Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
402 Пренебрежение

1.

Сиу открыл первую дверь и перед ним предстал совершенно новый мир. Мир, наполненный бесчисленными уравнениями и геометрическими последовательностями.

На самом деле, нет… Это было не совсем так. Скорее, это напоминало слои вычислений, наложенные на всё, что он видел, — магический анализ принципов, лежащих в основе каждого объекта. Затем он прищурился, и сквозь перекрывающиеся слои зрения, похожего на фасеточные глаза стрекозы, проступило женское лицо. Та самая женщина, которая когда-то исцелила его, а потом разделила с ним одну ночь – Йебин Смирна.

С помощью сочетания магии самосущности и секса она вывела Сиу из одинокого, одержимого исследованиями состояния, в котором он находился внутри созданного им Айна. В этой неясной, туманной ситуации… Его инстинкты сработали, и в нём возникли два ответа. Первый — скопировать её магию самости. Второй — овладеть ею и украсть её магию.

Он выбрал первый ответ. И поэтому он набросился на неё, успешно скопировав её Дворец Подсознания. Хотя её магия самости не была высокоуровневой… Она позволяла лишь заглядывать в чужие воспоминания. Затем появилось второе лицо – Амелии. Её естественный аромат, присущий ведьмам, был гораздо насыщеннее и сильнее, чем у Йебин Смирны. Он уже скопировал магию самости однажды, следуя инстинктам. И теперь он чувствовал, что должен забрать и её магию, веря, что это значительно продвинет его исследования, но в отличие от Йебин Смирны, которая хоть и сопротивлялась, но вяло… Амелия Мэриголд категорически отказалась сотрудничать с его магическими изысканиями. Она говорила тихо, но в этой тихой комнате её слова звучали для него слишком громко.

Раздражение от прерванных исследований и невозвратимые воспоминания прошлого заставили его губы дёрнуться.

"—, —."

Возможно, это было проклятие, сорвавшееся с его губ. Затем магическая формула приподнялась, как вуаль, ненадолго открывая её лицо. Её твёрдый взгляд, словно показывающий решимость не убегать от него, предстал перед ним, но в её глазах, устремлённых на его лицо, стояли слёзы. Создавалось впечатление, что она рассыплется от малейшего прикосновения.

"—, — —."

Она не ругала Сиу, вместо этого она просто повернулась спиной, сдерживая слёзы, будто совершила тяжкий грех, и закрыла за собой дверь. Такова была правда… Которую Сиу никогда не знал. Или, точнее, правда, которую он не мог вспомнить до этого самого момента.

Воспоминания продолжали течь. И он подошёл ко второй двери. То, чем занимался Сиу, — это самостоятельные исследования магии. Он постоянно разбирал и собирал заклинания, опираясь на всё, что изучил, пытаясь найти более эффективные формы. Весь мир стал его источником вдохновения, его игровой площадкой. Например, массивный барьер, отделяющий Геенну, — почти совершенный. Он неустанно продолжал исследования, используя этот барьер как основу для своих заклинаний Пространственной Магии.

Пока однажды не почувствовал изъян в барьере. Обнаружив аномалию в, казалось бы, безупречном барьере Геенны, Сиу встретил Эа Садалмелик. Ужасную Изгнанницу-преступницу, воплощение зла, которую необходимо уничтожить. Хотя его разум не был полностью ясен, при встрече он инстинктивно признал её препятствием. Затем они сразились и он победил её. Просто скопировать её магию было бы слишком милосердно для такого препятствия, как она. Поэтому он изнасиловал её, когда она стояла на коленях, и украл Ткацкий Станок Девы. Заодно он забрал и Завет Владения Мириадами Оружия.

Впервые Сиу осознал, как он получил и Станок, и Завет. После этого… Он встретил Герцогиню Кетер. Не нужно объяснять, как он всё понял. Даже с его усиленным Мистическим Глазом, способным видеть сквозь всё в этом мире, он так и не смог до конца постичь её.

"— — —."

Прошептав что-то, Кетер вернула его тело — разрушающееся от перегрузки — в детское состояние. В тот же момент его Айн раскололся на две части. Одна версия Син Сиу поднялась вверх, а другая осталась внизу. Изгнанная в глубины, куда он никогда не хотел попасть. В место, где он больше не мог черпать магическое вдохновение. В бездну, где он мог только разбирать и собирать заново, но он не чувствовал разочарования и даже злости. Вместо этого он ощутил лишь тяжёлое сожаление, подтолкнувшее его к последнему действию. Перед тем как чёрный Айн был полностью запечатан…

Он выбросил одну нить, соединив себя с Айном наверху. Чтобы его «тоска» вырывалась наружу, когда он чувствовал аромат ведьмы с иной магией. И чтобы в случае кризиса, угрожающего его исследованиям в глубинах подсознания… Он мог подняться снова. Это было связано с его автономной защитой.

Затем время текло. Прошло много времени. Скучные дни, в которые лишь изредка просачивались крупицы магии. Для обычного человека это показалось бы умопомрачительно унылым периодом, но не для него. Каждый раз, поглощая хорошую магию, он находил удовлетворение в её преобразовании и усовершенствовании. В этом пустом Айне он построил свой собственный мир. Стремясь к чему-то более совершенному, прекрасному, возвышенному. Таков был долг ведьмы.

Затем забытые воспоминания начали возвращаться, одно за другим.

Фрагмент Стихийной Магии, который он когда-то получил…

Фрагмент Заветной Магии…

И фрагмент Магии Барьеров…

Время шло. В какой-то момент появилась дверь, но она выглядела иначе, чем остальные. В отличие от плотно закрытых чёрных дверей, она казалась грубо сделанной. И на ней слабо мерцал розоватый свет, а поверхность была покрыта узором Завета.

Откроем дверь.

"Прости, но я считаю, что это лучшее решение на данный момент… Я буду нести ответственность за сегодняшние события до последнего вздоха…"

Он увидел, как Элоа прижалась лбом к его носу.

В отличие от других воспоминаний, голос Элоа звучал чётко. Каждое её слово, дрожь тела, капли пота от борьбы с наслаждением — всё это ярко вспыхнуло перед его глазами.

Спустя некоторое время… Когда они остались наедине в карете близнецов… Сиу, под действием афродизиака, провёл страстную ночь с Элоа. Под видом ролевой игры её истинные чувства вырвались наружу.

"Я думаю… я люблю тебя… Сиу…"

Но затем она неожиданно вытащила свой Меч Завета.

"Настоящим я заявляю о завете."

На этом воспоминание закончилось. Наконец, он подошёл к последней двери. Тот момент, когда Такашо взяли в заложники, и Сиу столкнулся с Ведьмой Желания, чтобы спасти его. Отсюда воспоминания шли уже более плавно. До того, как Сиу забрёл в этот Дворец Памяти. Это было последнее воспоминание. Фрагменты магии, которые он собрал по пути.

Новый Сиу, переплетённый с огромным деревом, противостоял Бьянке. Магия, которой он владел, была потрясающе красивой — трудно было поверить, что это его сила. Он думал, что победил, ошибочно полагая, что это его триумф, но Ведьма Желания подготовила ловушку, рассчитанную на взаимное уничтожение до самого конца. И когда зубы-прутья вот-вот должны были пронзить его тело, на него обрушился лес диких цветов вместе с холодным зимним дождём.

Он увидел Амелию. И Амелия увидела его.

Почему она здесь?

Насколько он знал, она оставила работу профессора и свою мастерскую, уехав куда-то далеко.

Его грудь сжалась. Он не знал, что сказать, но, видя, как её тело напряглось при встрече их взглядов, он почувствовал дискомфорт. Это напомнило ему… О том, как она выглядела, когда он жестоко набросился на неё сразу после восстановления воспоминаний. Казалось, эмоции, которые он так старался забыть и подавить, снова поднимались на поверхность.

Она прочитала моё письмо? Как она оказалась здесь?

Сиу хотел тщательно подобрать слова и поговорить с ней, но это было лишь воспоминание, уже ушедший момент. Он отвел взгляд от Амелии. И сосредоточился на едва уловимом присутствии, исчезающем за широким морем. Он не мог позволить себе упустить добычу, которую почти поймал, но крайнее истощение и напряжение заставили его остановиться. На этом часть воспоминаний Син Сиу, о которой даже он сам не знал, закончилась.

2.

— Гх… ух…! Угх…!

Внутри темного подвала… В центре находился артефакт. Он напоминал кокон из эмбрионального мешка огромного млекопитающего или уродливый спальный мешок из сырого мяса. Это был Кокон Возрождения — артефакт, который Бьянка Беллили приготовила как последний шанс. Изначально он принадлежал Эа Садалмелик, но Бьянка отобрала его у неё.

Задыхаясь, Бьянка откашляла липкую жидкость, залившую не только её тело, но и нос с ртом, заставив её содрогнуться. Это был ужасный опыт, который она не хотела бы повторять никогда. Часть этого ощущения исходила от страха. Для ведьмы понижение в ранге могло быть хуже смерти во многих смыслах. Хотя Бьянка модифицировала артефакт, чтобы он мог спасти её один раз без потери ранга… Результат можно было узнать, только пережив смерть на собственном опыте.

К счастью, 22 отметки на её клейме остались нетронутыми. Взамен Кокон Возрождения превратился в высохшую тряпку и исчез после однократного использования. Значит, её доработка сработала. Потеря «последнего пути к спасению» была досадна, но, с другой стороны, это означало, что она получила шанс на возрождение, которого вообще не должно было быть. Пока она будет сохранять осторожность, ее не победят дважды одним и тем же способом.

— Кх-кх!.. Кхе!.. Ну что ж, это было забавно…

В любом случае, сейчас её приоритетом было восстановить силы и ману.

Всё ещё на полу, Бьянка попыталась отдышаться и подняться, но тут её тело застыло.

— 

От винтовой лестницы, ведущей в подвал, где она находилась… Донёсся звук, которого здесь не должно было быть. Это было тайное убежище Бьянки, её личная сокровищница. Никто не должен был знать о его существовании. Здесь не должно было быть ничего — ни теней, ни даже проблесков света. И уж тем более этой женщины — Эа Садалмелик.

— Ола! Вот так звучит твое обычное приветствие, да?

Тень Эа Садалмелик накрыла Бьянку, которая ползала по полу, словно только что вылупившаяся гусеница. Под серпом луны её кроваво-красные глаза напомнили Бьянке цветы паука. У неё была каре, резко обрезанное на уровне плеч, и платье без рукавов с кружевным узором в стиле Водолея, который она так любила.

— Ахахаха… Ты сумасшедшая сука…

Бьянка издала горький смешок. Она не могла сдержаться, ведь всего несколько дней назад Эа Садалмелик пускала слюни, крича «Хозяин, хозяин!» перед ней. А теперь, вместо того чтобы выполнять её приказ и играть в кошки-мышки в Гонконге, она стояла здесь… Бьянка не смогла подавить саркастическую усмешку.

— Как тебе моя игра?

Бьянка была 22-го ранга, а Эа — всего лишь 13-го. Но сейчас у Бьянки не осталось ни капли маны, а после той жестокой схватки у неё не было сил даже пошевелиться. У неё не было ни малейшего шанса против Эа. Она была как ракета без топлива — бесполезный кусок металла.

— Вести себя как полная идиотка, рыдая с соплями до подбородка?

Бьянка язвительно усмехнулась, но Эа даже не моргнула. Вместо этого она присела, чтобы встретиться с Бьянкой взглядом.

— Ццк, как ты могла быть такой беспечной? Ты даже позволила Повязке соскользнуть и дала мне столько свободы… Серьёзно, если уж что-то снимать, так хотя бы мою одежду. А, кстати, ты это искала?

С этими словами Эа вытянула руку, которую до этого держала за спиной, и показала маленький лотос размером с её ладонь.

Он переливался, словно сделанный из хрусталя, излучая таинственный радужный свет.

— Тебе следовало бы лучше прятать такую важную вещь.

Какой бы сломанной Бьянка ни считала Эа, она никогда не делилась с ней местоположением этой мастерской. но если Бьянка действительно была настолько неосторожна, как говорила Эа, то, возможно, она сама ненароком выдала её расположение в одном из своих действий или слов. Для Эа это была азартная игра с высокими ставками, но без риска. Если бы Бьянка выиграла схватку, та не вернулась бы в Кокон Возрождения, и Эа просто продолжила бы свою игру. но Бьянка проиграла, вернулась в Кокон и получила слишком много повреждений, чтобы сопротивляться.

Бьянке пришлось признать. Эа Садалмелик её полностью переиграла.

Эа ухмыльнулась, сжимая зубы от чистого удовольствия. Было видно, что она еле сдерживает смех.

— Что ты там говорила про лотос? Что с достаточным количеством жертв и маны я смогу восстановить свой ранг?

—...Убей меня.

Бьянка знала, что её конец близок. Если это была та самая Эа, которую она знала, та никогда не оставит её в живых.

— Уже? Ой, да ладно, не будь занудой. Мы наконец-то добрались до самого приятного момента! К тому же, мне ещё нужно отомстить за всё, что ты со мной сделала.

Действительно. Бьянка мучила, унижала и издевалась над Эа всеми возможными способами. Ведьма с такой гордостью, как у Эа, не могла не жаждать мести после такого обращения. И это был шанс для Бьянки. Очень тонкий, но шанс.

— Прости, я пошутила.

Но затем Бьянка почувствовала жгучую боль, пронзившую её шею, будто раскалённое лезвие скользнуло по коже. Она ощутила, как кровь медленно заливает дыхательное горло, заполняя лёгкие. Прежде чем она осознала это, Эа провела точный удар, словно мясник, попав в жизненно важную точку. Для полностью истощённой Бьянки, неспособной даже активировать автономную защиту, это был смертельный удар.

— Агх! Кхе… кхе…!

— Ты же сама меня учила, помнишь? Только дурак теряет бдительность. Что ж, я скажу тебе пару утешительных слов. Я хорошо использую твоё клеймо. Оно станет топливом для великого возрождения Эа Садалмелик! А твоё бесполезное тело… Ну… Может, скормлю свиньям.

Когда Эа отпустила её волосы, которые держала, голова Бьянки тяжело упала вперёд. Её ногти сломались, когда она безуспешно вцепилась в цементный пол.

Сквозь звук крови, клокочущей у нее в горле, по комнате разнесся жуткий смех Эа.

— Спасибо, Бьянка Беллили. Ты была действительно замечательным хозяином.