Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
199 Владыка битв (1)

Битва приняла абсолютно одностороннее направление.

Белый Рыцарь, используя свои многочисленные навыки и финты, оказывал безжалостное давление на Сиву. Он размахивал своим копьем, которое в длину достигало как минимум трех метров, и обрушал целые шквалы односторонних атак.

Не имея возможности остановить этот натиск, Сиву только и оставалось, что едва парировать его. При этом каждый раз, когда его тело двигалось, под его разорванными веками скапливалось все больше крови.

– Кланц, клац!

Сиву казалось, что скоро он потеряет сознание. Каждую секунду времени ему приходилось противостоять быстрым и безжалостным нападениям, любая из которых несла угрозу его жизни. Удары Гомункулуса были одновременно разнообразными и непредсказуемыми. Поэтому, чтобы противостоять этим неочевидным угрозам, ему приходилось полагаться исключительно на свое быстрое мышление и приспособляемость.

Эта магическая битва не была похожа ни на одну другую, которую Сиву испытывал раньше. Он чувствовал, как его жизненная сила медленно, но верно утекает.

— Хааа! — выкрикнул Сиву, блокируя приближающийся наконечник копья своим щитом.

Однако, одновременно с этим маневром его живот поразило вращающееся древко копья. Этот удар пробил его броню, сотрясая внутренние органы. Оно заставило воздух покинуть его легкие, заставив Сиву задохнуться.

– Клаанц!

Сиву напряг все свои силы, чтобы насильно оторваться от земли. Его ноги ощущались чересчур тяжелыми, как будто они были скованы свинцов, но даже так он отчаянно потащил их вперед.

Вместо того, чтобы соревноваться в неравной битве на постоянно меняющейся дистанции, Сиву планировал выманить Белого Рыцаря на ближний бой. Так он в полной мере раскрыл бы преимущество своего меча, одновременно с этим угнетая копье противника. Однако Гомункулус не отреагировал так, как он хотел. Вместо того чтобы парировать его следующую атаку, он отступил назад и снова создал между ними разрыв в дистанции.

В подобном ближнем бое победитель обычно определялся тем, насколько хорошо бойцы могли контролировать дистанцию между собой и противником. В данном случае, на протяжении всего боя расстояние между сторонами оставалось постоянным: не слишком близким, но не слишком далеким. Белый Рыцарь умело поддерживал стратегическую дистанцию, на которой он мог непрерывно наносить удары копьем, при этом не позволяя Сиву провести какую-либо эффективную контратаку. Его шквал атак также лишал Сиву возможности использовать ленты.

И в очередной раз два рыцаря, один в Белом, другой в Черном, столкнулись. Их силуэты отбрасывали золотые и малиновые ауры, создавая тени, которые развеивались подобно клубам дыма.

Время шло, и постепенно даже их доспехи показывали признаки износа, с видимыми вмятинами и царапинами.

– Бам!

— Угх!

На этот раз Белый Рыцарь применил скрытый удар, внезапно развернувшись в ударе. Так он с силой пробил защиту Сиву и ударил его в подбородок. К счастью, пластина, соединяющая его шлем и нагрудник, оказалась достаточно прочной, чтобы защитить его от смертельной травмы – вывиха шеи.

– Бац, бам, бац!

Однако это был далека не конец; Белый Рыцарь не останавливался в нанесении последовательных ударов, дезориентируя своего противника и не давая ему собраться. Земля под ними то и дело дрожала. Зрение Сиву не могло сфокусироваться, как будто его глаза были погружены в воду. Так, пытаясь взять свое дыхание под контроль, а тяжело вздохнул.

Белый Рыцарь усилил свой напор, потому что он получил полный контроль над боем. Его целью стало завершение боя.

– Бац!

Получив три последовательных удара, щит Сиву, когда-то его верный товарищ, оказался отправлен в полет. С широко открытым торсом он стал легкой мишенью для Белого Рыцаря. Тот опустил свою стойку, надавив на колени, прежде чем агрессивно направить копье в его сторону. Конечно же, своей целью он выбрал сердце.

У самого Сиву не было достаточно времени, чтобы воссоздать другой щит. И он не был достаточно опытным, чтобы увернуться от подобного удара. Сейчас он как никогда ощущал косу жнеца, нависшую всего в нескольких дюймах от его шеи.

Однако в этот ужасный момент он сжал меч еще крепче, последовав единственному, что у него осталось: своему инстинкту.

– Свист!

— Хм?

«Что это? Как это произошло?»

Острое копье, ранее двигавшееся по прямой траектории, внезапно изменило свое направление. Острое лезвие поцарапало боковую часть его доспехов, разорвав их на части и проникнув до самой плоти.

Сиву не примел много силы, напротив, он всего лишь слегка скорректировал свой центр тяжести. Но он выполнил это движение очень естественно и притом умело, чему нельзя было не удивиться. Однако, вопреки этому удивлению, его ноги стали двигаться, не делав при этом ни одного бесполезного движения.

Когда Белому Рыцарю не удалось закончить свой последний удар, у него образовалась огромная брешь в защите. Найдя свой первый настоящий шанс, который он получил с самого начала боя, Сиву не мог просто отпустить его. Так, схватив наконечник копья, который задел его талию, он крепко прижал его к себе.

Ситуация перевернулась с ног на голову. Сам того не осознавая, ему удалось сократить, казалось бы, недосягаемую пропасть между ним и Белым Рыцарем.

– Бам!

Конечно, Гомункулус не оставался стоять на месте. Он использовал свой белый щит, толкнув его вперед подобно лавине. Но одного этого удара было недостаточно, чтобы повалить Сиву. Ударив Гомункулуса по шее, было бы приемлемо отдать взамен несколько сломанных костей. Вот так он приготовился к нападению, направив свой наклоненный меч в самое уязвимое место противника.

Белый Рыцарь оказался первым, кто сдался. Он отчаянно попятился назад, оставив за собой шлем, но создав необходимую дистанцию.

Хотя Гомункулусу удалось снова увеличить расстояние, но на кончиках пальцев Сиву задержалось прежнее ощущение покалывания. Это странное чувство того, как он самым минимальным движением отразил решающую атаку Белого Рыцаря, все еще оставалось на его мече и в его руках.

«Смогу ли я повторить этот прием еще раз?»

— Хаа… хаа…

Сиву тяжело задышал.

Остановив танец клинков, в который он погрузился, каждый волосок на его теле встал дыбом. Сиву ощутил непреодолимое желание все бросить и убежать. В конце концов, недавно он был всего лишь обычным человекам. И у него не было ни единой причины втягивать себя в подобную борьбу не на жизнь, а насмерть.

— Ха… хахаха…

И все же, с его губ сорвался смех. Этот смех, казалось, непреодолимым образом поглощал его дыхание.

«Еще один удар…»

«Еще один удар… и все получится…»

Его существом будто овладел неукротимый и опасный порыв.

На этот раз Сиву решил не воссоздавать щит. Вместо этого он схватил свой длинный меч обеими руками. С другой стороны, проведенная им контратака заставила Белого Рыцаря повысить свою бдительность. Так, он воздержался от дальнейшего шквала атак и вместо этого принял оборонительную стойку, держа копье вытянутым на максимальную длину и осторожно наблюдая за Сиву.

– Шуууу!

Посреди этого молчаливого противостояния раздался своеобразный звук, и в воздухе закрутились две ленты. Сиву, наконец, нашел возможность использовать их. Неспособность Белого Рыцаря ограничить ленты окажется его самой главной ошибкой.

– Бам!

Две ленты молниеносно рванули вперед, задев бок Гомункулуса. Хотя на первый взгляд казалось, что они промахнулись, на это утверждение было как никогда далеко от правды.

— Хааа!

Сиву с самого начала выбрал своей целью не Гомункулуса, а саму крышу. Так, используя свои ленты, он придал себе ускорение и ринулся вперед по воздуху, превосходя этим маневром скорость теневых крыльев.

Устремившись вперед в той же манере, Белый Рыцарь приготовился к контратаке, как будто огромная скорость противника его никак не смутила. Когда расстояние между ними начало сокращаться, он нацелил кончик копья в грудь противнику. Используя стойку над головой, он стремился нанести удар, от которого Сиву не сможет уклониться.

Тем временем Сиву сделал целью своего пронзительного нападения плечо Белого Рыцаря. Его мощный удар приближался быстрее, чем контратака Гомункулуса.

– Шуууу!

Их тени пересеклись, и Сиву упал на крышу. Будучи не в силах сдерживать мощность своего нападения, он покатился по воздуху, ловко сделал сальто и успешно приземлился на пол, а затем повернулся, чтобы оглянуться.

Его взгляду предстала разрушающаяся фигура Белого Рыцаря.

– Треск!

Нацеленное на его сердце копье раскололось надвое вместе с толстой броней Гомункулуса. Эта крепкая на вид броня оказалась разрезана надвое, и, как следствие этого подвига, даже сейчас он все еще ощущал резкое покалывание на своей руке.

— …Я сделал это! — воскликнул Сиву.

Он в очередной раз избежал когтей смерти, которые все никак не отставали от него. Прилив адреналина, настолько мощный, что парализовал мозг, продолжал течь по венам, сохраняя его в напряжении даже после окончания боя.

Сиву упал на пол в попытке отдышаться. В его голове стала прокручиваться сцена последнего удара, который он нанес Белому Рыцарю. Но из-за того, что события происходили слишком стремительно, что их едва можно переварить, воспоминания о них оказались немного размыты. Все это оставляло в его горле странный привкус.

Казалось, будто его кончики пальцев и меч слились в единое целое. Если бы поблизости оказался большой камень, он был уверен, что смог бы расколоть его этим мощным ударом. Однако он до сих пор не понимал, как ему вообще удалось осуществить такой невероятный маневр.

— Я ведь даже не могу почистить фрукты как следует…

Если смотреть с другой стороны на это дело, учитывая, что он имел дело с ведьмами, волшебством и монстрами-людоедами, его странное состояние все еще оставалось в рамках нормального.

Закончив этот быстрый отдых, Сиву приступил к тому, ради чего он так рисковал своей жизнью. Он встал со слегка насиженного места. На данный момент он был истощен как морально, так и физически, но вопреки этому, удерживая свои дрожащие колени, он резким движением перерубил флейту на алтаре.

– Виизг!

Как только ритуал сорвался, его слух заполнил неприятный вопль, который прозвучал как последний крик глубоководного монстра. Окружавшая универмаг удушающая атмосфера начала рассеиваться, словно водоворот.

Когда он почувствовал, что гнетущая мана исчезла, Сиву наконец испустил вздох облегчения.

— Фуух…

Теперь, когда напряженная битва завершилась, осознание произошедшего начало поражать Сиву с удвоенной силой. А именно тот факт, как жесткого эти монстры забирали жизни невинных людей.

Согласно его скромному мнению, Сиву никогда не считал себя каким-то благородным героем. Поэтому он, естественно, не горел желанием пускаться в монолог главного героя какой-то сенэн манги, говоря себе: “Если бы я был сильнее!”, при этом оплакивая смерти незнакомцев, чьих имен он даже не знал. Однако в его пересохшем рту все еще чувствовалась неприятная горечь, сопровождаемая отвращением к ведьме, которая являлась причиной этой трагедии.

Ужасающие события, свидетелем которых он стал, все воспроизводились в его сознании. Но он решительно покачал головой, как бы пытаясь развеять эти тревожные мысли.

— Ну ладно, мне следует выбираться отсюда.

Поскольку он уже закончил с главным делом, то пришло время возвращаться. Сиву, в конце концов, не хотел быть обнаруженным ведьмами, и к тому же он был полностью измотан боем. Его одежда под доспехами стала полностью мокрой из-за пота, от чего тело непроизвольно дрожало.

– Клац, лязг, лязг!

Однако… когда Сиву проводил расчеты координат до совей квартиры для Сдвига Измерений, произошло следующее.

Он стал свидетелем того, как по внешней стене к нему поднялись три Белых Рыцаря. Все трое выглядели совершенно одинокого, как будто их производили серийно на заводе. Эта сцена создавала некое ощущение дежавю. Она напомнила ему тех черных собак, вышедших из деформированного Гомункулуса-матери, с которыми он недавно столкнулся.

— Черт, вас как-то слишком много.

«Я еле-еле смог справиться с одним, а теперь появились еще три?»

«Черт, да ни в жизнь я выиграю этот бой.»

И, как раз в тот момент, когда Сиву уже решил приложить все усилия, чтобы сбежать. Ударила яркая белая молния.

– Бууум!

Точнее, это была не молния, а молниеносный удар, наполненный безмерной силой. Этот грозный удар, сопровождаемый вспышкой и громовым раскатом, казалось, проверял сами законы физики на прочность. Один из Белых Рыцарей, то самое существо, на убийство которого он потратил все свои силы, был разрезан на две части, как цыпленок на плахе.

Застигнутый врасплох этим развитием событий, Сиву запоздало обратил внимание на силуэт ведьмы, нанесшей этот удар.

Среди белоснежных молний мягко сияли розовые оттенки. Хотя он сосредотачивал все свое зрение на ярком свете до такой степени, что казалось, его глаза вот-вот вылезут из орбит, Сиву смог различить только эту единственную деталь.

Движения этой ведьмы были невероятно проворными. Два других Белых Рыцаря тоже немного запоздало отреагировали на аномалию, и только сейчас они нацелили свои копья на прибывшую ведьму.

– Бум, бууум!

Однако… Их сопротивление оказалось тщетной попыткой. Непредсказуемые выпады их копий, которые Сиву пытался парировать изо всех сил, оказались аккуратно отражены ведьмой.

После ослепительной вспышки броня одного из Белых Рыцарей смялась, как раздавленная консервная банка. Единственный оставшийся рыцарь также встретил ужасную смерть: ему отрубили конечности и оторвали голову. Только после того, как ведьма завершила свое разрушительное представление и остановилась, Сиву смог внимательнее посмотреть на нее.

Она стояла одна, среди разлетевшихся обломков доспехов. Ее розовые волосы и пурпурные глаза, казалось, не являлись чем-то, что может принадлежать этому миру. От ее лица исходила таинственная аура, а ее прямые и тонкие брови создавали впечатление цветущих вишен, украшавших лоб. В одной из ее рук был меч, а в другой она сжимала искаженный шлем, превратившийся в окружность размером в мяч для бейсбола.

Поскольку она была ведьмой, само собой разумеется, что она обладала неземной красотой. Но, несмотря на ее внешний вид, исходившая от нее аура принадлежала скорее воительнице, чем ведьме. Оставшиеся следы маны, напоминающие полосы тигра, струились по ее плечам. Это наблюдение заставило Сиву задуматься, насколько большой силой обладала эта ведьма.

Ее глаза пурпурного цвета обратились к Сиву, одновременно с чем по его спине пробежала дрожь. Этот пронзительный взгляд был наполнен неподдельным гневом и ненавистью, взывавшим внутри него чувство опасности. Она убила Белых Рыцарей, поэтому Сиву посчитал, что они на одной стороне, но, видимо, это было не так.

Он спешно настроился на боевой режим. А выживет он или нет… в данный момент это не имело значения.

«Вот же ж, я не могу просто стоять на месте и не сопротивляться.»

Не открывая взгляда и ища возможность контратаковать своим мечем, Сиву выпустил ленты Ткацкого Станка Девственницы, а также создал щит размером до торса.

— Я пришла, чтобы сдержать свою клятву. — милый голос, полностью перекрывающий ее мрачный тон, раздался по воздуху подобно леденящему дыханию.

«Клятву?»

Но ему не дали времени поразмышлять над значением этих слов. Как только она сказала их, на тыльной стороне ее миниатюрной руки, сжимавшей меч, вздулись темно-голубые вены.

«Она нападает.»

Сиву опустил свое тело, сосредоточив свое пристальное внимание так, чтобы не пропустить ни единого движения этой ведьмы. При этом он мог чувствовать ее дыхание, слышать ее сердцебиение и даже ощущать поток крови, текущий в ее сосудах.

Ведьма оттолкнулась от поверхности крыши. И полностью исчезла из его поля виденья.

«Черт!»

Осознав, что сейчас должно произойти, он инстинктивно использовал щит и прикрыл им свое сердце, шею и голову. Он свернулся как черепаха в панцире, попытавшись защитить себя до предела повышенной плотностью тени.

– Бааац!

— Угх!

Последующий мощный удар заставил его почувствовать, как позвоночник развалился на куски. Казалось, будто его ударили кувалдой, отчего он отчаянно стал сдерживаться, чтобы не выпустить воздух. Изо рта брызнула кровь, образовавшая туманные брызги и просочившаяся сквозь щели в шлеме.

Этот удар в действительности не был произведен мечем. Ведьма даже не взмахнула им. Она просто направилась по прямой и ударила в живот Сиву своим кулачком. Вот так просто ей удалось пробить его щит и доспехи.

Он почувствовал боль. Боль, возникшую вследствие поломанных в порошок ребер. Возможно, даже его печень разорвалась. Если бы она целилась на сердце, он бы уже стал трупом.

— Ты ведь не забыла меня, да?

В сопровождении этих слов, словно затянутое в непросветный туннель, его зрение растворилось во тьме. В угасающем видении Сиву отразилось лицо ведьмы. Ее лицо украсила победоносная улыбка.

____________