Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
269 Водный туннель (5)

1.

Элоа перестала думать о том, что произойдёт «потом». Её страх смерти был отсечён чистым взмахом её меча. Единственное, о чём она думала, — это как выйти из этого боя победителем. Как только ей удалось избавиться от всех отвлекающих мыслей, её разум и тело стали едины с её мечом. Она высвободила свою ману свободно, двигаясь с мечом в руке, как будто танцуя.

Белые Рыцари, с которыми должно было быть сложно справиться, были разрублены пополам и рухнули, как обычные консервные банки. Тем временем их белые копья раскачивались, как бамбук, поражённый бурей.

— Вууунг!

В этот момент красное копьё подкралось, сопровождаемое жутким звуком. Даже до этого момента Красный Рыцарь всё ещё был так осторожен. Он отказывался вступать с Элоа в бой один на один. Используя тактику мясорубки, он отправлял волны Белых Рыцарей, одну за другой, нанося свои собственные атаки только тогда, когда Элоа показывала брешь в своих движениях.

— Бам, бам, бам!

Даже в таком хаосе, где эхо звуков превратилось в ударные волны, Элоа всё ещё могла почувствовать присутствие красного копья, направленного в её спину. Это было благодаря её «Всеведению», завету, который позволял ей воспринимать всё в радиусе 30 м от неё, позволяя ей обнаруживать любые атаки, даже если они приходили из её слепой зоны.

— Ха!

Элоа быстро уклонилась от удара копьём, перекатившись по земле, которая была разбита, как печенье. Столкновение с Красной Ветвью лицом к лицу было бы глупым поступком. Вот почему она пошла на такой некрасивый шаг, просто чтобы уклониться от него.

Избежав барьера Красной Ветви, она скрутила тело и прыгнула в направлении Красного Рыцаря. Хотя Красная Ветвь была тем, что продолжало возвращать Белых Рыцарей к жизни...

Битва всё ещё не закончится, пока она не уничтожит Красного Рыцаря.

Однако...

— Лязг, лязг, лязг!

Прежде чем она смогла нанести удар, Красный Рыцарь быстро отступил. Затем сотни Белых Рыцарей перекрыли ей путь, действуя как своего рода стена. Неспособные чувствовать эмоции, они были более чем готовы рискнуть своими жизнями ради своего командира. Хотя она могла вызвать бурю, используя как свою физическую силу, так и мастерство владения мечом одновременно, она всё ещё не могла прорваться через фалангу, которую они развернули. С этим Красный Рыцарь смог безопасно отступить. Возможно, он вернётся только тогда, когда она начнёт показывать признаки истощения и даст достаточно большую брешь, чтобы он мог перерезать ей горло.

— Хуфф... хуфф...

На данный момент её дыхание казалось, что доходит только до подбородка. Оно было настолько прерывистым, что кончик её языка казался сделанным из металла.

Время на исходе.

Ей нужно было закончить это быстро. Вложив всю оставшуюся ману и силу в один удар...

— Треск!

Её две ноги ступили на землю, твёрдо, как корни дерева. Она держала меч под углом. Издалека она могла видеть глаза своего врага, изогнутые, как будто зловеще смеющиеся.

— Вууунг!

Магическое давление давило на неё со всех сторон. Белые вены выступили на тыльной стороне её руки, сопровождаемые искрами розовой маны.

— Джазак—!

Как будто почувствовав дурное предзнаменование, Белые Рыцари бросились в её направлении все сразу, следуя приказу своего командира. Они полностью пренебрегли своими жизнями, используя свои тела как щиты, чтобы защитить Красного Рыцаря. Всё, чтобы блокировать её следующую атаку.

Тем временем Элоа сосредоточила свою силу на одной точке до крайнего уровня. Когда тело, разум и меч стали едины. Даже простой удар мог рассечь небеса. Она подняла меч молча, как все отвлекающие мысли исчезли. Её смерть, жизнь и даже границы между ними покоились исключительно на кончике её меча, который не был шире, чем прядь её волос.

Небеса и земля задрожали.

Меч провёл чёткую линию, как будто рассекая само пространство, излучая гораздо более мощную ману, чем она когда-либо излучала в этом бою.

Все Белые Рыцари, попавшие в его траекторию, распались, как будто их ударила ядерная бомба. Выброс концентрированной маны взорвался, создавая ослепляющую вспышку света.

И в момент, когда меч был поднят над её головой...

—!!!

Небо стало видно оттуда, где они находились. Из этого пространства, 45 м под землёй. Толстые стены, цемент, фундамент, всё, что стояло на её пути, было разрушено, заменённое стометровой трещиной. Затем меч, в который она вложила всю свою жизнь, наконец обрушился на её врагов.

—!!

Следуя рёву, громкому, как бомба, он столкнулся с Красной Ветвью. Полукруглое поле искажения распространилось одновременно с барьером, который протянулся, как жилы листа. Тело Красного Рыцаря, которое до сих пор спокойно справлялось с Элоа, начало сильно дрожать. Даже если искажение Красной Ветви могло рассеять удар, даже если мана была рассеяна барьером...

Столкнувшись с такой силой, оно не могло не отступить. Поле искажения не было похоже на физический барьер. Это был неприступный щит, который искажал «силу», которую он получал, манипулируя направлением самой силы, делая все виды силы бесполезными против него. Даже удары Элоа не смогли бы пробиться сквозь этот барьер.

— Бам!

Или так оно думало...

Как только её удар столкнулся с полем искажения, которое было развёрнуто вперёд, как щит, поле начало разрушаться. Этот удар исходил от её концентрации всей её силы в одном ударе, до уровня, который сломал предел здравого смысла. Проще говоря, поле не смогло справиться с такой силой сразу.

— Треск!

Хотя к тому времени, когда удар достиг беззащитного тела Красного Рыцаря, он уже потерял большую часть своей силы.

Это был чистый удар.

Ярко-красная кираса Красного Рыцаря теперь была сильно вдавлена, как будто её ударили молотом.

Но...

Это было всё.

Красная Ветвь, казалось, тоже исчерпала свою способность восстанавливать Белых Рыцарей. Если бы это было не так, все те Белые Рыцари, которых она срубила своим предыдущим ударом, уже были бы восстановлены. Судя по тому, как он шатался, Красный Рыцарь, получивший полный удар от неё, тоже, казалось, больше не был в хорошей форме. Если бы она только могла попытаться взмахнуть мечом ещё раз, Богиня Победы улыбалась бы ей в этот момент.

— Крррр...

К сожалению, у Красного Рыцаря всё ещё были силы стоять. Вместо того чтобы упасть, он смотрел на неё взглядом, полным враждебности.

— Хаа...

Тем временем Элоа полностью истощила свою ману. Её заветы уже были исполнены, ей было достаточно сложно просто стоять, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Напряжение на её мышцы и кости было слишком велико.

— Лязг!

В этот момент Красный Рыцарь двинулся. Его походка явно была ненормальной. То, как он двигал конечностями, было настолько неестественным, как будто его только что ударили током высокого напряжения.

— Кра ра ра ра

Тем не менее, он шагал к ней с улыбкой, полной радости. Несмотря на то, что он был монстром, он показывал такое человеческое выражение, вызывая тревожное чувство. Он стоял на останках Белых Рыцарей, которых больше не мог воскресить, лицом к лицу с ней.

— Тхуд!

— Ухк—!

Затем он размахнулся Красной Ветвью в сторону её живота.

3-метровое копьё размахивал 2,5-метровый гигант. Получив удар тупой стороной копья, Элоа пролетела несколько десятков метров по воздуху, прежде чем врезаться в стену позади неё.

Это не был смертельный удар.

Как доказательство, Элоа всё ещё пыталась встать, держась за живот. Она решила, что даже если ей суждено упасть здесь, она не хотела бы умереть некрасивой смертью.

— Лязг, лязг, лязг!

Красный Рыцарь снова пошёл к ней.

— Шлёп!

Он размахнулся своей рукавицей в сторону щеки Элоа, которая едва могла стоять. Когда её кожа громко хлопнула при встрече с твёрдым металлом, её снова отбросило на несколько метров. Она почувствовала, как лопнул кровеносный сосуд во рту, а череп треснул. С этого второго удара она поняла, в чём именно была цель существа.

Замучить врага, который мучил его годами.

Это было так по-человечески для простого монстра делать что-то подобное, но учитывая, что он делал до этого момента, это уже не было для неё чем-то удивительным. Элоа снова встала, пытаясь поднять меч, но поняла, что не может. В её руках не осталось ни капли силы. Что означало, что единственное, что она могла сделать сейчас, — это приготовиться к тому, что её будут швырять, как тряпичную куклу, унижать и в конце концов убьют его руками.

— Кррр.

На данный момент волосы Элоа растрепались, закрывая её лицо. Она снова увидела нависающую тень Красного Рыцаря над собой.

В момент, когда монстр высоко поднял плечи, чтобы снова ударить её, это произошло. Чёрная, развевающаяся частица, как плащ, встала между ней и монстром. Чёрный меч, такой же чёрный, как доспехи человека, который держал его, вошёл в её поле зрения. Это была знакомая спина.

— Делай это в меру, сволочь.

Произнеся эти слова с голосом, полным гнева, был Сиу. Как только он закончил говорить, он нанёс мощный удар по монстру.

— Треск!

Меч тени, размахнутый точно так, как учила его Элоа, чисто ударил по шлему монстра. С треском тело Красного Рыцаря отлетело. Конечно, если бы у него всё ещё была полная сила, Сиу даже не смог бы приблизиться к нему. Неважно, насколько он вырос, между их силой была такая явная разница, что он никогда не смог бы компенсировать её никакими навыками или техниками. Тем не менее, его атака попала, и Красный Рыцарь отлетел, что означало, что он был значительно ослаблен. Так же, как Элоа, которая выпустила всю свою силу, монстр тоже сделал то же самое.

Сиу обернулся к Элоа и спросил:

— Мастер, ты в порядке?

На мгновение она просто тупо смотрела на него, прежде чем всё встало на свои места. Прямо перед этим она приняла свою смерть с достоинством, поэтому она думала, что ей это снится, но, увидев его, она сразу же обрела ясность.

— Ч-Что ты здесь делаешь? Я-Я думала, ты сбежал некоторое время назад?

— Прости за непослушного ученика. Я знал, что должен был убежать.

Диапазон искажённого пространства был шире, чем кто-либо из них думал. Сиу пришлось бежать около 10 км, прежде чем он наконец смог найти, где находится Элоа. После этого первое, что он увидел, — это вид врага, избивающего его Мастера в одностороннем порядке, так что у него не было и мысли о побеге прямо здесь и сейчас. Думая, что она стала слабее перед лицом смерти...

Элоа забыла о ситуации, в которой находилась, и закричала в слезах:

— Сейчас не время! Быстро убегай!

Она схватила его за запястье и попыталась уговорить его уйти, но он только смотрел на неё с решительным взглядом.

Он пришёл сюда с целью, и казалось, что он не уйдёт, пока эта цель не будет выполнена.

— Мастер, эта штука не в идеальном состоянии, ты не заметила?

После получения атаки от него Красный Рыцарь медленно встал. Длинная трещина осталась на части его шлема, которую он ударил своим мечом. Обычно такой атаке не удалось бы пройти сквозь его поле искажения, но почему-то Сиу удалось нанести чистый удар. В некотором смысле, это была идеальная возможность. Если бы у Элоа осталось немного маны, её победа была бы практически решена.

— Мастер, тебе следует забрать завет, который ты мне дала. Это будет наш лучший шанс на победу.

Элоа поняла, что он имел в виду под этими словами. Она убила всех Белых Рыцарей, а Красный Рыцарь был значительно ослаблен. Если бы она могла сражаться снова, они могли бы превратить это в бой два на одного. Не было никакой гарантии, что они смогут получить такую золотую возможность снова, если убегут сейчас. Потому что Трусливая Ведьма определённо придумает новую контрмеру.

Он предлагал, чтобы они оба сразились с существом вместе, но Элоа покачала головой.

— Я не могу этого сделать, у меня больше нет сил.

Даже если бы она забрала завет обратно, это не значит, что она могла бы сразу использовать его снова. Кроме того, завет не был ориентирован на бой. И, прежде всего, её тело уже превратилось в месиво из-за её других заветов.

— Тогда мне придётся справиться с ним в одиночку. Это вообще возможно?

Сердце Элоа разрывалось на части. Хотя ему удалось ударить его благодаря неожиданной атаке, тот факт, что он мог попытаться нанести неожиданную атаку, уже был достаточным доказательством того, что он был сильно ослаблен. Это была, без сомнения, возможность, которая больше никогда не представится, сколько бы они ни ждали.

Он верил в свой талант.

Было бы рациональным решением позволить ему пойти и попробовать.

Но заставить его рисковать жизнью ради ситуации «может быть, мы сможем победить»?

Если что-то пойдёт не так, и он...

Элоа, которая собиралась выразить свои опасения, посмотрела в глаза Сиу. Это не глаза героя, который не знает страха и обладает абсолютной уверенностью... Сомнения, страх, тревога...

Это глаза человека, у которого есть смелость сделать шаг вперёд...

Может быть, я слишком его недооценивала. Он не тот, о ком мне нужно так сильно беспокоиться.

Что, если я буду думать о нём не как о своём «ученике», а как о «коллеге»? Изменится ли моё мнение?

Медленно обдумывая свои мысли, она закрыла глаза на мгновение, прежде чем снова открыть их.

— Это может быть стоит попытки.

Как только он услышал её слова, Сиу без колебаний поднял меч.

— Хорошо, тогда сделаем это.