Как и ожидалось от господина ассистента!

Игнорировать, игнорировать…

Подставлю? Да я бы никогда не совершила такой ошибки.

Хотя она старалась не обращать внимания, в конце концов не выдержала и открыла рот.

— Можете заткнуться?

— Что? Ты думаешь, можешь что-то требовать после того, как мы уступили тебе своё время? Мы просто разговариваем.

— Просто признай, что ты плохо играешь.

— Ааа, серьёзно… Просто замолчите…!

Они были не совсем неправы, но их слова бесили Диану.

Неважно. Скоро увидим, правильные ли мои ходы!

Хотя она так решила, близняшки продолжали наносить ей ментальный урон. Наверное, поэтому вскоре она совершила серьёзный промах.

— А…

Она осознала ошибку слишком поздно.

И, конечно, Сиу воспользовался этим, сделав даже более сильные ходы, чем она ожидала. Её позиция резко ухудшилась, будто в перетягивании каната у неё внезапно отняли одну ногу.

— Угх…!

Диана пыталась исправить ошибку, но…

Атаки Сиу были слишком яростными, и в конце концов он разрушил все её построения. Одной ошибки хватило, чтобы перевернуть игру.

— Как и ожидалось от господина ассистента, ей не победить!

— Ты великолепен, господин ассистент!

Диана опустила голову, её плечи дрожали.

Тем временем Сиу изо всех сил старался успокоить близняшек. Он не хотел подливать масла в огонь.

— Мисс Одиль, мисс Одетта, пожалуйста, хватит… Мисс Диана, это была близкая игра, если бы не та ошибка—

— Я знаю!

Сказав это, Диана скрипя зубами уставилась на близняшек.

— Вы сказали, что хорошо играете, да? Ладно, тогда сыграйте со мной.

Поначалу её гнев был направлен на Сиу, но теперь целиком переключился на близняшек.

— Что? Хочешь с нами?

— Мы действительно хорошо играем, ты уверена, что сможешь нас победить?

Одиль фыркнула, принимая неожиданный вызов.

Тем временем Одетта скрестила руки и парировала провокацию.

— Конечно, смогу! Давайте заключим пари? Проигравший покинет это место!

С этими словами Диана бросила перчатку, чтобы выдворить близняшек и наконец спокойно сразиться с Сиу.