Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
280 Интерлюдия (2)

1.

Когда упоминалась Мексика, в голову приходили определённые ассоциации...

Наркотики, банды, сомнительная безопасность, трущобы...

Вот, собственно, и всё.

Как и в большинстве стран Латинской Америки, в Мексике хватало коррумпированных политиков и картелей, которые имели больше влияния в стране, чем правительство. Эти картели создали свои собственные империи в сфере контрабанды наркотиков, ввозя наркотики, произведённые в Колумбии, Венесуэле и других странах. Они правили с помощью страха, уничтожая конкурирующие банды, политиков, журналистов и даже военных и полицейских, если те становились у них на пути. Если обычный человек осмеливался критиковать их, его не щадили — его безжалостно убивали и выбрасывали тело на улицу.

Возьмём, к примеру, Сьюдад-Хуарес, приграничный город с США. Благодаря войне с наркотиками здесь ежегодно погибало 10 000 человек, а уровень убийств составлял 200 на 100 000 человек. Именно поэтому город считался самым опасным с точки зрения безопасности, что укрепляло мнение о том, что Мексика — опасное место. Однако, если выйти за пределы этих приграничных городов, известных своими картелями и войнами с наркотиками, и отправиться в такой мегаполис на юге, как Мехико, всё меняется.

Мехико — это город, где находится федеральное правительство и все посольства. Даже картели дважды подумают, прежде чем устроить здесь беспорядки, так что это довольно безопасное место. Особенно это касается сердца города — Пола́нко, где среди высоких небоскрёбов можно найти смесь европейской архитектуры и статуй XVI века. Место выглядит настолько процветающим, что, если бы кто-то продолжал верить, что Мексика — опасное место, он бы подумал, что попал в другую страну. В центре города находится величественное здание, которое не может затмить даже самый густой смог.

Отель St. Regis в Мехико, место, где с крыши можно увидеть прекрасное ночное небо и скопление звёзд. Здесь группа ведьм проводила собрание. Здесь было всего четыре ведьмы. Ну, называть это собранием было не совсем правильно, так как все они были здесь по личным приглашениям. Это количество ведьм просто меркло по сравнению с прошлыми временами, когда группа «Клипот», состоящая из изгнанников-преступников, была в расцвете сил.

С другой стороны, учитывая, что многие их члены погибли во время вторжения в Геенну в 1883 году, это было неизбежно.

— Давно мы не собирались все вместе, правда? Когда мы в последний раз это делали? Лет двадцать назад?

Конечно, не все приглашённые прибыли, но Ведьма Желания, Бьянка Беллили, заявила, что прошло достаточно времени, пока она играла с прядью своих волос и потом рассмеялась. Её блестящие серебряные волосы грациозно ниспадали на плечи, а изумрудные глаза сохраняли свой блеск даже при тусклом свете.

— Так почему ты снова сидишь во главе стола?

Ведьма резко задала ей этот вопрос, но Бьянка ответила спокойным тоном.

— Ну, ты приехала в мой город, и я здесь хозяйка. Разве не естественно, что я сижу здесь, или у тебя есть другое мнение, «Клэр Асмодей»?

— Неважно. Либо ты сядешь в другом месте, либо принеси что-то получше для меня. Зачем ты подаёшь это дешёвое дерьмо?

Кроме Клэр, которая резко и открыто выразила своё недовольство, больше никто этого не сделал. Бьянка была той, кто объединил как крупные, так и мелкие картели в Мексике, превратив их в одну мощную силу. Учитывая, что её трон был построен на горах наркотиков и трупов, другим ведьмам было трудно с ней спорить. Причина, по которой Клэр злилась на неё, заключалась только в том, что они ненавидели друг друга. Ну, на самом деле, скорее, она просто не могла терпеть Бьянку.

Она владела заводом по производству наркотиков в Колумбии, но из-за жадности Бьянки, когда та распространяла свои наркотики в Северной Америке, Клэр потеряла много денег, так что ей было трудно видеть эту ведьму в благоприятном свете. Даже для ведьм деньги были важны, так как их магические исследования требовали затрат.

— Ссориться сразу после встречи? Малышка, ты всегда полна энергии, хм~?

Ведьма в монашеском одеянии, сидящая удобно, сказала это с лёгким смешком.

Несмотря на то, что её ряса висела несколько свободно, она всё же не могла скрыть её пышные формы.

— Заткнись, корова.

— Почему ты так груба? Кто, по-твоему, поставлял тебе оружие для твоих маленьких войн, хм?

Как кошка, на хвост которой наступили, Клэр сразу же начала ссору. Было очевидно, что гармоничной атмосферы здесь не наблюдалось, но для них это было нормально. Потому что собравшиеся здесь ведьмы были печально известными изгнанниками-преступниками из «Клипот», великими ведьмами, известными своими способностями и магией. Они были худшими из худших, те, кто создавал свои собственные фракции, чтобы противостоять герцогине Кетер и герцогине Тиферет. Но это было пределом их отношений. Они были вынуждены сотрудничать из-за обстоятельств, но в основе своей были враждебны друг другу. Учитывая, что даже Ведьма Водолея, которая раньше была членом Клипот, была сразу же лишена всей своей власти и влияния, как только стало известно о её смерти, было естественно, что они относились друг к другу с подозрением.

— Мне интересно. Почему мы вдруг проводим это собрание?

Спокойный и собранный голос разрезал напряжённый воздух. На этот раз заговорила ведьма с иссиня-чёрными волосами, которые выглядели так, будто их нарисовали кистью. Её холодные серые глаза ясно выражали, что она не желала терпеть чью-либо ерунду даже на секунду.

— Разве это не очевидно? Все наблюдали и следили за недавним инцидентом, не так ли?

— Меня уже тошнит от твоей загадочной хрени.

Клэр снова пожаловалась на Бьянку, но все остальные проигнорировали её и продолжили разговор.

— Это связано с Трусливой Ведьмой?

— Да.

Сама Трусливая Ведьма не имела никаких связей с Клипот. В отличие от четверых, собравшихся здесь, она бродила сама по себе, не имея никаких обязательств. Её цели также полностью отличались от целей других ведьм. Именно поэтому они никогда не чувствовали необходимости сотрудничать или договариваться с ней, не говоря уже о том, чтобы улаживать конфликты или споры, которые она вызывала. Тем не менее, они всё равно следили за ней, исключительно потому, что она была отличным подопытным кроликом.

— Она устроила катастрофу, в которой погибли тысячи людей в одном из крупнейших городов мира, провела рискованный магический эксперимент прямо в центре города, что неизбежно привело бы к большим жертвам... но Кетер не подняла и пальца, ни разу.

— Это именно то, о чём говорила Ведьма Шёпота.

— Ну, оракулы слили эту информацию, так что она уже была достоверной с самого начала.

— Ненавижу эту хитрожопую суку.

Ведьмы здесь, несмотря на их значительную силу и влияние, предпочитали оставаться в тени и работать за кулисами, а не быть на виду.

Почему они предпочитали это? Ну, причина была довольно очевидной. Из-за присутствия герцогини Кетер, которой все ведьмы, включая их, поклонялись.

— Из ситуации с Трусливой Ведьмой видно, что пророчество не было ошибочным. Кетер не бездействует, она просто «не может» двигаться.

— Но всё ещё рискованно делать ходы просто так~ Лилит уже лгала и отступала от своих слов много раз~

— Да, но она также иногда говорила правду. Мы должны признать, что она оказывала различную помощь Клипот в целом. Хотя этого всё ещё недостаточно, чтобы доверять ей.

— Вы что, с ума сошли? Вы все знаете, какая она сумасшедшая сука! Вы действительно собираетесь верить её словам сейчас?

Клэр рассмеялась с насмешкой, как будто находила ситуацию абсурдной.

Но, если игнорировать её насмешливый тон, её слова на самом деле имели смысл. Они все знали, что Лилит не была ведьмой, которой можно доверять. Она была Ведьмой Шёпота, ведьмой, которая сеяла хаос и путаницу везде, где появлялась. Никто даже не догадывался, каковы были её настоящие мотивы. На самом деле, никто не знал, какое у неё было ведьмовское имя. Одно можно было сказать наверняка — её даже не стоило рассматривать как делового партнёра.

— Если ты пригласила меня сюда, чтобы сказать мне слушать слова этой суки, я уйду. Это даже не стоит того, чтобы слушать. Просто жалко.

— Я разделяю это чувство~ Но мне любопытно посмотреть, что произойдёт~

— Ладно, успокойтесь. Я объясню.

Как только атмосфера становилась всё более напряжённой, а Клэр внезапно пригрозила уйти, Бьянка хлопнула в ладоши, чтобы привлечь их внимание.

Теперь, когда все были сосредоточены на ней, она спокойно выразила свои мысли.

— Разве вы все не устали жить в постоянном страхе перед Кетер? Честно говоря, это уже надоело. Раньше у нас не было правил, не было таких вещей, как изгнанники-преступники или что-то в этом роде. Мы, ведьмы, могли делать всё, что хотели, ради продвижения нашей магии. Неужели мы и дальше будем жить в страхе, даже если та, кто заключила нас в тюрьму и лишила свободы, просто сидит сложа руки?

— Ты просто повторяешь то, что уже было сказано. Кроме того, я всё ещё не верю в эту чушь с «пророчеством».

— Я знаю, одного примера тебе недостаточно, да? Именно поэтому я собрала вас всех здесь.

Затем она начала делиться планом.

— Поскольку вы всё ещё не доверяете Ведьме Шёпота, я добровольно стану вторым подопытным кроликом, заменив Трусливую Ведьму. Я буду той, кто перейдёт этот страшный мост, которого все так боятся.

— Звучит неплохо. Надеюсь, тебя поимеют.

Несмотря на враждебный ответ Клэр, она осталась сидеть, явно показывая свой интерес.

— Я докажу, что пророчество реально, ещё раз.

— Мхм~ Никто не хочет пить из Святого Грааля, который может быть отравлен, в конце концов~

— Ну, раз уж я та, кто берёт на себя этот риск, я хочу, чтобы вы, ребята, обеспечили мне некоторые выгоды здесь.

Вот оно.

Это была типичная Бьянка.

Для неё добровольно стать их подопытным кроликом, чтобы проверить, действительно ли герцогиня Кетер больше не в игре, было немыслимо для остальных ведьм здесь. Они подозревали, что она хотела вымогать у них что-то в обмен.

В конце концов, все собравшиеся здесь так или иначе были связаны с её подпольными делами, поэтому они знали её характер.

— Покажите мне немного своей искренности, и я сделаю всё возможное, чтобы предоставить вам убедительные результаты.

— ...

Им действительно не потребовалось много времени, чтобы понять, что она задумала. Как только они это осознали, каждый начал взвешивать все за и против в своей голове. Для этих изгнанных преступников герцогиня Кетер была подобна гигантской мине, заложенной у них под ногами.

В данный момент они осторожно передвигались на цыпочках, стараясь не наступить на эту мину и не взорвать её. Но в то же время они были практически закованы в этом поле, не имея возможности выбраться, даже если бы захотели.

Пророчество от «Оракулов», переданное Ведьмой Шёпота, не было чем-то, что можно было бы легко проигнорировать. У этой организации была безупречная репутация в предсказании будущего на протяжении более тысячи лет. Даже если они не могли доверять Лилит ни на йоту, существовала вероятность, что на этот раз она говорила правду. Если это было так, это означало, что они наконец-то смогут заниматься магическими исследованиями и тёмными делами, которые раньше были для них недоступны, не беспокоясь ни о чём. И среди них была та, кто добровольно вызвалась рискнуть жизнью, чтобы проверить, правдиво ли пророчество. Хотя цена была высока, предложение было настолько заманчивым, что отказаться было действительно сложно.

— Ладно, я в деле~

В итоге все согласились с её планом.

Если бы здесь было больше ведьм, она могла бы извлечь больше выгоды из этой сделки, но её уже вполне устраивал такой результат.

После этого всё пошло как по маслу.

Она не требовала многого и, учитывая опасность, даже согласилась отложить половину оплаты до завершения эксперимента.

На самом деле переговоры прошли слишком гладко, что озадачило остальных трёх ведьм.

— Ладно, раз это не дружеская встреча, почему бы нам не закончить на этом?

Хлоп!

Громкий хлопок Бианки положил конец их спору.

Свет в ранее тускло освещённом отеле сразу же загорелся, открывая совершенно иную картину за столом переговоров.

— Угх… грр…!

Три ведьмы, которые сидели за столом — шумная, тихая и расслабленная — исчезли. На их месте остались три умирающих человека с пеной у рта и кровоточащими глазами. Это было заклинание ментального распада, выполненное с использованием посредников.

За исключением Бианки, остальные ведьмы не находились в Мехико. Они все присутствовали на встрече с помощью магии. Конечно, люди, использованные в качестве их посредников, не могли выдержать огромных знаний и маны ведьмы своими хрупкими телами. Они стали несчастными жертвами, которым вскоре предстояло погибнуть из-за того, что их мозг превратился в кашу от ритуала, но это никого особо не волновало.

— Хаах…!

Внезапно Бианка издала горячий вздох.

Причиной этого была та, кто ползала под её юбкой, лизала её чувствительные места на протяжении всей встречи. Это место было слепой зоной для других ведьм, сидящих за столом, поэтому они не заметили этого человека.

— Фух… Я чуть не кончила тогда… Ладно, дело сделано. Выходи.

Фигура нерешительно выползла из-под её широко расставленных ног. Её короткие светлые волосы спадали ниже плеч, и она выглядела жалко, как увядающий цветок. Её глаза были похожи на рубины, нет, скорее, их цвет почти совпадал с цветом крови. В этих глазах был страх, когда она смотрела на лицо Беллили. Её лицо можно было считать безупречным даже по стандартам ведьм, но оно было покрыто липкими следами любовных соков и слюны, что делало её отвратительно вульгарной.

— Твои навыки в последнее время улучшились. Молодец, Эа.

Она была питомцем, которого Бианка недавно приобрела, ведьмой, которую все считали мёртвой.

Эа Садалмелик.

Печально известная Ведьма Водолея.