Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
412 Фестиваль Урожая (5)

1.

Сиу, которого выгнали, даже не дав возможности нормально поговорить с Дианой, тяжело вздохнул. Он мог попытаться оправдаться, сказав ей, что это графиня сделала первый шаг и соблазнила его. Что их последующая физическая близость была результатом взаимного соглашения с целью дальнейшего развития их магических исследований. Но даже он понимал, что это прозвучало бы как отговорка. В любом случае, был ли их секс способом усилить магию или нет, или даже если это означало потерю шанса переспать с такой потрясающей женщиной, как графиня Йесод… Он решил, что пора разобраться с этим раз и навсегда.

С тяжелым сердцем он постучал в дверь графини. Она, вероятно, не отреагировала бы так резко, как Диана, но он сомневался, что все пройдет гладко.

— Можешь войти.

Услышав ее изысканный голос, он осторожно открыл дверь. Это был личный кабинет графини — место, где они проводили уроки, а также где делили страстные ночи.

— Давно не виделись.

— Верно.

— Я слышал, ты навещала меня, пока я восстанавливался. Спасибо.

Закутанная в плотную шубу, она приняла его приветствие, но атмосфера вокруг нее ощущалась иначе. В ее вежливом приеме появилась заметная дистанция — которой раньше не было. Учитывая, как графиня вела себя при их последней встрече, было бы неудивительно, если бы она бросилась к нему в объятия, осыпая поцелуями. Особенно учитывая, что он едва вернулся живым. Но она просто сидела, спокойно потягивая кофе.

— Должна признать, я впечатлена. Подумать только, мужчина, изучающий магию без настоящего мастера, смог победить Ведьму Желания в магической битве.

— Ты преувеличиваешь. Мне просто повезло.

На самом деле Сиу чувствовал неловкость от таких похвал. Ведь это был даже не он, кто свел бой вничью, а его бессознательное «я», вышедшее из-под контроля. К тому же Бьянка допустила ошибку, загнав себя в ловушку — несмотря на то, что ее стиль боя строился на дистанции. И это еще не все. Без помощи Амелии он бы погиб в последней контратаке Бьянки. Вот почему он не чувствовал особой гордости.

— Скромность. Но ее избыток может быть вреден, знаешь ли? То, что ты сделал, войдет в историю общества ведьм, мистер Сиу. Это достижение, достойное празднования.

В любом случае… Он пришел сюда не для урока, а чтобы прояснить ситуацию, определить их отношения и принести извинения. Даже если их связь началась как мимолетная, без глубоких чувств, он считал, что должен проявить уважение, завершая ее.

Как раз когда он искал подходящий момент, графиня заговорила первой.

— Кстати, я была немного удивлена.

— Чем?

— Я и не подозревала, что мистер Сиу скрывает нечто столь серьезное.

— Скрываю… что?

Сиу нахмурился, не понимая, к чему она клонит.

— Почему ты не сказал мне, мистер Сиу? Что твоя возлюбленная — Герцогиня Тиферет.

Впервые невозмутимое выражение лица графини дрогнуло, но это была не злость или чувство предательства. Их отношения всегда были несерьезными, отчасти ради магических исследований. Она уже знала, что у Сиу есть другая ведьма.

— Прежде всего, хочу прояснить. Я не чувствую себя преданной или что-то в этом роде.

Причина, по которой графиня схватилась за голову, была в том, что его возлюбленной оказалась сама Герцогиня Тиферет — ведьма, почитаемая как Богиня Битвы.

— Просто! Неужели ты не мог хотя бы предупредить, что речь идет о герцогине, мистер Сиу?!

Она была ведьмой, чья сила соответствовала титулу. Одна из трех герцогинь Геенны. Не считая Кетер, она лично устранила больше ведьм, чем кто-либо. И, что важнее всего, она славилась как самая «принципиальная, непреклонная и строгая» из всех.

— Ты говорил, что она твой мастер! Конечно, я не осмелилась предположить ничего большего!

Графиня Йесод резко встала. Ее раздражение было очевидным. Легкие тени под глазами выдавали душевные муки, которые она пережила. Стремление к постижению своей сущностной магии было смыслом жизни ведьмы. Поэтому титулы знати в Геенне не имели для них большого веса. В конце концов, эти титулы изначально были просто наградами от Герцогини Кетер для ведьм, помогших основать Геенну. Они не подразумевали привилегий, как министерские посты в современном мире. Вот почему быть графиней или герцогиней не означало иерархии силы.

Семья Йесод была одной из самых богатых в Геенне. В то время как у Тиферет были финансовые трудности, и она бы обанкротилась без поддержки нескольких ведьм, почитавших ее. Влияние Йесод в современном мире было значительнее. Не было причин чувствовать себя ниже Герцогини Тиферет, но она встречала Тиферет лично. Видела, что она из себя представляет. Ее холодное, бесстрастное лицо и резкий тон. Как дух мщения, она безжалостно охотилась на Преступниц-Изгнанниц и всех гомункулов, движимая жгучим желанием отомстить миру за смерть ученицы. Ее молчаливая ярость и острый, как клинок, взгляд могли напугать даже бесстрашную Люси Йесод.

— Разве это так важно?

В ходе разговора Сиу наконец осознал, чего на самом деле боится графиня. Он слышал, как многие ведьмы «почитали» Герцогиню Тиферет. Слово «почитать» имело два оттенка: «уважать» и «бояться». Иными словами, графиня Йесод боялась Герцогини Тиферет, как и все остальные. И это было логично. Действия его мастера, мягко говоря, делали ее уменьшенной версией Кетер. Он просто не замечал этого из-за ее обычно мягкой улыбки, но при первой встрече она была поистине ужасающей.

— Конечно, важно! Ты же у нее учишься, разве нет? Из всех людей ты должен понимать, какая она ведьма, мистер Сиу!

— Нет, правда! Она не так страшна, как ты думаешь!

— Тебе, может, и нет! Кто еще станет приставлять клинок к горлу возлюбленной, а…?!

Графиня в отчаянии схватилась за грудь, затем залпом выпила горячий кофе, словно пытаясь успокоиться, и тяжело вздохнула.

— Честно говоря, я тоже не совсем права. Ты говорил, что у тебя есть возлюбленная, мистер Сиу, а я проигнорировала это.

— Я тоже виноват. Не только ты, графиня.

— Все же я думала, что справлюсь. Даже надеялась, что однажды наши отношения станут официальными. Но я никак не ожидала, что твоя возлюбленная — Герцогиня Тиферет…

На самом деле, даже если бы она тогда спросила, кто его возлюбленная, Сиу назвал бы Шарон. Ведь в то время его память все еще была запечатана учителем.

Графиня, теперь почти в отчаянии, крепко сжала руку Сиу.

— Ты уверен, что она не узнала? Если бы узнала… она бы уже навестила меня…

— Постарайся успокоиться, графиня.

— Успокоиться… Ты действительно не понимаешь, кто такая Герцогиня Тиферет?

— Она разумный человек, не только со мной, но и с остальными. Она не станет злиться без причины.

Почувствовав, что ее тревога чрезмерна, Сиу попытался успокоить ее. Ради репутации наставницы, которая, скорее всего, даже не подозревала о ситуации, он счел нужным дать ей объяснение.

— Правда…?

— Конечно. Она может казаться суровой и пугающей, но если все правильно объяснить, она поймет. Не станет злиться.

С точки зрения графини Йесод, эта оценка исходила от возлюбленного герцогини, так что… Она не могла полностью доверять ее объективности. Однако искренняя уверенность в голосе Сиу немного успокоила ее.

Графиня уставилась на Сиу своими алыми глазами, словно пытаясь уловить правду в его словах, затем наконец тяжело вздохнула, как покорный щенок.

— …Если это правда, то я могу немного успокоиться. Я не могу полностью поверить твоим словам, но если хотя бы половина правдива, мне станет легче.

Будто все силы покинули ее, графиня рухнула на диван, истощенная. Она испустила несколько долгих вздохов.

— Видимо, безрассудные поступки того не стоят.

— Да, жить честно, кажется, лучший выход.

Сиу сел напротив нее, разделяя горькую улыбку. Он почувствовал, как груз с плеч немного спал. Отвергать было тяжело не только для того, кого отвергали. Тот, кто отвергал, тоже нес определенную ношу. Хотя их отношения начались легко, все быстро запуталось. Поэтому Сиу волновался, как она воспримет это, но их разговор явно клонился к «Давай прекратим эту связь».

— Раз уж мы заговорили об этом, думаю, стоит завершить и наши исследования.

Он тщательно подбирал слова, наблюдая за ее реакцией. Под исследованиями, конечно, подразумевались их эксперименты с усилением маны во время его эякуляции.

— Что?

Но реакция графини оказалась совсем не такой, как он ожидал.

— Ты хочешь сказать… мы больше не будем видеться?

— Скорее, мы должны прекратить заниматься сексом, хотя бы ради приличия…

— Не может быть…

Показав совершенно иную реакцию, чем минуту назад, графиня была в шоке, будто ей только что объявили о расставании, а ведь всего минуту назад она боялась гнева Герцогини Тиферет.

— Исследования важны, но есть и другие вещи…

— Нет. Для меня изучение твоего тела, мистер Сиу, — очень, очень важная задача.

Ее твердый голос прервал его, заставив замолчать. Не успел он опомниться, как графиня устремила на него пронзительный взгляд. Взгляд, полный сильного ожидания, выходящего за рамки простого физического желания.

— Взгляни на это.

Взмахнув рукой, она подняла с стола толстую пачку документов. Она разложила их перед Сиу. Это были данные, собранные в ходе их исследований. Хотя он все еще учился, Сиу ушел далеко от дней, когда был необученным ведьмаком. У него было достаточно базовых знаний, чтобы уловить суть. Он мог понять примерно половину из того, что показывала графиня.

— Видишь? Во время нашего соития ты заряжал меня не просто маной, а чистой маной. Ты практически воспроизвел цепи, запечатленные в клейме.

Графиня с энтузиазмом объясняла данные, испещренные сложными графиками и пометками. Она подробно рассказала, как его мана взаимодействовала с ее сущностной магией во время секса.

— Понятно.

— У тебя есть какие-то мысли?

Слова графини совпали с тем, что Сиу уже понял. Вся магия, добавленная к его Айну, исходила от тех, с кем он имел связь. Сначала Йебин, затем Эа, Шарон, Элоа и Люси. Он скопировал их сущностную магию и сохранил в себе. Сиу поделился этим открытием с графиней, а также тем, что недавно увидел во Дворце Памяти. Похоже, это подтвердило ее гипотезу, потому что графиня вдруг хлопнула в ладоши. Ее глаза загорелись. Исчезла прежняя нервозность, сменившись безграничной энергией.

— Видишь, мистер Сиу! Если мы доведем это до ума, то сможем сделать возможной «передачу» клейма! Ученица сможет унаследовать клеймо без необходимости смерти предшественницы! Конечно, потребуются детальные настройки и больше данных, но результат будет революционным!

— А…

Тут до Сиу наконец дошло. Так же, как Диана не хотела отпускать Люси… Люси тоже не хотела оставлять Диану. Значит, его участие было их единственной надеждой избежать трудных обстоятельств. Вопрос одобрения Герцогини Тиферет отошел на второй план.

— Мистер Сиу, прошу… Продолжим это исследование, хотя бы ненадолго. Не могу сказать, что тут нет личных чувств, но… Диане и мне отчаянно нужна твоя помощь.

Графиня сжала его руку, умоляя.

Он видел, что малейший отказ заставит ее раздеться и упасть на колени.

— …Хорошо. Я согласен… пока что…

Несмотря на беспокойство, Сиу решил довести дело до конца. Но не потому, что хотел удовлетворить свою похоть. Он просто не мог отказать ей. В конце концов, на кону была жизнь. Он не мог просто уйти.

— Я постараюсь все ей объяснить.

— Спасибо, огромное спасибо, мистер Сиу…!

С этой мыслью Сиу надеялся, что его четыре женщины смогут понять его. Думая так, он дал положительный ответ. По крайней мере, пока.