Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
256 Тьма, пришедшая с Востока (2)

1.

Связь между мастером и учеником часто сравнивали с отношениями родителя и ребёнка. Особенно это было актуально в обществе ведьм, где это имело ещё более глубокий смысл, чем обычно. Для ученицы ведьмы её мастер был как родитель, а для мастера ученик был как любимое дитя, за которое они готовы были пожертвовать своей жизнью.

— Ты, никуда не уходи. Останься рядом со мной.

Итак, любовь между мастером и учеником…

Считалась запретным отношением.

Элоа собрала всю свою смелость, чтобы признаться в своих неопределённых чувствах к Сиу, но то, что вырвалось у неё изо рта, было не совсем тем, что она намеревалась сказать…

Ну, когда она схватила его за руку, у него действительно был момент иллюзии, но на этом всё и закончилось.

— У меня есть кое-какие мысли…

Барвинок, Сиу и даже Элоа чувствовали это. Все они верили, что смерть Сиу будет вызвана Трусливой Ведьмой. Учитывая всё, это казалось наиболее вероятным сценарием. В конце концов, надвигающаяся на Сеул катастрофа была достаточно опасной, чтобы угрожать жизни великой ведьмы. У Сиу было мрачное предсказание о его собственной смерти, которая наступит скоро, и он сейчас находился в Сеуле.

Трусливая Ведьма устроила несколько инцидентов в Сеуле за последние месяцы, и её местонахождение до сих пор неизвестно. Даже учитывая неопределённости, не нужно было быть гением, чтобы прийти к определённому выводу, особенно когда все доказательства указывали именно в этом направлении. На Сеул обрушится огромная катастрофа. Итак, Элоа решила отвезти Сиу в Геенну вместе с Эвергрин для их безопасности.

Но внезапно у неё возникла мысль. А что, если…

Это ошибочное предположение?

Что, если возможная смерть Сиу не имеет ничего общего с Трусливой Ведьмой.

Существовала вероятность, что вокруг него скрываются другие виды опасностей? Например, преступный изгнанник, который охотится за ним, первым мужчиной-ведьмой.

Она почувствовала тяжесть обязанности, которую взяла на себя. Нет, это было не только это, это было похоже на карму, давящую на её плечи. Проблема заключалась в том, что она не могла просто игнорировать надвигающуюся катастрофу. Она решила остаться в Сеуле и сражаться, даже если это будет стоить ей жизни. Поскольку это было так, если Сиу столкнётся с какой-то опасностью в Геенне, она не сможет помочь ему. Она могла только надеяться, что четырёхлистный клевер Барвинок сделает своё дело. Вот почему она заявила так.

— …Я буду защищать тебя. Тебе лучше быть рядом со мной, чем где-либо ещё.

— Хмм…

Сиу слушал молча, чувствуя себя слегка перегруженным её внезапной интенсивностью. Она изложила свои мысли логично, и даже после того, как он обдумал её слова, они не звучали полностью неправдоподобно. По крайней мере, её слова стоили того, чтобы их рассмотреть, но, если бы он говорил честно…

Это звучит немного надуманно…

Предположения Элоа были основаны на наихудших сценариях. Даже для кого-то столь осторожного, как она, это действительно казалось небольшой перестраховкой.

— Это возможно.

Но он решил не указывать на изъяны в её рассуждениях. В конечном итоге Элоа потеряла Рафи, потому что они не были вместе. Он не слышал всех подробностей, он знал, что Рафи в итоге столкнулась с Эа в одиночку и потеряла свою жизнь в процессе. Для Элоа, которая несла это болезненное прошлое, идея «не быть в состоянии держать Сиу рядом с собой, когда вокруг нависает опасность» была уже достаточной, чтобы вызвать её травму. Это было похоже на то, как ветеран мировой войны услышит фейерверки на фестивале и подумает, что это бомбардировка. В таком состоянии было бессмысленно говорить с ней о шансах и вероятностях.

Она была готова любой ценой держать его в поле зрения.

— Ты тоже так думаешь?

— Да, я думаю, что ваши слова имеют смысл, Мастер.

— Так ты останешься рядом со мной?

— Останусь.

Внезапно Элоа подсунула свой мизинец под его нос.

Хотя действие казалось глупым, её взгляд был серьёзным и напряжённым.

— Тогда пообещай мне.

На мгновение он заколебался. Размышляя, правильно ли давать такое обещание. Оставаться рядом с ней означало, что она защитит его от большинства опасностей, но его приоритет, безопасность Шарон, уже был обеспечен. Если возникнет неожиданный кризис, четырёхлистный клевер, который дал ему Барвинок, может стать страховкой и выиграть время. Нет, это неправильно. Самое безопасное — это всё ещё эвакуация в Геенну. Это не значит, что он будет совсем один там, поскольку графиня Джемини определённо защитит его. Действительно не было причин оставаться в Сеуле, который превратится в хаос. Тем не менее, он всё же сцепил свой палец с Элоа.

— Обещаю.

Потому что она выглядела такой отчаянной и искренней, что в тот момент для него больше ничего не имело значения.

Два дня спустя произошла серия событий. С помощью менеджера филиала Суа им удалось отправить Шарон в Геенну.

После этого они вернулись в офис-апартаменты, где жили раньше, вместо пентхауса в Ведьмином Пункте. Прожив некоторое время в этом большом пентхаусе, двухкомнатные офис-апартаменты казались немного тесными, но они давали ощущение близости.

— Куда ты идёшь, Сиу?

— Хм? А, я пойду покурить.

— Разве мы не обещали всегда быть вместе? Я пойду с тобой.

После той поездки за покупками Элоа начала вести себя как навязчивый щенок с тревогой разлуки. Она не могла справиться с тем, чтобы не прилипать к нему как клей весь день. Её навязчивые и чрезмерно опекающие действия казались немного экстремальными, но, учитывая обстоятельства, Сиу просто принял это, хотя и неохотно.

— …

Это не значит, что он не чувствовал себя некомфортно и обременёно. Кроме того, была ещё одна странная вещь…

Странная проблема с необъяснимой причиной.

Эта штука!

Надев туфли, клетчатую юбку и блузку, которые он купил ей, Элоа поднялась по лестнице впереди него. Когда он шёл за ней, он внезапно заметил что-то странное. Подол её юбки был закатан под очень странным углом, обнажая часть её ягодиц.

Для справки, выбор трусиков Высшей Герцогини Тиферет на сегодня — это полосатые трусики цвета мяты и белого. Её упругая попка, её видимый жирок на ягодицах, подпрыгивал под резинкой, пока она поднималась по лестнице.

Сиу не мог понять, как такая сцена могла произойти, когда юбка была не такой короткой, и она не несла сумку или что-то ещё. Даже если она сидела на диване до этого, разве её юбка просто так сложится? Казалось, не имея ни малейшего представления о его затруднительном положении, Элоа открыла рот.

— Ты когда-нибудь думал бросить курить? Немного табака тут и там не убьёт твоё духовное тело, но зависимость всё ещё вредна для здоровья. Типа, разве ты не собираешься выкурить свою пятую сигарету сегодня?

Всего два дня назад он начал ходить рядом с ней, поднимаясь по лестнице вместе. Потому что эти странные совпадения продолжали появляться при каждой возможности. Особенно когда дело доходило до вещей сексуального характера. Вот почему, пока они могли плавно пройти мимо этих инцидентов, это избавило бы их от любого неловкого момента между ними.

— Это ты говоришь, Мастер. Ты ведь та, кто любит выпить, не так ли?

Он небрежно подошёл к ней, прежде чем украдкой взглянуть на её зад. Он заметил, что её юбка теперь вернулась в нормальное состояние, как будто ничего не произошло. Среди неприятностей, которые происходили несколько раз в день в последнее время, эта закончилась относительно безвредно, никто из них не покраснел неловко, по крайней мере, но это заставило Сиу подумать, что какое-то злое намерение преследует их. У него даже было подозрение, что ситуация, угрожающая жизни, о которой говорил ему Барвинок, вероятно, произошла потому, что он где-то напортачил и случайно был убит Элоа. Когда такие заговорщические мысли проносились в его голове…

— Алкоголь и сигареты — это две разные вещи!

Элоа внезапно повысила голос. Казалось, она была немного обидчивой, когда кто-то упоминал её пристрастие к виски.

— Алкоголь не всегда приводит к зависимости, но табак — да! Кроме того, у него есть свой стиль, очарование и глубокая артистичность, которую ты не можешь понять! С другой стороны, табак вреден, как злонамеренный наркотик!

Она начала говорить как наркоманка, но он оставил эту мысль при себе. Вместо этого он просто кивал её словам. Затем ему пришлось слушать её страстные похвалы различным алкогольным напиткам, включая виски, особенно виски, до момента, когда он закончил курить и спустился.

— …В любом случае, обязательно попробуй хотя бы.

— Да, я буду иметь это в виду.

Спустя долгое время её длинная проповедь наконец подошла к концу. Когда Сиу взглянул на часы, он понял, что скоро будет полночь. Что означало, что для Элоа почти настало время сна. Сиу не нужно было спать, но Элоа была другой. Ей нужно было четыре часа сна каждый день как плата за её завет, но одна вещь, которую он заметил, заключалась в том, что, когда ночь подходила к концу, странные вещи, которые продолжали происходить между ними, имели тенденцию усиливаться. Поэтому он оставался начеку, стараясь сохранять хладнокровие, не теряя бдительности.

— Я пойду переоденусь первой, так что, пожалуйста, подожди снаружи.

Может быть, Элоа тоже почувствовала, что что-то странное происходит, поэтому она повторила свою просьбу снова.

— Подожди снаружи, ты слышал меня?

Элоа вошла в комнату, полная решимости.

— …

Она действительно заметила, что в последнее время происходит что-то странное. Странные вещи продолжали происходить одна за другой. Когда она принимала душ, дверь внезапно распахивалась, позволяя Сиу увидеть её в душе (к счастью, она быстро наклонилась с её сверхчеловеческими рефлексами, избежав катастрофы). Иногда её рука касалась его паха во время спарринга (но она делала вид, что это ничего). Были также случаи, когда её нижнее бельё случайно обнажалось… В общем, все инциденты были довольно неловкими. И она не воспринимала их легкомысленно. Естественно, она чувствовала смущение и неловкость, но старалась вести себя так, будто это не было большой проблемой. Она не могла просто избегать Сиу из-за этих мелочей, поэтому терпела их и держалась рядом с ним. Но…

Это не значит, что она не находила странным, что эти вещи происходили так часто. У неё даже были подозрения, что это Сиу намеренно вызывал эти инциденты, хотя она не зацикливалась на этом слишком долго.

— Этого не может быть.

Элоа хорошо знала его характер и темперамент. По крайней мере, она знала его достаточно хорошо, чтобы он не опустился так низко, чтобы устраивать похабные схемы против неё, хотя она не могла сказать, сделал бы он это с другими. Раздевшись, сняв обтягивающий спортивный бюстгальтер, который сжимал её грудь… Она переоделась в пижаму, которую купил ей Сиу. Когда мягкая ткань обернулась вокруг неё, она не могла не зевнуть и подумать о недавних событиях.

— Хмм…

Она рассеянно погладила подбородок, позволяя своим мыслям блуждать. Затем её осенило внезапное озарение.

— …Подожди.

Будь то демонстрация её голой кожи, обнажение нижнего белья или физический контакт. Все эти инциденты, которые оставляли её смущённой, казалось, имели общую тему.

Стыд за демонстрацию голой кожи своему собственному ученику?

Смущение из-за обнажения трусиков перед учеником?

Растерянность из-за физического контакта друг с другом?

Всё это не имело для неё никакого смысла. Её принятие серии событий как смущающих было связано с тем, что они включали «отношения между мужчиной и женщиной», которые она находила неприятными. И это было то, что щёлкнуло в её сознании.

Отношения между мужчиной и женщиной между мастером и учеником?

Абсурд. Бессмыслица.

Для неё это было аморально.

Сиу всё ещё осваивался, поэтому он мог получить прощение за свои действия, но она должна была сохранять хладнокровие и подавать хороший пример, не смущаясь этими инцидентами.

— Почему я всё это время так смущалась?

Она размышляла, закрывая глаза, чувствуя волну просветления, охватывающую её. Осознавая свою роль как его мастера, хотя и временную, она знала, что должна подавать хороший пример. Учитывая, как она разнервничалась из-за мелочей, она могла представить, что Сиу мог усвоить из её поведения. Например, если бы она спокойно справилась с первым неловким инцидентом…

Может быть, Сиу тоже не придал бы этому большого значения. Учитель должен быть примером для ученика. Поскольку она изначально видела в нём просто мужчину, неудивительно, если он тоже видел в ней просто женщину. Теперь, когда она знала свою ошибку, всё, что ей нужно было сделать, это исправить её. С новым решительным намерением она вышла из своей комнаты.