Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
152 Ведьма, обремененная долгами (7)

Ведьма, обремененная долгами (7)

Шэрон не спала до поздней ночи, выпивая с Сиву, но через некоторое время она все-таки пошла к себе.

За последние несколько дней ей удалось поймать в общей сложности четырех Гомункулусов, что оказало большое подспорье в покрытии оплаты за этот квартал. Мало того, что она также побаловала себя сытной едой из жареной курицы с пивом, тем, о чем она могла только мечтать, так и еще впервые за свою одинокую жизнь в этом чужом краю обрела друга.

Как в результате, упав на кровать, Шэрон почувствовала себя невероятно непринужденно. Она наконец-то смогла закрыть глаза впервые за несколько месяцев.

Когда-то у нее тоже был регулярный режим сна. Но, поскольку ей приходилось разрываться между работой на неполный рабочий день, охотой и различными мелкими поручениями, чтобы расплатиться с долгом, она в итоге потеряла и его.

И вот, Шэрон начала использовать время для сна на изучение магии. В конце концов, она не могла просто тратить всю свою жизнь на выплату долгов. Ведьма все еще являлась ведьмой, обязанностью которой было учиться и заниматься магическими исследованиями. Более того, ее нынешний 17-ый Ранг был на три ступени ниже, чем у ее предшественницы.

Так произошло из-за 'незавершенного унаследования' стигмы. Это очень редкое явление, которое может произойти в процессе ритуала. Хотя Шэрон верила, что знания в ее стигме не полностью потеряны и однажды могут быть восстановлены полностью, она все еще не могла лениться в своих исследованиях. В конце концов, это было бы неуважением к ее Мастеру. И, тем не менее, ей таки удавалось каждый день находить время чтоб немного вздремнуть.

Но не сегодня, потому что что-то неожиданное разбудило ее еще до того, как она успела заснуть.

– Бах-бах-бах!

— Я из районного управления Содэмуна! Есть ли кто дома?

Этот голос принадлежал строгому на вид мужчине, в обязанности которого входило бескомпромиссное соблюдение установленных законов и предписаний.

***

Шэрон с пустым лицом неподвижно стояла, держа в руках единственный чемодан. Это чемодан ранее стоял у стены, будучи сымпровизированным вместо гардероба, так как у нее его не было.

Сначала она думала, что из-за своего небольшого размера, достаточно маленького, чтобы самой туда вместиться, в него не понадобится засунуть много вещей. Но, по-видимому, у нее оказалось больше вещей, чем ожидалось, хотя в основном они были принесены сюда из Геенны.

— Ах...

Постепенно Шэрон начала осознавать действительность своего нынешнего положения.

Комнатка на крыше, которую она смогла найти лишь после пяти лет поисков, стала для нее долгожданным убежищем в этом жестоком мире. После изгнания из Геенны ведьма провела свой первый год бездомной, блуждая по улицам и подрабатывая в круглосуточных кафе и ресторанах быстрого питания. Иногда она спала в этом самом чемодане в тихих местах, которые случайно находила.

Со второго по пятый год Шэрон жила в похожей на подвал студии. Ежемесячная аренда на нее с платой за обслуживание и без залога составляла 380 000 вон. Изнутри нее, в свою очередь, исходил сильный кашицеобразный запах, из-за которого ее легкие казались наполненными плесенью от одного только вдоха. Мало того, еще ей приходилось делить ванную комнату с другими жильцами.

Живя там, Шэрон накопила немного денег, которые смогла потратить на комнатку на крыше, куда она в конце концов переехала и жила с шестого года до сих пор.

С ее точки зрения, это было очень приемлемое место для жизни, учитывая, что она должна платить всего 500 000 вон в месяц, включая плату за обслуживание и залог в размере двух миллионов вон. Арендодатель даже предложил скидку в размере 30 000 вон, если она не сообщит о своем заселении официально, что казалось довольно щедрым предложением.

В отличие от других ведьм, Шэрон не могла позволить себе купить фальшивую личность. Даже ее телефон и банковский счет были зарегистрированы на чужое имя.

Из-за этого она не имела возможности получить никакую защиту в случае, если местное правительство удосужится проинспектировать незаконные постройки. Арендодатель даже имел полное право выгнать ее так, чтобы она не могла отомстить. С точки зрения местных властей, Шэрон, несомненно, являлась нелегальным резидентом.

Люди пытались утешить ее со словами, что она должна обратиться за помощью к местным властям, чтобы найти новое жилье, и что она должна была сначала взглянуть на реестр здания, прежде чем жить там. Но эти слова совсем не утешали ее.

Кто-то может посмеяться над ее обшарпанным домом, но для нее это было теплое и удобное место для жизни, с проточной водой и работающим душем. Но, каково бы ни было ее мнение, комната все равно оставалась незаконно построенной.

— Кто-то уже живет внутри... какая им вообще разница, незаконно это или нет?..

В раздражении Шэрон пнула лежащую на земле банку, которая издала громкий лязг, прежде чем улететь куда-то вдаль. Закусив губу, она в отчаянии присела на землю.

В руке у нее был скомканный и помятый белый конверт. Ранее арендодатель подошел к ней, чтобы извиниться и вернуть залог, в общей сложности 200 000 вон.

В порыве гнева ей хотелось просто выбросить его, но она не смогла заставить себя сделать это. Оправдываясь, что деньги не виновны и ей не следует выплескивать на них свой гнев, Шэрон еле сдержалась.

«Все хуже некуда.»

«Я даже не могу делать то, что хочу.»

— Мне так... хочется поплакать...

На ее глаза навернулись слезы. В очередной раз она столкнулась с суровой реальностью нищеты, которая не позволяла поскорбеть даже минуту.

Найти подходящую однокомнатную квартиру нелегалу - это все равно, что поймать звезду с неба. Но Шэрон уже решила ни за что не сдаваться и когда-нибудь перестать быть бездомной. В конце концов, она уже попробовала на вкус тепло дома, из-за чего не имеет никакого желания более остаться бездомной.

Шэрон достала телефон и установила приложение для бронирования жилья. Но, когда она небрежно пролистывала страницы, ее рот приоткрылся от шока.

— Вау... что за...

В Синчхоне рядом с церквями в ряд располагались мотели. Ничего удивительного, ведь этот регион был популярен среди молодежи. Поскольку она еще не нашла новое жилье, Шэрон решила, что может временно остановиться в мотеле.

— Они стоят 120 000 вон всего за одну ночь? Заезд в 6 вечера, выезд в 11 утра следующего дня?

Увидев эти неподъемно высокие цены, сопоставимые с третью ее предыдущей месячной арендной платы менее чем за 24 часа, Шэрон оказалась шокирована. Еще она обнаружила, что они берут от 30 000 до 40 000 вон на время короткого пребывания, и подумала: “Это дороже ожидаемого, но, вероятно, оно того стоит”, поэтому она решила заглянуть туда, но...

Оказалось, что это все почасовые ставки. По всей видимости, мотели предлагали варианты пребывания в них от трех до шести часов, в основном для того, чтобы вздремнуть.

Откровение о том, что многие люди готовы тратить так много денег только на то, чтобы вздремнуть, сбило девушку с толку. Впервые в своей долгой жизни она узнала о чем-то подобном.

— Что мне теперь делать?..

Шэрон удалила приложение, не раздумывая. У нее были и другие варианты, такие как гостевые дома и отели, но после увиденных дорогих ценников в мотеле у нее больше не осталось сил проверять эти места.

— ...В любом случае, прежде чем идти на работу, мне надо обменять эти штуки.

Она достала из кармана кристаллы Гомункулусов, которые ей посчастливилось добыть.

«Что бы то ни было, сначала мне следует найти хоть какие-то средства на случай непредвиденных обстоятельств.»

— Кроме того, я должна проверить базу данных Гомункулусов...

До начала ее смены в круглосуточном магазине оставалось еще четыре часа. У нее было достаточно времени, чтобы справиться с этим делом, прежде чем отправиться на работу. Итак, Шэрон пошла к автобусной остановке, волоча за собой чемодан.

***

Будь то в Геенне или в современном мире, существовали неписаные правила, которым ведьмы должны подчиняться.

Не раскрывать свое существование внешнему миру. Жить в абсолютной секретности. Не вмешиваться в историю с помощью магии. Не создавать социальные потрясения с помощью магии. Но откуда эти правила появились?

Они существовали по разным причинам. Некоторые верили, что значение ведьм уменьшится, если исчезнет 'таинство магии'. Другие предполагали, что это было результатом соглашения между Древом Сефирот и лидерами различных стран.

Но Шэрон считала, что причина, по которой ведьмы сдерживали свою безграничную мощь и проявляли такую сдержанность, заключалась в герцоге Кетер. Ведь на протяжении истории появлялось не мало ведьм, которые злоупотребляли силой или совершали злые дела для достижения собственных эгоистичных целей.

Например...

«Ведьма Чумы', та самая, которая распространила черную смерть в 14-ом веке и стала причиной смерти миллионов людей. Она была побеждена Герцогом после трехдневной битвы.

В 17 веке появилось двенадцать ведьм, которые называли себя 'Серебряной Зарей'. Они отрицали верховенство Геенны и поклялись создать новый мир под управлением ведьм. Во имя этого они отправились в современный мир и основали там собственное королевство, но были убиты Герцогом всего за два дня.

Была еще 'Ведьма-Дракон', которая активно участвовала в американской войне за независимость в 18-ом веке. Навлекая на себя гнев Герцога, ей осталось лишь сбежать в свое логово в пустыне.

Еще в 19 веке появилась группа 'Клипот', которая осуществила крупномасштабное проникновение в Геенну. Их легко подавила Герцог, которая только что вышла из уединения.

Герцог ненавидела, когда ведьмы суют свой нос и чрезмерно вмешиваются в дела современного мир. Вот почему, хотя она и придерживается мягкого подхода относительно этого вопроса, в тот момент, когда кто-то переходит черту, она открыто показывала свое недовольство. Среди побежденных ею ведьм были многие известные деятели своей эпохи, которых можно было назвать одними из самых могущественных существ в мире.

Так, зная эту историю, больше кто не осмеливался бросить ей вызов.

Ее статус был похож на дракона из фэнтезийного романа. Это существо, равнодушное ко многим вещам, но как только оно находило что-то, что ему не нравилось, оно безжалостно извергало свое огненное дыхание. Даже многочисленные преступные организации и картели всегда проявляли максимальную осторожность, чтобы не спровоцировать ее.

И вышеупомянутые неписаные правила, естественно, применялись к Ведьминому Пункту: 'Геенне для Изгоев'. По этой причине филиал в Кванхвамуне в центре города был замаскирован под частную страховую компанию. Из всего здания только пять верхних этажей служили Ведьминым Пунктом.

Войдя в вестибюль роскошного офиса, Шэрон встретил хорошо одетый охранник.

— Добро пожаловать, Ведьма Вечной Зелени.

— Я желаю обменять деньги.

— Хорошо. Пожалуйста, следуйте за мной.

Охранник знал о ее личности и относился к ней подобающим образом, так как он был гражданским лицом, работающим в Ведьмином Пункте. Поручить ведьмам такую черную работу просто невозможно, так как они были вечно заняты своими исследованиями. И чтобы компенсировать этот пробел, они наняли людей из иностранных спецслужб. Шэрон подозревала, что этот конкретный охранник был одним из них, но она не могла удостовериться.

Выйдя из лифта, который доставил ее на верхний этаж здания, Шэрон оказалась в помещении, напоминающем типичный корпоративный офис. Внутри она видела, как одни сотрудники совершали телефонные звонки, а другие разбирались с документами, используя различное офисное оборудование вроде шредеров.

Однако в этой сцене была одна особенность: что некоторые женщины в офисе обладали необычайной красотой. Но это не казалось чем-то из ряда вон выходящим, так как они, несомненно, являлись ведьмами.

Не обращая на них никакого внимания, Шэрон направилась прямиком в пункт обмена валюты.

— Пожалуйста, обменяйте мне деньги за эти кристаллы.

Она положила пять кристаллов за своего кармана на прилавок. Хорошо одетый сотрудник, похожий на кассира банка, взял их на проверку подлинности.

Процесс оценки не занял много времени. Ему нужно было только убедиться в том, что кристаллы настоящие, и взвесить их на специальных весах. После выполнения вышеперечисленных шагов он отдал Шэрон деньги, равные стоимости кристаллов.

После недели упорного труда и охоты она заработала в общей сложности 5,12 миллиона вон. Совсем недавно она чувствовала себя подавленной, как будто весь ее мир рухнул, но эта неожиданно большая прибыль принесла ей некоторое облегчение.

Далее Шэрон посетила офис административной поддержки на нижнем этаже, чтобы оплатить ежеквартальный взнос в размере 6,5 миллиона вон. И наконец, она прошерстила открытые архивы о Гомункулусах, но не нашла никаких упоминаний о 'совершенно идентичных особях'. Она вздохнула, раздумывая, стоит ли доложить о своей находке начальству или же нет.

— Ухм... сделаю это попозже. Моя смена скоро начнется...

И это при том, что сегодня она не чувствовала особой мотивации работать. Однако, когда Шэрон уже собиралась выключить компьютер и уйти, в поле зрения девушки появилась кто-то, кто еще больше ухудшил ее и без того скверное настроение.

— Ах... черт тебя...

Словно это был какой-то выработанный рефлекс, Шэрон невольно выругалась. Честно говоря, она считала, что не сделала ничего плохого. В конце концов, существование этой ведьмы было для нее как таракан для нормального человека. Так кто бы не выругался, когда увидел бы одну из этих тварей, ползающих по их шкафу?

Ведьма в красном, Делла Рэдклифф, доставляла ей подобные неудобства. Эта кто-то не гнушается использовать любую мелочь, чтобы сделать ее жизнь еще более несчастной.

— О боже, что за жалкое зрелище. Ты что, вытирала рот грязной тряпкой?

Воскликнула Делла, приподняв подбородок, при этом сохранив свою элегантную манеру поведения. С красным одеянием, напоминающим красные тюльпаны, она была вполне достойна своего имени 'Ведьмы Пепельного Огня'.

От ее коротких, вьющихся рыжевато-светлых волос, острых глаз, до насмешливого взгляда: все в ней напоминало Шэрон свирепого петуха, источавшего из себя огненно-красный огонь.

— Извини, я просто удивилась. Я не хотела ругаться на тебя.

Очевидно, что это были только слова. Шэрон не хотела общаться с ней дольше необходимого. Потому что в тот момент, когда они вступали в разговор...

— Судя по твоему виду, ты все еще живешь этой жалкой жизнью, словно какая-то крыса. Ну и, сколько листовок ты вчера расклеила? Подожди, не отвечай, дай угадаю.

...Этот стерва открыто затевала с ней драку.

Шэрон прикусила губу и посмотрела на Деллу.

— Может, десять? Двадцать? О, должно быть, сто?

С тех пор, как они поссорились из-за прав на охотничьи угодья, Делла будто бы сделала своей миссией выводить Шэрон из себя всякий раз, когда они пересекались.

Несмотря на свою элегантную и благородную внешность, Делла, казалось, располагала всеми необходимым знаниями о том, как выводить других из себя. Если бы она была настолько же талантлива в магии, как и в болтовне, то, несомненно, уже свергла бы герцога Кетер.

— Судя по твоему выражению, моя последняя догадка правильная! Как удивительно! Поздравляю! Ты, должно быть, заработала еще десять тысяч вон за одну ночь!

— Я пошла, уйди с дороги.

Проговорила Шэрон, пытаясь протолкнуться мимо Деллы, которая хлопала в ладоши как бы в насмешке над ней.

Она понимала, что не сможет победить Деллу. В конце концов, если бы она могла, то не терпела бы этих унижений в течение последних десяти лет.

Однажды, вызвав эту несносную ведьму на дуэль, Шэрон потерпела сокрушительное поражение. Это не казалось удивительным результатом, учитывая, что она стояла только на 17-м Ранге, в то время как Делла - на 20-м. Уже с самого начала между их силами был огромный разрыв.

Вопреки словами Шэрон, Делла ничуть не сдвинулась, а вместо этого приблизила свое лицо к лицу девушки. Делла была на полголовы выше ее, и тот факт, что она стояла на каблуках, только добавлял разницы в росте.

Некоторое время они посоревновались взглядами, но зрачки Шэрон начали слегка подрагивать, показав слабость, на которую Делла легко набросилась. Она с самого начала проиграла эту ментальную битву.

— Почему бы тебе не заканчивать с этим? Разве я не говорила, что могу помочь тебе заработать больше денег?

Рука Деллы поползла вверх, как змея, поглаживая кончик подбородка Шэрон. По всему телу девушки побежали мурашки. Не колеблясь, она оттолкнула руку ведьмы и бросилась к лифту.

— Черт тебя! Сумасшедшая сука!

Шэрон снова выругалась в отчаянной попытке убежать. И, увидев эту реакцию, кончики губ Деллы медленно приподнялись.