Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
336 Ленивая Ведьма

1.

— Хочу домой…

Диана Йесод чувствовала себя подавленной.

Прошла уже неделя с тех пор, как графиня Йесод наказала её, заставив каждый день уходить из дома с раннего утра до вечера.

И вот, наконец, её дух, который с первого дня падал с бешеной скоростью, достиг дна.

— Хууу…

Диана не была непочтительной дочерью. Она знала, что мать поступила так из-за беспокойства за неё. Поэтому она решила, что постарается хоть немного оправдать её ожидания, даже если обычно ей было лень куда-то двигаться. На самом деле, поначалу она даже испытывала азарт. В течение недели она активно исследовала город Арс-Магна-Таун, используя каждую свободную минуту. Другими словами, она не просто сидела в кафе или спала в тени. Вместо этого она гуляла по городу, смотрела спектакли и изучала магию в библиотеке. Когда она возвращалась домой и рассказывала графине обо всём, что сделала за день, та смотрела на неё с любовью. Это тоже стало для неё своеобразной мотивацией, но теперь она достигла предела.

Диана не была тем человеком, который заставляет себя делать то, что ей не нравится или неинтересно. Особенно когда первоначальный запас энергии иссяк. Будучи натуральной затворницей, лишённой какого-либо энтузиазма и силы воли, она сдалась гораздо быстрее, чем кто-либо другой.

— Хочу домой…

Диана вздохнула, в сотый раз за день повторяя одну и ту же жалобу.

— Но сейчас я не могу вернуться… Чем бы ещё убить время?..

Вчера она бродила по рынкам Таро-Тауна, разглядывая бытовые мелочи простых горожан. Позавчера смотрела скучный и нудный спектакль в театре.

Может, посмотреть ещё один? Но все спектакли в Геенне такие унылые…

Они просто дословные адаптации древних книг, без импровизаций, без изюминки.

Зонтик, перекинутый через плечо, сегодня казался особенно тяжёлым, а ещё — ужасающее осознание, что ей предстоит болтаться на улице ещё целых шесть часов, давило на сердце. Конечно, она могла бы найти безлюдное место и просто проспать там до вечера. Хотя графиня и выгнала её из дома, она дала ей кредитку без лимита. Можно было снять номер в отеле и бездельничать весь день.

Но тогда мама расстроится, да?..

Как и Люси любила её, Диана тоже любила свою мать. Она уже решила оправдать её ожидания, так что не могла просто так вернуться к исходной точке…

— Но, может, только сегодня?.. Нет, эх…

Она изо всех сил пыталась удержать ослабевающую решимость, а в душе боролись противоречивые чувства, словно хвост, тянущийся за ней.

Серьёзно, неужели тут нет ничего интересного?

Ничего захватывающего, волнующего, хоть что-то, чтобы убить время?

Бродя так по городу, Диана наконец оказалась у Галереи Малкут — места, которое она выбрала для сегодняшнего «исследования». Поскольку это был крупнейший рынок Геенны, здесь было множество кафе и магазинов, способных привлечь внимание любой ведьмы.

— Посмотрим…

Я не подведу маму!

Сегодня я вернусь домой, только получив кучу впечатлений!

С такими амбициозными мыслями её взгляд упал на симпатичное кафе. Она изо всех сил старалась не идти туда. Потому что знала: если устроится там с комфортом, лень возьмёт верх, и она просидит там до самого вечера. Итак, она оказалась перед выбором. Пойти отдохнуть в это милое кафе или продолжать стараться ради счастья матери. Но тут её алые глаза зацепились за блюдо, которое ела другая ведьма.

— Хм, а почему бы не попробовать это?..

Диана села за столик, поправив прядь своих красивых серых волос.

Предвкушение сладкого взбодрило её, и уши радостно подёрнулись.

2.

В кафе Диана провела куда больше времени, чем планировала. Хотя, конечно, она не ожидала, что ей будет так комфортно. Отсюда она наблюдала за людьми и ведьмами, проходившими мимо, попутно наслаждаясь превосходным мороженым с сорбетом из элитного ликёра. Казалось, её награждали за все усилия, приложенные за эту неделю, но, конечно, это не означало, что тоска по дому внезапно исчезла.

Её мать и наставница, Люси Йесод, была не только аристократкой, но и обладала красотой, сравнимой с произведениями искусства и, что важнее всего, она была строгой ведьмой, не терпящей ни малейшего проявления недостойного поведения.

Воспитанная ею, Диана тоже ценила элегантность. Она считала, что, будучи дочерью графини Йесод, не может позволить себе выглядеть неряшливо — даже сидя в уединённом кафе, где её почти никто не видит. Для этого ей приходилось держать спину прямо даже во время еды. И это само по себе было испытанием — одна из причин, по которой она ненавидела выходить из дома. Ведь там она могла хоть полуголой плавать в бассейне, как засохший лист, и это никого не волновало.

Диана уже подумывала бросить всё и вернуться домой, как вдруг услышала разговор двух ведьм.

— Ты слышала?

— Слышала о чём?

— Про мужчину-ведьму.

— Мужчину-ведьму?

Её уши сразу навострились. Она сосредоточилась, чтобы не пропустить ни слова этой интересной темы.

Мужчина-ведьма.

Странное сочетание, но Диана слышала о таком не впервые. Согласно слухам, мужчина-ведьма — это человек мужского пола, обладающий стигмой.

Большинство ведьм, услышав это, отмахивались как от выдумки. Даже если верили, редко углублялись в тему, поскольку она не казалась им интересной.

Самосущностная магия ведьм оттачивалась десятками поколений и хотя мужчина со стигмой — любопытный феномен, было очевидно, что его магия куда слабее. К тому же, когда слухи о нём только появились, он вскоре уехал в Современный мир, и лишь горстка людей видела его лично. Из-за этого интерес к нему быстро угас, но недавно произошло нечто важное. Впервые в истории Геенна официально выдала ему пропуск и гражданство. Его личность подтвердили трое:

Суа Агата — глава Ведьминого Пункта филиала Кванхвамун.

Графиня Джемини — влиятельная аристократка Геенны.

И герцогиня Тиферет — известная Охотница за преступниками.

Они были знаменитостями среди знаменитостей. И если столь могущественные ведьмы поручились за него, значит, мужчина-ведьма доказал свою ценность. Такое мнение начало распространяться в обществе, а вместе с ним — лавина слухов. Говорили, что он — секретное оружие, разработанное графиней Джемини. Ведь только с её уровнем богатства можно было создать мужчину-ведьму.

Другие утверждали, что он — любовник герцогини Тиферет. Тот факт, что их видели вместе в одном номере в пограничном городке, придавал этим слухам вес.

А ещё ходили слухи, что он — эксперимент герцогини Кетер или её ученик.

Нет-нет-нет!

Это уже слишком натянуто, не так ли?

Конечно, Диана не могла знать, какие слухи правдивы, а какие нет, но это не имело значения. Главное — услышать, что скажут эти две ведьмы.

— Правда? У него есть самосущностная магия? И она как минимум 10-го ранга?

— Да~! Моя подруга недавно сама с ним встречалась!

— Где?

— Знаешь новый хостел-клуб в конце Галереи Малкут? Он там работает~

Хостел-клуб?

Что это?

Естественно, ведьмы проигнорировали растерянную Диану и продолжили разговор.

— Говорят, если заказать там напиток, можно пообщаться с ним минут пятнадцать. Может, сходим?

— Да, звучит интересно.

— Отлично! У меня как раз есть немного монет, пошли! Где ещё представится такой шанс? К тому же, говорят, там уже длинный список брони, так что надо поторопиться!

— Почему бы не пойти прямо сейчас?

Ведьмы поднялись со своих мест и вышли из кафе. Тем временем Диана доедала своё мороженое — конечно же, с достоинством.

— Мужчина-ведьма, да?..

В истории уже были сообщения о мужчинах, использующих магию. И, что неудивительно, все они оказывались мошенниками — аферистами, утверждавшими, что владеют самосущностной магией. Разумеется, после разоблачения они жестоко поплатились за свою ложь.

Но если эти слухи правдивы…

И он действительно первый настоящий мужчина-ведьма…

Может, стоит его увидеть?

Существо, словно сошедшее со страниц фэнтези, находится прямо здесь — почему бы не взглянуть?

— Хм…

На лице Дианы появилась гримаса. Не от раздражения, а потому что, даже не встретив этого так называемого мужчину-ведьму, она почему-то почувствовала к нему неприязнь. Если описать её в одном предложении, то…

Но мужчина, использующий магию?

Для ведьм магия была священна. Даже будучи ещё ученицей, Диана уже осознавала её красоту и сложность. Чем глубже погружаешься в мир магии, тем яснее понимаешь, что твои знания — всего лишь капля в океане.

И мужчина способен на это?

Ей вспомнились слова матери, которые та повторяла ей:

Перед сном…

«Мужчины — низшие существа, даже не подходи к ним! Из их ртов льётся одна ложь! Они пойдут на любые уловки, чтобы тебя сожрать!»

За едой…

«Все мужчины — волки! Единственное, чего они хотят, — воспользоваться твоей милой внешностью! Ах, моя прелестная доченька!»

Во время совместных купаний…

«Хорошие мужчины, конечно, существуют! Но тот, кто осмелится к тебе подойти, уже не может быть хорошим! Если какой-нибудь мужчина заговорит с тобой — сразу зови маму! Немедленно!»

Кроме того, мать твердила, что ведьмы должны выходить замуж только за других ведьм, а любовь между ведьмой и мужчиной невозможна, ведь мужчины — жалкие создания, неспособные обращаться с маной.

Хотя сама Люси в молодости имела возлюбленного-мужчину. Так или иначе, из-за такой предвзятой «просветительской» деятельности до одиннадцати лет Диана искренне верила, что мужчины по ночам превращаются в волков, чтобы пожирать ничего не подозревающих женщин. Даже когда она повзрослела и поняла, что слова матери — крайне субъективны, предубеждение осталось в её сердце.

Это низшее существо использует магию…

Сама мысль противоречила её глубочайшим убеждениям. Поэтому она не могла принять существование мужчины-ведьмы. Просто не могла, но она знала, что такие дискриминационные мысли неправильны, и потому никогда их не высказывала. Тем не менее, именно из-за них ей было неприятно осознавать, что мужчина-ведьма действительно может существовать.

— …Я сама его увижу.

Несмотря на свою лень, Диана обладала качествами, присущими всем ведьмам и их ученицам: пытливым умом и стремлением найти ответы на свои вопросы. Без этих черт, как бы талантлива она ни была, ей бы не удалось унаследовать клеймо матери всего за три года.

Выйдя из кафе, она сразу же направилась к двери хостел-клуба и постучала.