Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
364 Активный отдых (6)

1.

— Кажется, сегодня вы немного рассеянны, мисс Диана…

С тех пор как они провели время на природе, сегодня Сиу и Диана вернулись к занятиям по игре в Ведьмину доску.

Услышав его слова, Диана вздрогнула и вышла из задумчивости.

— Почему вы так решили?

— Ну, для начала… Вы делаете ошибки, которые обычно никогда бы не допустили. Если вы плохо себя чувствуете, может, немного отдохнём?

Он был прав.

Обычно их игра длилась около 250–300 ходов, но сегодня их партии заканчивались менее чем за 100 ходов. Более того, однажды игра завершилась даже раньше, чем за 50 ходов. Кроме того, Диана не просила его совета после каждого поражения. Она просто продолжала играть, сразу переходя к следующей партии, словно в трансе.

Когда дело касалось Ведьминой доски, Диана признавала мастерство Сиу и всегда старалась учиться у него при первой же возможности. Поэтому её нынешнее поведение казалось ему крайне странным.

Она посмотрела на него.

Они играли уже более трёх часов, но только сейчас впервые встретились взглядами.

— …

Её ум был в хаосе. Казалось, её языковые способности регрессировали до уровня малыша.

Глядя в его глаза, полные искренней заботы, она не могла найти слов.

— Я… думаю… мне стоит отдохнуть…

— Конечно. Спасибо за вашу тяжелую работу сегодня.

Произнеся эти слова слабым голосом, Диана вернулась в свою спальню. В её спальне ждала кровать, изготовленная на заказ с эргономичным дизайном. Без колебаний она бросилась на кровать, украшенную балдахином, словно у принцессы.

— Ах… Что это за чувство…?

После того как она узнала о тайных отношениях между её матерью и репетитором прошлой ночью… В её сердце появилась незнакомая эмоция, которую она ощущала впервые в жизни. В её сознании запечатлелся небрежный образ матери из того романа. Когда она впервые узнала настоящую причину, по которой мать внезапно назначила этого мужчину её репетитором, она была в шоке, но смогла справиться с этим чувством после сна.

Диана не была совсем незнакома с понятием любви. Хотя ей было трудно поверить, что её мать — та самая, которая постоянно предупреждала её о коварстве мужчин — скрывала такой секрет… Она понимала её обстоятельства… или, по крайней мере, пыталась. Из-за Дианы… И всех окружающих…

Её мать не могла выразить свои истинные чувства, поэтому и писала эти эротические романы. Диана понимала это, по крайней мере. Это лишь показывало, насколько одинокой и изолированной она себя чувствовала всё это время.

И всё же Диане казалось, что что-то не так. Она понимала обстоятельства матери. Если мать хотела встретить нового мужчину и иметь тайные отношения с ним за её спиной, она имела на это полное право. У Дианы не было причин чувствовать себя некомфортно.

В лучшем случае она просто почувствует себя немного обделенной и поворчит по этому поводу, но это все. Разобравшись в этом вопросе досконально, она должна успокоиться.

На самом деле, это то, что она действительно чувствовала прошлой ночью. Именно поэтому она вообще смогла заснуть, но как только она встретилась с Сиу на занятии, в ее сердце снова закралось чувство дискомфорта.

— Ууух…

Она уткнулась лицом в подушку и начала дрыгать ногами, словно пытаясь плыть.

В тот момент, когда Сиу вошёл в её комнату в своём обычном костюме дворецкого… С той самой секунды, как он открыл дверь и вошёл в гостиную, она начала вспоминать различные строки из романа.

Его мужественный, выступающий кадык…

Его крепкие руки, виднеющиеся из-под закатанных рукавов рубашки…

Даже его серьёзный взгляд, когда он смотрел на Ведьмину доску…

Всё это идеально совпадало с тем, что она читала в романе. Именно поэтому она была так беспокойна во время занятия. Когда она осознала, что сегодня вечером у него будет ещё одно «занятие» с её матерью… В её сердце возникло новое чувство дискомфорта.

— Это странно…

Ей было неприятно, потому что он забрал её мать у неё. Потому что он знал те стороны её матери, о которых она даже не догадывалась, но в то же время у неё были совсем другие претензии.

Ты ведь мой репетитор, верно? Ты должен ставить меня на первое место. Серьёзно, мама была права — все мужчины волки!

Она не могла понять, почему чувствует это, но одно она осознавала точно…

Впервые в жизни, в этот короткий момент, она разозлилась на свою мать.

— Ух… Ааааа!!

Диана, не сумевшая разобраться в своих чувствах, ещё глубже зарылась лицом в подушку.

2.

Обычно частные уроки Сиу с графиней проходили вечером, но сегодня Диана ушла рано, а у графини как раз оказалось свободное время, поэтому они перенесли занятие на послеобеденное время.

— Сегодня мы начнём поиск способа контролировать «Красную Ветвь». Другими словами, перейдём к практике.

— Вы уверены? Мне кажется, моих теоретических знаний всё ещё недостаточно…

— Всё в порядке. Я считаю, что эффективнее будет применить на практике всё, что вы изучили, и понять, в каких областях вам не хватает знаний для достижения цели. Затем вы сможете углубиться именно в эти темы.

— Понятно. Но… скажите, куда мы идём?

— Хе-хе, это секрет~

Сначала Сиу думал, что занятие пройдёт в личной библиотеке графини — там, где они обычно занимались, но, судя по тому, что они шли совсем другим путём, это было не так.

Графиня шла впереди, поэтому он видел только её спину.

Судя по всему, графиня любила наряжаться. За исключением её пристрастия к белым платьям, стиль её одежды всегда варьировался, и во всех она выглядела потрясающе.

Пока Сиу рассеянно разглядывал её спину, размышляя о стоимости её платьев, его внимание привлекли её покачивающиеся бёдра. Ему было трудно поверить, что такая изящная линия могла быть у столь тонкой талии. Гармоничные движения её широких бёдер и высоких каблуков без усилий приковывали его внимание, но…

— Мистер Сиу, невежливо так пристально разглядывать спину дамы, знаете ли?

Графиня как раз в этот момент обернулась и застала его на месте преступления, но вместо того, чтобы рассердиться на него, она просто сделала ему замечание с соблазнительной улыбкой на лице.

Сиу быстро соображал, пытаясь найти оправдание. К счастью, оно пришло почти сразу.

— Простите меня, пожалуйста, просто… Ваше платье кажется мне знакомым, графиня. Может ли быть, что это платье из ателье Флоры?

— М-хм, верно~ У вас хороший глаз.

Графиня загадочно улыбнулась — она явно понимала, что он делает, но не стала развивать тему. Вместо этого она поддержала разговор, заведённый Сиу, и начала рассказывать об ателье. Она упомянула, что большинство дворян Геенны заказывают там платья, а Сиу добавил, что однажды Флора сшила ему костюм. Затем разговор естественным образом перешёл к владелице ателье — самой Флоре Арабеске.

— Флора Арабеска — одна из величайших ведьм Геенны. Более того, до недавнего времени не было ведьм выше её по рангу.

Для Сиу это было новостью, и он не смог сдержать удивления.

— Правда?

— М-хм. Ну, кроме герцогини Кетер, разумеется. В любом случае, если бы она продолжила посвящать себя исследованиям магии, кто знает, какого ранга достигла бы… С древних времён она достигла 22-го уровня…

А я-то думала, что она просто тихая владелица магазина…

Думаю, именно потому, что она такая сильная, у нее столько уверенности в себе, что она ведет себя так непринужденно, да?

Разговаривая о пустяках, они достигли цели прежде, чем успели это осознать.

— …

— Пойдёмте внутрь?

Увидев, куда они пришли, Сиу остановился как вкопанный, потому что, как ни крути, это явно был вход в ванную комнату.

— …Мы точно по адресу?

— Да. Это вход в мою личную ванную.

Графиня ответила невозмутимо.

Сиу уставился на неё, словно спрашивая: «Почему мы проводим занятие в ванной?» — но графиня лишь наклонила голову, делая вид, что не понимает.

— Что-то не так?

— Я даже не знаю, с чего начать…

— Ну, раз уж занятие началось рано, я подумала, что мы можем приятно провести время, беседуя в ванне.

Услышав слова «в ванне вместе», Сиу мгновенно окинул взглядом фигуру графини.

Мы только вчера ходили вместе на рыбалку, а теперь она вдруг говорит, что нам следует вместе принять ванну?

Не пропускает ли она слишком много шагов?

— Не волнуйтесь. Ванна достаточно просторна для двоих.

Не успел он опомниться, как графиня уже стояла рядом, шепча эти слова игривым тоном. Её дыхание щекотало его ухо.

Видя его смущение, графиня — которая несколько дней сводила его с ума, и он не мог понять, то ли она испытывает его, то ли действительно соблазняет — рассмеялась.

— Я пошутила. Идёмте.

Место не выглядело таким роскошным, как другие ванные комнаты в «Великой Бане», но всё же было оформлено изысканно. Скорее, оно напоминало гостиничный лаунж, чем ванную. Он только вошёл, но уже почувствовал прилив сил.

Внутри ванной комнаты находилась огромная круглая ванна, достаточно большая, чтобы вместить десять человек одновременно. Ванна была наполнена водой, а в её центре плавала «Красная Ветвь», которую Сиу передал графине ранее.

— Я предполагала, что «Красная Ветвь» будет довольно активна во время эксперимента, поэтому решила, что лучше провести его здесь. Как вы могли заметить, ванна наполнена водой с высокой концентрацией маны — чистотой 99,9%.

— Вода с высокой концентрацией маны?

— Хм? А, вы не знали? Это обычно используется в алхимии — вода, очищенная до крайне низкой реактивности. В любом случае, мы будем экспериментировать с «Красной Ветвью» в воде. Так, если она выйдет из-под контроля, вода послужит и буфером, и нейтрализатором.

Он понимал, что эта вода совершенно не похожа на обычную. Прежде всего, на её поверхности не было преломления, и он чётко видел дно ванны.

— То есть, для подтверждения: мы будем делать всё прямо в воде, верно?

— Да.

— Хорошо.

— Ах, перед этим.

Сиу уже снял обувь и носки и собирался зайти в воду, но…

Графиня положила свою изящную руку ему на плечо.

— Не думаете, что лучше снять верхнюю одежду? Температура воды довольно низкая, и если вы зайдёте в полной одежде, холод может быть невыносимым.

Услышав такую просьбу от женщины, Сиу нашёл это странным, но в то же время решил, что ничего страшного — ведь нужно было снять только верх. Учитывая, что у них уже был контакт кожа к коже, было бы странно слишком стесняться. Поэтому он снял пиджак, жилет и рубашку и зашёл в ванну. Вскоре он понял, что графиня была права.

Вода была ледяной, но не настолько, чтобы это было невыносимо.

— Я действительно могу просто взять её? Больше никакой подготовки не нужно?

— Да. Не волнуйтесь, проблем не будет.

Услышав слова графини, он осторожно взял «Красную Ветвь», плавающую в воде по пояс.

— Ух!

Как только он коснулся «Красной Ветви», он почувствовал покалывание в ладони, словно прикоснулся к протекающей батарее. Он ощутил знакомое искажение духовного тела. Однако, в отличие от прошлого раза — тогда он чувствовал, будто его тело разрывается на части — сейчас было лишь лёгкое покалывание, и он без проблем удерживал копьё. Более того, раздражающий красный барьер не появился, и он облегчённо вздохнул.

— Хорошо, теперь попробуйте обернуть его заклинанием, которое вы подготовили, и вытащите из воды.

— Хорошо. «Цвети».

Сиу выпустил ленту из своего запаса.

Лента была заряжена барьером, созданным для контроля «Красной Ветви». Она быстро погрузилась в воду, словно водяная змея, и обернулась вокруг копья. Затем Сиу осторожно попытался вытащить копьё из магической воды.

Он сглотнул.

В отличие от прошлого раза, когда он плотно запечатывал копьё множеством слоёв лент, сейчас был всего один слой. Он боялся, что копьё выйдет из-под контроля, как только покинет воду. Через некоторое время ему удалось вытащить «Красную Ветвь». И то, что произошло дальше, обрадовало его.

Копьё, которое прежде не подчинялось, теперь спокойно оставалось в его руках. С такой степенью контроля он мог даже свободно использовать «Сдвиг Измерения», держа его при себе.

— Отлично!

Графиня Йесод, наблюдавшая за этим со стороны, мягко произнесла:

— Метод, который вы использовали ранее, подавлял лишь около 72% искажения. Хотя это и не влияло сразу на духовные тела, утечки было достаточно, чтобы хрупкие артефакты выходили из строя. Но теперь можно с уверенностью сказать, что метод успешно подавляет 100% искажения.

— Огромное спасибо, графиня… Я вечно в долгу перед вами!

— Вы преувеличиваете. Я лишь дала совет, не более того.

Графиня ответила яркой улыбкой.

По её улыбке было видно, что она искренне рада его успеху.

— Но это ещё не конец, вам предстоит долгий путь. Судя по вашему описанию, «Красная Ветвь» также выпускает поле искажения, когда получает некоторую силу, верно?

— Да.

Сиу вспомнил момент, когда сражался с «Красным Рыцарем». А именно, когда при каждом ударе меча о копьё искажение поражало его изнутри.

Как и сказала графиня, этот метод позволял лишь перемещать «Красную Ветвь». Этого определённо было недостаточно, чтобы свободно использовать её как оружие.

— Почему бы нам не начать с лёгкого удара и не посмотреть на реакцию?

Тем не менее, это был прорыв.

Сиу был уверен, что сможет и дальше улучшать свой барьер.

Он кивнул на слова графини и продолжил эксперимент.

3.

Ах~

У меня текут слезы~

На губах графини появилась радостная улыбка, пока она наблюдала, как Сиу возится с «Красной Ветвью» без верха.