Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
435 Счастливого Рождества (7)

1.

Никто не мог устоять на радуге. Даже если бы они обладали силой создавать и разрушать миры… Даже если бы у них было достаточно мощи, чтобы очистить всех Изгнанников-преступников, нарушающих порядок, это не означало, что их сила была совершенной. Каждый носил глубоко внутри себя свои собственные противоречия. И она, Лилит, понимала это лучше всех и знала, как использовать это в своих интересах.

Она находила скрытые нити этих противоречий, а затем осторожно вытягивала их. Затем, словно раскручивая рогатку, она точно запускала их в движение. Ей нужно было контролировать только длину нити и момент, когда её отпустить. Всё, что происходило после, она оставляла на волю игральных костей судьбы. Каждый раз, когда жужжащая нить пролетала у её ушей, как пчелиные крылья, она задумывалась:

Пришло ли время?

Как наблюдать за тем, как падает вереница костяшек домино, которую кто-то кропотливо выстраивал… Мысль о грядущем хаосе всегда вызывала у неё улыбку.

— Кетер.

Титул «Герцогиня Кетер» действительно звучит величественно, не так ли?

Лилит усмехнулась, бормоча имя своего искажённого отражения. Надменный дух порядка, который отверг её, выбросил, как старую тряпку, и бросил.

И всё же ты проиграла, да, Кетер?

Эта мысль вызвала у Лилит злорадный трепет и горький смешок.

— Так что даже ты не смогла устоять на радуге.

Лилит схватила одну из карт, которые Кетер так тщательно подготовила. Сердце «порядка», который она построила — Геенна, Город Ведьм.

Если все ее тщательно продуманные планы обернутся катастрофой, насколько горько ей будет?

Лилит — нет, теперь она была Кларой — подавила смешок, направляясь к Амелии. Сейчас было не время показывать свои эмоции. Хотя Амелия и доверяла ей, даже малейший намёк мог посеять зёрна сомнения.

— Ты решилась?

— …Да.

— Отлично! Ты приняла верное решение! Сидеть взаперти только тянуло бы тебя вниз.

Сегодня был Праздник Урожая, поэтому Клара уговорила Амелию выйти. С тех пор, как она воссоединилась с Сиу, та пребывала в оцепенении несколько дней. Погружённая в мрачные мысли и сожаления, в отчаяние от рухнувших надежд, она отгородилась от всего вокруг, словно заперлась в раковине.

От всего… кроме Клары. Именно поэтому Клара играла роль её верной союзницы — всё ради этого момента. Она держалась на достаточном расстоянии, чтобы не вызывать дискомфорта, и в конце концов отключила автономную защиту тела Амелии, внедрив свою магию сущности, замаскированную под ману, в её клеймо.

Мир Амелии был мал. Её незрелое самосознание и отстранённый характер, скрытый за холодными словами, мешали ей по-настоящему сблизиться с кем-либо. Для Лилит, которая умела манипулировать даже безумной Трусливой Ведьмой и хитрой Ведьмой Желания, Амелия была невероятно лёгкой мишенью.

— …

— Что-то не так? Передумала?

Заметив, что Амелия молчит, Клара спросила с чуть более высоким, чем обычно, тоном. Если бы её предложение заключалось просто в прогулке на Празднике Урожая, Амелия, вероятно, не колебалась бы так сильно. Но то, как она обхватила себя руками, не желая выходить, ясно давало понять, что прогулка была лишь предлогом.

— Ты сама сказала, что хочешь увидеть всё своими глазами.

— Да… я сказала…

Действительно, истинная цель этой прогулки заключалась в том, чтобы Амелия встретилась со своим давним возлюбленным, Син Сиу. Она хотела услышать его истинные чувства и поговорить откровенно. Чтобы эффективно использовать свои «Шёпоты», Лилит должна была быть ближе к своей цели, чем кто-либо другой. Ей нужно было полностью понять Амелию: её психологические шаблоны, её путь из прошлого в настоящее, каждый шаг, который привёл её сюда.

Сейчас Клара уже глубоко понимала, как работает разум Амелии. Она даже могла предугадать течение её мыслей и чувств, колеблющихся между осознанным выбором и подсознательными импульсами. Если бы Лилит сбросила облик Клары и подражала Амелии, её имитация была бы безупречной. Никто не заметил бы подмены, настолько хорошо она её изучила. И всё же часто Кларе приходилось сдерживать смех, глядя на Амелию. Даже она не ожидала, что её стремление избегать всего зайдёт так далеко. Амелия даже не удосужилась прочитать прощальную записку Сиу или завещание своей наставницы. Это лишь показывало, насколько детским и поразительным был её механизм самозащиты.

— Если есть недопонимание, нужно встретиться с ним лицом к лицу. Ничего не изменится, если ты будешь пассивной.

— Я знаю, Клара. Ты говорила это уже много раз.

Но просто слышать этого было недостаточно, чтобы что0то изменить. Настоящие перемены обычно требуют внешнего толчка. Клара потратила много времени, убеждая Амелию. Маскируя манипуляции под искренние советы, она тонко влияла на её подсознание. Она посеяла семя надежды в бесплодных глубинах разума Амелии. И направила её на поиски Сиу самостоятельно, не позволяя снова замкнуться в себе. Ведь надежда была важна. Потому что чем выше взлетаешь, тем больнее падать. И всё же Клара и не думала позволять Амелии действительно встретиться и поговорить с Син Сиу.

Она нежно обняла Амелию, дрожащую, как птица, впервые выходящая из клетки.

— Всё будет хорошо. Не нужно так нервничать!

— Ты всегда так говоришь… но спасибо…

— И, как я всегда говорю, для этого и нужны друзья.

В конце концов Амелия собралась с духом, чтобы снова встретиться с Сиу. К сожалению, их воссоединение было обречено на провал. Потому что Клара не допустила бы иного.

2.

— Ох, я влипла! Совершенно влипла! Почему мир так против меня?!

Шарон надулась, её лицо было мрачным. Совет назначил её на второй день Праздника Урожая. Особенный день или дата не обязательно требовали особенного секса, но она точно знала, как угодить Сиу, у которого были свои странные вкусы. Пока близняшки готовили свою «Любовную Джэнгу», Шарон немного загорелась духом соперничества и начала придумывать собственные идеи.

Она даже помогла герцогине Тиферет, которая бесцельно бродила, не зная, что делать в одиночестве. Раз герцогиня приготовила костюм девушки-кролика, Шарон воспользовалась шансом и заказала кое-что особенное для себя. Набор из 13 взрослых игрушек — продукт Современного Мира. Проблема была в том, что контрабандистский корабль, который должен был прибыть утром, попал в морскую аварию и затонул на дне океана в современном мире. Её дилдо и наручники, среди прочего, стали подводными сокровищами, так и не встретившись с владелицей.

— Да ты шутишь…

Хотя график и был плотным, она надеялась, что всё успеется. Никогда бы не подумала, что такая огромная неприятность, как крушение корабля, разрушит все планы. Шарон горько усмехнулась своей череде неудач.

— Чёрт… Я так ждала этого…

Некоторые вещи из каталога выглядели пугающе, но разжигали любопытство. Говорили, что пробование чего-то нового помогает сохранять отношения свежими, поэтому она собралась с духом и решилась. Даже для такой, как Шарон, стремящейся занять место рядом с Сиу, считавшимся самым популярным мужчиной в Обществе Ведьм, обычной подготовки было недостаточно. Но сколько бы она ни сокрушалась, времени на новые приготовления не оставалось.

В Геенне, где жило много консервативных ведьм, достать взрослые игрушки было непросто, а даже если бы и получилось, скандал, который пришлось бы пережить, был бы унизительным. Имя её наставницы могло быть запятнано, а она этого не хотела. В итоге она решила просто нанести лучший макияж, нарядиться как можно красивее и сесть на скамейку в Городе Таро-Таун, ожидая Сиу.

3.

Когда Сиу думал о Празднике Урожая, первое, что приходило ему на ум, — это оживлённая, праздничная атмосфера площади Города Таро-Таун. Тринити-Академия почти не изменилась даже во время Праздника Урожая, а роскошная Галерея Малкут не была местом, куда раб мог свободно войти. Поэтому он с Такашо часто оказывался в баре «Белый Кит», лакомясь вяленым мясом и разливным пивом.

— Не так уж и плохо.

Он слышал, что мера успеха — это «Насколько прекрасен твой день в праздники или особые дни». С этой точки зрения его жизнь определённо изменилась к лучшему. Только вчера он провёл чудесный день со своей наставницей — одной из трёх герцогинь Геенны — а завтра планировал расслабиться с близняшками — ученицами графини Джемини. А сегодня у него было свидание с Шарон, к которой он и мечтать не смел бы приблизиться, будь он прежним Сиу.

Думая об этом, он не мог не чувствовать, что его счастье было даже чрезмерным, если смотреть объективно. Как и все праздники, настоящее веселье начиналось лишь вечером. Так как был только полдень, площадь Города Таро-Таун была ещё довольно тихой. Казалось, все ещё приходили в себя после вчерашнего веселья, запершись дома с любимыми, борясь с похмельем. Но, конечно, с наступлением темноты город снова оживёт, словно ничего и не было.

Побродив немного, он заметил Шарон, сидящую на скамейке недалеко от места встречи. Он замедлил шаги, подходя так, чтобы не шуметь. Он планировал слегка напугать её, как делал раньше.

— Со мной этот номер не пройдёт, знаешь ли?

Как только он собрался её напугать, Шарон повернула голову и встретилась с ним взглядом. Казалось, она только что была в своих мыслях, но каким-то образом почувствовала его приближение.

— Думаешь, меня так легко провести? Ты всегда делаешь одно и то же!

— Как ты догадалась?

Когда она слегка надула губы, Сиу наклонился и быстро поцеловал её. С Шарон приветствия всегда начинались с поцелуя.

— Ты не можешь скрыть свой запах. Я чувствовала его так много раз.

— Забавно, учитывая, что ты всё ещё иногда ведёшься.

Их лёгкий поддразнивающий тон был естественным и непринуждённым. Шарон умела располагать к себе людей. Сначала она могла казаться диковатой уличной кошкой, но на самом деле это было не так.

— Та-да! Как я выгляжу? Я сегодня постаралась.

Она встала, демонстрируя свой наряд. Её волосы, обычно распущенные, были собраны в элегантный пучок, подходящий принцессе. Брошь-бабочка и серёжки, казалось, были созданы мастером-ремесленником, сверкая в тихом послеполуденном свете, а тёплое зимнее пальто и шарф делали её настолько изящной, что она легко могла сойти за принцессу, вышедшую в редкий публичный выход. Более того, то, как её плотная одежда слегка топорщилась под влиянием её груди… Даже видя её почти каждый день, Сиу не переставал восхищаться её красотой. Она была ослепительно, невероятно красива.

— Ты нанесла макияж?

— Что за чёрт?! Что это за безжизненная реакция?!

— Я просто не знаю, что сказать, потому что ты слишком прекрасна.

— Этот наряд был не из дешёвых, знаешь ли! Хвали меня больше! Хвали!!!

Даже когда она притворялась обиженной, её весёлая улыбка не оставляла сомнений, что она несерьёзна. Затем она подпрыгнула и обняла его, прижимая к себе. Тёплое утешительное тепло распространилось вместе с нежным ароматом её кожи. Игриво Шарон потёрлась головой о него, словно пытаясь оставить на нём свой запах.

— Сегодня эта старшая сестра оплачивает все расходы на свидании. Так что можешь расслабиться и положиться на меня!

— Правда? Ты уверена?

— Конечно~ Считай это возвратом долга за всю твою помощь, когда мы жили вместе. К тому же, мне только что заплатили, так что пойдём за покупками в галерею~

С милой, щенячьей энергией Шарон прижалась к нему ещё сильнее. Хотя она обычно была склонна к физической ласке, сегодня она казалась в особенно хорошем настроении. Если бы у неё был хвост, он, наверное, бешено вилял бы, пока они направлялись к Галерее Малкут.