Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
147 Ведьма, обремененная долгами (2)

Ведьма, обремененная долгами (2)

Даже в довольно оживленном центре Синчхона улицы становились пустынными по будням после двух часов ночи. Благодаря короткому, но сильному ливню прохладную ночную улицу украсили многочисленные лужи. Шагая по этой самой улице, Сиву подпрыгивая пытался избегать лужи под собой.

— Ты тоже расскажи мне свою историю.

Беседа с ведьмой началась с того, что они рассказали друг другу о своем прошлом. Она естественным образом продолжилась с кратким замечанием о том, как Сиву оказался в Геенне и как он научился использовать магию.

Сиву начал свой рассказ с момента, когда его жизнь внезапно перевернулась с ног на голову после похищения в Геенну. Вынужденный стать рабом, он принялся за учебу и за нахождение способа использования магии, чтобы сбежать. Однажды, как-то ему удалось спасти ведьм-подмастерье самих графов Джемини, но в результате этого сам он получил травму. Однако спустя долгое время парень выздоровел и даже получил собственную стигму, в итоге всего этого вернувшись в современный мир и, благодаря доброй воле графов Джемини, снова стал жить здесь.

Делясь своим опытом, Сиву не преминул подчеркнуть, как сильно благодарны ему Графы и насколько он успел сблизиться с их ученицами. Он рассудил, что упоминание этих двух вещей заставит ведьму намного неохотнее причинять ему вред, при этом повысив его статус в ее глазах.

— А, так вот как.

— Да.

Однако реакция Шэрон оказалась донельзя пренебрежительной. Он не ожидал от нее преувеличенных выкликов вроде: 'Вау, ты был рабом, но изобрел магию самосущности?!', 'Ты чертов сумасшедший гений!', или даже 'Мужчина со стигмой? Ты будешь ценным объектом исследований!' Правда, он особенно предпочел бы не слышать последнее.

Но ее реакцию можно было бы сравнить с тем, как если бы кто-то услышал новость о перебоях в судоходстве в Суэцком канале, крупном событии, которое привело к логистической остановке в Средиземном море, но этот кто-то отнесся к этому как к новостям о погоде. Это заставило Сиву задуматься, не был ли он чересчур озабочен этим вопросом из-за своих ограниченных знаний о современном обществе.

— Вы не так удивлены, как я ожидал.

— Удивлена?

Шэрон повернула голову к Сиву со слегка расширенными глазами. В этот момент ее прекрасные волосы колыхнулись, оставив за собой свежий аромат. Он в который раз осознал, насколько же прекрасны ведьмы. Под неоновыми огнями двадцатичасовой фотобудки, освещающими ее сзади, она выглядела прямиком модель из журнала.

— Ну, то есть, я ожидал более сильной реакции...

— Ну, это все, конечно, прекрасно и все такое, но хочешь ли ты услышать кое-что еще более удивительное? За десять лет я вернула 1,3 миллиарда вон, но основной долг был уменьшен всего на 120 миллионов вон!

— А...

— Но знаешь, что еще более удивительно? Такими темпами мне понадобится более трех тысячелетий, чтобы выплатить весь долг вместе с процентами! Как думаешь? Умопомрачительно, не находишь?

Теперь он понял, откуда взялась ее сухая реакция. Погоня за волшебством, мечтами и страстью была возможна только тогда, когда человек мог наслаждаться жизнью в комфорте и роскоши. Шэрон не говорила о 580 миллиардах вон просто так. Она изо всех сил старалась вернуть этот долг, а он в буквальном смысле слова казался ей еще одним случайным парнем в ее жизни.

Он слишком привык к ведьмам, которых знал в Геенне: богачкам, которым никогда не нужно беспокоиться о деньгах, таким образом исказив свое представление о ведьмах как о группе, думая, что абсолютно все они не заботятся о деньгах. Теперь он осознал, что слишком предвзято относился к ним в этом плане.

— Мне очень жаль, что...

— Зачем ты изв... Ну, если тебе действительно жаль, то тогда угости меня едой.

— Угостить?

— Или хотя бы купи мне что-нибудь попить.

Он, по крайней мере, мог это сделать. Казалось, что с тех пор, как он в последний раз так долго с кем-то разговаривал, прошло очень много времени. Кто бы мог подумать, что он, мужчина, сбежавший из Геенны обратно в современный мир, потому что ненавидел то место, в конечном итоге свяжется с ведьмой, которая в свою очередь отчаянно желала вернуться в Геенну. Старая добрая ирония, которая не перестает удивлять.

Рядом располагался круглосуточный МакДональдс, где он заказал по одному холодному грушевому и сливовому напитку. Ведьма не казалась ему плохим человеком, и так как для него это была редкая возможность поговорить с кем-то, он решил продлить их беседу. И, в то же время, он мог попытаться узнать у нее несколько вещей о современном мире. Если возможно, он также планировал попросить у нее совета, как выйти из застоя в исследованиях.

В любом случае, ради этого он решил хорошенько проставиться.

— Спасибо за угощение.

Шэрон, получившая от него холодный напиток, ухмыльнулась. Сиву все еще находил удивительным тот факт, как его впечатление могло измениться лишь от того, как он наблюдал за изменением ее выражение лица. Кто бы мог подумать, что у всегда выглядевшей усталой Шэрон был такой характер? Она оказалась намного смелее и энергичнее, чем он мог себе представить.

— Да ничего, это не большое дело... Но ничего страшного, если взамен я спрошу о кое-чем?

— Конечно, без проблем.

Шэрон ответила, потягивая прохладный напиток через соломинку так, словно пытаясь лелеять каждую выпитую каплю. Если бы Сиву знал, что он так понравится ей, то купил бы еще один.

— Если бы другие Изгои увидели меня, как бы они отреагировали?

— Ну, не знаю... Это разнится от ведьмы к ведьме. Кому-то будет не все равно, кому-то нет, как мне, кому-то может прийти в голову причинить тебе неприятности и так далее. Но я не думаю, что они посмеют что-то сделать, увидев это кольцо. Большинство из них не настолько сумасшедшие, чтобы идти против Джемини.

— Хмм...

— *Хлююп*... Ну да ладно, что ты там делал? Судя по твоим словам, ты прячешься от нас, ведьм, но разве ты не учел вероятность того, что встретишь кого-нибудь из нас во время охоты на Гомункулусов?

Спросила Шэрон, в замешательстве наклонив голову.

— Просто... я видел, как Гомункулус убил человека... и не мог просто закрыть глаза и притвориться, что ничего не видел...

Как только он закончил говорить это предложение, Шэрон принялась долго смотреть ему в лицо. Ее взгляд заставил Сиву почувствовать себя неловко, поэтому он потянул напиток в попытке прикрыться. В этот самый момент Шэрон сделала довольно небрежное замечание.

— И правда. Многие погибли.

Для Сиву это стало шокирующим откровением. Что же касается Шэрон, то она не относилась к этому как к чему-то ненормальному. Впрочем, не стоит удивляться в отсутствии ее реакции, ведь она знала данный факт уже давно.

— Сколько именно погибло?

— Никто не знает точных цифр, и вообще, это случается не так часто. Особенно встреча с мелкой рыбешкой как та, на которую мы охотились сегодня, случается где-то один или два раза в год. Во всяком случае, проблема не в этих малышах, а в тех, у кого множество 'глаз'.

— Множество глаз?

— Ты хочешь сказать, что решил охотиться на них, даже не зная об этом? Ты гораздо смелее, чем я думала.

Шэрон покачала головой в неверии невежеству и импульсивности Сиву.

— Среди Гомункулусов есть свое разделение на уровни. Как правило, чтобы определить уровень опасности используется количество их глаз. Начиная с самых слабых, одноглазых, чем больше у них глаз, тем они сильнее.

— Значит, есть даже такой способ, мм?

Сиву осознал, что с черным собакоподобным Гомункулусом, с которым он столкнулся, было гораздо легче справиться, чем с Гомункулусом в Латифундии. Эти собаки не обладали какой-либо уникальной магией, и их внешность выглядела почти одинаково.

«Если подумать, у того, кого я встретил в Латифундии, было три глаза...»

— Конечно. Ну, те, у кого много глаз, довольно редки, и их трудно найти. Но они определенно не будут делать что-то такое незначительное, как устраивать охоту на людей. Напротив, они будут делать свое грязное дело в более яркой манере.

— В более яркой манере?

— Скажем, вызывая масштабные бедствия. Огромные пожары, эпидемии, разрушение зданий, непрекращающиеся стихийные бедствия и так далее... Как бы то ни было, это все в итоге приводит к массовым ранениям и смертям.

«Разве эти монстры не должны быть стражами? Зачем им делать что-то подобное?»

Сиву просто не был в состоянии понять, по какой причине Гомункулусы совершают такие разрушения без явной на то причины. В свою очередь, догадавшись, какие мысли крутятся у него в голове, Шэрон сделала еще одно замечание.

— То, что ты думаешь, правильно, но имей в виду, что Гомункулусы существуют уже очень давно.

— Им все еще нужно поддерживать свое существование, вот почему они убивают ведьм и поглощают их ману. Они делали это на протяжении тысячелетий.

— Но теперь они не могут продолжать в том же духе, так как число ведьм сократилось до менее чем десятой части от того, что было когда-то. Им просто не хватает еды для обеспечения пропитания.

— Это и есть причина, почему они переключились на людей. Вместо маны они стали поглощать их судьбы и жизненную силу. Все для того, чтобы поддерживать собственное существование...

После рассказа этой шокирующей истории, Шэрон выпрямилась. Сиву же проследил за ее взглядом только для того, чтобы узнать, какая именно вещь так привлекла ее взгляд: пароварка, которая начала испускать пар.

В глазах девушки читалась глубокая печаль, будто бы она наконец-то воссоединилась с возлюбленным, который, как она думала, умер во время войны.  Что ж, если бы она не открыла рот, пуская слюни, Сиву, вероятно, проникся бы атмосферой и даже бы прослезился.

— Вы голодны?

— Да!.. Ах, н-нет...

Шэрон кивнула, прежде чем поспешно покачать головой, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. Увидев это ее поведение, Сиву почесал щеку и принялся входить в магазин. Он испытывал жалость к ней, женщине, которая очень хотела поесть, но не могла позволить себе хорошую еду.

Она усердно работала и даже устроилась на неполный рабочий день в круглосуточный магазин, но казалось, что она едва может сводить концы с концами на заработанные деньги. Это заставило его задуматься о том, насколько в действительности тяжелой была ее жизнь.

Ну, даже если бы это было не так, он чувствовал, что дружба с ней никак ему не повредит. В конце концов, эта женщина жила в изгнании целых десять лет. У нее должны были накопится ценные знания, которыми она могла поделиться с ним.

— Ты уверен, что все в порядке?

— Да, конечно. Было бы неплохо поболтать во время еды, не так ли? В любом случае, сейчас как раз время позднего ночного перекуса.

Сиву вошел в магазин, стараясь держаться непринужденно и деликатно. Он не хотел выглядеть так, будто бы он испытывал к ней жалость. Сначала Шэрон поколебалась и отклонила его предложение, но в итоге последовала за ним внутрь.

— Если ты так говоришь, но все-таки...

— Не волнуйтесь, я заплачу. Не могли бы вы взамен рассказать больше о том, как здесь все устроено?

— Конечно, я расскажу тебе все.

Ежедневное потребление ракообразных Сиву составляло в среднем около трех королевских в день. И, учитывая, что вчера он заказал сразу тридцать штук, неудивительно, что владелец магазина узнал его.

— Здравствуйте.

— Ох тыж! Ты опять сегодня пришел, Студент!

Когда владелец магазина увидел, что он прошел через дверь, то бросил смотреть телевизор и поспешил к нему.

— Сколько мне упаковать для тебя сегодня?

— Десять самых крупных. Можем ли мы поесть здесь?

— Эмм, не то чтобы я не хотел, но... Обычно мы не позволяем клиентам есть здесь после полуночи...

— ...У меня!

Как только прозвучали неодобрительные слова владельца, Шэрон громко воскликнула в попытке присоединится к разговору.

— Мы можем упаковать их... и поесть у меня на квартире...

Ее щеки покраснели как вишни, вероятно, от смущения из-за внезапной вспышки эмоций. Владелец и Сиву быстро переглянулись.

— Охо~ я-то думал, что твоя девушка иностранка, но оказалось она хорошо говорит по-корейски… Отлично! Подожди немного, Студент, я упакую их для тебя в мгновение ока!

— А? Л-ладно...

Лысый мужчина, думая, что он все понял, показал Сиву большой палец вверх и прошептал ему несколько слов, прежде чем отправиться за крабами из резервуара. Все это было проделано так, чтобы Шэрон ничего не заметила.

— Удачи, Студент!

Услышав его напутствие, Сиву показалось, что мужчина что-то неправильно понял. Но он решил не исправлять это недоразумение, поэтому держал рот на замке.

Вскоре он обнаружил себя на том, что держит в обеих руках наполненные королевскими крабами пакеты. При каждом шаге пакеты раскачивались, источая душистый аромат крабов, в то время как Шэрон рядом с ним шла удивительно быстрым темпом.

Еще некоторое время назад она ходила нормально, но сейчас она будто бы участвовала в забеге. Ее длинные волосы, спускавшиеся до бедер, колыхались подобно собачьему хвосту.

Видимо, ей правда нравились эти крабы.

«Сколько нам еще идти?»

Они шли уже более двадцати минут, но казалось, что она не собиралась останавливаться в ближайшее время.

Пригород квартир-студий в Синчхоне был разделен на три района. Первый, причудливый район рядом со станцией, где жил Сиву. Второй, чрезмерно укомплектованный из квартир-студий, располагавшейся на холмах между улицей Мёнмуль и Женским университетом Ихва. И третий, жилой комплекс в центре города, место, где в данный момент они вдвоем прогуливались.

Пройдя еще некоторое расстояние, Шэрон наконец остановилась в одном месте: у жилого-коммерческого здания, на первом этаже которого располагался паб под названием ‘Продуктовая телега’.

— Это немного далековато, но мы на месте.

Поднявшись через первый, второй, третий, четвертый и пятый этажи, они, наконец, добрались до крыши. Ее комната располагалась именно там.

— Добро пожаловать! Пожалуйста, не стесняйся.

— ...Тогда прошу прощения.

Данное здание со своего первого этажа выглядело старым и обветшалым, поэтому у Сиву не было никаких ожиданий, что ее апартаменты окажутся прекрасным местом. Но, войдя внутрь, он осознал, что все еще недооценивал уровень того, насколько жалким может быть чье-то жилье.

Оно оказалось глубоко далеко от представлений идеальной квартиры на крыше. Черт возьми, любая надежда в его сердце была раздавлена в тот самый момент, когда он увидел это место.

— Извини, здесь немного грязновато.

«Грязновато', о котором она упомянула, даже не было главной проблемой. Скорее, сама комната была одной большой проблемой. Огромной, если выражаться конкретнее.

В первую очередь, комната была маленькой даже для квартиры на крыше: всего около 6 пхён*. А прямо посреди комнаты стояла колонна, которая еще больше сокращала и без того ограниченное жилое пространство.

* Где-то 19,83 м2

Кровать была покрыта беспорядочно разбросанной одеждой, как будто она использовалась как шкаф. На четырех стенах были выцветшие, пожелтевшие старые обои, которые, казалось, располагались там десятки лет. Мало того, из одной из стен торчали раковина и газовая плита...

Сиву знал о ее огромном долге, но, наблюдая за ужасным видом этой комнаты, он по-настоящему понял серьезность ее положения... В этот момент все оставшиеся тревоги и сомнения по поводу ведьмы испарились.

Пока Сиву стоял на месте в шоке, он услышал позади него отчетливый звук глотания.

— Ну что, когда мы будем есть крабов? Я уже накрыла стол.

Когда он обернулся, то увидел Шэрон, уже накрывшую стол тарелками и ведущую себя так, как будто только и ждала того, чтобы закопаться в них.