Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
396 Бал смерти (3)

1.

С самого начала боя Сиу осознал, насколько велика разница в их силе. Сначала он оценил свою экипировку. Три четырёхлистных клевера от Кибелы Барвинок. Это были его спасательные круги, способные уберечь от смерти трижды. Далее, защитный плащ, созданный Флорой Арабеской. У него не было возможности проверить его защитные возможности в полной мере, но… Учитывая, что это был «Мистический Код», созданный великой ведьмой 22-го ранга, он вряд ли окажется подделкой. И наконец, Красная Ветвь, которую он контролировал лишь на 25%. Он едва мог управлять её полем искажений, в то время как барьер был ему совершенно неподвластен. Тем не менее, он делал ставку на Красную Ветвь как на единственный шанс на победу.

Во время исследований с графиней Йесод он изучил сломанную музыкальную шкатулку, которая у него была. Это был артефакт высшего класса, способный выдерживать значительное загрязнение, но его схема была полностью сожжена. Причиной тому было поле искажений, просочившееся через ленты, которыми он запечатал Красную Ветвь. Между тем, магия самости Бьянки Беллили заключалась в модификации различных магических инструментов. Поскольку её способности вращались вокруг этих инструментов, это было единственное, на что он мог поставить.

Дистанция между ними составляла около 100 метров. Для Сиу это было расстояние, которое он мог преодолеть в мгновение ока, но Бьянка уже достала пистолет, прежде чем он успел начать. Её спокойная реакция на его внезапную атаку выдавала в ней опытную охотницу. Чёрный пистолет в её руке выглядел как обычный 9-миллиметровый автоматический K5.

Он не походил на артефакт, но… Судя по тому, что он видел своим левым глазом, теперь освобождённым от повязки… Он мог разглядеть размытую ману, обволакивающую пистолет, и в момент, когда её палец коснулся курка, мана изменилась. Его сверхчеловеческое зрение уловило каждую деталь, словно в замедленной съёмке. И всё же, в этом растянутом времени пуля, летящая в него, была подобна вспышке света.

— Хоп!

Увернуться в сторону или блокировать её было невозможно. Поэтому, сохраняя стойку для атаки, он воткнул копьё в землю и оттолкнулся вверх. Пуля едва задела кончик его закованной в доспехи ноги, врезавшись в массивную железную колонну и раздробив её с громким хлопком.

Ему удалось увернуться, но расслабляться было рано. Этот манёвр оставил его в воздухе, а, насколько он знал, K5 был автоматическим пистолетом, способным выстрелить снова сразу же.

— Бах! Бах! Бах! Бах!

И он был прав. Она выстрелила — пистолет, ставший мощнее танковой пушки, — даже не дрогнув от отдачи. Серийный пистолет с такой разрушительной силой, но без малейшей нагрузки на пользователя. Не нужно быть гением, чтобы понять, насколько абсурдно он был усилен.

— Свист! Лязг!

Сиу просчитал траекторию, по которой целился её ствол. Повиснув в воздухе на восьми лентах, словно паучьих лапах, он акробатически увернулся от выстрелов и ринулся на Бьянку. Ни одна ведьма не выжила бы, будучи пронзённой копьём, излучающим поле искажений, но…

— У меня есть для тебя совет. Мне не очень нравятся мужчины, которые ведут себя слишком настойчиво.

Когда расстояние между ними сократилось до примерно 30 метров… Бьянка усмехнулась и подняла руку, чтобы он увидел. В её руке был грубый детонатор, похожий на старомодный мобильник. Два провода, присоединённые к нему, тянулись в угол трюма, к M18A1. Другими словами, детонатор был для противопехотной осколочной мины, более известной как Клеймор.

Сиу среагировал мгновенно. Прежде чем он успел понять истинную природу объекта в руке Бьянки, он инстинктивно накрылся плащом. Он опустил голову, готовясь к удару. Свободной рукой, прикрытой перчаткой, он защитил затылок.

— Бум! Бум! Бум!

Его чёрные доспехи, хоть и созданные из тени с слабой физической субстанцией, были усилены стихиями земли и огня, доведя прочность и амортизацию до предела. Обычно даже взрыв 700 граммов C4 и осколки не смогли бы пробить доспехи Сиу, но этот Клеймор был усилен магией Бьянки.

Комбинация ударной волны, движущейся со скоростью десятков километров в секунду, и стальных осколков оставила Сиу застывшим в воздухе. В тот же момент его тело будто избили бейсбольной битой, а сознание начало мутнеть. У него даже не было времени закричать. Как только взрыв стих и он смог двигаться, он вырвался из плаща и отшатнулся на три шага назад. Мощный удар оставил его настолько дезориентированным, что он не мог двигаться вперёд.

— Хах… Хах… Хах…

Тёплая жидкость стекала по левому виску. Возможно, он немного замешкался, пряча голову под плащ. Его шлем треснул, упал и покатился по полу. В этот момент запоздалая пульсирующая боль ударила в висок. Он подозревал, что у него лопнула барабанная перепонка.

Взглянув на браслет, он увидел, что все три клевера остались целы.

Может быть, мне тогда стоило просто довериться своей удаче и ринуться в бой…

Уклонение от ударов и получение травм не принесут мне пользы в долгосрочной перспективе...

— ——, ————, ——.

Тем временем Бьянка все еще о чем-то тявкала, но поскольку в ухе у него все еще звенело, он не мог услышать ни единого ее слова.

— ————, ——раз уж ты подписал это, бежать некуда. Это наша сцена теперь. Никто не сможет сбежать — ни ты, ни я.

К счастью, похоже, барабанная перепонка не лопнула. Несмотря на звон, он всё же слышал голос Бьянки. Едва, но слышал.

— Такашо был слишком криклив для моего вкуса. Но ты слишком тихий.

— Потому что ты не стоишь ответа.

Поскольку ему нужно было время на восстановление, он решил подыграть её издевкам. Пока что ни одно из использованных Бьянкой оружий не заслуживало звания «артефактов». Это были лишь слегка усиленные версии серийного оружия. По чистой огневой мощи они не лучше игрушек.

— И ты хочешь, чтобы я рисковал жизнью из-за каких-то дешёвых игрушек? Да ладно тебе.

Но вот он, уже избитый этими самыми игрушками. Плащ и доспехи спасли его, поглотив удар, но в то же время он осознал, насколько велика разница в их силе. Такова была мощь Изгнанницы-преступницы 22-го ранга. Даже после всего его роста и вооружения тремя Мистическими Кодами разница казалась непреодолимой. Но… Он знал это с самого начала. Сколько бы он ни размышлял, ничего бы не изменилось.

— Почему бы тебе не сдаться по-хорошему? Разве тебе не нравится хороший секс? Пока ты сотрудничаешь с моими экспериментами, я могу позволить тебе пресмыкаться под моей юбкой. К тому же, у тебя красивое лицо, и мне это нравится.

Тем не менее, он вынес из их стычки одну полезную вещь. Бьянка намеревалась захватить его живым. Если бы она действительно хотела его смерти, то могла бы расстрелять его, пока он стоял оглушённый взрывом Клеймора. Все три клевера могли быть израсходованы за секунды. Тот факт, что она даже не отступила во время их противостояния, показывал, что она не воспринимала его всерьёз и не собиралась убивать. Если бы она хотела, то могла бы просто стереть его с лица земли с такой дистанции, что он даже не увидел бы атаку.

— Единственное, что я тебе дам, — это вот это.

Он направил на неё копьё.

— Я пас. Оно слишком длинное, мне будет больно принять его.

За спиной Бьянки взлетела ромбовидная металлическая пластина, пока она шутила. В каждом из её четырёх углов вращался глаз размером с ладонь.

Вот оно…

Это был первый из пяти Мистических Кодов, упомянутых в записях. «Око Мысли Наблюдателя». Оно могло видеть прошлое, настоящее и будущее цели, помогая пользователю с прицеливанием. Как только оно фиксировало цель, то могло снайперски поразить её с сотен километров. По сути, это был читерский прицел с обзором сквозь стены.

Сиу, находившийся в полуприседе, внезапно рванул вперёд. Его тяжёлые ботинки оставили глубокие отпечатки на месте толчка, когда он преодолел 50 метров между ними мгновенно. Он должен был сократить дистанцию, несмотря ни на что. Потому что, если бой перейдёт в дальнюю дистанцию, у него не будет шансов против неё. Он сложил ленты, используя частицы теней как крылья, чтобы рвануть вперёд с полной силой.

— Бах! Бах! Бах! Бах!

Затем Бьянка снова начала стрелять. Её ранее беспорядочная стрельба внезапно стала точечно точной. Каждая пуля была направлена в уязвимые точки. Они летели под такими углами и с таким расчётом, что увернуться было невозможно. Поэтому лучшим способом противостоять им было вращение.

Он начал вращаться, как волчок, одновременно плотно оборачивая плащ вокруг доспехов. Добавив вращение к своей и без того отличной защите.

— Скрип! Скрип! Скрип!

Звук металла, царапающего точильный камень, заполнил воздух, а осколки пуль разлетелись в стороны. В тот же момент его вращающаяся нога твёрдо ступила на палубу.

— Грунг!

Отзвук удара потряс корпус, когда Сиу ускорился снова. Собранная и сконцентрированная сила рванула вперёд в два раза быстрее, чем прежде. Этот рывок, который он приберегал для этого момента, позволил ему увернуться от её последней пули. Теперь до неё оставался всего шаг или два, чтобы достать её копьём.

— Я же говорила. Меня это не интересует.

— Вуунг! Вуунг! Вууунг!

Но красное копьё, которое он направил прямо в её сердце, внезапно остановилось перед серебряным щитом. Это было странное зрелище. Копьё, рассекающее воздух быстрее звука, резко остановилось, ударившись о щит размером не больше двух ладоней. Странным было то, что не было ни удара, ни отдачи от столкновения. Тишина заполнила пространство, будто копьё просто прижали к щиту с самого начала. Щит, заблокировавший атаку, парил вокруг Бьянки, словно выполнив свою задачу. Это был второй Мистический Код из записей. «Щит Битеге».

Это была продвинутая автономная защита. Щит мог нейтрализовать всю входящую энергию, обеспечивая абсолютную защиту пользователю. В сочетании с «Оком Мысли Наблюдателя» у Бьянки Беллили практически не было мёртвых зон, но это было ещё не всё. Остриё копья, которое остановилось, снова двинулось. Его древко и лезвие прочертили в воздухе смертельную дугу, снова и снова ударяя по щиту Битеге с резким, режущим звуком. Но…

Несмотря на его яростный натиск, это не дало результата. Будто он просто танцевал в воздухе. Не было ни звука удара, ни ударной волны, и даже его руки не чувствовали отдачи. Всё это время Бьянка не пошевелила и пальцем. Щит Битеге с лёгкостью блокировал каждый его удар. Слабое поле искажений на кончике копья было недостаточно, чтобы повлиять на Мистический Код, усиленный магией Бьянки.

— Ну, я не могу позволить этому продолжаться вечно, верно?

Бьянка слабо улыбнулась, доставая веер с белыми перьями, мягко колышущимися.

— Не мог бы ты отступить?

Как только она лёгким движением взмахнула веером… Произошло нечто непостижимое, выходящее за рамки его понимания. Такой маленький веер не должен был иметь силы, чтобы противостоять ветру, создаваемому движениями Сиу. Но как только он почувствовал дуновение на щеке, дистанция, которую он только что сократил, снова увеличилась, отбросив его ещё дальше. Это был третий Мистический Код Бьянки. «Веер Поэта».

Даже если кому-то удавалось приблизиться к ней, выдержав весь её обстрел, в конце концов это не имело значения. Одним взмахом этот веер мог снова создать огромную дистанцию. Каждое её заклинание било с сокрушительной силой, точно попадая в уязвимые точки. Даже если удавалось сократить дистанцию, её неприступный щит блокировал все атаки, и если кто-то замешкался хотя бы на секунду, расстояние снова увеличивалось, возвращая всё на круги своя.

— Неужели нужно продолжать? Кажется, я показала тебе достаточно.

Бьянка вздохнула, лениво помахивая веером, будто устав от боя, но для обоих — и Сиу, и Бьянки… Это был лишь конец начальной разведки.

Она продолжала атаковать с дистанции. Если он приближался, она блокировала его с помощью своей, казалось бы, непобедимой защиты. Затем снова отбрасывала его на дальнюю дистанцию. Безупречная стратегия, казавшаяся неопровержимой.

— Это ещё не конец.

Ради Такашо и ради шанса взять свою судьбу в руки. Сдаваться было рано. У него ещё оставалась одна попытка. Сейчас ему нужна была мана. Много её. Подавляющее количество.

— Цвети.

Золотые глаза Сиу снова закружились, поглощая каждую крупицу маны из окружения.