Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
580 Комедия (2)

1.

Дороти на удивление быстро адаптировалась к обществу ведьм. Деньги были необходимы даже для магических исследований. Она расширила оружейный бизнес, унаследованный от наставницы. По мере развития человечества масштабы войн росли, и стоимость используемого оружия взлетела до небес. Оружейный бизнес также вырос в десятки раз.

Магические исследования, которыми она занималась в свободное время, подняли Дороти на высокий уровень — 22-й ранг. У неё появилась возможность наслаждаться спокойной и комфортной жизнью, вырвавшись из бесконечной гонки. Даже с увеличением давления и регулирования со стороны Ведьминого Пункта, она гибко находила лазейки, создавая союзы с другими ведьмами и фракциями.

Конечно, её жизнь не всегда была гладкой. Иногда её предавали ведьмы из её же фракции, нанося удар в спину, а во время масштабных чисток ей приходилось бежать. Лишь потом она осознала, что её жизнь была ненормальной и, по меркам добра и зла, явно склонялась к последнему. После жизни в мире, черном как смола, её тело тоже покрылось чёрной сажей. Она не испытывала ни сожалений, ни жалости к себе. Она также не чувствовала необходимости оправдывать это. Если бы она не жила так, то умерла бы.

Вот именно.

Дороти вдруг осознала. Жизнь, покрытая сажей. В ней не было причины жить, но и причины умирать — тоже.

2.

— Ученица ведьмы? Ты?

— Да, вот этот ребёнок.

Дороти не всю жизнь прожила в одиночестве. У неё были коллеги, с которыми она общалась ради выгоды, но была и ведьма, которая оказалась вполне достойной подругой. Шалит Нукелаби, Древняя Ведьма, прожившая 1 000 лет, «изгнанница, которую никогда не изгоняли», Ведьма Глубинного Моря. История их дружбы была довольно долгой и драматичной, но нет нужды рассказывать о ней подробно. В конце концов, это была банальная история о том, как хорошо совпали их ценности и характеры.

Дороти смотрела на младенца, завёрнутого в пелёнки, который моргал глазами.

Ему было всего пять месяцев?

Он был настолько маленьким, что даже не казался человеком.

— Разве она не прелесть? Она так громко плачет весь день. Она точно вырастет сильным ребёнком.

Она знала, что Шалит ушла в глубины после атаки Кетер, но не ожидала, что та вернётся с ученицей.

Неужели её сердце смягчилось вместе с телом?

Обычно отчуждённая Шалит счастливо улыбалась, глядя на ребёнка любящими глазами. Более того, она не проявляла ни капли осторожности по отношению к Дороти.

Эту слабость легко использовать. Это была полная беззащитность. Если бы Дороти захотела, она могла бы убить Шалит без труда и забрать её клеймо. Хотя она и не планировала этого, подобные оценки были для неё так же естественны, как надевать левый ботинок первым. Это вошло у неё в привычку, и она делала это, не задумываясь.

Безвредные, невинные и чистые глаза. Большие тёмно-синие глазки моргнули, а затем улыбнулись Дороти.

— Кажется, ты ей нравишься.

Почему?

Сердце Дороти ёкнуло. Почувствовав незнакомое волнение, она быстро отвела взгляд на Шалит. Но и там было некомфортно. Она увидела свою подругу. Ту, с которой думала провести ещё сотни лет. Шалит, ставшая ещё более циничной, чем Дороти, за долгие годы, сейчас улыбалась, как никогда счастливая. Если бы это было счастье подруги, она бы искренне порадовалась за неё. Но почему-то чувствовала, что подруга, которую считала такой же, как она, внезапно ушла вперёд?

Дороти не планировала брать ученицу, даже если её исследования зайдут в тупик. Она не принимала такого решения в какой-то конкретный день. Это была естественная мозоль, образовавшаяся за сотни лет жизни. Другие ведьмы оправдывали свои жизни фразой «ради магии», но Дороти была не такой. Она просто жила и знала, как это непросто. Она не хотела передавать такую жизнь ученице. А Шалит, которую она считала своей родственной душой, нашла «причину умереть». И, парадоксально, выглядела счастливее, чем когда-либо. Шалит нашла это, а Дороти — нет. Желая понять, в чём дело, Дороти осталась в королевстве Шалит надолго.

Новорождённая малышка росла не по дням, а по часам. Дороти держала её на руках, кормила смесью и даже меняла подгузники Рю, которая ещё не получила свое клеймо.

Оглядываясь назад, это был хаос. Ребёнок был очень проблемным существом, требующим круглосуточного ухода. Даже такая сильная духом ведьма, как Дороти, была полностью измотана. Каждый раз, когда она видела счастливую пару. Одна сторона её сердца наполнялась теплом, а другая — пустотой.

В глазах Дороти Шалит с каждым днём становилась слабее. Она шаг за шагом шла к смерти, истощая свои силы. И всё же Дороти испытывала любопытство. Как мотылёк, летящий на огонь, она приближалась к Шалит и Рю, зная, что может сгореть. Что она чувствовала, глядя на Рю, день ото дня становившуюся милее, и Шалит, всё более счастливую? Тоску по тому, чего у неё не было. Низменную зависть и чувство неполноценности перед подругой. И тепло, которое, как она думала, ей больше не нужно. С каждым днём она ощущала, как пустота затягивает её глубже. В конце концов, она не выдержала и сбежала, лишь изредка навещая мать и дочь.

3.

Однажды Шалит внезапно исчезла. Дороти догадывалась, что та передала клеймо. Как раз в то время, когда Рю была готова принять наследство. Она чувствовала разочарование из-за того, что подруга не сказала ей и даже сменила расположение мастерской, но понимала её. Затем, спустя 10 лет, она случайно встретила Рю.

— Дороти!!!!

Рю, ставшая ещё прекраснее, радостно обняла её. Увидев её милое лицо после долгой разлуки, Дороти невольно улыбнулась и обняла в ответ. Позже они сидели в баре «Молт» и навёрстывали упущенное. Множество эмоций переполняли её сердце.

Вот каково это — быть ведьмой, получившей настоящую любовь.

Рю была невинна, жизнерадостна, дружелюбна и очень ласкова. Её характер, не умеющий сомневаться в других, и её добрая натура никуда не делись. Она даже приняла в своё ложе ведьмака, убившего её фамильяра. Так или иначе, всё в ней было так непохоже на Дороти в её годы.

За эмоциями последовало беспокойство. Шалит оставила испытания для ученицы, но важны были не они. Даже пройдя испытания, с таким мышлением Рю легко могла погибнуть от рук изгой-преступниц или изгнанниц. Но Рю была полноценной ведьмой, а не ученицей. Дороти не могла вмешиваться. Да и по характеру она не была такой открытой. Поэтому её внимание привлёк ведьмак, которого Рю взяла в супруги.

Пока его намерения оставались неизвестными, он был явной угрозой. Как и большинство, столкнувшихся с изгой-преступницами, он открыто проявлял враждебность. Но Дороти, наоборот, наблюдала за Сиу. Она поддерживала разговор, похожий на допрос, и пыталась понять его цели, характер и натуру.

Не было нужды долго наблюдать. Он был настолько глуп, что даже не пытался скрыть свои истинные чувства. Он серьёзно размышлял над такими вопросами, как «Правильно ли ненавидеть кого-то только потому, что она изгой-преступница?»

Ей стало любопытно. Его растерянность от малейших подозрений забавляла её, и она продолжала дразнить его. После этого её отпуск прошёл спокойно. Рю, относившаяся к Дороти с безграничным доверием. Син Сиу, который, несмотря на подозрения, не испытывал к ней ненависти. Благодаря их наивности и глупости возникла расслабленная атмосфера, в которой Дороти впервые позволила себе покой. Пока не услышала от Рю:

— Разве не очевидно, что ты, изгой-преступница, заслуживаешь гораздо большего доверия, чем трусы Геенны?

Она не помнила, как именно зашёл разговор. Рю, вероятно, сказала это, чтобы показать, что полностью доверяет Дороти. И это стало переключателем, который вернул Дороти к реальности, когда она на мгновение забыла о ней, увлечённая атмосферой. Рю была не такой, как Дороти. Она доверяла другим без опаски, была невероятно беспечна и добра. Проблема в том, что Рю испытывала враждебность к ведьмам Геенны и даже родственность к изгнанницам и изгой-преступницам.

Из разговоров Дороти поняла, что эти взгляды глубоки и устойчивы. Она знала, что Шалит страдала из-за Кетер в последние годы, но это всё, на что хватало её сочувствия. В глазах Дороти Рю была ягнёнком, тянущимся к волкам. Нетрудно было представить, чем закончится её выход в мир с таким наивным мышлением.

Дороти размышляла. Если Рю выйдет в мир такой, какая она есть… Сможет ли она прожить оставшуюся жизнь как изгнанница?

Дороти думала. Рю — полноценная ведьма, а не ученица. Она сама должна гасить искры, падающие на её плащ. У Дороти не было обязательств беспокоиться о её будущем. Но, несмотря на такие мысли, она не могла полностью отпустить это, и причина была не в том, что Рю была ученицей её подруги. Её искренняя привязанность была слишком сильной, чтобы игнорировать это.

Дороти приняла решение. В конце концов, Рю не принадлежала миру изгой-преступниц. Более того, она была уязвима даже среди изгнанниц. Если уж и становиться чёрной, то до последнего перышка. Как и сама Дороти в прошлом, она верила, что один горький опыт научит её больше, чем сотня слов.