Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
340 Ленивая Ведьма (5)

1.

— Хм?

Текущее состояние игры шокировало Диану. Её магическая пушка была сломана. Формирование, которое она выстраивала на протяжении пятнадцати ходов, полностью разрушено. Руны Сиу, расставленные с самого начала игры, успешно нарушили её связи. Впервые за игру Диана подняла голову, чтобы взглянуть на его лицо и увидела, что он не выглядел радостным после успеха. Не ликовал от победы. Вместо этого спокойно подпирал подбородок рукой и изучал доску. Словно ожидал такого исхода с самого начала.

Атака, которую она готовила с первых ходов, была остановлена ещё до запуска. Фактически, мат. Конечно, разрушение стратегии в середине игры — обычное дело, но проблема в том, что он использовал Рассеивающий клин. Причём тот, который готовил с самого начала. Если только он не водил её за нос с первых ходов, такой исход был невозможен. Потому что для этого нужно предугадать её ходы и одновременно просчитать свои следующие шаги. Но как он мог так рано понять её замысел?

Не может быть…

Это очередная случайность.

Просто удачно сложились обстоятельства.

— Неплохой ход.

— Вы мне льстите.

Ему просто везёт…

И вчера, и сейчас…

Не может играть честно, только грязные трюки…

Диана хладнокровно изучила разрушенное формирование и заметила, что оно не полностью уничтожено. У неё ещё был шанс переломить ситуацию.

Если отказаться от текущего построения, соединить проход с другой мана-сферой и использовать руны в верхнем левом углу, я восстановлю позицию за пять ходов.

Так она поняла, что Рассеивающий клин был лишь шахом, а не матом. К тому же, в Ведьминой доске для победы нужно уничтожить все мана-сферы противника. Один Клин редко решает исход. Более того, Диана уже продумала следующие шаги. Теперь она демонстрировала гибкость стандартных стратегий. Даже если её план давал сбой, у неё хватало ресурсов для быстрого восстановления.

— Ах…

Но через три хода, когда она почти восстановила связь…

Повторилось то же самое. Словно предвидя этот ход, Сиу снова применил Рассеивающий клин, разрушив её пушку.

Но как он так быстро создал ещё один?!

Ответ нашёлся быстро. Три сгруппированные мана-сферы. Хотя на первый взгляд это казалось неэффективным, такая расстановка идеально поддерживала расположение Клинов, позволяя применять их мгновенно.

Неужели он это задумал?..

— ...

Нет, всё в порядке, ещё есть шанс.

Даже если получится, это сорок ходов на одну пушку. Если он снова её разрушит, возврата не будет…

Других вариантов нет…

В Ведьминой доске демонтаж незавершённого заклинания был частью стратегии. Можно было перенаправить ресурсы на более эффективные действия. Учитывая стиль Дианы, ставивший стабильность выше всего, это был разумный выбор.

Ладно, сделаю так. Всё равно выиграю в поздней игре.

Хотя она так решила, лёгкий дискомфорт оставался. Словно она попала в скрытую ловушку и должна пересмотреть решение. Неприятное чувство, что даже в случае победы она поражена морально.

— Я передумала. Кажется, ты достоин моего признания.

Как глупо не заметить этого раньше.

Исходя из природы его самосущностной магии, он явно разбирался в разрушении заклинаний.

Но сможет ли он остановить мой следующий ход?

Пытаясь подбодрить себя, Диана расставила ложные цели по всей доске, параллельно закладывая основу для новой пушки.

— Тцк…!

Но как только она это сделала…

Сиу сбросил очередной Клин и снова разрушил её построение. Теперь даже попытка восстановления потребовала бы огромных жертв. Более того, ей пришлось бы надеяться, что он не сделает ничего другого. Фактически, положение стало безнадёжным. Её упрямство в следовании изначальному плану завело в тупик. Неосмотрительное решение лишило её инициативы. Хуже всего, что Сиу использовал ситуацию, немедленно перейдя в атаку и оттеснив Диану ещё сильнее. Благодаря сгруппированным мана-сферам его мощь превосходила её возможности.

Через пять минут все её руны были захвачены, а защита — бесполезна. Затем он уничтожил одну из её мана-сфер.

Возможно, если бы я не упорствовала, то смогла бы контратаковать, пожертвовав сферой или выстроила бы защиту и придумала новый план.

Но из-за жадности разрыв только увеличивался. Поскольку за ход можно было сделать лишь одно действие, даже великая ведьма не смогла бы перехватить инициативу. В итоге её вторая и третья сферы пали одна за другой.

Я… проиграла…

Эти слова гулко отозвались в сердце. Плечи затряслись.

— Была хорошая игра. Мне повезло.

Услышав это, Диана едва сдержала ярость, лишь криво усмехнувшись.

Успокойся, это не значит, что я слабее…

Просто не ожидала его Клинов…

Оглядываясь назад, главной причиной поражения было упрямое следование провальному плану. Фактически, саморазрушение. К тому же, вместо некрасивого гнева, она решила проявить достоинство наследницы графини, признав ошибку.

— Я слишком тебя недооценила.

— Похоже на то. Честно говоря, во время игры я сам был ошеломлён, что зашёл так далеко, ха-ха.

— Тцк…

Слушая его слегка унизительные слова, Диана сбросила доску.

— Счёт теперь 2:1 в мою пользу, верно?

Она понимала, что это жалкая уловка. На самом деле, она была уверена, что никогда не проиграет ему. Поэтому изначально не считала результаты, но принять поражение так она не могла.

Притворившись, что вела счёт с начала, она сохраняла гордость.

— А, вы считаете вчерашние игры тоже?

— Что? Естественно!

Сиу удивлённо моргнул, словно не ожидал, что она следит за счётом.

Видя его реакцию, Диана раздражённо ответила.

— Хорошо. Значит, играем ещё?

— Конечно.

Так началась четвёртая партия.

2.

После этого отношение Дианы изменилось. В сердце не осталось самоуверенности — только фокус на игре. Иногда она проявляла досаду или удивление, но каждый ход был точен.

Тем временем Сиу продолжал делать странные ходы, по крайней мере, с её точки зрения.

Тук!

И на этот раз его палец сделал очередной неожиданный ход. Ход, который полностью застал Диану врасплох. На первый взгляд, это казалось ошибкой — настолько странным был его выбор.

Ей жгло язык. Так хотелось спросить: 

Незаметно прошло 50 ходов, и они перешли в мидгейм. По позиции Диана лидировала с соотношением 70:30. Каждый раз, когда она намекала на борьбу за руну, Сиу без колебаний отступал. Вместо этого он тратил ходы на бессмысленные действия. К этому времени она завершила оборонительное построение, а он — ничего.

— Хм…

Сиу избегал всех столкновений.

Большинство проходов захватила Диана. Она также лидировала по количеству рун. Даже расположение её мана-сфер было оптимальнее и всё же Диана не расслаблялась. Не будь двух поражений от его нестандартных стратегий, она бы не волновалась. Но увы. Кроме того, она понимала: победа гарантирована, если не лезть напролом. Она видела её. Идеальный момент для завершения игры. Просчитав все ресурсы, она могла начать масштабную атаку…

Победа через 22 хода.

Но в момент, когда она уже собиралась действовать…

— Ладно, пожалуй, пора контратаковать.

Сиу начал ответное наступление.

Если объяснять проще, построение Дианы напоминало сплошные латы без единой слабости. Единственный шанс нанести урон — краткий момент перед её атакой.

— Ну и ладно.

Но для неё это не было проблемой. Она уже слишком далеко впереди. Всё же она проверила доску — вдруг что-то упустила. Ведь он мог снова сделать нечто неожиданное.

Успокоившись, она подготовилась к его атаке. Была уверена, что, отразив его удары, легко победит в ответной атаке. И в этот момент Сиу применил Рассеивающий клин.

— Опять за своё?.. Но я уже ожидала этого.

На лице Дианы появилась лёгкая улыбка.

Его тайминг был отличным, но она заранее подготовила контрмеру. Она знала, что его фишка — соединять разрозненные руны и единым ударом разрушать её построения.

Но что, если разделить формирование и равномерно распределить ресурсы?

В мгновение ока она разделила одну магическую пушку на десять меньших. Для неё это не составило труда. Ведь она готовила этот ход заранее. Теперь ситуация изменилась. Ему пришлось иметь дело с десятью атаками вместо одной.

Попробуй применить свой Клин теперь.

Очевидно, у тебя не выйдет.

Если только твой уровень не выше моего…

В отличие от Дианы, распределившей мана-сферы по доске, Сиу сгруппировал свои.

Теперь она могла разгромить его одним ударом. Она продолжила атаку, готовая пожертвовать одной-двумя сферами ради полного подавления.

— Вот и… победа.

После того как Сиу уничтожил одну из её мана-сфер, он произнёс эти слова.

— О чём ты?

Ты разрушил всего одну сферу, о чём речь?

Продолжай мечтать. Ты даже не можешь остановить мою атаку.

Диана решила игнорировать его и продолжила наступление. И тогда…

Она осознала, что это не блеф.

— Н-не может быть… К-как?..

Потому что он быстро демонтировал все её пушки. Сиу методично отрезал каждую, словно изначально ожидал такой стратегии. Все те странные ходы, которые Диана считала бессмысленными, на самом деле были подготовкой к отражению её атак. В его построении не осталось ни единой слабости.

— ...

— Хорошая игра?

— Ещё не конец.

Хотя атака провалилась, а одна сфера уничтожена, Диана не сдавалась.

Я не проиграю так!

Она отчаянно оборонялась, но все усилия оказались тщетны.

Я проиграла…

Снова…

— Понятно. Теперь я понимаю.

Невероятный результат исказил её лицо, но она сбросила доску.

— Счёт 2:2, верно? Давай ещё партию.

— Простите, но время вышло. В любом случае, было интересно. Если завтра придёте в то же время, с радостью сыграем снова, мисс Диана.

Она и не заметила, как истекло время. Не в силах ничего изменить, она беспомощно покинула клуб.