Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
408 Фестиваль Урожая

1.

Близняшки, Шарон, его мастер и Барвинок. Хотя Сиу и не смог как следует поговорить с графиней Йесод, он хотя бы встретился с ней и выразил благодарность. После этого он решил отправиться на поиски Амелии.

Причина, по которой он так долго откладывал это, была проста: он не знал, где она, и даже как ее искать. Все это время он откладывал ее в дальний угол сознания, так же, как и свои чувства к ней, но вскоре он столкнулся с проблемой. Он не знал, что делать, когда найдет ее.

Извиниться за то, что был слишком суров? Сначала завести легкую беседу, чтобы растопить лед? Или сразу перейти к сути? Однако в итоге этот вопрос остался без ответа, потому что, как бы он ни искал, он просто не мог найти ее в Геенне.

Ни в домике в лесу, где они жили вместе... Ни в жилье, предоставленном ей как доценту... Даже в особняке «Бархатцы» в городе Арс-Магна-Таун не было ни следа ее присутствия.

Сейчас он снова вернулся в домик — уже в третий раз за день. Он провел рукой по столу, испытывая смешанные чувства. На пальцах не осталось пыли — видимо, заклинание сохранения все еще работало. Комната была пуста, и его сердце — тоже. Мысли перенеслись в то время, когда герцогиня Кетер снова превратила его в ребенка. Счастливые дни, когда его уменьшенная версия и Амелия наполняли каждый уголок домика радостью.

Его взгляд скользнул по столу — за которым они ели вместе — затем к креслу у камина, где они читали книги. Он вспомнил, как она учила его магии за этим столом. Они провели вместе не так много времени, но каждый момент был дорог, но потом он внезапно восстановил все воспоминания. Его нежность превратилась в обиду и гнев. Любовь и ненависть смешались, оставив его в эмоциональном смятении.

Он помнил, как Амелия мучила его всеми возможными способами только потому, что он отказался переспать с ней. Как она буквально схватила его за шею и лишила свободы, но затем он узнал ее лучше. Ее слова были резкими, но внутри она была трусихой. Хотя внешне она казалась жесткой, во многих вещах она была совершенно беспомощна. Для него она была заботливой матерью, надежной старшей сестрой и... человеком, которого он любил.

Время притупило его эмоции. Он вспомнил ее вопрос:

Тогда этот вопрос казался ему отвратительным и трусливым, но теперь он немного понимал ее чувства. И теперь все, что у него осталось для нее, — это горечь, сожаление и легкая неопределенность.

Почему она не пришла и не нашла его? Почему за все это время она ни разу не связалась с ним? Может, его холодный взгляд при последней встрече заставил ее отступить навсегда?

Подобные вопросы кололи его сердце, как заноза в пальце. Не больно, не раздражает, но ощущение, что она никуда не денется. И сегодня эта заноза напоминала о себе сильнее обычного.

— ...Хаа...

Сиу вздохнул и закрыл дверь домика.

2.

Пережив худшее из возможных воссоединений... Амелия вернулась в Геенну вместе с Кларой. Если точнее, Клара тащила Амелию, лицо которой выражало лишь отчаяние, будто ее мир рухнул.

— ...

Бедная ведьма лишь бессмысленно смотрела в пустоту. Клара предлагала ей чай и еду, но та от всего отказывалась. Вместо этого она просто сидела перед столом, уставившись в чистый лист бумаги, держа в руке ручку. Так продолжалось уже несколько дней с момента их возвращения в особняк Клары в Геенне. Клара не слышала от нее ни слова о продолжении охоты или чем-то еще. Для бедной ведьмы настали тяжелые времена, это точно.

Клара уже давно наблюдала за ней. Остановила ее от самоубийства, утешала, подбадривала и терпеливо ждала, когда та откроет ей сердце. Клара уже хорошо знала, насколько Амелия неуклюжа. Внешне она выглядела как типичная высокомерная и надменная ведьма, но внутри была всего лишь слабым ребенком. Без руководства со стороны она даже не могла понять собственных чувств. Когда сталкивалась с чем-то, что не могла решить сама, вместо того чтобы попросить помощи, убегала, закрывала сердце и прятала эмоции. И этого было бы достаточно, но неуклюжая девушка решила, что список убийств — то, что герцогиня Кетер доверила ей как плату за воскрешение Сиу — она разберет сама.

Может, если бы ее ждали жестокие битвы, это немного облегчило бы ее совесть. В конце концов, принцип «убей или будь убитой» — отличный способ выплеснуть эмоции. Но, к несчастью для нее, она была слишком сильна. В то время как ее сердце — слишком слабым. Чаще всего ей приходилось не сражаться, а казнить. В итоге единственной опорой для ее разбитого сердца стала глупая надежда:

Конфликты между людьми так не решаются. Нужно открыто говорить о чувствах и разбираться с ними. Ведь умы людей не связаны телепатией, как у инопланетян. У нее не было уверенности, что мужчина простит ее, поэтому она сделала ставку на то, чтобы завалить его чувством вины и заслужить прощение. Другими словами, она причиняла себе боль, надеясь на доброту других. Но затем ее ожидания были жестоко разбиты. После встречи с полубессознательным Сиу...

Даже последняя крупица надежды рассыпалась, как хрупкое стекло. Пропасть между ними изначально была вызвана недопониманием, и теперь на него наложилось еще одно. Как кривые шестеренки, одно недопонимание цеплялось за другое.

Клара не смеялась над этим. Потому что наблюдать за агонией, глупостью и мучительной печалью девушки... Было для нее слаще, чем самое изысканное вино.

— Амелия.

Клара... или, вернее, Лилит. Обожала эти чувства. Боль, агонию, ненависть к себе, сожаление, муку, противоречия — все. Эти эмоции открывали широкую брешь в сердце. Брешь, которая изнашивала душу, — идеальное место для паразитирования.

— Хочешь поговорить со мной?

Это был безотказный способ Ведьмы Шёпота манипулировать другими ведьмами.

3.

В гостиной особняка Джемини собрались две ведьмы и две ученицы. А именно: Элоа Тиферет, Шарон Эвергрин, Одиль и Одетт Джемини.

Разобравшись с Сиу и подтвердив взаимные чувства, Элоа пришла к Шарон, чтобы рассказать ей все. Шарон была единственной, кто знал правду, и единственной, кому Элоа могла довериться. Она заслуживала откровенности. Конечно, Элоа пояснила, что ей достаточно просто быть рядом с Сиу, и она не собирается требовать большего. Было бы ложью сказать, что она не хотела бы оставить его себе, но как его мастер она считала это бесстыдным.

Выслушав ее, Шарон не выглядела удивленной. Вместо этого она обняла ее, радостная, словно это был праздник. Она понимала душевную боль Элоа. В отличие от нее и близняшек, которые делились секретами друг с другом, Элоа доверилась только ей. И, учитывая ее мирный договор с близняшками, это стало поводом для встречи четверых, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Здравствуйте, герцогиня Тиферет.

— Это действительно герцогиня...

— Мы впервые собрались вот так все вместе?

— Нет, мы же раньше вместе ужинали, Шарон-унни.

Глядя на этот состав, Элоа слегка приоткрыла рот.

Шарон говорила ей, что у Сиу есть другие возлюбленные — «близняшки», — но она ожидала, что это будут графини Близнецы. Учитывая, как активно они его поддерживали, это было логично. Хотя ее смущало, что Шарон использовала «близняшки» вместо «графини», она все же понимала, что, возможно, они просто очень близки.

— ...Кажется, я что-то неправильно поняла...

Но затем она узнала, что возлюбленными Сиу были ученицы, а не графини, и это полностью ошеломило ее.

Естественно, у нее возник вопрос: 

— ...Похоже, ему нужен хороший выговор.

Сосуды учениц были символом преемственности, которые нельзя было повреждать, а мужчины — главная причина возможных повреждений. Как бы она ни любила своего ученика, но то, что он добрался до учениц, было неправильным.

— Я тоже была удивлена, когда впервые узнала...

Шарон горько улыбнулась, показывая, что понимает реакцию герцогини... Но тут вмешались близняшки.

— Не волнуйтесь, мы знаем, что можно, а что нельзя! Мы занимаемся любовью с мистером Ассистентом безопасным способом!

— Одетт, зачем ты им это говоришь?!

— Разве сегодня мы не должны быть честными и рассказать друг другу все? Будет странно, если мы станем что-то скрывать, сестра!

Мозг Элоа замкнул в тот момент, когда она услышала слова «занимаемся любовью». Это был второй шок за сегодня.

Сиу вступает в интимную связь с ученицами?!

— Не может быть...

Элоа уже видела, на что способен Сиу, с Барвинок. Поэтому ответ нашелся быстро.

— В этом нет ничего постыдного. К тому же это единственный способ...

— Д-да, именно!

Хотя они так говорили, их жесты и раскрасневшиеся лица говорили об обратном, но все женщины здесь любили Сиу, включая Элоа. Поэтому она решила не комментировать и оставить все как есть.

— Может, сначала выпьем, а потом начнем?

— Конечно! Я приготовила алкоголь!

— Это же легендарный Мендель—?!

Все налили себе по бокалу.

Первой заговорила Шарон.

— Причина, по которой мы собрались... Хотя Сиу не тот, кто нарушает свои слова, мы все знаем, какой он бабник.

— Поэтому мы с Шарон-унни установили свои правила!

— Чтобы не устраивать ненужных драк!

Действительно, Шарон и близняшки перестали ссориться именно благодаря этим собраниям. Что касается главной темы сегодняшнего собрания — названного Одиль «Совет по Справедливому Распределению»...

— В общем, мы здесь, чтобы обсудить Фестиваль Урожая!

Это был пустяк, по крайней мере для Элоа. Сначала она подумала, что это шутка под действием алкоголя, но, взглянув вокруг, поняла: близняшки и Шарон абсолютно серьезны. Тогда она осознала. Хотя эти собрания проводились, чтобы предотвратить ненужные конфликты, они не запрещали честную конкуренцию.

— Я, Одиль, выскажусь первой. Мы с Одетт — одно целое. Если просто разделить время по фракциям — на троих — то каждая из нас получит вдвое меньше. Поэтому я предлагаю, чтобы мы получали вдвое больше времени, чем Шарон-унни и герцогиня Тиферет.

— Согласна! Сестра права!

Аргумент близняшек был следующим: Если сравнить время с пиццей, то, разделив ее на три больших куска, близняшкам придется делить один на двоих. Поэтому правильнее разделить пиццу на четыре части, чтобы каждой досталось поровну.

— Шарон возражает! Фестиваль Урожая — особое событие, которое длится три дня в году! Да, если Сиу уделяет внимание мисс Одиль, он в какой-то мере игнорирует мисс Одетт, и наоборот, но поскольку вы всегда вместе, считать вас отдельно не получится! Более того, если следовать вашей логике, вы заберете себе половину всего времени!

Аргумент Шарон заключался в следующем: Нельзя использовать аналогию с пиццей, потому что здесь больше переменных. Например, даже если Сиу сосредоточен на одной из близняшек, вторая все равно может говорить с ним и трогать его, находясь рядом.

Тем временем Элоа лишь ошеломленно смотрела на них. Наблюдая за их спором с широко раскрытыми глазами, она наконец открыла рот, готовая присоединиться к обсуждению.

— Я тоже хочу кое-что сказать.

Она поняла: если она хочет быть с Сиу, то как женщина, которая его любит, не может позволить себе отставать от этих троих.