Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
268 Водный туннель (4)

1.

— А?

Посреди туннеля Сиу стоял, ошеломлённый. Или, скорее… он был посреди странно расширенного туннеля.

Ситуация была ошеломляющей. Ни с того ни с сего появился Красный Рыцарь, неся с собой устрашающую атмосферу, убив двух ведьм, как будто они были насекомыми. После того как существо и его Мастер, который в одиночку победил сотни Белых Рыцарей, немного сразились, они оба исчезли. Оставив его одного в этом месте.

— Это…

Опасно.

Сиу не знал, что именно стало причиной их разлуки, но он был посреди территории врага в данный момент, и этого факта было достаточно, чтобы зазвонить его тревожным звоночкам.

Я всё ещё могу убежать.

На протяжении его тренировок с Элоа улучшилась не только его физическая сила, но и его использование Сдвига Измерения. Ему удалось упростить процесс произнесения заклинания. До этого ему нужно было «объявить своё текущее положение», затем «объявить координаты своего назначения», и только тогда он мог «рассчитать расстояние между ними и телепортироваться»...

Ну, несколько шагов были опущены, но примерно так это и происходило.

Сдвиг Измерения был сложной и точной магией, требовавшей высокого уровня концентрации и контроля над магией, чтобы даже использовать её. Они могли попытаться не концентрироваться слишком сильно, но это значительно увеличивало время произнесения заклинания. В большинстве случаев это было не то заклинание, которое можно было использовать для побега во время боя. Поэтому, чтобы устранить этот главный недостаток, Сиу пытался оптимизировать упомянутые три шага.

Способ, который он придумал, заключался в том, чтобы всегда объявлять координаты, где он находился, каждый раз, когда он двигался. Что касается координат назначения, он всегда мог установить их случайным образом, чтобы ускорить процесс, и, добавив условие «строго на земле», ему не нужно было беспокоиться о том, что его внезапно выбросит в море или что-то в этом роде. Если только он не находился внутри барьера, который полностью изолировал его от внешнего мира, как барьер Эа, он мог быстро обеспечить путь к отступлению.

Каким бы ни был план Трусливой Ведьмы…

Сиу решил не сидеть сложа руки. Он пообещал себе, что, как бы мало это ни было, он попытается помочь. По крайней мере, это будет лучше, чем просто сидеть и смотреть. Вот почему сейчас было идеальное время для него, чтобы убежать. Он сделал всё, что мог, враг был слишком силён для него, чтобы сражаться, и, кроме того, у него было более чем достаточно времени, чтобы убежать. Более того, он по какой-то неизвестной ему причине разлучился с Элоа.

— Расцвет.

Без колебаний Сиу начал рассчитывать Сдвиг Измерения. Поскольку туннель внезапно расширился, мана вокруг него изменилась. Ощущалось, что что-то ограничивает ману, как будто вокруг был какой-то глушитель, но это не было проблемой для него. Ему просто нужно было рассматривать это как переменную, вставить её в свои расчёты и рассчитать соответственно. Вот так он успешно рассчитал путь отсюда.

В этот момент…

— Бам, бам, бам!

Громкий звук разнёсся по воздуху. Он был настолько громким, что всё пространство задрожало, как когда Красный Рыцарь впервые появился. Он даже мог сказать, откуда исходил звук, благодаря вибрации, хотя казалось, что источник находился за сотни метров отсюда. Вероятно, там, где Мастер и Красный Рыцарь. Он пришёл к выводу, что Красный Рыцарь был причиной того, что пространство стало таким запутанным. Он, вероятно, считал его «камешком на дороге» или «раздражителем», поэтому телепортировал его подальше от того места, где он был ранее.

— Это действительно правильный поступок?

Элоа заранее рассказала ему о Красном Рыцаре. Это была величайшая боевая сила Трусливой Ведьмы, так что было естественно, что Элоа поделилась с ним информацией. По её словам, это существо было грозным, которому удалось семь раз ускользнуть от неё в прошлом. То, что оно смогло убежать от Элоа семь раз, даже после того, как она семь раз его победила, просто выходило за пределы его возможностей.

И он знал это.

Реальность ситуации стала ещё более очевидной для него, когда он увидел, как Элоа пришлось выложиться по полной, чтобы сражаться с ним. Наблюдение за их боем заставило его подумать: «Я рад, что это не я сражаюсь». В конце концов, это был монстр, которому удалось выжить после натиска Элоа семь раз и сбежать от неё. Если бы это он сражался с монстром, он бы не продержался и секунды. Тем более, что теперь он стал ещё сильнее.

Он даже не осмеливался предположить, насколько именно он силён, но что-то его беспокоило. Сиу снял перчатку с левой руки. На тыльной стороне этой руки был выгравирован завет Элоа с узором, похожим на песочные часы.

Это был завет, который она передала ему с того дня, когда он был атакован Утонувшей Ведьмой. По её словам, это помогло бы ему, если бы его жизнь оказалась в опасности. Это был один из её двенадцати заветов. Другими словами, двенадцатая часть силы ведьмы 23-го ранга была в нём. Ну, силу ведьмы нельзя было измерить простой арифметикой, так что никто точно не знал, сколько силы она в него вложила.

— Бааанг!

Ещё один громкий рёв раздался вдалеке. Что означало, что их битва всё ещё продолжалась. Из этого он мог заключить, что Элоа не смогла подавить своего противника и быстро закончить бой.

— Действительно ли правильно просто убежать вот так?

Она не может использовать всю свою силу из-за меня. Теперь, когда я знаю это, действительно ли правильно просто оставить её так?

Технически говоря, это Элоа заставила его остаться здесь, поскольку она не одобряла его возвращение в Геенну. Потому что она была параноиком из-за зловещего предсказания Барвинок, но это он не хотел сидеть сложа руки. Так что в конечном итоге это был результат их выбора, и нельзя было винить только одного. Ответственность лежала на обеих сторонах. По крайней мере, Сиу так думал.

— Если эта штука…

Сиу посмотрел на четырёхлистный клевер, который дала ему Барвинок. Из её объяснений это, казалось, был амулет, который защитит его от смерти один раз. С этим клевером и музыкальной шкатулкой…

Пока он настроит музыкальную шкатулку, он должен быть в состоянии увидеть, что происходит на стороне Элоа. Он всё ещё не знал, как именно в данный момент, но, как только он доберётся туда и встретится со своей Мастером, они смогут найти способ вернуть ей завет.

— Это то, что я должен сделать.

Решившись, он затем сделал шаг к источнику всех громких звуков, где находилось поле битвы.

Все 1,200 Белых Рыцарей и Красный Рыцарь с полностью заряженной Красной Ветвью. Как и подозревал Сиу, положение Элоа было мрачным. Белые копья, которые держали Белые Рыцари, резонировали с Красной Ветвью, излучая огромное давление на их окружение. В некотором смысле, это было похоже на дебафф.

Дебафф уже можно было почувствовать, когда она сражалась с группой Белых Рыцарей, но теперь, когда все 1,200 напали на неё сразу, это ощущалось ещё сильнее. Её движения были значительно замедлены, как будто она двигала своим телом в воде. Однако, хотя она и боролась, её не загнали в угол.

— Хааах!

Она размахнулась Мечом Завета со всей силы, разрубив десятки Белых Рыцарей одним ударом. Когда она впервые увидела, как эти парни возвращаются к жизни, она использовала все одиннадцать своих заветов сразу, дав ей достаточно силы, чтобы разрубить десятки из них одним взмахом.

На данный момент она, вероятно, уже уничтожила тысячу из них, но расстояние между ней и Красным Рыцарем, который только наблюдал, казалось, не уменьшилось.

Это было потому, что все Белые Рыцари, которых она разрубила, сразу же воскресали снова и размахивали своими копьями против неё.

— Угх!

Копья летели с шестнадцати разных направлений одновременно, но ей удалось отбить их все. Когда огромный меч коснулся их, Белые Рыцари, окружавшие её, были отброшены и взорвались с грохотом. Хотя она могла справляться с ними легко, она всё ещё не могла просто игнорировать их из-за их огромного количества и их склонности прилипать к ней, как рой мух. По крайней мере, теперь она могла справляться с наглой тактикой врага, отражающей урон обратно на неё каждый раз, когда она ударяла по их оружию. Её годы боевого опыта не прошли даром, в конце концов.

Продолжая свой натиск, она придумала десятки стратегий, чтобы выбраться из этой ситуации. И она верила, что одна из них определённо сработает, если у неё будет возможность её применить. Но, так же как она хорошо знала Красного Рыцаря, Красный Рыцарь тоже хорошо знал её.

После их короткой стычки некоторое время назад существо поняло, что не может полностью подавить её, поэтому вместо этого попыталось надавить на её слабости. Обе её слабости, если быть точнее.

Первая. Её заветы работали так, что она могла передать один из своих заветов одному человеку. Что означало, что один на один с ней было сложно, но это была совершенно другая история для боя один против многих.

Вторая. Она была слаба в битве на истощение. Общее количество маны, которое она могла хранить в своей печати, было меньше, чем у обычной ведьмы. Кроме того, поскольку она вкладывала всё, что у неё было, чтобы получить преимущество в ближнем бою, её эффективность использования маны была ужасной для того количества выхода, которое ей было нужно.

Теперь, когда она использовала все доступные ей заветы, обе эти слабости стали ещё более очевидными. Даже существо могло почувствовать, как её магия утекает, когда она размахивала мечом. Конечно, даже если можно было назвать это её «слабостями» в общем плане, это не имело особого значения.

Попробуйте собрать кучу людей против неё, сколько бы их ни было, они не будут значить для неё больше, чем пугала. Однако проблема здесь заключалась в том, что Белые Рыцари, которых развернул Красный Рыцарь, были достаточно сильны, чтобы мешать ей. Когда они бросались на неё, размахивая копьями, не обращая внимания на свои жизни, даже Элоа не могла просто игнорировать их. Не говоря уже о том, что даже если бы она их разрубила, они всё равно воскресли бы и снова присоединились к битве. В этом смысле использование Красным Рыцарем этих парней в качестве щита было правильным ходом.

Чтобы продвинуться на один шаг вперёд, Элоа приходилось рубить десяток этих Белых Рыцарей. В результате её одежда была изорвана, разорвана в нескольких местах, её прекрасные розовые волосы были настолько пропитаны потом, что казалось, будто её только что облили водой. Хотя, по крайней мере, она получила немного утешения от этого исхода. Потому что Сиу удалось убраться отсюда.

Даже после того, как прошло так много времени, она не получила никаких предупреждений от Завета Хранителя. Если бы с ним случился какой-то кризис, он бы сработал как автономная защита, чтобы защитить его и сообщить об этом Элоа. Поскольку этого не произошло, скорее всего, он уже укрылся где-то. Если это так, она могла быть спокойна.

— Хаа…

Она снова размахнулась мечом и уничтожила десять Белых Рыцарей в мгновение ока. Теперь настало время для неё принять решение.

Бежать или сражаться и рисковать своей жизнью до конца.

Красный Рыцарь и все эти Белые Рыцари, вероятно, были всей силой Трусливой Ведьмы. Другими словами, если бы она смогла справиться с этими парнями, угроза, нависшая над Сеулом, исчезла бы.

Её мана была почти истощена, но её всё ещё хватало, чтобы отбиться от возможного преследования и сбежать. Однако, если бы она действительно сбежала, ей потребовалась бы целая неделя лечения и сбора маны, прежде чем она смогла бы восстановить свою силу. Другими словами, хотя она могла спасти свою жизнь, она не могла бороться с надвигающейся катастрофой. Проблема здесь заключалась в том, что если эта яростная битва продолжится, Красный Рыцарь определённо выйдет вперёд и присоединится к битве. И если бы это произошло, она бы потеряла шанс на побег.

— Гаваакккк—!

Красный Рыцарь зарычал. Все Белые Рыцари подняли свои копья и бросились на Элоа, пока Красный Рыцарь нырял в белую волну. Расстояние между существом и Элоа было довольно большим, но для обоих существ, чья мощь превосходила человеческую, это было расстояние, которое можно было легко преодолеть.

Прошло всего пять секунд с тех пор, как Элоа начала думать, но за этот короткий момент она успела подумать о многом. Особенно о своей собственной смерти. Была большая вероятность, что даже если бы она выложилась здесь по полной, она всё равно бы пала перед своими врагами и погибла.

Она боялась.

Если бы она могла убежать, она бы убежала. Каждый раз, когда она танцевала на грани жизни и смерти с мечом в руке, как сейчас. Не было ни единого момента, когда она не чувствовала бы страха.

— Рафи…

Она вспомнила слова Рафи о защите невинных. Твёрдое убеждение её любимого ученика, которое она никогда не одобряла, пока та была жива. И теперь она глупо держалась за это убеждение, как за своё оружие.

— Сиу…

Если бы я знала, что сегодня последний день, когда мы встретимся, я бы хвалила его больше.

Я должна была быть более честной и хвалить его сколько могу.

Прости, Сиу.

Как будто остановившееся время снова начало двигаться, звук шагов отозвался в её ушах. Она крепко сжала меч, как будто пытаясь сломать его.

— Идите вперёд.

Она использовала всю магию в своей печати, превратила её в силу и направила в свои ноги. Этим она запечатала свой собственный путь к отступлению, посылая взгляд своим врагам. Её пурпурные глаза загорелись.

Элоа Тиферет, возможно, умрёт здесь сегодня, но она не падёт, пока не достигнет победы.

— Я буду стоять на своём.