Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
197 Фестиваль (3)

Шестнадцатый век был эпохой великих географических открытий, когда человечество верило, что оно может построить совершенно континент и завоевать мир силой науки. Это высокомерное отношение простых людей пробудило в ведьмах любопытство, чтобы объединить науку и магию. Они посчитали, что, хотя наука являлась творением низших созданий, если использовать ее в магии великой ведьмы, будет возможно творить великие вещи.

Так родилась эпоха магической инженерии. Эпоха, когда все ведьмы, которые разбираются в алхимии и других смежных отраслях магии, были погружены в бесконечный потенциал науки.

К сожалению, эта эпоха продлилась менее ста лет, и популярность магической инженерии сошла на нет. В нынешнее время ведьмы рассматривают ее лишь как один из многих путей, благодаря которым можно творить магию.

Богато украшенные ‘Янычары’ в руках Одиль и Одэтт были артефактами боевого типа, созданными в ту эпоху. Для этих мушкетов не требовался ни порох, ни свинец. Эти артефакты создавали собственные волшебные пули и стреляли ими с огневой мощью в несколько раз большей, чем изначально.

Магические формулы, выгравированные на дубовых компонентах, впитывали магию владельца. Затем поглощенная мана попадала в ствол и превращалась в волшебную пулю. Когда владелец нажимал на спусковой крючок, нарезная стальная проволока внутри мушкета усиливала мощность пули в несколько раз.

– Бац, бах, бамц!

Вслед за этими громкими звуками из дул мушкетов вылетели волшебные пули, которые убили плывущую по пути пиранью, оставив после себя оранжевый след.

— Сестренка!

— Я знаю!..

Близняшкам нет необходимости подавать друг другу сложные сигналы. Они уверенно закрывали бреши в обороне друг друга, быстро убивая приближающихся пираний. Для них этот заградительный огонь был намного проще, чем охота на уток или стрельба по летающим фрисби. Все, начиная от расстояния, до размеров и маневров цели сильно упрощало им задачу.

Пули пробили гладкую чешую пираний. Одна из них повернула голову в сторону близняшек, но следующая летящая пуля раздробила ее зубы вместе с глазами. В отличие от обычных мушкетов, Янычары не оставляли после себя остаточного дыма даже после плотной непрекращающийся стрельбы.

Как в итоге, десятки пираний, а может даже сотня, сократились до количества, которое можно было сосчитать на пальцах.

В этот момент позади близняшек вспыхнул синий свет, за которым последовала сильная магическая волна. Сиву наконец смог телепортировать гражданских из этого пекла.

— Спасибо, вы двое. Благодаря вам все прошло благополучно.

— Как и ожидалось от мистера Ассистента! Вы невероятны!

— Мы закончим с оставшимися!

С подбородка Сиву, тем временем, капал пол. Ему впервые пришлось использовать Сдвиг Измерений на таком количестве целей одновременно. Это не говоря о том, что в потоке маны окружающего пространства ощущалось что-то странное. Оно мешало активации… нет, скорее, оно будто ‘прилипало’ к нему.

Если обычно мана текла подобно воде, то сейчас она казалась больше как грязь. Из-за этого ему пришлось выполнять расчеты с удвоенной нагрузкой. Если добавить к этому тот факт, что требуемые расчеты изначально представляли из себя сложную задачу, то неудивительно, почему его сейчас тошнило.

— Кгххх…

— Ассистент, ты в порядке?

— Н-неужели что-то случилось?

Девушки, которые закончили убивать оставшихся пираний, заметили побледневшее лицо Сиву и в тревоге подошли к нему.

Он вытер пот ладонью и кивнул.

— Гм, это просто небольшое головокружение, я быстро приду в норму.

— Ладно… кстати, мистер Ассистент, я кое-что заметила.

— Что?

— Пока я стреляла в этих рыб… мне вспомнилась некое ‘Церемониальное Одеяние’*, о котором я как-то читала в книге…

— Хм? Постой-ка, да, так оно и есть!

* Вопреки названию, это может быть не только одеждой, но и любым церемониальным предметом, который обладает магическими способностями. Пока не ясно, чем оно отличается от артефактов.

Услышав слова Одэтт, Одиль громко вскрикнула и подтвердила предположение сестры. По всей видимости, в библиотеке особняка Джемини располагались всевозможные книги, некоторые из которых затрагивали тему Церемониальных Одеяний и подобных артефактов, появлявшихся на протяжении всей истории.

— Другими словами, эти монстры – не Гомункулусы. Они выглядят по-другому и после смерти не оставляют после себя никаких кристаллов.

«Ах, если так подумать…»

До сих пор все Гомункулусы, которых побеждал Сиву, хотя и казались подобными животным, но выглядели настолько странно, что с первого взгляда даже нельзя найти соответствия. С другой стороны, эти монстры выглядели один в один как настоящие пираньи. Просто их размеры были намного больше обычных.

Во всяком случае, это открытие и сложившаяся ситуация лишь заставили его почувствовать себя еще хуже.

— Хорошо, но что вы хотите этим сказать?

— Согласно записям той книги, существовало одно Церемониальное Одеяние под названием ‘Флейта Дагона’*. Как говорится, им владела ведьма, жившая пятьсот лет назад. Это Церемониальное Одеяние могло превращать окрестности в охотничье угодья для ее фамильяров.

— Что означает, эти пиранья – фамильяры, и, как и всем фамильярам, они нуждаются в носителе для своего существования, и этим предметом как раз и является Церемониальное Одеяние… Так что, если избавиться от него, то все пираньи исчезнут и мы сможем остановить этот беспорядок.

* По толкованию Библии, в иврите Дагон связывается со словом рыба, а само божество описывается как получеловек-полурыба. По Мифам Ктулху, Дагон – бог рыб и вождь гуманоидов и амфибий.

Как много людей успели погибнуть за это время?

Хотя некоторые все еще могли быть живы… но найти их не предоставлялось возможным, так как им приходилось прятаться от нападения монстров. Так что вместо того, чтобы пытаться найти этих людей и эвакуировать их одного за другим, было бы целесообразнее положить конец проблеме на корню.

— Понятно, тогда нам надо найти это Церемониальное Одеяние!

— А вы сможете это сделать?

— Пока она будет излучать хоть какие-то магические волны, это будет не так уж сложно.

— Хорошо, тогда решено!

Девушки предложили план действий и взяли друг друга за руки.

Очень скоро в универмаге зазвучала песня, которая совсем не вписывалась в его гнетущую атмосферу. Она звучала не как что-то, что могло выйти изо рта человека, а скорее как звук струнного инструмента.

Окружающая мана запульсировала, прежде чем превратиться в спокойный поток, распространившийся во всех направлениях. Эта волна не оставалась на одном месте. Скорее, она простиралась до самых крошечных щелей здания, как будто пытаясь охватить все доступное пространство за один раз.

Так прошло две минуты, потом три.

— — Нашли.

Близняшки перестали петь и открыли свои глаза.

— Он на крыше здания!

— Пошли вместе, мистер Ассистент! Мы поможем вам!

Во время столкновения с Эа близняшкам не оставалось ничего другого, кроме как дрожать от страха, но теперь они стали намного надежнее. Не может быть, чтобы они не видели валяющиеся трупы или не чувствовали резкий запах крови, пропитывающего воздух. Но они подавили этот дискомфорт, чтобы помочь ему, и Сиву знал это.

Он не мог не почувствовать гордость за этих девушек. Но именно поэтому он не мог позволить им пойти с собой.

— Это будет немного трудно.

— Хм? Почему?

В ответ на этот вопрос Сиву посмотрел под их ноги.

Пока близняшки были заняты поисковым заклинанием, Сиву уже развернул Сдвиг Измерений. К тому времени, как они закончили искать объект, он как раз завершил все необходимые расчеты.

Поняв, при происходит, они тут же бросились прочь, пытаясь выйти из радиуса заклинания.

— Стой! Это не то, что ты—!

— Нет! Я хотела биться вместе с—!

Одновременно со вспыхнувшим синим светом близняшки исчезли из его поля зрения.

— Фух…

Сиву ощутил, как большой объем маны покинул стигму на его левом глазу.

Телепортация, которую он совершил, была такой же сложной, как и предыдущая. Хотя она осуществлялась только на двух человек, он отправил их в намного более далекое место.

Только из-за этого невозможно почувствовать настолько сильное утомление, поэтому он предположил, что причина кроется в двух заклинаниях телепортации, примененных за слишком короткий промежуток времени.

— Потом мне следует извиниться перед ними…

Сиву не мог не быть благодарным за их готовность помочь. Однако он не мог позволить им пережить такую опасность.

Если бы задача заключалась в убийстве пираний и спасении выживших внутри здания, то он был бы более чем готов позволить им остаться. В конце концов, эти пираньи были чрезмерно слабы. Их нельзя было даже сравнивать с настоящими Гомункулусами, так что мушкеты близняшек легко расправлялись с ними.

Проблемы заключалась в той, кто стояла за этой резней. Если она применила подобные меры, используя Флейту Дагона, не может быть, чтобы вдохновитель находилась на уровне обычного Изгоя. И чем ближе он приблизится к этому Церемониальному Одеянию, тем сильнее будет опасность.

Правда, Сиву не было необходимости напрямую встречаться с вдохновителем. К этому моменту ведьмы в городе уже должны были услышать о воцарившейся суматохе и направиться сюда.

Ему изначально не нужно было что-то предпринимать. Однако…

Он огляделся вокруг. Окружающее пространство превратились в место настоящей резни. И, наблюдая эту сцену, в нем вскипала кровь. Сиву никогда не считал себя праведным человеком, но он чувствовал, что после увиденного не может просто сидеть сложа руки.

Умершие здесь всего лишь были обычными людьми. Теми, кто всего лишь мирно жили своей жизнью. Невинными, даже не подозревавшими о существовании магии, не говоря уже о ведьмах.

Даже в этот момент внутри здания, вероятно, умирали люди. Сиву не хотел закрывать глаза ни них только ради спасения собственной шкуры. Так что он решил действовать. Чтобы спасти хотя бы еще одного человека.

— Я хочу посмотреть, какая безумная тварь устроила это…

Сиву в очередной раз накрыл свое тело тенью и взял по мечу в каждой руке. Он надел шлем и устремился в темноту, оставляя за собой следы на полу, залитом кровью.

***

— Я… все верно расслышала, да?

Сеул, в филиале Ведьминого Пункта в Кванхвамуне.

У Суа, которая неторопливо сидела в своем кабинете и потягивала чай, широко раскрылись глаза. Причиной этому стал доклад ведьмы, в спешке прибежавшей к ней.

— Флейта Дагона была обнаружена в центре Гангнама?

— Да.

Масштаб этого инцидента был настолько велик, что даже лицо Суа побледнело, хотя она была ведьмой, которая видела бесчисленное количество катастроф, вызванных Гомункулусами.

Флейта Дагона являлась одним из Церемониальных Одеяний ‘Ведьмы Морских Глубин’, печально известной ведьмы, убитой герцогом Кетер. Но само это Церемониальное Одеяние было не так уж опасно даже для обычных ведьм. Ну и что, что оно могло вызывать кучу фамильяров? Они были слабее даже самого слабого Гомункулуса, из-за чего не представляли никакой угрозы для ведьм.

Однако целью Флейты Дагона была не магическая битва между ведьмами, а убийство мирных жителей. Под действием Флейты фамильяры стали охотиться на людей, превращая их в источники маны, которые можно использовать в последующем. Проще говоря, она применялась не для использования во время битвы, для подготовки к ней.

Суа покачала головой. Она решила перестать думать о сценариях, которые даже не наступили, и сосредоточиться на происходящем в данный момент.

На том, что такой рассадник монстров появился посреди Гангнама.

И на том, что их обязанностью было не допустить дальнейшего ущерба человечеству.

— Немедленно созовите всех ведьм, с которыми можете связаться.

— Поняла!

Суа приготовилась пойти на место расположения Флейты, и, конечно же, прежде чем что-то предпринять, она связалась с герцогом Тиферет.

— Ваша Светлость, вы слышите эту подданую?

Ее серьга завибрировала.

Любой метод связи с использованием радиоволн не мог преодолеть барьеры. Вот почему она использовала эту серьгу, волшебный инструмент, который позволял общаться даже через них.

[Слышу. Я почти там.]

— Причиной беспорядков является Флейта Дагона, личность и цель преступницы неизвестны. Другие ведьмы приступят к спасению выживших и предотвратят распространение ущерба... Итак, может ли эта подданая попросить вас определить источник бедствия, Ваша Светлость?

[Что насчет герцога Кетер?]

— …Она ничего не предприняла.

[Ясно.]

После чего связь прервалась.

Некая ведьма использовала магию и убила три— нет, возможно число жертв исчислялось четырехзначными цифрами. И даже несмотря на это, герцог Кетер не сделала ни шагу.

Она не могла не знать о происходящем. Обычно Герцог лично вмешивалась и разбиралась в ситуации, но на этот раз, по неизвестной причине она ничего не предприняла.

— Чем она вообще занята? — пробормотала Суа.

Как бы ведьма ни старалась об этом думать, она не могла понять, что происходит в голове Герцога.

***

Элоа мчалась к зданию COEX, где происходил инцидент. Хотя ‘мчалась’ было неподходящим словом, поскольку в действительности она прыгала с крыши на крышу самых высоких небоскребов города.

Очень скоро в поле ее зрения попало здание, окруженное огромным сферическим барьером. На противоположном берегу реки раздавались сирены, сигнализирующие о приказе к эвакуации.

Как говорилось, воздух в Сеуле испортился из-за загрязнения, но воздух вокруг этого конкретного здания выглядел еще грязнее. Это означало, что данная местность превращалась в ‘другой мир’. Поскольку воздух изменился до такой степени, даже Межпространственный Барьер не смог бы помочь.

В современную эпоху впервые произошла катастрофа подобной магнитуды.

— Я должна быстрее добраться до туда… и спасти каждого… — пробормотала она по привычке.

Потом Элоа кое-что осознала. Что, даже столкнувшись с такого рода ситуацией, она оставалась на удивление спокойна. Нет, скорее, она не чувствовала никаких эмоций, исходящих изнутри своего сердца.

Обычно ее сердце было наполнено чувством долга в спасении этих невинных душ и печалью по отношению к семьям жертв, которым пришлось пережить боль от потери близких. Но она ничего не чувствовала, как будто ее сердце умерло.

Все, что она могла чувствовать – это только нахлынувшее психическое истощение, и то потому, что это была ее ответственность.

— …

«В моей жизни больше нет цели.»

«Больше нет цели, чтобы жить…»

«Осталась только эта пустая ответственность…»

Когда-то она жила только ради мести. Но теперь, потеряв эту цель, она ощутила, как ее лицемерное чувство справедливости исчезло, оставив ее со своим нынешним пустым ‘я’.

Элоа поджала губы, хотя выражение ее лица все еще оставалось холодно-безразличным. После чего она поспешила к месту, где произошел инцидент.