Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
643 Ведьма Меча

1.

Если бы нужно было назвать самое большое место в Хянволь, это был бы не внутренний двор и не сад, а именно тренировочный зал. Его общая форма напоминала переделанный внутренний двор. На прямоугольной земляной площадке, утрамбованной так, чтобы не поднималась пыль, кое-где вишневые деревья сбрасывали лепестки.

— Давай сразимся.

Линне бросила эти слова, не спрашивая мнения Сиу. Строго говоря, она, вероятно, считала, что в этом нет необходимости. Син Сиу, которого играет Сиу, жаждал бы сразиться, увидев мастера боевых искусств схожего уровня.

— Звучит отлично.

Зная это, Сиу сделал вид, что охотно соглашается. Хотя это и было «притворством», изначально он не был против. Линне — настоящий мастер ближнего боя. Он понимал, насколько полезны такие спарринги для улучшения навыков. Получить расположение и доверие Линне, одновременно сражаясь с совершенно новым типом фехтовальщика и повышая свой уровень? Это было как убить двух зайцев одним выстрелом.

Линне подошла к каменному фонарю в углу тренировочной площадки. Мощная магическая сила исходила от её тела и просачивалась в фонарь.

—

В тот же момент магические формулы поползли по земле под ее ногами. Мощная волна магической силы, исходящая от каменного фонаря, накрыла всю тренировочную площадку, прежде чем остановиться.

Это была магическая формула, использующая фэншуй, как в подземной тюрьме графства Джемини. Эффект был очевиден. Земля, которая и так была плотно утрамбована, стала еще тверже, как асфальт. На веранде, выходящей во внутренний двор, появилось нечто вроде барьера. Кроме того, количество доступной магической силы резко ограничилось. Лимит был около 10% от обычного количества. Хотя зал и был относительно большим, если две Архиведьмы устроят яростный спарринг, от него ничего не останется, поэтому, видимо, она ограничила силу. Судя по всему, Линне хотела сражения копья против меча, а не магической дуэли.

— Прежде чем мы начнем, могу я задать несколько вопросов?

Сиу остановил Линне, которая без лишних слов вытащила меч. У него еще было много тем для разговора и вопросов. Брови Линне сжались с недовольством, как будто у нее отобрали долгожданную посылку прямо перед вскрытием.

— Говори.

— Где ведьма, которая была со мной? Она тоже попала в этот город вместе со мной?

Алиса, а также Маня и Малиша были захвачены вместе с Сиу. Честно говоря, у него не было причин заботиться о них, ведь они первыми напали на него, и Сиу спрашивал об их местонахождении не из-за филантропии. Это было рациональное решение, ведь в этом городе, где нельзя доверять никому, даже один помощник мог бы приблизить его к исходу.

— Это не моя забота. Ведьма Тишины, вероятно, отправила их на аукцион.

Это было примерно то, чего он ожидал. Хотя они и были изгнанницами, маловероятно, что им дадут гражданство после похищения.

— Что происходит с теми, кого отправляют на аукцион?

— Это важно?

Теперь он мог примерно угадывать ее эмоции после нескольких обменов репликами. Конечно, точность не гарантировалась, но сейчас она явно раздражена.

— Если повезет, они станут рабами, если нет — их разберут на части и продадут как материалы.

Разберут на части?

Он не показал виду, но это было жестокое выражение для использования в отношении людей. Это явно не было расплывчатой метафорой. Судя по тому, что он слышал о поведении герцога, это было слишком реалистично, чтобы быть проблемой.

— Зачем ты спрашиваешь об этом?

Может, лучше оставить все как есть? Есть ли способ придумать подходящее оправдание и привести их сюда?

Однако, если он будет слишком настойчив, это вызовет подозрения у ведьмы меча, и это тоже будет проблемой. Даже если он захочет забрать их с аукциона, у него нет причин для этого, и неизвестно, согласится ли она.

Пока что лучше оставить эту идею.

— Нет, ничего. Но что ещё важнее, где моё копьё?

Сейчас было важнее выяснить местонахождение Красной Ветви, главного источника перемен.

— Оно на хранении.

— А как насчет спарринга?

— Я тоже не буду использовать свое зачарованное оружие. Если понадобится, я верну его.

Если бы она сказала, что отправила его на аукцион, это было бы очень неприятно, но, к счастью, этого не произошло. В любом случае, Красная Ветвь была слишком опасна для использования в спарринге. С ограничением магии до 10% от обычного уровня, контролировать ее было бы сложно. Казалось, терпение Линне достигло предела, и медлить дальше было уже невозможно.

— Ладно, давай сразимся.

Вытянув руку в сторону, он создал длинную тень, принявшую форму копья. Копье, созданное с точной длиной и центром тяжести, как у Красной Ветви, было знакомо и удобно в руке.

—

Он несколько раз взмахнул копьем. Поскольку использование магии было ограничено, нужно было проверить, насколько далеко может двигаться тело и насколько точно оно может следовать за движениями, задуманными в голове. Адаптация не заняла много времени. Ведь даже во время тренировок с мастером он ограничивал свою магию.

— Думаю, этого достаточно.

Он посмотрел на Линне с неловкой улыбкой, и она, казалось, ждала этого, приняв стойку.

— Начнем.

—

Кончики копья и меча слегка соприкоснулись, издав чистый звук. Это было похоже на удар перчаток на ринге. В тот же момент сознание Сиу переключилось. Он уже сражался с Линне на смерть, поэтому знал ее уровень. Она не была противником, с которым можно справиться в расслабленном состоянии. Ее интерес к Сиу был как искра. То, какой результат он покажет здесь, определит, погаснет ли эта искра или превратится в пламя еще большего интереса. Другими словами, нужно было бороться за свою жизнь.

2.

Град ударов копья и плавные движения меча. Они сражались так, будто репетировали для представления, без единой ошибки в своих яростных движениях. Хотя их силы были ограничены, движения обоих выходили далеко за пределы человеческих возможностей. За время, необходимое, чтобы закрыть и открыть глаза, они успели обменяться пятью ударами, а оглушительный звук разрушения, разрывающий барабанные перепонки, говорил о том, что их движения были близки к скорости звука.

—

Он выбросил копье одной рукой, одновременно откинув голову назад. Меч Линне едва не задел это место. Если бы он опоздал хоть на мгновение, его рот был бы разрезан надвое. И здесь важно отметить один факт. Если бы Сиу не уклонился, она бы не остановила меч. Доказательством этого было то, что тело Сиу уже было покрыто ранами от копья и меча, и с каждым движением капли крови разбрызгивались по полу тренировочного зала.

Все верно. Линне не делала никаких поблажек в спарринге. Каждая атака была нанесена с силой и углом, как в реальном бою, и даже в ситуациях, где попадание было гарантировано, она не снижала силу. Он решил, что должен бороться за свою жизнь в этом спарринге, но не ожидал, что это превратится в настоящую битву насмерть.

Это что за спарринг? Если бы это был спарринг между бойцами, как в боевых искусствах, это было бы понятно. Но они держали в руках острое оружие. Один неверный удар в неправильное место мог легко убить. Однако в ее глазах не было и следа жестокости. Только чистое, незапятнанное стремление и улыбка, говорящая о том, как ей нравится эта игра.

—

На этот раз он получил удар в бедро. Артерия не была затронута, и рана не была достаточно глубокой, чтобы достичь кости, но на мгновение все бедро стало жестким, как бревно. Не было снижения боли, как во время испытаний, и если он умрет, то умрет по-настоящему. Этот огромный груз ответственности подгонял Сиу.

—

Когда он рефлекторно повернул древко копья, чтобы отбросить Линне, она уже спокойно вышла из зоны досягаемости. Хотя с точки зрения физических условий и характеристик оружия у него было преимущество в дальности, она свободно перемещалась, контролируя ход боя.

—

Кровь из раны на лбу, о которой он даже не знал, когда получил, заливала его глаза. Бедро было только что пронзено, а рука была уже раз шесть порезана. Смертельных ран не было, но по сравнению с Линне, у которой не было ни царапины, кроме капель пота, он был полностью избит. Это был результат постепенного накопления небольших ран. Если бы был судья, он бы сразу объявил технический нокаут. К несчастью, в тренировочном зале не было судьи, и она сама не выглядела так, будто собирается остановиться.

Он должен был признать. Линне обладала навыками фехтования, сопоставимыми с Элоа, если говорить только о чистом мастерстве. Если бы его мастер сражался с ним в таких же условиях без всяких поблажек, результат был бы похожим. Неважно, насколько велик талант, неважно, насколько силен контракт с Королем всех оружий. Трудно догнать опыт, накопленный за годы, в одно мгновение.

Неужели он действительно умрёт вот так? Но что еще страшнее, так это атмосфера, которую излучала Линне, словно она бы просто сказала «какая жалость», даже если бы произошел несчастный случай.

— Ты уже устал?

Линне сказала это, глядя на Сиу, который застыл от нарастающего беспокойства. Он стиснул зубы и ответил с натянутой улыбкой.

— Конечно нет.

Он выбрал неправильный образ. Лучше бы он притворился ленивым гением и просто потягивал мед... Но теперь уже поздно сожалеть.

3.

Он отчаянно боролся, но разрыв был слишком велик. Спарринг закончился только тогда, когда Сиу, избитый до полусмерти, упал на пол.

—

Он чувствовал, что вот-вот умрет. Казалось, что его вот-вот вырвет. Боль, пронзающая все тело, и постоянные движения оставили его без сил даже пошевелить пальцем. И все же часть его чувствовала облегчение. Ведь худшего сценария — смерти или потери части тела — удалось избежать, и спарринг закончился.

— Целительница, лечи его.

— Ч-что это вообще...

— Лечи его.

Когда он закрыл глаза и попытался удержаться от потери сознания, он услышал холодный голос Линне. Теплая энергия заполнила его тело, и он почувствовал, как заживают раны. И всё же, она исцеляла его, так что это уже что-то, верно?

— Иди, я позову, если ты мне понадобишься.

Йебин, которую вытолкали за дверь. Когда Сиу, пролежавший около двух минут, с трудом поднялся, Линне все еще держала меч.

Неужели. Неужели...

— Давай начнем сначала.

Как только он услышал эти слова, его разум опустел. Конечно, запас магической силы остался прежним, только мощность была ограничена, и у Сиу, и у Линне еще оставалось достаточно магии. Но они сражались уже больше часа. Он думал, что сможет немного отдохнуть. Но после лечения и трех минут отдыха она сразу же предложила снова сразиться? После того самого жестокого спарринга, что был раньше?

— Хорошо. Нападай.

У него все равно не было выбора.

Просто попробую выдержать еще раз. Она, должно быть, не будет заниматься этим весь день, даже если она одержима тренировками.

С такими мыслями Сиу схватил копье. На тот момент он все еще недооценивал жестокость Линне.