Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
595 Я вернулся (3)

1.

Пересекая центральный сад особняка Джемини, Сиу спросил:

— А где все остальные?

— Я им уже отправила сообщения. Они все присоединятся к нам к ужину.

— Они всё ещё ищут меня?

У Сиу непроизвольно возникло чувство вины, и его беспокойство лишь усилилось.

— Да, они все будут в восторге, когда увидят твою новую возлюбленную, которую ты привёз.

Альбирео едко бросила эти слова.

— Возлюбленная? Вы обо мне?

Рю, которая до этого с интересом разглядывала сад, насторожила уши.

Здесь Альбирео применила небольшую хитрость. Она отправила сообщения тем, кто всё ещё бороздил по дальним морям в поисках Сиу, но с задержкой в шесть часов. Все они примчатся в течение получаса, как только услышат новость о благополучном возвращении Сиу, поэтому она хотела максимально продлить время, которое близняшки проведут с ним наедине.

Денег, которые графский дом Джемини уже потратил на его поиски, было так много, что ещё одна такая малость разве что-то изменит? Она уверена, что очарование и привлекательность близняшек — вне конкуренции в мире, но её соперницы слишком могущественны. Новая ведьма из морских глубин, которая недавно присоединилась, это одно дело… Но ещё есть герцог Элоа, пользующийся всеобщим уважением; Шарон, которая с самого момента прибытия в этот мир заняла позицию девушки, живя с ним; и Амелия, которая, хоть и по уши в долгах, обладает выдающейся даже среди ведьм красотой и невероятной способностью притягивать деньги.

Раз письма и голосовые сообщения были доставлены, то ещё месяц назад его безопасность была практически гарантирована. Они всё ещё продолжали поиски лишь «на всякий случай», так что чувство вины за обман было не таким сильным. Близняшки были всего лишь ученицами, поэтому им было нелегко конкурировать наравне, так что вполне естественно, что их наставница вмешалась и решила помочь.

— Подожди здесь. У близняшек как раз урок музыки, так что я пойду за ними. А насчёт мисс Нукелаби…

Взгляд Альбирео переключился с Сиу на Рю. Это было мероприятие, устроенное специально для долгожданной встречи наедине. Она привела их в гостиную, открытую со всех сторон, чтобы исключить любые неподобающие действия. Теперь пришло время избавиться от этой назойливой особы. Если рядом будет Ведьма Глубинного Моря, то трогательная радость от воссоединения легко может превратиться в кромешный ад.

— В чём дело?

Рю, которая какое-то время бесцельно озиралась и молча изучала особняк, встретила прямой взгляд тёмно-синих глаз Альбирео.

Манера естественно поднимать подбородок, словно при разговоре с подчинённой, выглядела вполне привычно. Она старалась держаться с большим достоинством, но Альбирео, повидавшая многое на своём веку, понимала: Рю Нукелаби, унаследовавшая всё от Шалит Нукелаби, была очень молодой ведьмой, к тому же неопытной и многого не знавшей. Она, казалось, изо всех сил старалась сохранять лицо, но с момента использования портала в Пограничном городе, выхода из кареты и прогулки по саду, до короткой дороги в гостиную — Рю, похоже, переживала культурный шок, подобный тому, что испытывали послы, впервые ступившие на землю Нью-Йорка.

Для Рю, прожившей всю жизнь под водой, виды Геенны, где десятки ведьм прогуливались по улицам, и особняк Джемини, олицетворявший собой вершину роскоши, были новым миром, от которого невозможно было оторвать глаз. Тогда, вероятно, не составит труда отвлечь её экскурсией. Та ведьма, которую привёл Сиу, не казалась злой по натуре, и, что более важно, сейчас из-за травм она могла использовать магию разве что на уровне ученицы ведьмы, так что проблем быть не должно.

— Не хотите осмотреть особняк? Я приставлю к вам служанку.

Лицо Рю сразу просияло, но затем она приняла строгое выражение лица и ответила с достоинством:

— Хоть он и не сравнится с Нашим дворцом под морем, но это приличное королевство.

— Слишком великая честь. Если прогуляться по всем уголкам, то найдётся много мест и прекраснее.

— Мы осмотрим его.

Альбирео уже догадалась, что Рю использует местоимение «Мы», что она очень гордится своим статусом королевы моря и сверх меры старается сохранять достоинство. Альбирео без труда подыграла ей.

— Сиу, Мы ненадолго отлучимся на экскурсию. Сиди тут смирно и хорошо себя веди. И не доставляй хлопот.

— Да, увидимся позже. Вы помните, о чём я говорила?

Она посмотрела на Альбирео с выражением лица, говорящим «Ну и что?», но ведь изначально это было её собственное предложение. Рю, с помощью одной из служанок, Печьи, удалилась в сторону длинной галереи.

— Она всегда так разговаривает? Она что, правда королева? — Смотря на затылок удаляющейся Рю, спросила Альбирео.

Сиу тоже поначалу было непривычно, поэтому он горько улыбнулся, разделяя её недоумение.

— М-м…

Альбирео немного запуталась, ведь о ведьме Глубинного Моря было мало что известно. Но, судя по неуверенной реакции Сиу, она, кажется, уже поняла большую часть обстоятельств.

— Она немного своенравна и имеет свои причуды, но она не плохой человек.

— Кто просил тебя её защищать?

Всё ещё не в духе, Альбирео отчитала Сиу и отправилась за близняшками. Судя по времени, они должны быть в фортепианной комнате…

— А?

Звуков фортепиано не было слышно.

Может, они отдыхают?

— Ах вы, паршивки…

Неудивительно, что Печья колебалась. Они, без сомнения, сбежали куда-то, чтобы побездельничать.

2.

Рю, под руководством Печьи, заворожённо осматривала разные уголки особняка. Видя убогие пейзажи Пограничного города, Рю внутренне усмехалась, но, попав в Арс-Магна-Таун, она была очарована красотой Геенны.

Особняк Джемини был, пожалуй, лучшей её частью. Его вид, гораздо более роскошный, чем дворец Версаля из чёрно-белых фильмов, был способен поразить воображение уже с сада. Аккуратно подстриженные, словно блоки, кусты роз и мраморные фонтаны. Свежий аромат, исходящий от цветов, цветущих без единого увядшего лепестка.

А каков же внутренний вид особняка? В коридорах, где с самого утра были задернуты шторы, создавая сумрак, был плотно уложен роскошный красный ковёр, а колышущиеся пламени свечей в канделябрах напоминали струящееся золото. Внутреннее убранство длинной галереи, источавшее аристократическое достоинство, было украшено столь древними декоративными предметами, что их вполне можно было назвать культурным наследием.

— Хм, что это?

К тому же, реакция этой великой ведьмы, чьи глаза округлились от восхищения, была столь великолепна, что Печья непроизвольно расправила плечи. Как опытный куратор, она отвечала на вопросы, рассказывая о происхождении предметов. Пусть она и не училась этому специально, но, живя в особняке с младенчества, она естественным образом всё это узнала.

— Это зеркало в полный рост, которым при жизни пользовался Людовик XIV. Старшая хозяйка приобрела его на аукционе позапрошлом году.

— Тогда… что это?

— Это картина Антуана Ватто, основателя жанра «галантных сцен». Я слышала, на ней изображена жизнь при итальянском дворе.

— Тогда… что вон то?

— Это статуя, символизирующая графский дом Джемини. Говорят, её заказала у художника из этого мира пра-пра-прабабушка нынешней хозяйки. Э-э, как его… Леонардо как-то…

— Да Винчи?

— Да, кажется, именно он.

Рю тоже была полноценной ведьмой с художественным вкусом. Она понимала, что картины на стенах и расставленные повсюду скульптуры были такими ценными, что, украв всего одну, можно было бы жить без забот всю жизнь. Занимаясь этим беспорядочным осмотром, она вспомнила, что среди его возлюбленных, кажется, была ученица из дома Джемини. Она подумала, что неплохо было бы хотя бы взглянуть на её лицо.

— Знаешь ли ты Син Сиу?

— Да?

— Мужчина, что сопровождал Нас.

— А, вы о господине ведьмаке? Он здесь очень известен.

— Мы слышали, что одна из учениц ведьм в этом особняке — одна из его наложниц.

Сообразительная Печья поняла, что та говорила об Одиль и Одетте. Ведь среди его возлюбленных были и столь высокопоставленные особы, как герцогиня Тиферет, и добрая, ласковая сестра Шарон, и профессор Мэриголд, которой боялись близняшки.

— Наложниц?

— Да. Раз уж Мы избрали Син Сиу Нашим официальным супругом по всем правилам, то разве все прочие не являются наложницами? Мы желаем взглянуть на её лицо. Веди Нас.

Её отношение было высокомерным, но она, казалось, даже не осознавала этого. То есть, эта загадочная госпожа ведьма была рождена в очень-очень высоком статусе. Тем не менее, безжалостное унижение Рю милых близняшек было достаточно, чтобы вызвать в ней бунтарский протест. Печья надулась и выпятила губу.

— Я не хочу.

Какой бы великой ни была эта ведьма, это всё же могущественный графский дом Джемини. Причинение вреда слуге было равносильно объявлению войны. Веря в это, Печья заявила это с достоинством.

— Что-о?

— Они сбежали, так что я и сама не знаю, где они. Ищите их сами.

Когда простая служанка Печья твёрдо показала, что отказывается, Рю растерялась. Она и представить не могла, что какая-то служанка осмелится ослушаться её столь величественного приказа. Такова ли дерзость служанок Геенны? Казалось, ей нужно было показать ей, кто здесь главный.

— Видимо, Наша слава ещё не достигла этого захолустья. Безымянная служанка! Ты хоть понимаешь, с кем говоришь, и всё равно несешь эту чушь?

Её голос, высокий и пронзительный, сравнимый с близняшками, но грозная угроза Рю заставила Печью съёжиться.

— К-кто вы такая?

— Я — древняя ведьма, вселявшая страх с незапамятных времён, законная наследница Шалит Нукелаби, почитаемой как Мать Моря! Владычица глубин, повелительница великой династии Нукелаби, не имеющая себе равных на небе и на земле! Царица, взирающая на все народы и безжалостно топящая всякого, кто посмеет восстать! Я – Рю Нукелаби!

Увидев растерянное лицо Печьи, услышавшей самое длинное самопредставление в своей жизни, Рю удовлетворённо улыбнулась. Теперь, когда та всё поняла, она ожидала, что та станет умолять о прощении и засовится.

— Печья, что ты там делаешь?

— Наставница нас искала?

Почти одновременно раздались два абсолютно одинаковых голоса. Повернув голову в направлении голосов, Рю увидела двух учениц, судя по потоку маны.

Иссиня-чёрные волосы, ухоженные так, словно над ними трудились несколько человек. Загадочные глаза, сияющие так мило, будто вырезанные из аметиста. Пышные юбки, как у знатной барышни, и чепчики, завязанные лентой под подбородком. Будь их всего одна, можно было бы счесть это просто немного старомодным нарядом Геенны, но их было двое. Две ученицы-ведьмы, поразительно похожие на кукол.

Рю, не слышавшая о том, что дом Джемини славится близняшками-ведьмами, не ожидала такого. Но на этом нельзя было остановиться и растеряться. Всё равно её оппоненты — всего лишь ученицы. Раз уж она сюда пришла, то решила разобраться с иерархией раз и навсегда.

— Мисс Одиль…! Мисс Одетта…!

Растерянная Печья, увидев надёжных союзников, тут же подбежала и спряталась у них за спиной. Почувствовав, что реакция необычна, близняшки тут же бросили враждебные взгляды на незнакомую девушку.

— Ты кто такая?

— Кто ты такая, чтобы издеваться над Печьей?

Один взгляд и два взгляда яростно столкнулись.

— Хо-хо?

Усмешка Рю с изогнутыми уголками губ возвестила о начале войны.