Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
404 Пренебрежение (3)

1.

Когда дело касалось Элоа Тиферет... До того, как Сиу восстановил воспоминания, он испытывал смутное чувство неловкости всякий раз, когда оказывался рядом с ней. Он заметил, что в последнее время она перестала носить легкую одежду — например, пижамы — в его присутствии. Более того, она полностью прекратила свои ночные визиты, во время которых обычно выпивала с ним. Все это говорило о том, что она сознательно проводила между ними границу.

Теперь, оглядываясь назад, он понимал: даже малейшие странности в ее поведении указывали именно на это. Она действительно решила держаться этой границы, не поддаваясь даже слабейшему искушению, лишь бы отдалить их друг от друга.

После посещения Дворца Памяти все встало на свои места. Элоа любила его как мужчину, но в то же время видела в нем любимого ученика. Чувство вины, которое она испытывала, смешивая с ним свои тела, должно было быть невыносимым. И, вероятно, именно поэтому она решила провести между ними черту.

Конечно, взгляд Сиу на их отношения как на отношения мастера и ученика отличался от взгляда Элоа. Не так давно — до того, как мир стал болезненно чувствительным — отношения между мастером и учеником даже не считались чем-то предосудительным. Поэтому ему было трудно понять, насколько тяжелым было бремя ее вины. Настолько тяжелым, что она решилась стереть память человека, которого любила. Однако Сиу понимал, насколько серьезным было ее решение. Ведь ему достаточно было представить себя на ее месте — например, если бы он оказался в подобной ситуации с Шарон или близняшками.

— Здравствуйте, мастер...

По выражению лица Элоа Сиу понял, что дело не ограничится простым выговором. Но что ему оставалось? Он лишь неловко поздоровался.

— Герцогиня Тиферет... О боже...

Альбирео, собиравшаяся приветствовать Элоа с улыбкой, замерла, прикрыв рот рукой от удивления.

— Шлёп!

Едва взгляд Элоа упал на Сиу, она тут же подошла к нему и дала ему пощечину. Конечно, это не могло причинить ему боли, но щека все равно загорелась. А сразу после этого она крепко обняла его.

— А-ах, точно...! У меня же собрание с Академическим обществом! Прошу прощения...

Увидев столь страстное воссоединение пары учитель-ученик, Альбирео поспешно вышла из кабинета.

— Г-мастер... Я... не могу дышать...

— Не двигайся.

Элоа была все еще в боевом облачении — значит, только что вернулась из Современного мира. Ее розовые волосы были собраны так же туго, как и ее объятия — настолько, что казалось, будто она никогда не отпустит его. Будь Сиу плюшевым мишкой, от такого давления у него уже вылезли бы внутренности.

Пока Сиу был в ловушке, из которой не мог выбраться, Элоа дни напролет гонялась за Эа, получив всего лишь одну фотографию сомнительного происхождения. Она была поглощена эмоциями, которые, как ей казалось, давно забыла: гневом и жаждой мести. Именно поэтому не она нашла Сиу, дрейфующего в море на грани жизни и смерти, а Денеб и Альбирео, которые раньше заметили неладное и сразу отправились на поиски. Лишь когда ее любимый ученик немного пришел в себя, она узнала, что он чуть не погиб.

Я... снова чуть не совершила ту же ошибку...

Я... снова чуть не потеряла ученика...

Элоа сжала Сиу в объятиях еще сильнее — хотя он был на голову выше. Она ничего не говорила, но он чувствовал, как дрожит все ее тело.

Вскоре из ее рта вырвались тихие всхлипы, и вскоре Сиу ощутил, как его грудь становится мокрой от ее слез.

— Прости...

— Мастер, нет, это я сам во всем виноват...

— Прости...

Месть за Рафи была важным делом. Если Эа действительно жива, это означало, что она должна снова взяться за меч, но сейчас рядом был Сиу. Син Сиу был здесь, ее любимый ученик был здесь.

2.

Когда Элоа немного успокоилась, они вышли в сад. Здесь хвойные деревья были покрыты снегом, выпавшим прошлой ночью. Мастер и ученик впервые за долгое время шли рядом. Время от времени они касались сосулек, свисающих с острых листьев деревьев, словно рождественских украшений. В саду, тронутом зимой, Сиу услышал от Элоа причину, по которой она не смогла прийти к нему сразу. Оказалось, Бьянка использовала фотографию Эа как приманку, чтобы разлучить их. По совпадению, это касалось темы, которую Сиу как раз собирался затронуть.

— Мастер, мне нужно кое-что сказать.

— Говори.

Он заглянул в Дворец Памяти, поэтому теперь знал о чувствах Элоа к нему. Однако сейчас было нечто более срочное, о чем он должен был ей рассказать. Об Эа Садалмелик, подлой ведьме, укравшей ученицу Элоа... Несмотря на то, что он забрал ее магию, эта жестокая женщина все еще жива.

— Перед тем как очнуться, я смог заглянуть в свои воспоминания.

Едва слово «воспоминания» сорвалось с его губ, тело Элоа напряглось. Она остановилась на узкой заснеженной тропинке, держа руки за спиной.

— Воспоминания...?

Она подняла взгляд на Сиу, и в ее глазах не было ни обычной нежности, ни привычной строгости.

Тревога. Ожидание. Разочарование от того, что она вообще позволяет себе ожидать. Решимость безропотно проглотить тоску.

Ее пурпурные глаза увлажнились. Это был тот же взгляд, который Сиу видел в своих воспоминаниях. Он осознал, что, вероятно, она смотрела на него так все это время — с того места, откуда он не мог ее видеть.

— Эа Садалмелик, возможно, действительно жива.

Но это выражение не продержалось долго. Хотя ее реакция была не такой бурной, как ожидал Сиу.

— Можешь сказать, почему ты так решил?

Она лишь кивнула и спокойно задала этот вопрос, полностью готовая выслушать его.

Сиу опасался, что она слишком разгорячится, услышав это, но ее хладнокровная реакция удивила его.

— Вы... уже знали...?

— Я... в общем-то, ожидала этого...

Элоа вздохнула и кивнула, подтверждая догадку Сиу.

Конечно, он был удивлен. Ее аура стала гораздо мягче и спокойнее. Словно перед ним был совсем не тот человек, который в ярости ударил его в живот, узнав, что он как-то связан с Эа.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Н-ничего, просто...

— Я знаю, о чем ты думаешь. Все в порядке. В любом случае, мой любимый ученик снова влип в неприятности. Я не могу просто бросить тебя и отправиться сводить счеты с ней.

Элоа улыбнулась, сделав вид, что шутит, но Сиу видел по ее глазам... Что она не устраивала сцену лишь потому, что он чуть не погиб, и что внутри у нее наверняка был настоящий ураган эмоций. Так или иначе, теперь, когда тяжелая тема была исчерпана, он мог перейти к изначальному плану — сказать своей наставнице, что помнит все.

Он помнил, как их тела сливались, помнил ее признание. Честно говоря, у него уже было представление о том, как им быть дальше. У него уже были Шарон и близняшки. Более того, он также был связан и с другими женщинами. Оставить ее страдать в одиночестве было не выходом.

— Мастер, здесь холодно. Может, зайдем внутрь?

— Конечно.

— Я куплю вам выпивки, давно же не пили вместе?

— Вот это предложение.

Но текущая атмосфера не подходила для подобных разговоров. Поэтому он решил, что расскажет ей все, когда они немного согреются у камина с бокалами в руках.

В этот момент Элоа окликнула его.

— Сиу.

— Да?

— Ты... вспомнил что-то еще?

Едва она закончила фразу, на ее лице отразилось выражение, словно она пожалела о сказанном, будто она цеплялась за ненужные надежды.

— ...Давайте сначала зайдем внутрь, мастер. Потом поговорим.

Этого ответа, вероятно, было достаточно, чтобы она получила ответ на все последующие вопросы. Она не знала, радоваться ей, грустить или испытывать что-то среднее.

Тем временем Сиу заметил изменение в ее выражении. Он видел, через что ей пришлось пройти, и это заставляло его чувствовать себя еще более виноватым.

Ее лицо порозовело, почти сравнявшись по цвету с волосами.

3.

Почувствовав неловкость на улице и не зная, как продолжить разговор, они вернулись внутрь. Сиу налил вина в бокал Элоа, пока она грела ноги у камина. Руки Элоа, лежащие на одеяле, беспокойно двигались — явный признак смущения. Ей хотелось лишь одного — спрятаться.

— Я знаю, это неудобная тема, но... Можно я начну?

— Конечно.

Сиу сел рядом и тоже протянул ноги к теплу.

— Прежде всего, пожалуйста прости меня. Я сказала, что возьму на себя ответственность за свои действия, но не сделала этого. Вместо этого я сбежала и стерла твои воспоминания. Это было безответственно с моей стороны...

Слова Элоа лились плавно и спокойно, будто она репетировала их по дороге сюда. Однако ее лицо никак не соответствовало слову «спокойствие». Оно покраснело настолько, что Сиу чувствовал исходящий от него жар, даже не прикасаясь к нему. Более того, ее руки не переставали беспокойно двигаться.

— Но я все же хочу, чтобы ты понял мою позицию. Как ты знаешь, я... люблю тебя. Однако для мастера подобные отношения с учеником — это неправильно и аморально... И наоборот, конечно...

В этот момент ее руки замерли. Слезы упали на ее белые кисти, где под чистой кожей виднелись вены.

— Как ты думаешь... я заслуживаю твоего прощения...?

Заслуживаю?

Сиу знал, как сильно она о нем заботилась — это было видно по малейшим жестам. Она дала ему столько вещей, не требуя ничего взамен.

Сиу встал.

— Мастер.

Он даже не знал, достоин ли он ее. Тем не менее, после мгновения колебаний он раскрыл объятия и притянул ее к себе. Он обнял ее маленькое, хрупкое тело.

— ...Я недостойный мастер...

Тихо прошептала Элоа.

Сиу осторожно провел рукой по ее маленькой голове.

— Я не только вступила в связь с учеником... но и стерла его воспоминания... Из страха перед ответственностью за свои действия...

От ее обычной величественной манеры не осталось и следа — она уткнулась в Сиу, словно ребенок.

— А теперь... просто от того, что ты обнимаешь меня... я чувствую такую радость, что мне даже стыдно...

— Мастер, нет... Это я виноват, что не заметил раньше...

Никто из них не начал первым. Они просто почувствовали, что пришло время.

Все еще обнимая друг друга, их губы соприкоснулись. Впервые за долгое время его нос щекотал знакомый аромат. Фруктовый, словно спелый персик. Все, что произошло дальше, совпадало с его воспоминаниями. Она осторожно потянулась к его воротнику и крепко ухватилась за него. Затем прикусила его нижнюю губу, будто пробуя на вкус. Ее ресницы дрожали от волнения. Все было точно так же, как он помнил.

Он провел языком по ее слегка приоткрытым губам. Почувствовав прикосновение, она попыталась отстраниться, будто испугавшись. Но...

— Чмок... Хлюп...

Сиу крепко держал ее, не позволяя убежать. Затем без колебаний проник языком внутрь.

Тело Элоа задрожало, словно у оленя, пораженного транквилизатором, но вскоре она приняла поцелуй своего любимого ученика — поцелуй, которого так жаждала.

На этот раз Сиу делал это не из-за ее аромата. И не под действием странного зелья. Он хотел этого от всего сердца.

Спустя время... Их губы разомкнулись, оба пытались перевести дыхание. Глаза Элоа дрожали, когда она смотрела на Сиу, а он встретил ее взгляд, даже не пытаясь отвернуться.

— Мастер.

— ...

— Я не против таких отношений с вами. Более того, я хочу их.

Для нее, которая даже не знала, радоваться или печалиться этим словам... Которая страдала в одиночестве, храня все воспоминания о нем...

— Более того, я думаю, что это я недостоин вас... Не хочу говорить это о себе, но... как вы знаете, у меня... очень запутанные отношения с несколькими женщинами...

— ...

— Но так же, как я дорог вам, вы дороги мне, мастер.

Он не искал оправданий. Не пытался заставить ее понять свою позицию. Даже если это было бесстыдно, он просто хотел сказать правду.

— Поэтому, пожалуйста. Не убегайте от меня. Останьтесь рядом.

— ...

— Позвольте мне взять на себя ответственность.

Элоа ошеломленно уставилась на него, словно на нее наложили проклятие, заставившее ее окаменеть. Затем, медленно, словно чары рассеивались, ее лицо изменилось, но прежде, чем Сиу успел разглядеть ее выражение, она уже закрыла лицо руками и опустила голову.

— Мастер?

— Прости...

Первое, что сорвалось с ее губ, было извинение.

Неужели этого недостаточно, чтобы успокоить ее сердце?

Сиу уже начал терять надежду...

— Я так... счастлива... Я... не знаю, какое выражение у меня сейчас на лице...

И тут он заметил ее мягкую улыбку, проглядывающую между пальцев. По голосу было слышно, что она сдерживает слезы — слезы радости. Ее улыбка в тот момент была самым прекрасным выражением, которое Сиу когда-либо видел на ее лице.