Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
438 Заблудшая

1.

Были вещи, которые она хотела сказать, но не могла. Чувства, которыми она жаждала поделиться, но держала в себе. Она чувствовала удушье и была одинока. Она пыталась исправить то, что пошло не так, пыталась сократить эту дистанцию. И она знала, что некоторые вещи просто не дойдут до него, если не произнести их вслух — как сказала Клара. Она понимала это, но всё ещё боялась. Боялась быть брошенной. Отвергнутой. Увидеть холодный, равнодушный взгляд. Поэтому она не могла заставить себя встретиться с Сиу лицом к лицу и могла лишь надеяться на случайную встречу. Но, возможно, в глубине души, боясь, что они больше никогда не увидятся, она бродила по Геенне, сжимая в руках свою нерешительность и испуганное сердце.

Заблудшая. Действительно, это слово ей идеально подходило. Глупо скитаться без направления, без твёрдой почвы под ногами. Её бесцельная прогулка началась где-то в городе Леномонд-Таун и закончилась, когда она оказалась в Тарот-Тауне. Потому что она увидела Сиу, а рядом с ним стояла ведьма. Женщина с тёмно-зелёными волосами, глазами цвета мяты и милой улыбкой, которая не сходила с её лица, пока она была рядом с ним.

«…»

Они обменивались тёплыми улыбками, их разговор лился естественно, а жесты выдавали глубокое доверие и привязанность.

— Амелия…

Клара, наблюдавшая неподалёку, мягко положила руку ей на плечо, но это не имело значения. Амелия всё ещё стояла, словно замороженная, погружённая в свои мысли, пока время проходило мимо. Когда она очнулась, то поняла, что всё это время наблюдала за ним издалека. Всё болело сильнее, чем она ожидала, но в то же время она чувствовала странное оцепенение. Лишь тупая боль оставалась, словно от раны, которая когда-то пульсировала, а теперь замерзла.

Это было не впервые. Когда она подсматривала, как он занимается непристойными вещами с близняшками-ученицами графини Джемини. И когда видела, как он переспал с Йебин Смирной, женщиной, которую сама пригласила, чтобы вылечить его, — тогда тоже было это покалывание. Теперь, касаясь этой боли, как притрагиваясь к ране, она наконец поняла, откуда она взялась. Тогда она была невежественна. Не понимала, что такое любовь, и не могла принять её. Тогда ещё была надежда. Луч будущего, в котором она, несмотря ни на что, обязательно извинится перед ним. Но сейчас…

Это был не тот Сиу, с которым она сражалась против Ведьмы Желания. Его выражение, взгляд, тон голоса, которые она так часто видела, когда они жили вместе в той хижине, — теперь были обращены к этой ведьме. Она не чувствовала горечи от того, что потеряла его. Потому что не заслуживала этого чувства, но вид этой пары, полностью поглощённой друг другом, словно мир принадлежал только им, казался ей настолько идеальным. Будто они демонстрировали, что её отношения с ним никогда не вернутся к прежним.

Её ноги подкосились.

— Амелия.

— Я в порядке. Всё хорошо.

Её собственный голос прозвучал так спокойно, словно принадлежал кому-то другому, и это удивило её. Но как только слова сорвались с губ, грудь будто загорелась, а онемение в сердце растаяло, сменившись невыносимой болью.

— Меня это вообще не беспокоит. Я в порядке.

Её дыхание участилось. Казалось, земля уходит из-под ног, будто чувство равновесия внезапно исчезло.

Как всё дошло до этого? Это… не то, чего я хотела…

— 

В этот момент что-то упало на землю. Маленькая сложенная записка, которую она всегда носила с собой. Та самая, которую она не решалась открыть. Потому что, если это были прощальные слова Сиу, она боялась, что, прочитав их, предаст свой долг — очистить Список Убийств — и снова подвергнет его опасности. Поэтому она не могла заставить себя открыть её, боясь, что последняя опора, державшая её, наконец рухнет. И вот теперь она потянулась к этой записке. Тщетная попытка, отчаянная хватка за последний лучик надежды.

«Может быть, он уже простил меня»,

Даже если было слишком поздно, ей нужно было за что-то ухватиться. Записка, сложенная всего дважды, но казавшаяся непреодолимой, как магический барьер, раскрылась слишком легко. Текст был краток, с большим количеством пустого места, чем слов.

[Я никогда тебя не прощу.]

Эти слова схватили её за лодыжки и потащили в самые тёмные глубины. В этот момент Лилит мягко положила руку ей на талию, стирая её слёзы.

— Ох, Амелия, моя бедная, бедная Амелия.

«…»

— Всё в порядке. Ты не сделала ничего плохого.

Амелия всё ещё не реагировала. Словно она заперлась в месте, куда никто, кроме неё, не мог добраться, полностью отрезанная от внешнего мира.

— 

Вместо этого вокруг неё начал бушевать вихрь частиц. Достигнув 15-го ранга, ведьма могла достичь состояния, в котором её магия и разум становились единым целым. На таких высотах её инстинкты и эмоции сливались с манной, и эта связь усиливалась по мере роста ранга.

Лилит наблюдала за ней со сладкой, довольной улыбкой. Теперь ей не нужно было притворяться. Наконец, магия, которую она посеяла в Амелии, начала распространяться, проникая в каждый угол её клейма, пока разум Амелии распадался. Для Лилит вся эта затея была грубой, почти детской в своей простоте. Всё, что она сделала, — это усилила недопонимание между ними и подделала записку, которую он оставил. Но для кого-то вроде Амелии, уже разваливающейся на части, этого было более чем достаточно.

Впрочем, Амелия была не единственной ведьмой под контролем Лилит. К тому же у неё не было ни времени, ни терпения, чтобы каждую свою попытку сделать идеальной.

Больно.

Хочу, чтобы это прекратилось.

Невыносимо.

Оставьте меня в покое.

Я и так одна справлюсь.

Я не сожалею.

Я в порядке.

Осколки разбитых эмоций пролетали мимо ушей Лилит. Они были слишком прекрасны, слишком похожи на мерцающий свет феи, чтобы называть их просто печальными. Она нежно коснулась каждого из них. Сильными эмоциями было легче манипулировать, чем слабыми. Будь то всепоглощающая радость или яростный гнев, такие эмоции можно было сбить с курса лёгким толчком.

— Ты ещё можешь всё изменить. Даже сейчас.

Трусливая Ведьма сделала это. Бьянка сделала это. Как и бесчисленное множество ведьм, чьи имена Лилит уже забыла. Амелия, в своей глупой наивности, не сможет устоять.

— Хватит сдерживаться. Мне больно видеть, как ты одна жертвуешь собой. Я больше не могу на это смотреть.

Голос Лилит дрожал от едва сдерживаемого смеха. Она постепенно подталкивала и подпитывала бурю эмоций, которая только набирала силу.

— Тебе было тяжело и больно. Ты одна несла всю эту ношу. Этого достаточно, чтобы искупить свои грехи.

— 

Вдалеке взорвались фейерверки, рассыпаясь по ночному небу. Крошечные частицы распространились между ними, наполняя воздух, а затем пошёл дождь. Ливень хлынул с безоблачного неба, словно небеса сами проливали слёзы. Частицы расширялись, распространяясь всё дальше, пока не покрыли весь Тарот-Таун. Сила Амелии была огромна — настолько, что даже Кетер хотела использовать её как оружие. Она стремилась подчинить себе каждый уголок этого огромного пространства.

— Больно, да? Обидно. Но всё в порядке. Я помогу тебе. Научу, как обрести счастье.

Конечно, это «счастье» не было настоящим. Лилит слегка дёрнула пальцами. Как кукла на ниточках, магия, которую она посеяла в Амелии, пульсировала и расширялась. Пустые глаза Амелии медленно остановились на Лилит. Её некогда голубые, полные глубины глаза теперь казались пустыми, как пропасть отчаяния.

— Счастье…?

— У тебя есть сила, не так ли? Сила, чтобы вернуть то, что по праву твоё.

Хлипкое обоснование. Даже не аргумент, а скорее извращённая отговорка. Даже Амелия знала, что чувства между мужчиной и женщиной не подчиняются грубой силе, но сейчас это не имело значения. Печаль легко превращалась — чаще всего в гнев и отчаянные крики. Негативные эмоции и насилие всегда шли рука об руку. Даже если потом она будет глубоко сожалеть, сейчас это казалось оправданным.

— Всё, что тебе нужно, — щёлкнуть пальцами. Этого достаточно, чтобы остаться с ним. Чтобы жить в мире, где есть только вы двое. Я помогу тебе этого добиться.

Её слова были сладкой ложью, извращённой логикой и обещаниями, которые никогда не исполнятся, но яд уже проник в Амелию. С каждым словом её магия выходила из-под контроля.

— Покажи ему свою печаль, свой гнев. Пусть он увидит всё.

— 

Там, где падал дождь, начали распускаться крошечные ростки. Когда цветы размером с ноготь раскрылись, всё вокруг начало рушиться. С этим Лилит достигла своей цели, а планы Кетер обратились в прах.

— 

Рука Амелии, поднятая будто в трансе, изогнулась в воздухе. Затем возникла крайне кратковременная рябь. С манной и частицами в качестве проводника, рябь распространилась, поглощая всё под её командованием.

— 

С каждым распустившимся цветком… Её частицы поглощали ману, производя ещё больше силы. Лицо Лилит озарилось экстатическим восторгом.

Всё рухнет. Крах Геенны был неизбежен.

— …Это происходит…

Как раз когда Лилит собиралась разразиться смехом, Всё дрожание прекратилось. В тот же момент её безумный смех оборвался. Её глаза метались. В зловещей тишине, наступившей так внезапно, дождевые капли стали чётче видны. Они застыли в воздухе, словно зависли, медленно двигаясь, рассеивая свет, будто попали в пространство без гравитации.

Ошеломлённая, Лилит перевела взгляд на Амелию. Когда Амелия сломалась ментально, магия Лилит «Шёпот» должна была полностью захватить её тело. Она должна была быть уже просто марионеткой в её руках.

— Нет… Нет…! Этого не может быть…!

Но как тогда объяснить этот феномен? Магическое явление, не подчиняющееся законам классической механики. У заклинания есть своя инерция. Как у поезда, который не может резко остановиться, прервать заклинание такого масштаба было почти невозможно. Но Амелия сделала это — она отвергла все её сладкие лжи. Она вложила все силы в контроль над заклинанием, вырвавшимся из эмоционального всплеска.

В результате заклинание 23-го ранга схлопнулось, вызвав этот феномен. Пространственная рандомизация. Разрыв, происходящий только при столкновении заклинаний ведьм высочайших рангов. Амелия вызвала его в одиночку.

— Этого не может быть…

Лилит смотрела на Амелию с гримасой неверия. Её контроль над ней всё ещё действовал. Да, ошейник, надетый на Амелию, всё ещё был на месте.

— Амел—

Как только она потянулась снова, Лилит заметила крошечные почки, пробивающиеся под её кожей. Если бы она протянула руку ещё на дюйм, её рука — или, возможно, всё тело — разорвались бы. Это был явный отказ. Отказ, направленный не только на Лилит, но и на весь мир.

— Ахаха.

Её замешательство быстро сменилось весельем. Заклинание Лилит «Шёпот» работало по-разному в зависимости от магической силы цели. Особое заклинание, сила которого менялась в зависимости от стойкости разума цели. Амелия, которую Лилит считала незрелой, теперь сопротивлялась её заклинанию чистой силой воли. Пришлось признать, что она сильно недооценила её, но на этом всё.

Амелия могла отвергнуть контроль Лилит, но она всё ещё бушевала. Доказательством было искажённое пространство, отказывающееся успокоиться, и частицы, отталкивающие всё вокруг, удерживая это в подвешенном состоянии. Как всегда, Амелия выталкивала всё наружу и отступала в своё изолированное пространство. В искажённом пространстве, бросающем вызов законам мира, она создавала новое убежище, заклинание, чтобы укрыться от мира. Пространство искажалось всё сильнее, и Амелия уже исчезала из виду.

— Что ж, это не так уж плохо.

Лилит не была против этого неожиданного поворота. В её глазах, каким бы ни был процесс, результат не изменится.

— Посмотрим, как ты будешь бороться.

С этими последними словами густая тьма поглотила Лилит, как удар молнии, вышвырнув её из пространства.