Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
546 Рю Нукелаби (4)

1.

Многие ведьмы получили прямую или косвенную помощь или благосклонность от Сиу. Настолько, что, услышав, что он в опасности, они бросили бы всё, чтобы прийти ему на помощь.

Сразу после того, как стало известно, что Сиу был похищен Ведьмой Глубинного Моря, графиня Джемини быстро сформировала спасательно-поисковый отряд, в который вошли Амелия Мэриголд, Шарон Эвергрин, баронесса Авенега, графиня Джемини и графиня Йесод. Это был поистине великолепный состав. Все ведьмы, собравшиеся помочь, были Архиведьмами и Великими Ведьмами. Даже не считая Амелии, бывшей баронессы, среди них было три дворянки с титулами. Огромные силы для поисков одного человека.

Графини Джемини и Йесод, слишком занятые делами, чтобы участвовать лично, развернули в южной части Тихого океана пять грузовых судов с военными гидролокаторами в качестве поисковых баз. А София, истинная Звериная Ведьма, выпустила дельфинов и китов на поиски. Шарон и Амелия оставались на грузовых суднах, ныряя и исследуя океан лично.

Однако, несмотря на все усилия, поиски шли туго. Во-первых, она была Ведьмой Глубинного Моря, о смерти которой было известно уже 300 лет. Никто не знал, где она может находиться, а главное — мешали необъятные просторы океана.

По словам Истинной Ведьмы, мастерская Ведьмы Глубинного Моря представляла собой атомную подводную лодку. Она не была закреплена на одном месте, а постоянно перемещалась, и, по словам Клэр, была модифицирована с помощью артефакта. Вероятно, на ней была установлена мощная система маскировки.

Найти подлодку, скрывающуюся в глубинах Тихого океана, который занимает треть поверхности Земли, — всё равно что искать иголку в пустыне. И после месяца без вестей о Сиу терпение Амелии начало подходить к концу.

Вернувшись с погружения, Амелия с горящими синими глазами нашла Клэр, запертую в углу каюты. Обычно она не стала бы брать пленницу в современный мир. Но сейчас Клэр была единственной, кто контактировал с Ведьмой Глубинного Моря. Помощь была необходима, поэтому она взяла её с собой.

Это не было рискованным выбором. Её магические способности сковывала Цепь Покорности, которой владела Шарон, так что сбежать в океане, растянувшемся на тысячи километров, было невозможно.

Клэр, бездельничавшая, пока Амелия ныряла, удивлённо посмотрела на неё, когда та резко вошла. Она была врагом, чью жизнь должны были забрать после всего этого, и зачинщицей покушения на Сиу, из-за которого он оказался в опасности. Но почему-то Клэр странно покорялась Амелии, помогая в поисках так усердно, что это можно было назвать послушанием.

— Т-ты… вернулась?

Амелия, которая иногда игнорировала ее, сохраняя смутное чувство дистанции, но иногда обменивалась с ней парой слов, дала волю своему накопившемуся раздражению, схватила Клэр за воротник и ударила ее о стену каюты.

— Угх…! Кх…!

— Говори чётко. Ты уверена, что это где-то здесь?

Она не знала, через какие испытания проходит её дорогой человек.

Тем не менее, бессилие и невозможность что-либо сделать превращались в гнев, окутывая её зловещей аурой.

— Я уверена! Мы встречались именно здесь!

Это не могло быть ложью. После взятия под контроль крови Клэр, мешавшей допросу, её допрашивали тщательнее. Более того, Цепь Покорности, которую носила Клэр, была дополнительно модифицирована семьёй Джемини, искусной в создании артефактов. Она была в состоянии, когда не могла лгать. Тем не менее, мрачная ситуация, в которой не было ответов, вызывала сомнения: «А что, если есть способ избежать допроса?»

— …

— Я-я не вру! Это правда!

Клэр запротестовала, глаза ее увлажнились, как будто она испугалась. Находясь под контролем цепи подчинения, она все равно ничего не могла сделать, но, более того, она не оказала ни малейшего сопротивления. Если бы она вела себя строптиво, как вначале, или смотрела с ненавистью, Амелия допрашивала бы её жёстче… Но Клэр даже не попыталась убрать её руку со своего воротника.

Амелия прикусила губу, словно жевала её, и отпустила её, а Клэр всё ещё стояла, прислонившись к стене, тяжело дыша.

— …

Оставаться в таком положении было пустой тратой времени. Когда Амелия уже собиралась переместить корабль для исследования другого жёлоба, Клэр пробормотала что-то у неё за спиной:

— …Он так тебе дорог?

Это было похоже на подливание масла в огонь, который уже тлел, едва достигая точки кипения Амелии.

Вина за то, что Сиу оказался в такой ситуации, полностью лежит на Истинной Ведьме. Как она вообще могла такое сказать?

Амелия, которая уже обернулась, намереваясь на этот раз ударить её по щеке, замерла. Клэр, съёжившаяся от страха, смотрела в пол, опустив голову, будто ей было стыдно.

Порыв Амелии угас. Она была настолько ошеломлена, что у неё даже не осталось сил злиться.

— …Да.

— Бьянка тоже была дорога мне. Для меня.

Следующие слова тоже можно было проигнорировать. При желании их можно было счесть провокацией. Что же она пыталась сказать этими словами?

Говорила ли она, что рада, что выбрала Сиу, потому что это позволяло косвенно мучить Амелию, убившую Бьянку? Или признавалась, что намеренно тянет время с ложными показаниями ради мести?

— То есть ты хочешь получить извинения?

— Дело не в этом, я просто… извини.

Чувство, нарастающее на фоне нарастающего раздражения и гнева, достигло таких размеров, что его невозможно было игнорировать. Это было очень нелепо, но это было сочувствие.

Бьянка была врагом, совершившим множество злодеяний. Амелия не сожалела о её убийстве, но, по иронии, понимала пустоту и отчаяние, которые должна была чувствовать Клэр, потерявшая возлюбленную. Это слишком напоминало её собственные переживания, когда она думала, что потеряла Сиу. Кроме того, возможно, это просто из-за разницы в положении, но Клэр никогда не проявлял никаких признаков обиды на Амелию, хотя именно она прикончила её любовницу Бьянку. Поэтому Амелия не могла слепо вымещать на Клэр гнев и критику.

Пока Амелия сдерживала ярость, оказавшись в тупике…

— Бум!

Громкий звук, будто что-то ударилось о палубу, прокатился по каюте. Удар был настолько сильным, что на мгновение показалось, будто корабль накренился.

Амелия не растерялась. Этот магический узор принадлежал кому-то, кого она уже знала, и ведьм с таким уровнем способностей было не так уж много.

Присутствие, приземлившееся на палубу, направлялось к ней без колебаний.

— Топ-топ.

Шаги эхом разнеслись по кораблю. Вскоре дверь открылась, и вошла наставница и возлюбленная Сиу.

Розовые волосы, яркие, как вишнёвые лепестки, под тюрбаном, и пылающие пурпурные глаза. Элоа Тиферет, одетая в пустынный наряд с плащом и шарфом, защищавшими от песчаных бурь, спросила Клэр голосом, готовым её сожрать:

— Ты — Истинная Ведьма?

2.

После подтверждения отсутствия герцогини Кетер в обществе ведьм в современном мире воцарился хаос. Филиалы Ведьминых Пунктов подвергались нападениям и рушились одна за другой, а изгнанники, которые до сих пор только выжидали, переступили черту и стали преступниками.

Ведьмы, начавшие масштабные эксперименты на людях с использованием магии, росли как грибы, и даже те изгой-преступницы, у которых был стабильный бизнес и что терять, действовали смелее, наблюдая за ситуацией. Поэтому управляющие филиалами Ведьминых Пунктов объединились, чтобы беспорядки не вышли за пределы Южной Америки, Африки и Восточной Европы.

Конечно, главную роль в этом сыграла Элоа. Если она видела ведьму, творящую бесчинства, то мгновенно переносилась туда и устраняла её. Если происшествие повторялось, она делала это снова. Элоа не могла полностью заменить герцогиню Кетер. Она не могла уничтожать врагов так же быстро и безоговорочно, демонстрируя абсолютную разницу в силе. И преступники это прекрасно понимали. Тем не менее, чистки, проводимые Элоа, действительно стали угрозой. Даже если вероятность была невысокой, несчастье столкнуться с герцогом Тиферет один на один было событием, которого большинство преступников хотели избежать.

Это была временная передышка, но ведьмы под руководством Ведьминого Пункта объединились и обеспечили самооборону, что обнадёживало. Поэтому Элоа должна была вернуться в Геенну, чтобы восстановить магию и провести время с Сиу… но.

Едва ступив на землю Геенны, она получила шокирующую новость: её ученика похитила Ведьма Глубинного Моря из-за действий какого-то проникшего в Геенну отброса.

Её ученик вечно попадал в неприятности, куда бы он ни направлялся, но она была рада, ведь дело было в Геенне, но случилось нечто нелепое. Она примчалась сюда, не сомкнув глаз ни на секунду, чтобы найти пропавшего Сиу и допросить Истинную Ведьму.

— …Это моя вина.

— …

Амелия сначала развела их, потому что Элоа уже готова была прикончить Клэр.

Герцогиня Тиферет, охваченная эмоциями, тут же сникла и опустилась на пол, придя в себя.

— Если бы я только подготовилась более тщательно…

Когда Амелия впервые увидела герцогиню Тиферет, она убежала. На самом деле, она всё ещё не могла с ней нормально общаться. По общественным нормам они были соперницами, и Амелия не знала, что Элоа думает о ней. Но когда она увидела, что Элоа льёт слёзы, словно бусины, и расстроена, она, сама того не осознавая, протянула ей руку.

— Не вини себя…

Она осторожно погладила Элоа по плечу, понимая, как та потрясена случившимся.

— Сиу… он справится. Он точно жив и ждёт нас.

— Да, я должна верить…

Так к поисковой группе Сиу присоединилась ещё одна ведьма.